“是呀是呀！”马氏忙道，“我们这头还没整清楚呢！”
曲尘转过身来对马氏说道：“你的意思我明白，想立个退婚书，让初真跟汝年明明白白地退了婚，省得往后有个说不清道不明的，对不对？”
马氏连连点头道：“还是阮管家明事理儿，一说就通呢！我和我姐姐姐夫就是这么个意思，真没别的坏心眼，就是为了初真往后好啊！”
“退婚可以，不过话要说清楚，戚汝年真的已经死了吗？”
马氏道：“昨夜里不是有个人来跟你们报过信儿了吗？这事儿谁敢胡说啊！”
“侯安，把人带出来！”
曲尘一声令下，侯安和庞乾纭的随从冷杉也把那杜姓男子押了进来。瞧见他一脸青肿时，众人都愣了一下，马氏夫妻俩更是吓得脸色都白了好几层！灵芝惊讶地指着他道：“那不是昨晚来报丧的人吗？怎么叫人给打了？莫不是回去的路上被打劫了？”
侯安将这人推到了初真跟前，喝道：“自己说吧！别吞吞吐吐的找打啊！一会儿我就不动手了，直接放狗咬了！”
这人捧着肿成包子的脸，跪在地上微微颤颤地问道：“从……从哪儿说起啊，爷？”
“谁叫你来的？叫你来干什么的？收了多少银子？这些还用我教你吗？亏你还是个跑惯江湖的老手，招供这种事儿还用我教？”侯安不客气地喝道。
“知……知道了，爷！”这人垂下脑袋，心惊胆颤地说道，“阮姑娘，我其实……其实就是一跑江湖混饭吃的，昨夜里那丧是假的，是城里马老板娘叫我这么说的！”
“什么？”院子立刻像炸开了锅似的，闹哄哄了起来。
村里人大部分都不知情，只有初真阮谦宝梳几个明白。灵芝激动地指着这人问道：“谁让你来的？马老板娘？是不是你跟前站着的这穿土黄色衣裳的人？”
这人点点头道：“是，是她。”
“胡说！”马氏立刻跳脚道，“简直就是胡说八道！你个混账王八喝的什么水啊？居然敢污蔑到老娘头上来了！老娘可是汝年亲亲的姨娘，我岂会花钱雇人咒他死！你说，谁叫你这么说的！”
这人抬头看着马氏道：“马老板娘，你这就不厚道了！当初可是你男人让开赌坊的卞三找的我，让我给你们演出好戏，怎么一转眼你就不认了呢！”
“呸！”马氏全然不顾自己穿得还有些体面，上前就吐了这人一口白唾沫子，凶神恶煞地说道，“什么卞三便六的，我压根儿就不认识！你这千年王八万年龟王，太会掰扯了吧？汝年没回家的这几年，我是牵肠又挂肚，巴不得他立刻跳到我跟前来呢，我还用得着花那冤大头的银子雇你报假信儿，我是那种人吗？叫我姐姐说，我是那种人吗？”
马氏说着，拍着厚实浑圆的胸脯朝一旁面色发青的马大娘走去。那马大娘起初还哭哭啼啼的，这会儿完全不哭了，眼神有些慌张地附和道：“是……是呀！我妹子不是……不是那种人！你胡说的！”
“对！就是胡说的！”马氏像喝了几百罐红牛似的，脸颊红得透亮，情绪亢奋道，“这会儿再见到你这龟孙子，我算是明白了！你他娘的就是想报假丧哄我们东西呢！可恶呀！不单单哄了初真，连带我们一块儿也都给哄了呀！还从我那儿哄走了二十两银子外带一支银簪子呢！真真地可恶啊！枉我在城里还做了几年买卖，居然给你这混账王八哄了！”
“这也不奇怪，”庞乾纭插话道，“他们那行，俗称老千，最好演戏哄人钱财了。只是我瞧着你有些面熟，像是道上有点名头的吧？”
“大人您说得是！”这老千忙接话道，“小的……小的原本只干大桩买卖的。因前些日子在卞三的赌坊输了个底儿朝天，连盘缠都没个着落，这才接了马老板娘那笔小单，心想得了几十两做个盘缠也好去找我那些兄弟。”
旁人顿时唏嘘不已。马氏的脸皮子臊得又红又紫，索性脱下一只鞋，冲上去就朝这老千头上一阵乱拍，嘴里骂道：“死老千！死老千！都哄到老娘头上了！你敢咒我们家汝年死，我非拍死你不可！”
这老千抱头叫屈道：“明明是你自己花钱雇我的，我无缘无故咒你家那侄儿做什么？”
“你就是想哄我们的银子！死老千！”
“拉开她！”曲尘吩咐道。
侯安和冷杉当即拽开了马氏，马氏还一脸怒气未消地拿鞋子指着这老千道：“死老千！你咒我家汝年，还往我头上泼脏水，看我回头怎么跟你没完！”
“是啊！”一直站在旁边没怎么说话的马氏的丈夫闫宽也一脸愤怒地数落道，“太没良心了！这种缺德的事你也干？也是我们太担心汝年了，这才上了你的当啊！”
宝梳悠闲地看着这一唱一和的两口子，嘴角一扯，冷冷地问了一句：“这婚――还退吗？”
“这……”马氏和闫宽尴尬地对视了一眼，说不出话了，平娘死死地偏过头去，假装安慰马大娘，只当没听见，而那马大娘则用袖子遮着整张脸，不知道到底是什么颜色儿的！
就在戚家这几个人沉默时，一直没说话的初真开口说了一个字：“退！”
全场再次哗然，就连宝梳都觉得吃惊不已。她忙转头问初真：“你刚才说什么？退？”
初真的脸色依旧是水泥灰般的灰，可语气却足够的坚定：“没错，退！”
“初真……”
“哥，”初真不等宝梳说完，走到曲尘跟前道，“阮家眼下是你和二叔做主，就劳烦你们两位替我把这婚退了吧！”
“初真啊！”秦氏忙走过来拉着她心疼道，“孩儿啊，你是不是给气糊涂了？这一惊一乍的，我们都喊受不住，更何况是你了？听话，我们先回屋子去歇歇好不？”
“不，二婶，我很清醒，”初真摇了摇头，转身看着马氏等人道，“这婚我退，你们不必闹了，拿了退婚书就走吧！”
马氏等人好不惊愕，虽说一心盼着这事儿，但谁也没想到居然是初真自己提出来的。马氏忙作一团和颜悦色道：“初真，你想明白了？哎哟，你这孩子总算是想明白了啊！”
“我是想明白了，汝年还活着，且又做了官，今非昔比了，我实在高攀不起，还是退了婚的好。”初真面无表情地说道。
“汝年做官了？”灵芝提高了八个音阶地问道，“谁说的？曲尘查到了？”
宝梳冷冷抄手道：“是这位庞大人查到的。戚汝年眼下已经调任建州录事，这就是为什么马老板娘着急把城里的铺子盘了，想领着一家老小奔建州去的缘故！”
议论声犹如小蚕嚼桑叶，细细碎碎地满院子响起。马氏窘迫不已，慌忙解释道：“我姐夫的老家本就在建州，回建州怎么了？只是巧合……巧合而已！”
“行了，”宝梳鄙夷地瞥着她道，“知道你着急，赶着去亲上加亲，当你录事大人的丈母娘！我们也不耽搁你们一家子去过好日子了，既然初真决定退婚，不要你们家戚汝年了，现成就写张婚书给你们，拿了就滚！不过我好心提醒你一句，表兄妹成亲生出来的多半都傻子，等着断子绝孙吧！”
“嘿！你还骂人了……”
“无耻，卑鄙，缺心眼，黑心肝，忘恩负义，狼心狗肺，道貌岸然，假仁义真小人，够不够了？不够我再送你几句？”
“什么教养啊……”
“我看是你们戚家和马家的人没教养才是！”围观人群中走出个年长的男人，指着马氏呵斥道，“我说你马老板娘城里好好买卖不做，跑来管姐夫家的闲事，原来是看汝年当了官风光了，想把自己那女儿塞过去做夫人，我呸！宝梳骂得对，头个就该好好骂骂你们戚家的忘恩负义！”
那马大娘一见这男人，立刻羞得把头转了过去，死死地低着，不敢抬头了！这男人又指着她道：“马大娘，你不想想，当初没初真的爹帮你们一家外乡人，你们能在蒙顶山脚下开茶寮，能养出个当官的儿子吗？何止缺心眼，简直是忘恩负义到家了！就因为初真爹的仗义，你家男人才主动提议说结个娃娃亲，两家永好。嗨！这下可好了，儿子发达了，立马就要蹬了初真，让自家侄女当夫人了，果真是肥水不流外人田啊！”
闫宽红了脸道：“你胡说什么？谁说我们家闫雪要嫁汝年了？你谁啊你？跑这儿来管闲事儿了？”
“我是谁？”这男人拍拍心口道，“回去问问你姐夫，认不认得我刘汉明！当初汝年和初真的亲就是我做的中人，你说我能不站出来说话吗？你们也太欺负人了吧！初真你放心，这亲是叔替你做的，叔回头就去建州，找汝年说个清楚！”
一听找汝年说个清楚，马氏和闫宽都给唬得说不出话来了。很明显，他们其实一早就知道汝年调任建州的事的。那平娘见势不对，便挨着边，趁大家不注意的时候，偷偷摸摸地跑了，就剩那马大娘尴尬地坐在那儿，走也不是，留也不是。
旁边的人纷纷指责起了他们三个，灵芝秦氏和龙氏特别地激动，一句接一句地骂着，骂得这三个头都抬不起头来！宝梳看了一眼身边的初真，小声问道：“你真要退？”
初真点点头，态度依旧地说道：“退！”
“那好，”曲尘接过话道，“侯安，取纸笔来！”
侯安飞快地跑到阮谦家取了纸笔，曲安和阮威又从堂屋里抬了张桌子出来。曲尘掀开纸，提笔正要写时，宝梳抓住他的胳膊说道：“等等！”
“怎么了？”
“要写就要写得清楚！”宝梳不屑地瞥了一眼马氏三人道，“今儿是戚家忘恩负义在先，是戚汝年不仁义在先，也是初真主动不要他的，这些都得一清二楚地写在上面。再者，也不必刘叔亲自跑去建州一趟，庞大人应该知道戚汝年在建州什么地方吧？”
庞乾纭道：“这容易，我派个人去建州跑一趟就是了。弟妹想带信给他？”
“不，是退婚书！这退婚书不能交给那些个外人，谁知道他们会不会再找个老千瞎编故事？得交到戚汝年手里，让他清清楚楚明明白白地知道，这婚是怎么退的！”
