比尔·盖茨在用人方面，有一条定律，这就是雇用热爱事业的人。微软公司愿意使用有事业心的人才，而且只有愿意长时间工作的人才能坚持在微软工作。例如微软员工的休假制度，颇似日本人，即使休假也是休短假。微软主管戴夫·穆尔描述了微软典型的一天，他说：“在微软情形是这样的，早上醒来，去上班，干活，觉得饿了，下去吃点早餐，接着干，干到觉得饿了，吃点午餐，一直工作，直到累得不行了，然后开车回家睡觉。”
为了更深入地考验雇员的决心，微软付给他们相对较低的工资。盖茨通常不付给雇员高薪，并且在一开始时甚至拒绝向秘书和其他人员支付加班费。他在事实上设立了不给加班费的政策，但为了鼓励有事业心的人才，自1982年微软开始发放年度奖金，并给雇员配股。在90年代，因为微软的股票价格持续上涨，此类补偿金数目相当可观。给雇员的补偿金现在包括高达15%的一年两度的奖金、股票认购权及员工购买股票享受的折扣。（一个雇员在微软工作18个月后，就可以获得认股权中25%的股票。此后每6个月可以获得认股权中12.5%的股票，10年内的任何时间兑现全部认股权。每2年还配发新的认股权。雇员还可以用不超过10%的工资以八五折优惠价格购买公司股票。）
由于严格的工作时间表会使员工精疲力竭。人们持续长时间的工作，并且总是在某一特定产品上长时间工作，容易变得厌倦，并最终离职而去。微软倾向选择那些甘愿献身的人，因为他们愿意苦干。为了事业人们过度工作并过早达到高峰期。精疲力竭尤其困扰着开发员，因为他们总是严重低估编码所需时间。精疲力竭也同样影响到测试员，他们与开发员配对工作，经常通宵达旦地测试开发员编写的代码。
比尔·盖茨终于需要寻找职业经理人了，他认为，现代企业需要一大批职业经理人去管理。对微软公司来说，更需要一大批职业经理人，因为微软用人的标准十分严格。适合于当程序经理的那些人的魔力体现在两方面：一方面他们完全热衷于制造软件产品。他们必须是那种对所有权极度关心的人。一个每时每刻为产品所有细节操心的人总会比那些不负责任的人制造出更好的产品。另一方面，他们能专心致志地从始至终关注产品制造的全过程。
他们总是善于从所想到的每个方面来考虑存在的问题，并且借助别人从他们没想到的角度来考虑问题，而不是仅集中在其感兴趣的某些方面，不去考虑其他东西。
为此，微软努力寻找程序经理，这种努力主要集中在大学生上，大学提供大约80%的新人人选。另一个渠道是从微软其他部门转行当程序经理，比如从产品管理、测试和开发等部门寻找程序经理。许多程序经理具有工科本科学历，一些人有硕士学位。还有一部分人在大学里学文科，偶有一两个MBA，而MBA在产品经理中更为普遍。无论受过什么样的正规教育，所有的程序经理候选人都必须表现出理解基本技术问题的能力。
在微软，程序经理一般具有设计方面强烈的兴趣以及计算机编程的专业知识或熟悉计算机编程。有了这些职业经理人，事实证明，微软公司的发展就更是一日千里了。
