羊群是一种很散乱的组织，平时只会在一起盲目地左冲右撞。如果一只羊发现了一片肥沃的草地，并在那里吃到了鲜美的青草，后面的羊群就会一哄而上，你抢我夺，根本看不到远处有狼或者还有更好的草地。
羊群效应用来比喻人的一种从众心理，从众心理很容易导致盲从，而盲从往往会陷入骗局或遭到失败。根据报道，土耳其东部凡城吉瓦斯镇1500只羊在悬崖边吃草，突然头羊毫无征兆地跳下悬崖，随后所有的羊都跟着一起跳了下去，结果摔死了450只羊，后跳的羊因为有前面的羊作为垫背，才幸免于难。这就是羊群效应在羊群中的表现。
羊群效应又叫“毛毛虫效应”，由法国科学家约翰·法伯的实验得名。约翰·法伯把若干毛毛虫放在一只花盆的边缘，使其首尾相接成一圈，在花盆的不远处，又撒了一些毛毛虫喜欢吃的松叶。毛毛虫开始一个跟一个绕着花盆一圈又一圈地走，这一走就是七天七夜，饥饿劳累的毛毛虫尽数死去。而可悲的是，只要其中任何一只稍微改变路线就能吃到嘴边的松叶。
社会心理学家研究发现，影响从众的最重要的因素是持某种意见的人数多少，而不是这个意见本身。20世纪末，网络经济一路飙升，“。com”公司遍地开花，所有的投资家都在跑马圈地卖概念，IT业的CEO们在比赛烧钱，烧多少，股票就能涨多少，于是，越来越多的人义无反顾地往前冲。2001年，一朝泡沫破灭，浮华尽散，大家这才发现在狂热的市场气氛下，获利的只是领头羊，其余跟风的都成了牺牲者。这种现象，科学家称之为“跟随者”的习惯：人们习惯性跟随或沿用前人的思路和方法做事，从而在固定的思考模式中解决问题，这容易麻痹人的创造性，不利于更好地解决问题。
有则故事形象地阐释了羊群效应：
一位石油大亨到天堂去参加会议，一进会议室发现已经座无虚席，没有地方落座，于是他灵机一动，喊了一声：“地狱里发现石油了！”这一喊不要紧，天堂里的石油大亨们纷纷向地狱跑去，很快，天堂里就只剩下了他自己。这时，这位大亨心想，大家都跑了过去，莫非地狱里真的发现石油了？于是，他也急匆匆地向地狱跑去。
在生活中，每个人都有不同程度的随大流心理，当遇到问题的时候，总想看看别人是怎么做的，并倾向于跟随过来人的想法、态度、经验行事。虽然这种方法能让人少走弯路，但正是人们只看到既定的方法、路线，即使看到了新的更好的可能，也会被习惯和经验束缚而不敢轻举妄动。时代在不断变化发展，要适应这种变化，唯一的途径就是不断地创新。如果一味地禁锢在以往的模式中，只会把自己逼向绝路。相反，如果能超越传统，打破常规，另辟蹊径，就能在创新中得到更好更快的发展。
韩国三星手机的崛起就是一个很好的例子。当初，在世界著名的手机品牌中，三星并不怎么显眼，排在它前面的还有美国的摩托罗拉、芬兰的诺基亚以及日本的索爱等，要与这些大品牌竞争，如果和它们走同样的路，无疑是死路一条。摩托罗拉、诺基亚等大牌的手机设计单一，只有翻盖和直板的两种。三星针对这种情况，走了一条与众不同的路，设计出了滑盖的手机，新款手机一出，立刻引起轰动，大家争相购买。而当对手竞相效仿三星的滑盖设计时，三星又超前了一步，设计出多款超薄的手机，购买的人越来越多，占有了越来越多的市场份额。
“最大的风险是不敢冒险，最大的错误是不敢犯错误。”不盲从、不做毫无个性的跟随者，最重要的就是要有自己的创意。你是什么样的人就决定了你走什么样的路。跟在别人屁股后面亦步亦趋难免被吃掉或被淘汰，不走寻常路才是脱颖而出的捷径。
19世纪中叶，美国加州传来发现金矿的消息，许多人带着发财的梦想纷纷前往，17岁的小农夫亚默尔也加入了淘金者的队伍。
淘金的人越聚越多，可是人多金子少，许多人并没有淘到闪闪发光的金子。加州的气候炎热干燥，水源稀少，很多人因为无法适应这样恶劣的环境，不但没有发财，反而葬送了性命。
和大多数人一样，亚默尔也没有淘到黄金，一天，他看着自己所剩不多的水，突发奇想：来了这么久，一点金子也没淘到，不如改卖水呢！他用挖黄金的铲子挖出水渠，将远方的水引到水池，用细纱过滤后，就变成了清凉可口的饮用水。他开始挑着水四处叫卖。有人嘲笑他：“我们千里迢迢来到加州是为了淘金，你倒做起小生意了，早知如此，还不如在家做呢？”亚默尔不以为意，继续卖水。
结果，大部分淘金者两手空空地走了，只有亚默尔在短短的时间里没花任何成本就挣到了6000美元。这在当时可是一笔不小的财富。
一个人在某些时候有必要坚持自己的观点、看法和行为方式，“随大流”的结果往往湮没在芸芸众生之中，而敢于冲破大流，独树一帜的，则会有意想不到的精彩。
