一位富翁家的狗在散步时跑丢了，于是富翁就在当地报纸上发了一则启事：有狗丢失，归还者，付酬金一万元。并有小狗的一张彩照充满大半个栏目。
启事刊出后，送狗者络绎不绝，但都不是富翁家的。富翁的太太说，肯定是真正捡狗的人嫌给的钱少，那可是一只纯正的爱尔兰名犬。于是富翁就把电话打到报社，把酬金改为两万元。
一位沿街流浪的乞丐在报摊看到了这则启事，他立即跑回他住的窑洞，因为前天他在公园的躺椅上打盹时捡到了一只狗，现在这只狗就在他住的那个窑洞里拴着。他仔细核对后，确认是富翁家的狗，乞丐第二天一大早就抱着狗出了门，准备去领两万元酬金。当他经过一个小报摊的时候，无意中又看到了那则启事，不过赏金已变成三万元。
乞丐又折回他的窑洞，把狗重新拴在那儿，第四天，悬赏额果然又涨了。
在接下来的几天时间里，乞丐天天浏览当地报纸的广告栏，当酬金涨到使全城的市民都感到惊讶时，乞丐返回他的窑洞。可是那只狗已经死了，因为这只狗在富翁家吃的都是鲜牛奶和牛肉，对这位乞丐从垃圾筒里拣来的东西根本受不了。
早在两千多年前，古代的哲人们便提出中庸的做人处世哲学。它是根据现实生活的规律，总结出的正确道理。其精髓就是一个“度”字。即在生活中不论做什么，都要把握好适当的分寸和尺度，差一点自然不行，而太过了也不行。因此，即使是出于精明的目的，也必须遵循此道。
但现实中的利益诱惑，往往会让人们忽视乃至忘记这一道理。他们往往会自作精明，把事物的有利方向向自己扭转。而实际上，人只是一个被事物拖着走的跟随者，这种“精明”其实完全是一种盲目的赌博，弄不好，就会落得一个最后什么都捞不着的下场。
就像上面故事中的那位乞丐，他在开始，幸运地捡到了那只富翁家的宠物狗，它显然是一个宝贝，而且他也意识到了，但他所犯的错误在于，在奖金日益增高的情况下，失去了正确处理此事的机会，该出手时不出手，到最后不但失去了最好的时机，而且连那个宝贝也被捂成烫手山芋，最终给他带来了明确无误的遗憾和伤痛。
