天津与上海是近代中国的“孪生兄弟”,两者有很多相似之处。19世纪中叶以来,天津与上海逐渐发展成为国际大都会,成为中国的经济中心、贸易中心、金融中心和文化中心之一。天津与上海的建筑和文化场所大体相同,天津有的,上海差不多都有。因此说,去上海,对于李叔同来说,等于到了另外一个“天津”。
李叔同结识了许幻园、袁希濂等沪上名士,结拜为“天涯五友”。值得注意的是,“天涯五友”成员皆才情横溢,有救国救民之抱负,除蔡小香外都信佛。后来中年(晚年)亲近佛教,一个出家为僧,三个做了居士。是前世注定,还是今生的缘分?
到了上海后,李叔同和家人住在法租界卜邻里。当时上海有影响力的几家报纸,举办诗钟,胜者给予奖励。诗钟是清代为了培养儿童的对联能力,出现的一种教育活动,是学习对联的初始阶段。张之洞曾在山东、江苏、湖北等地大力倡导。
具体做法是,用两件不相干的事物或成语,规定必须成为互为对仗的两联,或分别嵌入两联中某个指定的地方,在规定时间内交卷。李叔同少年时就进行过诗词对联的强化训练,对这种文字游戏得心应手,数次拔得头筹,因此名声大震。
1900年秋,李叔同将所搜集的诗钟编为《诗钟汇编初集》出版,配以序言,内题“当湖惜霜仙史识”。同时又将《李庐印谱》出版。
两年后,李叔同的名望引起沪上媒体《春江花月报》的注意,该报纸于1901年11月22日,举办第一期诗钟,拟出的题目是“钱水烟筒”,并隆重邀请李叔同前来主课。当时打出的广告是:
诗钟 春江花月社第一期诗钟
钱 水烟筒
春江花月社第一期,为当湖惜霜仙史值课。月杪(读miǎo)截卷,逾期不收。与课诸君可将大作缮写本社卷格,裁下,投送本馆。不取号金,不给收条。但卷末须各打小印,以便揭晓,凭领赠彩。有不用本社卷格以及两卷并写一格者,概从割爱。
这次活动应征者众多,能入李叔同法眼的佳作甚李叔同1902年摄于上海,风度翩翩一公子少,结果没选出获胜者。
声名鹊起的李叔同,被上海文坛青年领袖许幻园发现。许幻园(1878—1929),自幼饱读诗书,授业于清末名士王滔、江标门下。诗文书画俱佳,家境富裕,为人慷慨仗义。著有《二十自述诗》《城南笔记》等。
1897年春,许幻园在上海城南青龙桥买下一块地,按照江南庭院风格盖起宅院,取名“城南草堂”。一年后,许幻园与袁希濂在城南草堂创办“城南文社”,每月会课(文)一次,聘请张蒲友孝廉阅卷评定甲乙,目的是提倡新学诗文。许幻园出资悬赏征文,初涉上海的李叔同向文社投稿,数次获得好评,许幻园欣赏其才华,力邀入社。
1898年底,李叔同首次现身参加城南文社会课,在众人期待的目光中,一位翩翩公子走进草堂。只见他丝绒碗帽,正中缀一方白玉,曲襟背心,花绸袍子,脑后扎着黑色发辫,下身缎带扎裤管,双梁头厚底鞋子,身形挺拔,眉目之间流露英气。许幻园见之,生出相见恨晚之感。
课题分两种,文题当日完成,诗赋小课三日后交卷。张孝廉出的文题很长,为《朱子之学出于延平,主静之旨与延平异又与濂溪异,试评其说》。朱子即朱熹,宋朝著名理学家,曾提出“存天理,灭人欲”的理念。
李叔同的父亲李筱楼,中年时期对宋明理学和王阳明的心学颇有研究。父亲去世时李叔同5岁,并未得到父亲言传。但父亲留下的理学经典,青少年时代的李叔同必然读了不少,具备一定理学功底。在天津参加县学时,又写过《格知在格物论》等分析评论文章,因此看完题目后胸有成竹。李叔同稍加思索,很快写毕文章。张孝廉阅后大赞,文章被众人传阅,皆为之惊叹。小题《拟宋玉小言赋》三日后交卷,格式规范,文采飞扬,又获赞誉。首次以文会友,李叔同被评为“写作俱佳,名列第一”。
明晃晃的才华是需要知音的,许幻园为李叔同的才华倾倒,引为知己。为便于朝夕相处切磋文艺,许幻园特地在城南草堂辟出专区,邀李叔同一家搬来居住。
城南草堂位于上海南门附近,草堂边有一小浜缓缓流过,浜上跨有苔藓苍古的金洞桥,桥畔的两棵大柳树已有百年。小桥流水,车马声稀,于热闹的上海滩算是一处幽静的场所,适合习静创作,修身养性。站在草堂外,东望黄浦,来往帆樯,历历在目。
1900年1月,李叔同入住城南草堂。所住之处上挂“醿(读mí)纨阁”匾额,目睹右室书房缺一块匾,许幻园仿薛慰农(注:清朝咸丰年进士,曾在杭州做官)观察之“薛庐”先例,题书“李庐”相赠。李叔同拍手叫好。从此李叔同便有了“李庐”、“李庐主人”、“醿纨阁主”等别名。人生逢一知己足矣,遇到许幻园,为李叔同打开了一扇门,使他忘记了“康党”所带来的隐忧,更让他有了安定的居所,度过一生最为闲雅的文士生活。
1900年春,许幻园新著《城南笔记》付梓,李叔同为之作跋,题写书房对联:“隐居求志,闭户著书。”相处的美好时光,让李叔同生出欣遇知己、置身良朋之感。他写下《清平乐·赠许幻园》词作:
城南小住,情适《闲居赋》。文采风流合倾慕,闭户著书自足。阳春常驻山家,金樽酒进胡麻。篱畔菊花未老,岭头又放梅花。
1900年秋,许幻园夫人宋梦仙绘得《城南草堂图》。为求此图编刊成书共结墨缘,许幻园征求上海名士为之题句。宋梦仙引用借取许幻园的诗句,自创一首诗曰:
花落花开春复春,城南小住寄闲身。
研(砚)前写画心犹壮,莫为繁华失本真。
李叔同亦如法炮制,即取张蒲友《许幻园二十自述诗题词》中的句子“无真无幻,无幻无真”,即兴得诗《和宋贞(梦仙)题城南草堂原韵》:
门外风花各自春,空中楼阁画中身。
而今得结烟霞侣,休管人生幻与真。
宋梦仙是颇有才华的大家闺秀,幼年跟随王滔学习诗词文章,后又就灵鹣京卿(清末名士江标,著有《灵鹣阁丛书》)学,画宗七芗家法,得其神韵,有出蓝之誉。
这是才女宋梦仙与叔同第一次诗文唱和。诗中的“烟霞侣”有所指,许幻园有一妻一妾,妻是大家闺秀宋梦仙,妾是京剧花旦苏琴。宋梦仙体弱多病,伺候丈夫起居多为苏琴负责。苏琴为其诞下一双儿女许李明和许白明。这样一种家庭关系,并没有产生矛盾。相反,妻妾之间相处融洽,苏琴的孩子被宋梦仙视为己出。
许幻园与宋梦仙既是夫妻又是文友,关系融洽又有共同语言,被朋友比作宋代的赵明诚与李清照,赵孟頫与管道升夫妻。这对让人羡慕的夫妻,被李叔同称为不知人间烟火的“烟霞侣”,再贴切不过了。