十日之后，方晖身携火灵长锋剑，拜别九华师门，往湖广而去。师门考较中，方晖又胜两轮，玄洵掌门因其以小小师弟的年纪，竟问鼎执事弟子，虽最后不敌大师兄硕山道长，仍规外施恩，奖以火灵长锋剑。
考较五日后，师门以方晖内外所学多杂，本门功夫不纯，责令其自求革出师门。众弟子虽大惑不解之余，见掌门及方晖师父玄济道长脸如寒霜，一言不发，无人敢出异议，背后议论纷纷不已。
方晖自九华转至江淮，朔江而上，长江如练，方晖心内如潮。脱离师门，一时间心无所属，以往便算颇经世事，总以师门为后盾，此时一旦离师，仍觉二十余载无亲无家，两手空空，不禁悲从中来。
方晖本欲仍往池州去寻武龙二老，寻思之下，南阳侯府内，那锦衣卫提及池州城外的九名下属是南阳侯所杀，池州之内，必多锦衣卫眼线，二老想来也不在池州。思前想后，路彦卓等三人之事未了，那黄媛乃是大侠黄云龙之女，与旧约盟颇有关联，须去寻得下落。自己被九华逐出门墙，实是因锦衣卫和燕王旧部寻仇关系，不得已为之，想来少林、武当这些大门派应不受其扰，旧约盟中的温二哥当年是安顿在武当，于是便往湖广而来。
湖广武当山胜景有箭镞林立的七十二峰、绝壁深悬的三十六岩、激湍飞流的二十四涧、云腾雾蒸的十一洞、玄妙奇特的十石九台等。主峰天柱峰，被誉为，四周群峰向主峰倾斜，形成“万山来朝”的奇观。武当派自太极祖师张三丰创派以来，已历百多年，太极拳剑由俗家弟子在江湖上渐渐流传，此时掌门德广真人，是昔年武当二侠俞莲舟的再传弟子，在江湖上名望甚高。
方晖到得山下，会了知客道人，不再报九华派名号，只说江湖朋友，来访武当弟子温森。知客道人回说不巧，温森昨日被师门恩准出师下山，与送别的师兄弟在山下大醉一场，说是今日往九华山去寻旧友。方晖心中一紧，心知温森与自己境遇差相仿佛。细问之下，说是温森自己向师门禀告出师下山，师门应允，仍算是武当弟子，才心下稍安。
方晖盘算，自己前来武当，温森却去九华来寻自己，莫不是路上错过了，问了山下小镇情况，当即离了武当，来追温森。
行不数里，两旁风声飒飒，松涛阵阵，极是惬意。耳听背后马蹄声响，一骑由远及近，疾驰而来。方晖一路在盘算路径，需先到知客道人所指点的镇上，来寻温森踪迹，说不定他昨日醉酒，尚未起身也未得知，若是已经起行，要赶便有麻烦。若是平日时节，有此急事，听得马蹄声响，方晖必起夺马之心，此时却在武当山下，无论如何不敢造次，略一沉思，如追赶不上，便于前面小镇买马。
沉思未定之际，那马来得好快，喘息之间，已到身后。方晖闪身路旁，那马上骑者一带丝缰，健马立止，端的是匹好马。骑者打量方晖一眼，问道：“这位兄台，请问去江淮路上的麒麟镇，可在这左近？”
方晖抬头打量此人，见他一方青巾，身上素袍如雪，一尘不染，长眉高鼻，唇红齿白，目若点漆，与自己差不多年纪，温文有礼，顿生好感。当下笑答：“应是前面数里便至，尊驾良驹，转瞬即到。”
那骑者说声有劳，方待欲行，却转过马头，问道：“兄台身携长剑，由武当山方向而来，可是武当弟子？”
方晖欠身答道：“在下并非武当弟子，江湖上一介小卒，来武当只是寻访一位低辈弟子朋友而已。”
那骑者哦了一声，说道：“低辈弟子我倒是熟识几个，不知兄台寻访的是谁？”方晖一愣，心想此人倒是热心，当下小心答道：“多谢尊驾好心，在下已上过武当，我那朋友恰巧不在。”
骑者恩了一声，不在多言，拱手作别，绝尘而去。
巳时将尽，方晖赶到前方小镇，此处便是适才所说的麒麟镇，武当山脚下，人来人往，倒是颇为热闹。方晖问明了昨日温森与同门饮酒的客栈，径直而来。
进的客栈，抬头却望见一人青巾白衣，端坐桌旁，却是适才路上所遇骑者。那人正点了酒菜，抬头见是方晖，呵呵一笑，说道：“兄台，人生何处不相逢，小弟做东，坐来闲谈几句。”
方晖忙道：“两遇尊驾，确是有缘，不过小弟访友，实是要事在身，不敢逗留。”
白衣人淡然一笑，说道：“兄台也是来访友，武当山下来，与我相同，所识之人可是武当温森么？”
方晖一惊，随即想到，他也是来找温森，同时被那知客道人指点到此处来的，当时笑而不答，说道：“尊驾见问，想是也没找到朋友，如是小弟尚有要事在身，尊驾慢饮。”
出得门来，问了小二，买了一乘劣马，往江淮方向行来，心中不免嘀咕，旧约盟规矩，结交江湖朋友越少越好，温森行事一贯小心，不似乃兄温恭，这白衣人不知是什么人，显然也是江湖人物，来寻温森，不知有何关联。
正揣思之间，对面一趟镖行人众，趟子手喊着号子，却是陕西人武镖局的。方晖拉马侧过一旁，心想陕西到湖广，不算近了，这人武镖局，在江湖上也颇有几分名声，看马队情形，有几名镖师显是武功不低，却不知押的是什么紧要物事。
那趟子手见方晖信马由缰，避在路旁，上来唱个喏，问武当山还有多远，方晖随手指点了，也不多话，继续前行。
一路追了下来，直到长江之畔码头，未见温森踪迹，问了码头船工，也说来往未见武当弟子。方晖心想此处距武当上不过数十里，温森亦无必要藏匿行迹，此处由武当下来去九华，实乃必经之路，温森未曾来过，途中必是有事了。
念及由此，拨转马头，往来路而回，行不数里，远远望见适才那人武镖局的人众，车马散乱，尸横遍地，却是被人劫了镖去。方晖大惊，此时红轮西坠，官道上无人，冷冷清清，镖局尸首横陈，晚风吹来，极是恐怖。
方晖抬眼望去，见数十步外，一匹白马毙在大路当中，分明认得是日间那白衣骑者所乘健马，此时马尸虽在，人却踪迹全无。
方晖凛然生惧，奔至左近，却见白马旁一行血迹，直滴到旁边山路中去了。跟了数步，树枝上挂着一方青巾，想来是那骑者所戴。方晖沉思之下，武当山下出此血案，凶手可谓胆大妄为，何况这人武镖局的人众身手显然不差，凶手若非武功极高，便是人数甚众，众人押镖上去武当，殒命途中，武当派无有不管之理。
方晖不及细看，心想自己及那骑者皆是今日上武当来寻温森，此时温森踪迹全无，自己与武当照了面，通了名姓，难免怀疑到自己头上，这个黑锅可当真背不起，还是速往武当报讯为是。当下主意已定，策马加鞭，往武当飞奔而来。
