天津，小站兵营。
深秋时节，营盘里头难掩一片萧瑟景象。仿佛时节影响了心境一般，营盘里头无论是站岗抑或是放哨的禁卫军，多少有些显得没精打采。
凯泰主持禁卫军事宜，完全是萧随曹规照搬了关东军那一套，军营一切事物都有法度可循，换做头些日子若是被凯泰的亲卫营瞧见，少不得这帮子人都得扔进禁闭室。可如今凯泰行踪不明，荣禄又一连串的动作打发自个儿的戈什哈接手营务，平素与凯泰亲近的人等或是削职或是押走，军营几天的工夫就变了样。也就是凯泰平时治军颇严，否则甭说懒散了，一不小心就可能逃出去一大半。
此刻，营盘后身的一间营房，门口站着两名神色警惕的士兵，十来个青年军官聚集营房里头，正嘀嘀咕咕商量着什么。
一个黑脸的汉子，满嘴天津话说道：“大帅被荣禄囚禁，弟兄们前路未知，今儿叫大家伙来，就是要拿个主意，往后咱们禁卫军到底何去何从。”他虽然尽量压低了声音，可他那破锣嗓子动静依旧不小，只听得大家伙连连皱眉。此人名叫曹锟，天津人士，天津武备学堂毕业后在毅军做了一名哨官。甲午之后，流落天津小站被凯泰收编。
他这话说完，屋子里反倒是愈发安静下来。荣禄雷厉风行来了这么一手，一番清洗下来，凯泰从关东带过来的人手七七八八都被囚禁了起来。许是怕动作过大激起兵变，如同曹锟这般后来加入的，与关东军没什么的关系的反倒是留了下来。
良久，曹锟有些愤怒道：“都他妈哑巴了？大帅平日怎么待咱们的，你们可是收了荣禄狗贼的好处就忘了大帅？”
对面一面白男子皱眉道：“曹锟，你嚷嚷什么？大帅被囚，大家伙都着急。要不然能聚在一起？可要救出大帅，不是喊两嗓子就能成事儿的，你还不容人思量思量？”
听了那人的话，曹锟赌气不言语了。他曹锟旁人谁都不服，天生倔脾气，也只有两个人能收拾得他服服帖帖。头一个自然是一手编练禁卫军的凯泰，另一个就是对面，比他小三岁，同是武备学堂毕业的段祺瑞。段祺瑞这人颇有能力，尤其善于统领炮队，这些中下级军官里头，也属他官职最高，如今已经是炮兵团的团长。
思量了一会儿，许是受了段祺瑞的影响，众人打开了话匣子。
“这破朝廷是真不想好了，大帅兢兢业业编练禁卫军，方有所成，连个罪名都没下就给拿了。要我说，干脆咱们联名上折子，要是朝廷处理不好，咱们干脆撂挑子走人。”
“处理？怎么处理？大帅从来就跟维新派康有为那帮子人不和，老佛爷能不知道？咱们禁卫军可是皇上统属，不过是借了由子打压罢了。”
“要我说，皇上也好太后也罢，不过拿咱们当了刀子。能用得着就拿捏两下，用不着就一脚踢开，我算是瞧明白了，这大清朝算是到头了。”
牢骚话语越来越多，躲在后头的一名军官听不下去了，出声斥责道：“胡闹！皇上岂是你们能编排的？圣主本来正是励精图治大展拳脚之时，不过被朝廷奸佞所误。”
段祺瑞闻言笑了，傲然不屑道：“张勋，照你的说法，太后是奸佞了？”段祺瑞本来就是天生傲骨，最讨厌张勋这种成天将皇上挂在嘴边，一副奴才相的嘴脸。这一句话噎得张勋张大了嘴，半天没言语。他张勋自诩忠君爱国，可眼下，太后宫变囚禁了皇上，这让他有些无所适从，有些迷茫，搞不清楚到底该何去何从。
让张勋这么一搅和，屋子里的气氛再次压抑起来。这些人都不是关东军出身，又有不少人都是从淮军而来，遇到此等事件，想的多是如何走门子，通过朝堂解救凯泰。压根儿就没有造反的心理。
与其他人的沉寂不同，段祺瑞则在皱眉打量着众人。他段祺瑞视野比众人开阔了不知多少，西洋墨水喝多了，加之甲午这一遭的见闻，早就生了变革的思想。尤其是有个何绍明在朝廷旁边儿比着，他段祺瑞早就有了投靠关东军的想法。只是甲午之后，朝廷似乎决心变革，又从关东军那头调来了凯泰组建禁卫军这样的西式军队，有了点儿盼头，这才耽搁下来。如今变法失败，就是连光绪都被囚禁了，他如今已经对这个朝廷彻底没了念头。
所以这才有之前裴纬偷偷与之商谈了一番，定下兵变之计。曹锟虽说是此次聚会的发起者，可真正主导这一切的却是他段祺瑞。他这会儿也在犯愁，这兵变哪儿是那么好搞的？军中军官一番大换血，知根知底的没剩多少，这些人又态度不明，想要鼓动只能循序渐进。即便商定了，也要防着有人偷偷出卖了大家伙儿，别到头来偷鸡不成蚀把米。
正这个光景，就听门外喧哗声一片。
“闪开闪开，老子要检查营务！”
一声大喊，顿时让众人变了脸色。来人不是旁人，正是荣禄吩咐下来暂代禁卫军军务的托和齐。
门口的卫兵想要阻拦，却转瞬被托和齐带着的戈什哈下了步枪。碰的一声门被踹开，托和齐眯缝着眼睛往里一瞧，乐了：“哟呵，都在这儿窝着呢？这大晚上的不睡觉，也不找婊子，都聚在这儿是琢磨着造反呢？”
曹锟本就憋了一肚子气，闻言当即起身怒道：“托和齐！老子就是要造反，怎么了？有种就毙了老子！”
“曹锟，慎言！”段祺瑞急忙阻止，一把将其拉过。他这会儿已经是满脸寒霜，借着灯光一照，外头起码三四十号人，个个荷枪实弹，此刻起了冲突实在不明智。
那头，托和齐笑容更盛：“哈！这可就算是招供了，来呀，给老子都抓起来！”
“且慢！”段祺瑞上前一步，尽量平静道：“托大人，曹锟不过是口不择言，咱们大家伙聚在一起，不过是想凑了份子往京城走走门路，看看能不能搭救凯泰……”
