我们大多数人的体内都潜藏着巨大的才能，但这种潜能酣睡着，一旦被激发，便能做出惊人的事业来。
——摘自奥尔森·马登《一生的资本》
1.土豆和土豆是不一样的
由于学校和专业的不理想，进入大学后阿凡一天天地消沉起来。逃课、抽烟、喝酒，不该做的他全做了，不该会的他也全会了。
虽然喜欢逃课，但王教授的课他从没逃过。王教授的课生动有趣，对待他这样的学生，王教授从不歧视，还不时地让他回答一些简单的问题，然后表扬一番。
一次，阿凡在作业本里夹了一张纸条：“王教授，现在大学生比土豆还便宜，是吗？”
那天，王教授把他叫进家里，四菜一汤，师生两个又吃又喝，不亦乐乎。
酒过三巡，王教授拿出一个又小又青的土豆，说：“你知道它值多少钱吗？皮多肉少又有毒，告诉你，白送也不要。”教授把土豆扔进垃圾筒。接着，教授又拿出一个土豆，一斤多重，“这样的土豆，一块钱一斤！”
教授略带酒意地说：“记住，土豆和土豆是不一样的。”
土豆的不同在于它们质量的差别，命运的不同在于个人的努力。即使是同样的人，也会有不同的故事和人生。
2.你是一颗无价的宝石
一个孤儿向高僧请教如何获得幸福。高僧指着一块陋石说：“你把它拿到集市去，但无论谁要买这块石头，你都不要卖。”
孤儿来到集市卖石头，第一天、第二天无人问津，第三天有人来询问。第四天，石头已经能卖到一个很好的价钱了。
高僧又说：“你把石头拿到石器交易市场去卖。”第一天、第二天人们视而不见，第三天，有人围过来问，以后的几天，石头的价格已被抬得高出了石器的价格。
高僧又说：“你再把石头拿到珠宝市场去卖……”
你可以想象得到，又出现了那种情况，甚至到了最后，石头的价格已经比珠宝的价格还要高了。
世上人与物皆如此。如果你认定自己是一块不起眼的陋石，那么你可能永远只是一块陋石；如果你坚信自己是一颗无价的宝石，那么你可能就是一颗宝石。
3.走出去，承受风雨的袭击
院子里有两棵树。因为有垛高墙的庇护，一棵树长得高大挺直，从容秀立；而另一棵树就大不一样，因为要承受风雨的袭击，只得随风生存，所以树干弯曲斑驳，非常难看。
夏天，一场罕见的台风袭击了城市。台风过后，人们被眼前的情形震住了：高墙倒了，那棵秀立的大树也被齐腰折断，然而那棵斑驳的老树，虽然又倾斜了一些，但依旧傲然向上。
一个人如果一味地寻求庇护，那么在真正的风雨面前往往会不堪一击。生存方式上，还是靠自己踏实地行走最好。
4.别贱卖自己
有一个厨师烧的菜，色、香、味俱佳，最后成为远近闻名的厨师。
一天，3个徒弟问他是怎样成为名厨师的？名厨师反问道：“你们各自说说看，怎样才能成为名厨师？”
大徒弟说：“要成为一个名厨师，首先要热爱厨师这个工作。”二徒弟说：“要成为一个名厨师，就要刻苦学习烹调技术，有过硬的本领。”三徒弟说：“要成为一个名厨师，就要认真研究不同食客的特点，烧出适合他们各自口味的菜。”
名厨师笑着说：“你们讲的这些都很重要，缺一不可，但还有一点更是不可忘记：就是作为一名好厨师，要头脑清醒，正确对待别人的意见。当别人把你烧出来的菜说得一无是处时，你不要失去信心；当别人说你烧的菜好得不得了时，你也不要骄傲。你要对自己的手艺有一个正确的估价，不要别人说不好就不好，别人说好就好，更不能别人怎么说你就怎么做！”
别贱卖自己。有时候，你也许会遇到视珍珠如泥土的人，但你的价值不能因此而改变。年轻人在开创自己的人生前，最好的办法就是大力提升对自己的信心，正确地评价自己。
5.生命的意义是什么
在二战期间，希腊克里特岛的人民曾惨遭德国兵的屠杀。这给当地的人留下了深深的仇恨。后来，一个叫亚历山得罗斯？巴巴德瑞斯的神学研究者、教育家在岛上创立了一所学校，旨在促进人类互相理解，和平共处，并医治战争造成的心灵创伤。
一天，一个学生问：“生命的意义是什么？”
巴巴德瑞斯从衣袋的皮夹子里取出一块小圆镜片说：“战争期间我还是个孩子。一天在路上，我发现一面摔碎的镜子：我捡起其中最大的一块，就是这块。我拿着镜片玩，入迷地用镜片把阳光反射到太阳照不到的暗处——深洞、裂缝和壁橱。”
“我一直保存着这块镜片，长大成人时，我渐渐懂得，这不仅仅是个孩子的游戏，它还是我人生道路的启喻。我是整个镜子的一部分，镜子的设计者我无从知道。但我要尽我所能去反射阳光，用真理、知识和相互沟通去照亮心灵深处的黑暗，力求改变人的思想，或许有人能够懂得我的用心，生活得更为明智，这就是我对生命的理解。”
原来，我们常常会在别人的身上看到自己的成就，在别人那里感觉到自己生命的存在价值。这就是生命的意义——真正的快乐是建立在所有人的快乐之上的。
6.莫把沉香在羡慕中抛弃
有一位年老的富翁，非常担心他从小娇生惯养的儿子的前途。虽然他有庞大的财产，却害怕遗留给儿子反而带来祸害。
他想，与其留财产给孩子，还不如教他自己去奋斗。他把儿子叫来，对儿子说了他如何白手起家，经过艰苦的拼搏才有今天。父亲的故事感动了这位从未出过远门的青年，激发了他奋斗的勇气，于是他立下誓愿：“如果不找到宝物决不返乡。”
青年打造了一艘坚固的大船，在亲友的欢送中出海。他驾船渡过了险恶的风浪，经过无数的岛屿，最后在热带雨林中找到一种树木。这种树木高达10余米，在一片雨林中只有一两株。砍下这种树木，经过一年时间让外皮朽烂，留下木心沉黑的部分，它会散出一种无比的香气。放在水中，它不像别的树木浮在水面，而会沉到水底去。青年心想：这真是无价的宝物呀！青年把这香味无以比拟的树木运到市场出售，可是没有人来买，这使他非常烦恼。偏偏在与他相邻的摊位上有人在卖木炭，那小贩的木炭总是很快就卖光了。刚开始的时候青年还不为所动，日子一天天过去，他的信心终于动摇了，他想：“既然木炭这么好卖，为什么我不把香树变成木炭来卖呢？”
第二天他果然把香木烧成炭，挑到市场，一会儿就卖光了。青年非常高兴自己能改变心态，得意地回家告诉他的老父。老父听了，忍不住落下泪来。
原来，青年烧成木炭的香木，正是这个世界上最珍贵的树木“沉香”，只要切下一小块磨成粉末，价值就会超过一车的木炭。
许多人手里有“沉香”却不知道它的珍贵，反而羡慕别人手中的木炭，最后竟丢弃了自己的珍宝。
7.你可以自由
市场上，果贩遇到了一位难缠的客人。
“这么烂的水果，一斤也要卖2.5美元吗？”客人拿着一个水果左看右看。
“我这水果是很不错的，不然你去别家比较比较。”
客人说：“一斤2美元，不然我不买。”
小贩还是微笑地说：“先生，我一斤卖你2美元，对刚刚向我买的人怎么交代呢？”
“可是，你的水果这么烂。”
“不会的，如果是很完美的，可能一斤就要卖5美元了。”小贩依然微笑着。
不论客人的态度如何，小贩依然面带微笑，而且笑得像第一次那样亲切。
客人虽然嫌东嫌西，最后还是以一斤2.5美元买了。
有人问小贩何以能始终面带笑容，小贩笑着说：“只有想买货的人才会指出货如何不好。”
小贩完全不在乎别人批评他的水果，并且一点也不生气，对自己的水果大有信心。我们真的比不上小贩——有人说我们两句，我们就已经气在心里口难开，更不用说微笑以对了。
8.自己才是一只箭
春秋战国时代，一位父亲和他的儿子出征打战。父亲已做了将军，儿子还只是马前卒。又一阵号角吹响，战鼓雷鸣了，父亲庄严地托起一个箭囊，其中插着一支箭。父亲郑重对儿子说：“这是家传宝箭，佩带身边，力量无穷，但千万不可抽出来。”
那是一个极其精美的箭囊，厚牛皮打制，镶着幽幽泛光的铜边儿。再看露出的箭尾，一眼便能认定用上等的孔雀羽毛制作。儿子喜上眉梢，贪婪地推想箭杆、箭头的模样，耳旁仿佛嗖嗖地箭声掠过，敌方的主帅应声折马而毙。
果然，佩带宝箭的儿子英勇非凡，所向披靡。当鸣金收兵的号角吹响时，儿子再也禁不住得胜的豪气，完全背弃了父亲的叮嘱，强烈的欲望驱赶着他呼一声就拔出宝箭，试图看个究竟。骤然间他惊呆了。
一只断箭，箭囊里装着一只折断的箭。
我一直挎着只断箭打仗呢！儿子吓出了一身冷汗，仿佛顷刻间失去支柱的房子，意志轰然坍塌了。
结果不言自明，儿子惨死于乱军之中。
拂开蒙蒙的硝烟，父亲拣起那柄断箭，沉重地啐一口道：“不相信自己的意志，永远也做不成将军。”
自己才是一只箭，若要它坚韧，若要它锋利，若要它百步穿杨、百发百中，磨砺和拯救它的都只能是自己。不相信自己的意志，永远也做不成将军。
9.这不仅是上天的恩赐
有一位勤劳的农夫在一块无人肯播种的荒地上辛苦劳作。
过路的人看到他在这块堆满了砖头、瓦块和生满树根的瘦土里劳作，便嘲笑他说：“喂，老头，你是在挖金子吧！”
农夫一声不吭，埋头苦干，清除了砖头、瓦块，铲除了地下盘绕的树根，然后开始整理，施肥。一晃几年过去了。到了收获时节，农夫满怀喜悦地在田里收获。
这时，一位赶着牛车的年轻人对老农喊道：“喂，老大爷，你哪辈子积了大德，上天恩赐了你这么一块肥沃的土地。”
农夫擦了一下脸上的汗珠，大声回答：“年轻人，上天恩赐我这块宝地时，人家都在骂我是个老傻瓜。”
许多人只看到别人成功后的显赫、富足，而从不过问他成功之前的艰辛和苦累，这也许就是世界上80%的人们仍然在贫困平庸中挣扎的原因吧。
10.赤裸裸地注视自己
日本保险业泰斗原一平在27岁时进入日本明治保险公司开始推销生涯。当时，他穷得连中餐都吃不起，并露宿公园。
有一天，他向一位老和尚推销保险，等他详细地说明之后，老和尚平静地说：“听完你的介绍之后，丝毫引不起我投保的意愿。”
老和尚注视原一平良久，接着又说：“人与人之间，像这样相对而坐的时候，一定要具备一种强烈吸引对方的魅力，如果你做不到这一点，将来就没什么前途可言了。”
原一平哑口无言，冷汗直流。
老和尚又说：“年轻人，先努力改造自己吧！”
“改造自己？”
“是的，要改造自己首先必须认识自己，你知不知道自己是一个什么样的人呢？”
老和尚又说：“你在替别人考虑保险之前，必须先考虑自己，认识自己。”
“考虑自己？认识自己？”
“是的！赤裸裸地注视自己，毫无保留地彻底反省，然后才能认识自己。”
从此，原一平开始努力认识自己，改善自己，大彻大悟，终于成为一代推销大师。
“认识自己，改造自己”，这是我们一生中要努力追寻的目标。哪一种事情适合自己干？如何让周围的朋友喜欢自己？这些都是你事业成功的关键。
11.把音符再调高一度
一位音乐系的学生走进练习室。在钢琴上，摆着一份全新的乐谱。
“超高难度……”他翻着乐谱，喃喃自语，感觉自己对弹奏钢琴的信心似乎跌到谷底，消靡殆尽。已经3个月了！自从跟了这位新的指导教授之后，不知道为什么教授要以这种方式整人。勉强打起精神，他开始用自己的十指奋战、奋战、奋战……琴音盖住了教室外面教授走来的脚步声。
指导教授是个极其有名的音乐大师。授课的第一天，他给自己的新学生一份乐谱。“试试看吧！”他说。乐谱的难度颇高，学生弹得生涩僵滞、错误百出。“还不成熟，回去好好练习！”教授在下课时，如此叮嘱学生。
学生练习了一个星期，第二周上课时正准备让教授验收，没想到教授又给他一份难度更高的乐谱，“试试看吧！”上星期的课教授提也没提。学生再次挣扎着接受更高难度的技巧挑战。
第三周。更难的乐谱又出现了。同样的情形持续着，学生每次在课堂上都被一份新的乐谱所困扰，然后把它带回去练习，接着再回到课堂上，重新面临两倍难度的乐谱，却怎么样都追不上进度，一点也没有因为上周练习而有驾轻就熟的感觉，学生感到越来越不安、越来越沮丧和气馁。
教授走进练习室，学生再也忍不住了。他必须向钢琴大师提出这3个月来何以不断折磨自己。
教授没开口，他抽出最早的那份乐谱，交给了学生。“弹奏吧！”他以坚定的目光望着学生。
不可思议的事情发生了，连学生自己都惊讶万分，他居然可以将这首曲子弹奏得如此美妙、如此精湛！教授又让学生试了第二堂课的乐谱，学生依然呈现出超高水准的表现……演奏结束后，学生怔怔地望着老师，说不出话来。
“如果，我任由你表现最擅长的部分，可能你还在练习最早的那份乐谱，就不会有现在这样的程度……”钢琴大师缓缓地说。
人往往习惯于表现自己所熟悉、所擅长的领域。但如果你愿意回首就会恍然大悟：从前看似紧锣密鼓的工作挑战，永无歇止难度渐升的环境压力，却在不知不觉间炼就了今日的高超技艺。
12.紧紧掐住令你恐惧的大蟒蛇
一位6岁的男孩在小河里玩耍，周围空无一人。当他正玩得高兴时，一条蟒蛇向他游来。当蟒蛇把他缠起来时，他在惊慌之中用手掐住了它的要害。蟒蛇很大，虽然被掐住要害，但还想把小孩缠死，好在小孩身材瘦小，蟒蛇无法把他缠紧。小孩就这样一直用力掐住要害，直到他晕过去。
后来，当人们发现小孩时，发现他的手还在紧紧掐住蟒蛇，而蟒蛇早已死掉。
人在恐惧时可以激发潜能。谁不经常克服自己的恐惧心理，谁就领悟不到生活的真谛。
13.寻找智慧老人
有个东方人曾经遍游世界，寻找最聪明的人。他听人说世界上最聪明的人住在高高的喜玛拉雅山的山洞里。于是他收拾行装，准备出发。穿过群山和沙漠，走了几个月后，他来到了一座高山脚下。他骑着马走上窄窄的山间小道，来到了一个小山洞前。
“您是因智慧而扬名天下的最聪明的人吧？”他问坐在山洞里的老人。
老人站起来，走到光亮的露天，看着这位旅行者的脸说：“是的，我是因为聪明而出名，你有什么问题吗？”
“智慧老人，我怎样才能变得伟大？我上哪儿才能找到智慧？”
智慧老人盯着旅行者焦急的眼睛看了一会儿回答道：“你在哪儿能找到你的马？”说完他转身回到山洞中去了。
在现实生活中，有很多人都不相信自己的能力。他们老是在问“我行吗？”其实答案就在脚下：相信自己，是迈向成功的第一步。
14.坚信你的选择
古时候，有一个人在朝中为官，这人为官清廉，为人刚直，闻名天下。有一天，一个人急匆匆地跑到他家对他母亲说：“不好了，你儿子在外面杀了一个人。”
这位老母亲好像没听见似的。
没多久，又有一个人急急跑来告诉她：“你儿子逃走了，官府正在缉拿他。”
这位老母仍不做声，只是纺织机摇得更响。
又过了一会儿，又有一个人大汗淋漓地跑来告诉她：“大事不好，你儿子已被抓起来，官府正来抄家。”
这时，这位老母亲再也沉不住气，弃家而逃。
谎言重复一千遍，仿佛也成了真理。但你要干一项事业，就不要因为别人说什么而否定自己，而一定要坚信你的选择——这才是你通向成功的起点。
15.自己就是一座宝藏
美国《多伦多日报》曾刊登一条头条新闻：身价10万美金的老乞丐死了！
这条新闻轰动一时，成为街头巷尾人们茶余饭后的热门话题。
这条新闻叙述了一名老乞丐，每天在街头行乞及收集一些人们丢弃不要的东西，然后带回破烂不堪的居所。人们基于同情，往往都会给他几个硬币，日复一日，年复一年，在人们的心目中，他只是一个穷乞丐罢了。
第二次世界大战过后不久，这名老乞丐病死了，由于他没有亲友，警方人员便前来处理善后。这时，警方人员竟在他那间木屋内发现了总值超过10万美元的硬币及旧钱！
许多人知道后，都不约而同地问：为什么老乞丐不利用这些钱，过上好日子呢？
每个人都拥有取之不尽、用之不竭的宝藏。我们不要像老乞丐那样，只是向人乞讨，希望别人的怜悯。反之，应尽情发挥自己的才华及潜能，让自己的价值得到应有的体现。
16.上帝会很照顾你的
有一个老人以低价买下一块长满野草无人问津的荒地。
老人每天早上6点就开始工作：除草、松土、下种、浇水、施肥、捕虫。每天都忙到太阳下山后才收工回家，是真正的“日出而作，日落而息”。在老人辛辛苦苦地工作半年后，这片原来无人看好的荒地已经长满了鲜艳夺目的花树了。
这片艳丽的花园吸引了无数的人，大家都赞不绝口。
有一个人忍不住上前对老人说：“老伯，你的花园真美，我非常羡慕，看来上帝真的很照顾你啊！”老人笑笑回答说：“先生，也许上帝真的很照顾我，但你是否知道我这位老人每天早上6点就开始努力地工作直到傍晚才收工呢？”
看见别人上台领奖，亲述成功的心路历程时，不要只是羡慕，应该体悟到别人在成功的背后所付出的代价。成功并不是一时的，它是由许多辛酸和汗水所结成的果实。
17.真正的生命药方
两个盲人靠说书弹三弦糊口，老者是师父，70多岁；徒弟不到20岁。师父已经弹断了999根弦子，离1000根只剩下一根了。师父的师父临死的时候对师父说：“我这里有一张复明的药方，我将它封进你的琴槽中，当你弹断第1000根琴弦的时候，你才可取出药方。记住，你弹断每一根弦子时都必须是尽心尽力的，否则，再灵的药方也会失去效用。”那时，师父才是20岁的小青年，可如今，他已皓发银须。50年，他一直奔着那复明的梦想。他知道，那是一张祖传的秘方。但是师父的师父记错了应弹断弦子的数目，800根时就打开了那张纸，所以他至死也未复明。
“……”一声脆响，师父长叹一口气又长吁了一口气，心头一阵狂喜，甚至顾不上向来听他弹琴的乡亲们说声抱歉，甚至顾不上带上徒儿，就一个人向城中的药铺匆匆赶去。
当他满怀虔诚满怀期望等取草药时，掌柜的告诉他：那是一张白纸。他的心咚地跌入冰窖，头嗡地响了一下，他努力抓住柜台的护栏平衡身体。平静下来后，他明白了一切：他不是早就得到了那个药方了吗？曾经因为有这个复明药方的召唤，他才有了生存的勇气。他在谋生中，说书弹弦，受人尊敬，他学会了爱与被爱，在生存的快乐中他早忘记自己是个盲人——他其实早已复明于那些劳碌的时刻。回家后，他郑重地对小徒说：“我这里有一个复明的药方。我将它封入你的琴槽，当你弹断第1200根弦的时候，你才能打开它，记住：必须用心去弹，师父将这个数错记为1000根了……”
徒弟虔诚地允诺着，他看不见师父的两只枯眼已满噙泪水，师父心中暗暗的想：“也许他一生也弹不断1200根弦……”
点悟心灵才是真正的生命药方，它可让盲人永远活在光明中。而许多健康人却一直生活在黑暗中——他们对身边的美熟视无睹！
