天津西郊。
一众辫子兵领了命令，呼啦啦就围了上来。这北洋新军都是从淮军的老底子演变而来，个中的脾性学了个十足。此刻上来搜查，几个家丁还好说，顶多顺去了些许财物，几个婢女就倒霉了，这些辫子兵一个个如狼似虎，一边儿淫笑一边儿毛手毛脚，顷刻间莺莺燕燕惊呼声连绵不绝。
吴公公眼见如此，已经换了脸色，微怒道：“都干嘛呢？仔细着点儿，这些姑娘可都是大格格身边人，谁要乱来小心来日大格格让他吃不了兜着走！”
军官本在一旁看着笑话，眼见有些闹大发了，也呵斥了几句。一众辫子兵这才怏怏罢手。
这会儿的工夫，方才那老兵正好搜查到蒙了脸面的‘翠娥’身边。老兵当了十五六年兵，吃兵粮的年月比一般人岁数都大，内里油滑的紧。晓得对方不是自己能得罪的人物，搜查起来都加着小心。展开蓝布包袱皮，大略看了一眼，见都是女子用的寻常物什，便要结束搜查。可他一抬头，正巧瞧见‘翠娥’露出一只毛手，心下一惊，再一抬眼，只瞧见眼前这女子半遮了脸面，可露出的一半却怎么瞧怎么觉着别扭。
那头，军官瞧着老兵盯着人家姑娘不放，嗤笑一声已经骂了起来：“你小子瞧人家大姑娘干嘛？乐意瞧，回头攒了银子回家娶个媳妇，见天瞧也没人管！”见老兵依旧怔怔发愣，似乎没听见一般，军官心下一沉：“可是有什么问题？”
这一问，不但吴公公惊得一哆嗦，就连那老兵也是浑身一颤。‘翠娥’已经将手背了过去，摸向腰间藏着的一把匕首。
老兵惊了一下，来回看了半晌，而后竟嘿嘿笑了起来：“头儿，瞧这姑娘有点儿像小的妹子，一时失神，一时失神。”说话间已经退了回来。时逢末世，每个人心里头都有一杆秤，一头是日益江河日下腐朽的清廷，一头是犹如朝阳初升的何绍明，如何抉择大家伙儿都心里有数。这会儿找了人家麻烦，难保他日就遭了报应！左右旁人也没瞧出来，索性睁一眼闭一眼，糊涂一次又何妨？反正这大清国就是这么回事儿。
他这一松口，所有人都松了口气。吴公公更是如释重负，若不是眼前还在险境当中，只怕这会儿已经瘫坐在地上了。“几位爷，搜也搜了，该放杂家走了吧？”
军官赔着笑脸，连连道：“吴公公，对不住了，兄弟也是差事所累。他日公公再来天津，兄弟一定尽地主之谊。”
吴公公连连摆手，领着一帮子人等匆匆出了园子。门口早就等了三辆马车，十来号人鱼贯而入，车把式一声响鞭，马车沿着街道急行而去。
吴公公就坐在头一辆马车，车把式的旁边儿，这一路只是催促快些走，直到走了小半个时辰，也不见后头有追兵，这才放下心来。转过了一个街角，见前头已经停放了一辆马车，马车依次停下，吴公公一掀帘子，进了车厢，一拱手道：“贝勒爷，老奴这差事算了了。诶哟我的妈呀，可吓死老奴了。”
依旧女装在身，浓妆艳抹的凯泰心下感激：“吴公公，大恩不言谢！他日凯泰必有厚报！”
吴公公只是摇头：“贝勒爷言重了。老奴不过是听主子吩咐罢了。大格格说了，让贝勒爷进京是大格格错了，这才连累了贝勒爷。此番也算是补救。老佛爷这几日神神叨叨的，几次要鸩杀皇上，大格格说了，这大清朝怕是没几天日子可过了。这些年来大格格待贝勒如同子侄，此番救了贝勒爷，也算了了一桩心事。 贝勒爷走吧，能走多远走多远，回关东也好，南下也罢，京城这潭浑水还是甭掺和了。”
凯泰闻言凛然。他打小没了娘，阿玛又不待见他，如同一个没爹没娘的孩子一般混迹京城。若不是荣寿照拂，怕是能不能活到今天都是两说。多年的情谊在这儿，如今荣寿救了自个儿出去，肯定得摊上官司，心下惴惴皱眉道：“吴公公，姑姑……”
“诶哟我的贝勒爷，主子一个旗人姑奶奶，又是得了老佛爷的宠。就算事发又能如何？了不起就是一个圈禁。主子大门不出二门不迈的，圈不圈的有什么区别？甭管旁人了，赶快走吧，裴先生可一直在前头等着呢。”
心里头千言万语，凯泰却知道眼下不是说话的光景。只是郑重地对吴公公拱了拱手，不再犹豫，下了马车直奔前方而去。脚步越走越快，心头却仿佛压了一块石头般愈发地沉重起来。吴公公说的简单，凯泰心知慈禧的阴狠，只怕事发之后荣寿要担干系。他凯泰的祖上可是肃顺一脉，正经的黄带子，想当初就是被慈禧押到了菜市口枭首。荣寿虽然与慈禧贴心，可这贴心人的背叛，只怕更让慈禧愤怒，到头来惩戒得更狠！
这几天下来，凯泰整个人都陷入郁结当中。头年李鸿章跟俄国人定了密约，头些日子朝廷又与日本人缔结了密约，这内里无非就是防着何帅。因为什么？就是因为朝廷生怕自己不得人心，回头让何帅南下坐了江山。如今何帅身处关东，正是满清发源地，一旦南下，那朝廷恐怕连退保的地界都没有。这一连串的病急乱投医，朝廷反倒是把自己搞得焦头烂额，练兵没练怎么样，北洋新军与淮军一般换汤不换药，变法如火如荼折腾了一百来天更是夭折。慈禧更像是在垂死挣扎，一面哪怕是卖了祖宗也要保住江山，一面却当了婊子还要立牌坊一般四处宣扬朝廷苦衷，以博取人望。凡此种种，拙劣的演技只让人感到反感。谁都看出来了，如今这大清国只怕是走到头了。
前行不过十几步，停在路旁的马车已经掀开了帘子，走下一人，正是裴纬。二人对视一眼，默默无语，只是彼此点了点头。而后裴纬身子一让，凯泰已经钻进了马车。
马车前行，车厢里，凯泰已经换好了衣服。略有些忧心道：“此番凯泰落难，劳烦先生四处奔走，多谢了。”
裴纬只是笑笑，却不言语。
凯泰瞧了瞧外头，疑惑道：“先生，咱们这是北上？山海关可不好过埃莫不如南下，而后在上海坐了洋鬼子的轮船再回关东。”
裴纬长叹一声：“大人，这眼瞅着再有半个时辰就天亮了。只要天一亮，一准事发。凭着咱们的脚力，就算都配上快马能走多远？各处关隘都装了电报机，只怕一声令下，大人是插翅难飞埃”
“这……那如今咱们要去哪儿？”
裴纬阴冷一笑：“还能去哪儿？当然是回小站了。”
“小站？”凯泰念叨了一嘴，而后整个人一震，惊恐道：“先生莫非让凯泰造反？”
