“书画公会”成立于1900年3月，会员除“天涯五友”外，还有汤伯迟、朱梦庐、乌目山僧、高邕之、吴梼、许鑅诸等。宗旨是：通过定期交流切磋，把名家会员的作品广泛推向社会。书画公会当时还特地打了广告：
本会以提倡风雅、振兴文艺为宗旨。专印书画篆刻各件，概不登载，以杜流弊。愿入会者，本会即酬以各款利益。欲登告白，另有章程，载明本报，会设四马路西大街新街口杨柳台旧址。
从上面的文字可以看出，公会并没有随波逐流地称什么什么“社”，也不冠以什么什么“雅集”，而是称“公会”。一个“公”字，凸显出现代观念。在当时，明确以“振兴文艺”为目标的书画社团，是绝无仅有的。
当时的社会文化环境，“提倡风雅”已属不易。而上海书画公会，往前再迈一步，从宏观层面，关注艺术与社会、画家与时代的使命感。其专业性、专一性，也是史无前例的。被李叔同等称为“流弊”的，就是把书画图文、活动消息混杂于一般报刊之中，其定位不准确，内容混乱，读者往往读得一头雾水。
李叔同等人于5月20日创办《书画公会报》，为了争取更多读者，打开报纸销路，他们进行了尝试性的营销。比如，订阅全国各地新出的报纸，设立阅览室，供人取阅，并备有茶水待客，初期随《中外日报》随报赠送。
《书画公会报》每逢周三、周日出刊，由李叔同担任编辑，署名“漱简”。这份报纸只存活了四个月，仅办二十九期。主要刊登公会同仁的书画、文章。在该报上发表过作品的作者有：李叔同、张小楼、翁同龢、乌目山僧、任预、汪洵、宋梦仙、杨伯润、任鸿年、王春云、汪益寿、钱吉生、胡郯卿等。
《书画公会报》短寿，并不代表它的影响和意义的微小，它像闪亮的流星，闪烁着巨光，划破了新世纪沉闷的夜空，为清末民初上海金石书画家的结社活动，起着开风气之先的作用。20世纪初的上海，传统文化正经受着西方文化强力的冲击，李叔同等人能大力倡导中国传统书画的胆识，值得敬佩。
李叔同是《书画公会报》的主要编辑，他与大部分作者建立了广泛的联系与友谊。李叔同也因为《书画公会报》的创刊与编辑经历，激发了对书法和绘画的潜能，也积累了办报经验，为后期在《太平洋报》施展才华打下了基础。
