岳麓山与长沙隔湘江而相望，清幽的山林与喧嚣的城市互为辉映。岳麓山为南岳七十二峰之一。据《南岳记》说：“南岳周围八百里，回雁为首，岳麓为足。”因为它是南岳之足，所以名为岳麓山。山中建有我国宋代著名的四大书院之一岳麓书院，宋代著名理学家张械、朱熹等人曾在此讲过学。最盛时学生多至千人，因此有“道林三百众，书院一千徒”的美誉。清光绪二十九年（1903年），湖南巡抚赵尔巽奏准，改书院为湖南高等学堂。1925年正式改为湖南大学。岳麓书院历经千余年，一直延续至今，成为高等学府，这在世界上是少见的。
故地忆旧
1955年6月。毛泽东来长沙，游完湘江上岸后，乘车至岳麓山。
陪伴毛泽东游览岳麓山的有省委书记周小舟，公安部长罗瑞卿，省委副书记徐启文，中央警卫局局长汪东兴，湖南省教育厅副厅长周世钊，文字语文学家、湖南师范学院教授杨遇夫（即杨树达）。
汽车开到白鹤泉，从白鹤泉下车，行人沿着石级步步攀登。
白鹤泉又名双鹤泉。相传古时有一对仙鹤飞翔其上，此后泉水中即留有鹤影，故而得名。又有人说舀出的每碗水中都有鹤影，喝了可延年益寿，游人至此，无不一试。
白鹤泉以上，山势陡峭，道路曲曲折折的，仅能步行。湖南省委准备了三乘轿子，以供毛泽东等几位年长者坐轿上山。毛泽东决不肯坐轿子。他穿着皮鞋，走在前面，向高处一步步走去。皮鞋踏着山路上的石子，发出清脆的响声。路上长满湿润的苍苔，时常打滑，很不好走。毛泽东却走得轻快，气不喘，脚不虚，边走边和陪同游山的人谈笑风生。
毛泽东故地重游，一切都很熟悉，又很陌生。
已经是整整30年没到过岳麓山了，毛泽东决意乘兴看看他年轻时留下足迹的爱晚亭、云麓宫、望湘亭……当年，毛泽东常与同学来这里读书、谈论国事。他依稀记得，山间散布着历史的陈迹。热爱历史、书法，博览群书的毛泽东，时常出入岳麓书院右侧的碑亭内。那里珍藏着著称于世的《北海碑》，是唐代书法家李邕撰文的碑刻，因文采、书法、镌刻都极精美，故又称“北海三绝碑”，尤令毛泽东所喜爱。岳麓山的自然风景，更令他迷恋。那时，他一年四季都要到这里来。春天，满山林木青翠欲滴，山峡里淌着淙淙泉流，其声似闻铮鸣；夏日，浓荫布地，清风送爽，如果在石凳上稍事憩息，格外清幽；深秋，漫山的枫叶经霜染红，酡颜似醉；隆冬到来，则大雪纷飞，琼瑶满树，亭阁与叶皆银装素裹，格外壮观。
毛泽东陶醉了，他徜徉在绿海之中，身心融化在大自然的美妙境界之中……
“主席，我们走吧。”周世钊对毛泽东说。
“啊！不急。”毛泽东颇有感慨地说，“淳元兄，我是30年没登岳麓山啰！”
“是呀，我也好久没来了，今天是特地陪主席来的。主席还记得当年的情景吗？”
“记得，记得。”毛泽东连连说。
“还是我来领路吧。”周世钊兴致勃勃地说。
于是他们继续向山上攀登。
从半学斋出来，到了赫曦台。毛泽东依稀记得，当年他常与蔡和森、张昆弟来此读书，探讨国事。赫曦台建于清乾隆年间。当时的山长罗典也是湘潭人，当过乾隆皇帝的老师。“赫曦台”得名于朱熹，他称岳麓山顶为“赫曦”一站在山顶可以观日出。此前明嘉靖七年（1528年）在山顶也建有赫曦台。王守仁有诗云：
隔江岳麓悬情久，雷雨潇湘日夜来。
安得轻风扫微霭，振衣直上赫曦台。
赫曦台后有一空坪叫古桃李坪，当年桃李硕硕，英才辈出，有“五百天桃”之称。
毛泽东在长沙求学时，常与蔡和森、罗学瓒、张昆弟等志向远大的同学在爱晚亭聚首读书，锻炼身体，探求革命真理，他们从这里登山，有时分散在山中露宿，有时顶着大风大雨进行“风浴”、“雨浴”。那时，他们即已立下“身在山中，心忧天下”，“凭栏熟计连朝夜，菜根为饭草作鞋，要将历史从头写”的雄心壮志……此时，毛泽东心潮起伏，仿佛回到了青少年时代。
“主席，往上走吧。”周世钊催促道。他的话打断了毛泽东的沉思。
过舍利塔，来到半山亭。这是一座六方形凉亭。据传，很早以前，这里是半云庵所在，为上下必经之处。麓山寺僧人下山购物，挑担回寺，常要在此处歇息。年久，有一烧火僧以“半”为题，赋诗一首。毛泽东很欣赏这首句句用半字、且对仗工整的诗，他轻轻地念着：
半山半庵号半云，半亩半地半崎嵌。
半山茅块半山石，半壁晴天半壁阴。
……
往上走，山势渐陡，毛泽东有些气喘。罗瑞卿等人忙上去搀扶。毛泽东说：“不要紧。”坚持自己走。
沿着山路，来到麓山寺。这里石径迤逦，古木森然，渐觉幽逡莫测。古寺有一副门联：“汉魏最初名胜，湖湘第一道场。”毛泽东看了看说：“这副对联是我们湘潭晚清的才子王壬秋写的，他当过袁世凯的国史馆馆长哩。”
陪同的人员介绍说：“麓山寺建于西晋泰始四年，距今已1700多年，是佛教入湘最早的一所大寺庙……”
毛泽东听了，点点头说：“历史这么悠久的寺庙，湖南恐怕不多了。”
在观音阁前，毛泽东停了下来，这里有两株罗汉松，一株是六朝遗迹，叫“六朝松”，树龄在1700年以上，老干新枝，纷繁蓊郁；另一株为清人补植，原树在乾隆时被风拔去。清代湘人张九镒，有诗云：“翻风啸雨拔云根，百尺林然独踞尊。”
接着，过笑啼崖，直登云麓宫。
云麓宫“锻炼锻炼”
毛泽东沿石梯蜿蜒而上，拾级四百余梯，来到云麓宫，他额上沁出了涔涔细汗，走到屋中，注视着挂在云麓宫四壁上的诗词对联，徜徉在诗情画意之中。
云麓宫在云麓峰顶。人们在此极目千里、俯瞰万家，可领略到“西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭”的雄浑气派，欣赏到“直登云麓三千丈，来看长沙百万家”的壮丽景象。
云麓宫在解放前夕已破败不堪，新中国成立后才由国家拨款，改建为檐阁楼式建筑。陪同游山的人向毛泽东介绍说：“云麓宫为明代吉简王就藩长沙时所建，古称二十洞真福地，但早已成废址。嘉靖年间，太守孙复令道士李可经主持修葺，植有柏桐梓及篁筱千株，山峰景色更为美丽。”
毛泽东听了，满意地点点头。
来到宫外的望湘亭，毛泽东凭着石栏眺望美丽的橘子洲、湘水，指点飞烟缭绕、烟筒林立、屋宇栉比的长沙市区，深觉眼前的一切和过去迥然不同了。人们欣赏亭中的联匾。这些联匾，皆出自名家手笔，其中有一联：“对云绝顶方为麓，求道安心才是宫”，对仗颇工，并工巧嵌“云麓道宫”四字，用心良苦。毛泽东很欣赏此联，一问，才知是清末临湘进士吴獬在湖南高等师范学堂讲学时所撰书。毛泽东端详片刻，回头问道：“云麓宫壁间，柱子上过去悬挂的‘西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭’的联语和‘一雨悬江白，孤城隔岸青’的诗句，如何不见了？”
有人回答：“抗日战争时期，岳麓山受到日本帝国主义的摧残，解放后才逐渐修复，但这些东西还未来得及恢复原状。”
毛泽东一行兴致勃勃地登上云麓宫的高处，放眼眺望长沙城。俯瞰湘江，千里江声，万人忧乐，一齐涌到心头。然而，此时的毛泽东被眼前的秀丽景色和升平盛世所陶醉了。
下午两点，毛泽东与罗卿瑞、周小舟、周世钊等人及陪同人员在望湘亭一起共进午餐，摆了两桌。吃午饭时，毛泽东请客，红烧肉、炒猪肝、蛋汤、蔬菜、辣椒各一份，另加他在学生时代露宿风餐的野果。他对随身警卫人员说：“今天我请客，请你们尝尝湖南菜。”他介绍湖南菜的特色：辣椒、豆豉、酱油；大火、红锅、煎炒。他奉劝诸位仔细品味。吃饭时，李银桥辣得满头大汗，毛泽东微微一笑道：“锻炼锻炼。”
毛泽东谈笑风生，丝毫没有疲倦的表现，周世钊对毛泽东说：“您是60以上的人了，还是那样健康，还能像今天这样横渡湘江，这样登上岳麓山，大大赛过了许多年轻的人。如果把今天的真实情况讲给青年们听，他们一定会感到无比高兴，无比振奋。他们要认真向您学习。”
毛泽东笑着说：“这算什么，爬山吧，锻炼锻炼，何况仅仅是这样一点短路。另外，游泳也不是什么难事情，我们不是每天都要走路么？游泳也容易出问题，不可粗心大意。我在第一师范学习游泳时，就出过几次危险，不是同学的救护，险些‘出了洋’。”
这话逗得大家都笑了。
毛泽东边吃饭边风趣地对陪同人员说：“你们年纪轻，多吃些吧！”接着又指了指身材魁伟的公安部长罗瑞卿说：“罗长子，你个头大，多吃点儿啊！”
又引得大家一阵哄笑。
其实，中央和省里的负责人，都怕陪毛泽东吃饭时要谈工作，谈古论今，有时突然提个问题叫你回答，有时讲个意味深长的笑话，打个比喻，幽默风趣，可猜不透是否有所指，弄得人们很为难，精神紧张，哪还有心思吃饭？
毛泽东吃饭，饭菜很简单，四菜一汤，请客时最多加两个菜，一般陪毛泽东吃饭的人，因菜少，总是吃不饱饭。今天却不同，大家都吃得挺香，大概是登山疲劳了，人们的胃口特别好，在笑语声中愉快地吃过了午饭。
下午三点，毛泽东来到岳麓书院，这也是毛泽东青年时代常来常住的处所。
天空下起了小雨，路上更滑了，不便行走。毛泽东在随行人员的安排下，只好改变预先计划，没有去爱晚亭，直接下了山，然后从牌楼口上了小轮船。渡江时，毛泽东站在船头，眺望江面的景色，心潮起伏，思绪万千，仿佛又回到了当年“指点江山，激扬文字”的风华正茂的学生时代……
下山后，周世钊兴奋不已。这天深夜，他一直不能入眠，伏在桌前，把这天陪毛泽东游山的内容写成了一首诗，题为《从毛主席登岳麓山至云麓宫》，诗云：
滚滚江声走白沙，飘飘旗影卷红霞。
直登云麓三千丈，来看长沙百万家。
故国几年空兕虎，东风遍地绿桑麻。
南巡已见升平乐，何用书生颂物华。
不久，周世钊将这首七律寄给回到北京的毛泽东。毛泽东收到周世钊的信及诗后，于同年10月4日复信周世钊，并附上七律一首：
春江浩荡暂徘徊，又踏层峰望眼开。
风起绿洲吹浪去，雨从青野上山来。
尊前谈笑人依旧，域外鸡虫事可哀。
莫叹韶华容易逝，卅年仍到赫曦台。
诗中的“尊前”即指酒席前；“域外鸡虫事可哀”，指国际间的某些事件像鸡虫得失一样渺小，人们为这些小事而勾心斗角是可悲的。诗人回忆了他们30年前结伴读书的美好年华，回忆了当年他们在赫曦台读书、探求真理的情景。
1961年12月26日，毛泽东在他68岁生日这天，致信周世钊，信中说：“惠书收到，迟复为歉，很赞成你的意见。你努力奋斗吧。我甚好，无病告慰。‘秋风万里芙蓉国，暮雨朝云薜荔村。’‘西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭。’同志，你处在这样的环境中，岂不妙哉？”毛泽东同时还写了那首著名的《七律·答友人》，诗云：
九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。
斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。
洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。
我欲因之梦寥廓，芙蓉国里尽朝晖。
诗中倾注了毛泽东对湖南家乡的深深怀念和对家乡人的美好祝愿。
毛主席的竹拐杖
毛泽东一生喜爱爬山，新中国成立后每次外巡，只要条件允许，总要去登高山，攀高峰，去眺望祖国大好河山的无限风光。
有一次他去爬苏州的丁家山，工作人员考虑到他已年近古稀，行走不便，便决意去为他备根拐杖。于是工作人员从住地附近砍了一根竹子，在底部绑上一块胶皮，以避碰撞声，且可防止打滑，再把竹节刨一刨，以免戳伤手，就这样因陋就简，把制作好的拐杖送到毛泽东的手中。毛泽东见了非常高兴，夸赞他们想得周到，既省钱又适用。他拄着拐杖出发了。
开始爬山了，工作人员提出两条要求：第一，爬一座山，中途要稍停休息休息；第二，适当时候，要让医生查查脉搏、呼吸等情况。开始，毛泽东不同意，说这是医务人员“小题大做”。他总是说：“我这辈子爬了不少山，累不坏。井冈山那么高，还不是靠两只脚走过来的！更不要说转战陕北了，那是怎样一种情况啊！”说到这里，毛泽东放下心爱的竹拐杖，坐在路旁的石块上，陷入往昔的沉思中。
1947年，蒋介石命令胡宗南20多万军队进攻延安。当时我军在陕北仅2万余人，不足敌人的十分之一。党中央决定撤离延安，转战陕北。胡宗南匪军对延安进行狂轰滥炸，又对我部进行围追堵截。毛泽东临危不惧，采用了“蘑菇战术”，将敌人磨得精疲力竭，然后消灭之。一天，部队冒着细雨，爬上王家湾西边的山梁。虽然是六月天，但细雨迷濛的深夜，仍有几分凉意。爬到山顶，风雨越下越大，路一走一滑，天黑得伸手难见五指。牲口不能骑了，毛泽东下了马。大家要用担架抬他，他拒绝了，说：“我早说过不坐的，你们愿意扛就扛着吧。胡宗南一进攻，把我的身体锻炼得结实了，还得谢谢他呢！”说着，他步行着往上爬。随行人员为了防止他滑倒，从路旁折下一根柳条棍，让他拄着。从此，就有了54岁的毛泽东拄着棍子打仗的故事。从那时起，毛泽东就对拐棍有了深厚的感情。
想到这些，毛泽东不由自主地拿起了竹拐杖，起身继续往上爬。他的步子不紧也不慢，能持续很长时间，有相当的耐力。
毛泽东就是拄着这根竹拐杖，在杭州有时去爬海拔257米的南高峰，有时去攀314米的北高峰，有时又去登海拔239米的玉皇山。
由于毛泽东有根竹拐杖，因此行动起来也就放心多了。他逢人便扬起拐杖说：“三条腿总比两条腿稳当。”
随着时间的推移，毛泽东的竹拐杖被主人摸得又光又亮。毛泽东拄着它登上过“天下第一关”——山海关，又撑着它爬上十三陵；就是到故宫看国宝，它也不曾离开过主人的手。由于关键时刻毛泽东总是离不开这根拐杖，借助它的力量征服了不少名山大川，所以毛泽东对它的感情也日增一日。
1965年，毛泽东在长沙会见了越南共产党主席胡志明。当时美国正扩大侵越战争规模，越南人民处于严重困难关头，毛泽东站在无产阶级国际主义立场上，对越南党和国家提出的援助请求尽力予以支持。毛泽东还亲自到蓉园看望了胡志明，招待胡志明吃饭，请他观看湖南木偶戏，并和他一起合影留念。胡志明极为高兴，也很感激。分别时，他提出要用自己漂亮的拐杖与毛泽东的竹拐杖交换，作为这次会见的纪念。毛泽东婉言拒绝了，他风趣地对胡志明说：“不换。你的太漂亮了，我还是用我的讨饭棍好。”
之后，毛泽东又带着自己的竹拐杖重上井冈山。一次，毛泽东拄着它攀登宾馆后山，爬上山坡，他高高地举起手中的竹拐杖，寓意深长地对身边工作人员说：“这东西是个好武器，平时可以帮助我们走路，坏人来了可以有它自卫，打击敌人。”说完他又自信地往前走。恰好这时山坡的甬道上走过一群活泼可爱的幼儿园小朋友，他们认出了毛泽东，便高喊：“毛主席！毛主席！”毛泽东只好停下来频频向他们招手。
1966年6月17日，毛泽东最后一次回到韶山。到达之前，韶山管理局的工作人员在做准备时，想到1959年毛泽东回故乡时，清早拜谒父母墓，山高路滑，很难上去，但却没想到要为他准备一根拐杖，还是村民庞阿公赶紧打发儿子庞景霞送去一根踩田棍。这次，他们特意上长沙买了一根精致的雕花拐杖，送到他的房间里，告诉他外出时用。毛泽东深深地感谢乡亲们为他想得周到，但没有接受拐杖，仍旧拄着自己的竹拐杖，离开时也没有忘记随身带着。至今，伟人已去，这根竹拐杖已成为毛泽东遗物中的珍品，被韶山毛泽东同志纪念馆珍藏着。
