黛玉浑身微震，这才明白她的用心，紧紧握住她的手，心中千回百转，良久才道：“好妹妹，真难为你了，只是，你今日之举，有锋芒太露之嫌，我实在有些担心，如果……”说到这里，不由又想起方才颉格可汗的表情，蹙眉长叹一口气，声音转低，渐渐止歇。
汐筱犹自未觉，凝眉看着黛玉，不解地道：“嫂子吞吞吐吐，到底想说什么？”
黛玉不愿让她担心，便摇了摇头，秀气长眉轻轻舒展，唇边转出一抹烟云笑纹，温言道：“没什么，是我多心了。”
汐筱听了，便不再在意，依旧笑意盈盈，恬然道：“今儿个的筵席，必定十分热闹，嫂子别管其他事，还是略歇一歇，养足精神应对吧。”！
暮色渐至，太和殿正门大开，其内锦幛绣幕，花团锦簇，成百上千的琉璃宫灯高高悬起，流光溢彩，透入云霄，碧檐朱阁与碧水池中的倒影相互辉映，恍如瑶池琼筵。
时已入夜，文武朝臣入内拜贺，诸位皇族亲贵、王妃命妇，亦皆悉数到齐。太后南向升宝座，神采奕奕，帝后并肩端坐，高贵端严。
丝弦清转，响遏行云，四方番国使节各自端着奇珍异宝，鱼贯而入，皇帝含笑起身，神情愉悦，接受诸国朝贺。
彼时，满殿明烛生辉，清音祥和静穆，连空气里都漂浮着令人眩晕的喜庆之气，一派繁华的太平景象。
待按礼仪朝贺毕，皇帝便命赐座，开始饮宴。众宫娥忙上前来伺候，将美酒佳肴一一送上。
乐曲奏起，一群粉衣歌女款款而入，和着曲调，开喉歌唱，将祝寿祝酒的贺辞娓娓吐出，长袖飞舞，轻若飞花，婉转多姿。
玉杯琳琅，流光泛彩，山珍海味罗列，形色俱佳，美酒飘香，清醇和雅，满殿欢声笑语，歌舞升平，繁华如梦。
一曲舞罢，歌女道了欢庆之词，方从容退出。众人击掌赞叹，欢声雷动，气氛极是欢洽。
酒过三巡，吐蕃使臣站起身来，恭敬地道：“天朝仁厚无双，我国君王心悦诚服，除贡品之外，愿以胞妹朵颜公主嫁与，盼陛下纳进后宫，缔结姻亲，请陛下恩准。”
柔然使臣亦忙起身，附和道：“我国君王亦愿以亲女丽姿公主联姻，永世修好，求陛下答允。”
以番邦公主为妃嫔，此是意料之中的事情，御座上皇帝的声音缓缓传下来，无波无澜，平静如水：“准奏。”
话语一落，在场众人忙站起身来，一同行礼，恭声道：“恭喜陛下，恭喜两位公主。”一时之间，环佩叮当、道喜赞颂之声，纷纷扬扬，不绝于耳。
贺喜罢，各自归座。颉格可汗略饮了杯酒，正同身旁的南安王秦裔说话时，突然听到皇帝朗然道：“可汗在会馆，住得还习惯吗？”
颉格可汗忙搁下酒杯，含笑道：“承蒙陛下待为上宾，我住得十分舒适，真要多谢陛下的盛情款待。”
站起身来，拱手行礼，语意温雅明快：“我有一个不情之请，若得陛下应允，我必定终生感激。”
他是极高傲之人，目下无尘，如今突然变得如此温文，水凝自是惊愕，怔了半日，方含笑颔首，徐声道：“可汗但说无妨。”
颉格可汗微垂眼眸，恭声道：“我在天朝帝都，触目所及的女子，国色天成，明媚聪慧，实在嫩特别。因此，想恳请陛下恩准，嫁天朝女子于我，结姻亲之好。”
“我们两朝，已经缔结盟约，若是再结为姻亲，更是锦上添花，”水凝点了点头，一脸笑意，和颜道，“皇亲贵胄，满朝文武，其中有不少贤淑闺秀，朕会命皇后给可汗甄选才色双全的女子，请可汗静候佳音。”
“颉格先多谢陛下的盛情，”颉格可汗眼眸轻转，目光从汐筱娇美的秀颜上飞快划过，含着一缕明澈笑意，拱手道，“不过，颉格想问一声，倘若颉格自己有中意的女子，陛下是否能恩准？”
水凝略一沉吟，便笑了一笑，语意亲切：“可汗是贵宾，可汗的意思，朕自然不会反对。”
颉格可汗笑容满面，追问道：“那么，是否不论所选女子身份如何，陛下都会答允联姻？”
听了这番话，旁人犹自懵懂，汐筱亦毫不在意，含笑看着，黛玉心中却微微一颤，生出惊惧之意，杏眼圆睁，紧张地盯着水凝，却又不能擅自开口。
却见水凝郑重点头，应允道：“只要是未婚女子，无论可汗选中谁，朕都会以公主之礼嫁之，请可汗放心。”
颉格可汗双眸亮若星辰，有璀璨的霓光划过，喜色情不自禁地流露出来，深施一礼，言笑晏晏：“陛下恩比天高，颉格感激不尽。”
见他如此恭敬欢喜，水凝唇边不觉溢出一抹朗笑，极是满意，略思量一下，扬眉道：“可汗问得如此仔细，莫非已有中意的女子？”
颉格可汗听了，微微一笑，眉宇间有温润的光华流转，静默半日，最后竟点了点头，答道：“陛下睿智过人，什么事都瞒不过陛下的天眼，颉格的确已有动心之感。”
水凝越发惊讶，立起身来，缓步走向颉格可汗，笑着道：“倒不知是哪家的闺秀，竟能得可汗青睐，实在让朕好奇。”
事到如今，黛玉再不愿失礼，也不得不出声打断，站起身来，浅笑盈盈，温婉地道：“父皇，今天之宴，是为给四方使臣洗尘，并不是为牵红线。颉格可汗是我朝贵宾，婚事干系重大，不如以后再议罢。”
听得高傲不凡的颉格可汗竟已有意中人，众人自是兴致盎然，正待凝神静听，却被黛玉出来打断，不由极是惊愕，面面相觑，再怔怔地看向黛玉，均是一头雾水。
水凝亦十分吃惊，思绪一转，也觉得不该冷落其他番国，便笑了一笑，温颜道：“四皇妃所言极是，的确是朕疏忽了，联姻之事，以后再说吧。”
听了这话，颉格可汗也无可奈何，只得道：“既是这样，过几天颉格再与陛下细谈，可好？”
水凝微微颔首，答允一声，镇定自若地步回御座，从席上取了玉杯，转身面向众人，含笑道：“愿诸国与我朝永世修好，共创太平盛世。来，大家一起举杯，不醉不归！”
众人听了，忙一同起身，举杯应和，笑着道：“陛下所言极是。”
欢声笑语中，水涵凝眸于黛玉，目光中透着询问之意。黛玉心乱如麻，因在众目睽睽之下，自然不能回答，只得低低一叹，默不作声。
一时丝竹声重新奏起，众人欣赏歌舞，举杯欢饮，直到夜色中天，方才尽兴而散。
因时候已晚，黛玉、水涵自是不能在宫中耽搁，水润近日常在晴梦园留居，三人便一同离宫，取路回程。
不待水涵追问，黛玉便将在御花园与颉格可汗相遇的情景一一道来，最后叹道：“那可汗看汐儿的目光，颇不寻常，据我猜想，他心仪的女子，必定是汐儿。”
水涵满面震惊，水润亦十分吃惊，皱眉道：“颉格可汗与汐儿，之前素不相识，不过是今天下午，有过一面之缘罢了，如何会对汐儿钟情？”
“我也希望自己猜错了，”黛玉眉心深拢，不复往日的温和从容，声音急迫，“但是，十三弟也知道，之前，颉格可汗很瞧不起我们中原女子，刚才的筵席上，却特意提及联姻之事，言辞恳切，显然是心甘情愿。除了心仪汐儿外，还有其他解释吗？”
呼吸急促，长叹一口气，接着道：“今天汐儿的表现，实在与众不同，便是寻常的男子，也赶不上呢。人这一生，能遇到几个这般特立独行、淡泊从容的女子？她又生得绝美如画，颉格可汗会动心，实在是情理之中的事。”
水润瞠目结舌，默了半日，恍然道：“今天你们走后，颉格可汗的确对汐儿赞不绝口，说从未见过这么特别的女子。当时我以为，他说这些话，只是欣赏汐儿，并没有放在心上，却不知道，原来，他已经有了这样的心意。”
黛玉听了，更是焦急不已，吸了一口气，勉强定下心神，看向一直默然不语的水涵，蹙眉道：“四哥，这件事情，你怎么看？”
“玉儿不必太着急，”水涵拉住黛玉微凉的手，轻言细语，安慰道，“虽然依你之言，颉格可汗对汐儿有意，是八九不离十之事，但是，他毕竟还没有开口求娶，也许，事情还有转机，也说不定。”
黛玉听了，满心无奈，只得点了点头，应道：“四哥说的是，事已至此，我们也没有法子，只能走一步看一步，见招拆招。”
水润静默良久，唇动了一动，欲言又止。黛玉看在眼里，凝起如烟长眉，轻声道：“这里没有外人，十三弟有话，何必隐瞒？”水润听了，轻扬剑眉，迟疑半日，最后终于还是道：“我实在不明白，四哥与嫂子，为什么会怎么紧张。其实，我和四哥，与颉格可汗很有几分交情。他的为人，我也颇为了解。说起来，他是个极英伟不凡的男子，也配得起汐儿。何况，如果当真联姻了，两国就是婚姻之国，自会盟好永固，觊觎中原之事，便不会再发生。如此，我们与突厥，便能国泰民安，和谐共处了。最难得的是，汐儿是四哥的妹妹，这桩婚事，对四哥而言，实在很有利。”
