苏轼作品，哲理性强是其中的一个重要方面。他把古诗中一些常见的题材加以提升，达到很高的层次，使诗歌显示出更加深厚的内涵，而其旷逸豁达的人生情怀也就更加得到了鲜明的表现。如下面二首：
人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥；泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。往日崎岖还记否？路长人困蹇驴嘶。
东风未肯入东门，走马还寻去岁村。人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。江城白酒三杯酽，野老苍颜一笑温。已约年年为此会，故人不用赋招魂。
前一首写怀念故人，后一首写重游旧地。故人旧地都已经随风而散，恍惚如梦。人生如匆匆过客，任何人都阻挡不住。因此，豁达地看待生死，就是很自然的事情，平常而自然地生活下去，就是随缘自适的人生。
再如《题西林壁》，纯是从自然景物得到某种悟解：
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。
这诗中的哲理，既可以理解为世事因人成相，而人人各据一端，所见不同，欲见真相，需要脱出自身的处境，从高远处观照；也可以理解为人生陷落在世俗的事物之中，乍惊乍喜，忽忧忽乐，为生老病死、荣辱贵贱所困，如果上升到无限的时空观反观这一切，不过都是瞬间的变化。
苏轼的诗，既有深厚的内涵，又不乏诗意情趣，使人读起来饶有兴味。在中国古代诗人中，能够这样写哲理诗的人为数并不多。
苏诗中的理和意象、情感融为一体，自然天成，从而使说理诗符合诗歌的本质特征，具有“理趣”的特点。苏轼善于通过很纯粹的写景、纯咏事来表现哲理。这显示出他的技高一筹。
如借助自然景物的意象表现哲理：
黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。
卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。
此诗作于熙宁五年，诗人于杭州通判任上，正是变法的风雷震撼着夜空之时。但诗人相信，无论政治的暴风雨或仕途的坎坷，都必然是暂时的，必然回到澄清平静上来。
又如《阳关曲·中秋月》：
暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。
此生此夜不长好，明月明年何处看？
时光不可阻挡，浩瀚的银河成为时光的化身，如转盘一样带走美好时光。苏轼感到淡淡的惆怅，却又无力改变时光的流逝。
苏轼还借咏物蕴含哲理，在提炼“物”之内质的基础上引发出针对性很强的哲理。
如《六月二十日夜渡海》：
参横斗转欲三更，苦雨终风也解晴。云散月明谁点缀？天容海色本澄清。空余鲁叟乘桴意，粗识轩辕奏乐声。九死南荒吾不恨，兹游奇绝冠平生。
诗人借叙述元符三年渡琼州海峡北归之事，阐发只要坚持真理，政敌的诬陷就会如蔽月的浮云，终会消散的道理。
此外，诗人还将日常生活融入哲理。通过描绘某些生活琐事，在平常小事中寓含哲理。如《纵笔》：
白头萧散满霜风，小阁藤床寄病容。
报道先生春睡美，道人轻打五更钟。
这是苏东坡塑造的鲜明的自我形象，并使之成为深含哲理的意象，是苏轼日常生活哲理诗的表现手法之一。这首诗中，诗人以白描手法，写意笔触，寥寥几笔勾画出一位饱经风霜、老病缠身然而又安闲自适、淡然处之的自我形象。还有“溪边古路三叉口，独立斜阳数过人”、“莫作天涯万里意，溪边自有舞雩风”等自我形象刻画的小诗，情韵盎然，含蕴无穷，表现出诗人的广阔胸怀、高尚节操。
哲理与禅理关系密切。苏轼既出身于儒学世家，又爱好佛家的空灵、老庄的清淡，于是在诗歌中表现出了佛家与庄家的思想。如“不识庐山真面目，只缘身在此山中”、“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕”等，可以看出苏轼对禅理有很深的参悟。他的诗好借用佛老的时空观，这使诗人的诗歌表现得更加空灵而富含哲理。
