秦始皇陵位于西安以东30公里的骊山北麓，南依骊山，北临渭水。高大的封冢在巍巍峰峦环抱之中与骊山浑然一体，景色优美，环境独秀。秦始皇陵于公元前246年，秦始皇初即位开工修建，前后历时38年，动用徭役、刑徒72万余人。这位叱咤风云的旷世君主不仅为后人留下了千秋伟业，还留有这座神秘莫测的皇家陵园。陵园建制仿都邑，陵墓周围呈回字形，筑有内、外两重城垣，目前探明的大型地面建筑为寝殿、便殿、园寺吏舍等基址。
秦陵的选址还有风水的传说，骊山以它特有的温泉和风景而闻名于世。西周末年的周幽王与爱妃褒姒曾在这里演出了一场兴起烽火戏诸侯的历史悲剧，从而葬送了西周王朝。相传秦始皇生前在骊山与神女相遇，游览当中欲戏神女，神女盛怒之下，朝他脸上唾了一口，秦始皇很快就长了一身的烂疮。虽然这是一个神话故事，但隐隐约约可以看出秦始皇与骊山似乎有些缘分。他的墓地也选在骊山之旁。
秦始皇陵是古代帝王陵墓中规模最大、保存最好的陵园。秦始皇自即位起，就修骊山为陵墓，并六国后，征民夫70余万人治骊山，挖成又大又深的地宫，宫内奇珍异宝不计其数，并令工匠做了防盗的机驽，以水银为江河大海，上具天文，下具地理，以人鱼膏为长明烛。秦始皇陵的建造，承袭了前代帝王陵园制度又加以发展，奠定中国封建帝王陵园的建筑格局。它地上的王国模拟于地下，视死如生，是封建王权至高无上的象征。
秦始皇陵封土夯筑而成，形成三级阶梯，状呈覆斗，底部近似方形，面积达25万平方米，高度115米，但经过2000多年的风雨侵蚀和人为破坏，现存封土底部面积为12万平方米，高度为87米，陵区总面积为5625平方公里。秦始皇陵周围陪葬坑众多，内涵丰富，规模空前，除闻名遐迩的兵马俑陪葬坑、铜车马坑之外，最近又新发现了大型石质铠甲坑、百戏俑坑、陪葬墓等600余处。数十年来秦陵考古工作中出土的文物多达10万余件，随着考古工作的进展，肯定还会有更大的、意想不到的发现。
秦始皇陵园的地面建筑主要分布在封土北侧和封土西北的内外城垣之间。封土北侧的地面建筑群目前已探明的有三处，其中靠近封土的一处建筑规模较大，形制讲究，似为陵园祭祀的寝殿。寝殿之北还有两组规模较大的建筑群，亦为寝殿。封土西北的内外城垣之间还发现一个地面建筑群。秦始皇像依据目前清理的三组房屋建筑来看似为宫建筑。宫建筑遗址的南北侧、西侧还有几组尚未发掘的地面建筑，这个区域似乎也是一个的建筑群。封土东侧先后发现了两处陪葬坑和一处陪葬墓。这些陪葬坑与陪葬墓都分布在外城垣以东。外城垣400米，西距外城垣1225米处就是著名的三个兵马俑陪葬坑。
陵墓地宫中心是安放秦始皇棺椁的地方，陵墓四周有陪葬坑和墓葬400多个。主要陪葬坑有铜车、马坑、珍禽异兽坑、马厩坑以及兵马俑坑等。1980年发掘出土的一组两乘大型的彩绘铜车马——高车和安车，是迄今中国发现的体形最大，装饰最华丽，结构和系驾最逼真、最完整的古代铜车马，被誉为“青铜之冠”。
秦始皇陵是中国第一座皇家陵园，是我国劳动人民勤奋和聪明才智的结晶，是一座历史文化宝库，在中国近百座帝王陵墓中，以其规模宏大埋葬丰富，著称于世，1961年被中华人民共和国公布为第一批重点文物保护单位；1987被联合国教育、科学和文化组织，列入世界文化遗产保护目录，成为全人类共同的财富。
陵墓的建筑艺术
陵墓建筑是中国古代建筑的重要组成部分，中国古人基于人死而灵魂不灭的观念，普遍重视丧葬，因此，无论任何阶层对陵墓皆精心构筑。在漫长的历史进程中，中国陵墓建筑得到了长足的发展，产生了举世罕见的、庞大的古代帝、后墓群；且在历史演变过程中，陵墓建筑逐步与绘画、书法、雕刻等诸艺术门派融为一体，成为反映多种艺术成就的综合体。
