为了追寻生命的本源，人类从诞生的那一天起就没有停止过对宇宙的探索。从神话传说到科学的考察，从神奇荒诞的想象到实证研究，这其中经历了很多思想的转变，一代又一代的思想先驱为此做出了杰出的贡献，使得人类从富有童年气质的时代逐渐走向成熟，最后走向科学时代。
屈原的《天问》的产生，不是偶然的凭空而来，也是人类这种科学的理性精神发展的结果。郭沫若曾说：“本来在屈原时代的中国思想界是有惊人的发展的。天文、历法、数学都有相当高度的发展，逻辑的观念也比较普遍。与屈原同时代的一位南方人黄缭，曾经向北方一位擅长逻辑的学者惠施，问过天地何以不坠不陷、风雨雷霆之故，惠施曾经答复了他。可见关于天体构成的疑问，在当时的知识界有着普遍的关心。”
在当时，还有很多擅长谈天的学者，如稷下学者邹衍，更是一位擅长谈天的学者。当时，谈天已经成为了一种学风，并都力图给出一种唯物主义的提法。
就是在这种社会思潮的影响之下，屈原也对天体自然发生了浓厚的兴趣，他已经不满足于神话来解释天体宇宙的时代，而需要科学来解释天体宇宙的时代。于是，《天问》就开始在屈原的大脑里孕育。
屈原在《天问》中，已经不满足于神话传说对于天体宇宙、白黑阴阳等的解释，要求理性地分析这些自然天体的种种现象，探索自然，给出科学合理的解释。因此，他在开篇就对这些不可理解的宇宙种种现象提出了疑问。
曰：遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？
冥昭瞢闇，谁能极之？冯翼惟像，何以识之？
明明闇闇，惟时何为？阴阳三合，何本何化？
圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？
斡维焉系？天极焉加？八柱何当？东南何亏？
九天之际，安放安属？隅隈多有，谁知其数？
天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？
出自汤谷，次于蒙汜；自明及晦，所行几里？
夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？
诗的意思是说，请问远古初期的情景，是谁传述给后代？天地尚没有形成，由何处考察出来？
黑夜白昼同样昏暗，谁能探究其中的谜底？大气弥漫景象混沌，凭借什么识别清晰？
白天黑夜终于分明，这样安排是何原因？阴阳参合衍生万物，哪是本源哪是化生？
圆圆的天穹共有九层，是谁环绕度量它的？这是何等宏伟的工程，是谁最初建造它的？
斗柄绳索系在哪里？天梁顶端架设在哪里？擎天八柱何方挺立？东南地势为何低陷？
天中央和八方边界，各在哪里放置连接？大地许多角落弯曲，谁知道它们的数量是多少？
天在何处与地会合？十二时辰是怎样的等分？日月是怎样附在天上？群星是怎么样陈列空中？
太阳黎明出自汤谷，夜晚栖宿蒙水岸边；自天亮运行到天黑，它所行走多少里？
月亮得到什么神药，每月都能死而复生？月亮为了什么好处，养只玉兔在它腹中？
这些问题，反映了在先秦时代人类对天文宇宙现象的认识的低下水平。天有九重、天地会合、天梁斗柄等问题，虽然在今天看来已经不是问题，但在当时却是人类的最大困惑。这一时期，人类刚刚结束童年气质的时代，希望向更为成熟的时代发展，于是对天地产生了浓厚兴趣，他们已经不满足于对天体宇宙的神话解释，渴望能够了解世界的奥秘，因此对自然界种种现象提出了疑问。屈原的这些提问，基本囊括了当时宇宙的种种疑难，展示了人类对宇宙的最根本的困惑。这些问题的提出也显示了屈原渊博的学识和他顺应时代潮流的精神。
对宇宙的探索是人类永恒的主题。只有敢于怀疑已有的定论，敢于提出问题，才能冲破旧的思想的桎梏，重新找到一种合理的考察与解释方法。屈原对宇宙的探索的科学精神，表现了他敢于突破已有的定论，突破自远古以来就统治人们的神话传说，突破神权的束缚，以科学的考证来解释宇宙现象的智慧与勇气，反映了屈原执著的求真精神，屈原的这一呼声，也是时代的呼声。
《天问》是时代大转折的一个标志，它的出现标志着人类已经从童年的梦呓中觉醒，不满足于先民流传的神话故事，彻底突破了神话解释天体现象的束缚，要求用自己的科学理性的分析来重新认识自然，认识宇宙，使理性的、科学的声音在人类宇宙上空回荡。因此，《天问》是理性思考战胜天体神话与迷信的一次思想解放，从神话时代进步到理性时代的一个转折，从蒙昧、野蛮时代进步到文明时代的一个转折，使人类科学的精神得到了加强。在中国古代文明的进化历史上，《天问》具有巨大的意义。特别是在对天文学研究上具有重要意义。
探求宇宙的奥秘，是人类共同面临的问题。探求宇宙的奥秘不单是科学的问题，而且是思想的问题，而且首先是思想的问题。只有在思想上运用唯物论的方法，突破古人的唯心的学说，才能正确地认识宇宙，逐步揭开宇宙的神秘面纱。《天问》中对于天体神话传说的怀疑，对于人类对真理的探索来说，具有重要的意义。胡小石曾说：“屈原这许多对于神话的怀疑和反诘，我们必须理解他的精神本质，他不像那些把神话历史化的人，拿理性化的历史去说教。他从幻想的自然观和社会观的迷雾中飞跃出来寻求唯物的真理，是科学思想的开端。我们可以这样说，人类智慧的发展，到此大大地进了一步。”
《天问》诞生之后，中国似乎从此进入了科学探究宇宙奥秘的时代。汉代的张衡等人，在科学考察宇宙奥秘等方面为华夏文明做出了杰出的贡献，使中国人对自然界开始有了越来越多的了解，逐步揭开了笼罩在人类心头的宇宙的神秘面纱。唐代大科学家僧一行就是用科学方法探求宇宙奥秘的人。他在科学研究上并没有停留在书本，而是做出了一连串的贡献，撰写了《开元大衍历经》，此历精湛详当，涉及面广，对太阳、月亮、五大行星的每日位置及运动轨迹，每日的星相与昼夜时分，日食、月食的预测，都甚是精当。此历具有里程碑式的意义。另一个是创造了“黄道游仪”。以他为首的科学小组制成了观察日月运动的黄道游仪，此仪器精确地重新测定了一百五十颗恒星的位置。另外，一行还发明了《覆矩图》。在唐玄宗的支持下，在全国十二个地点进行了天文观测活动，并在世界上第一次推算出了子午线的长度。
这些在天文研究上的巨大突破，都是受了《天问》精神的影响，都可以看作屈原《天问》中探求宇宙真理的精神的延续和发展，是屈原的卓越的宇宙探索精神启迪了后世的学者。可见《天问》中屈原的宇宙探索精神在历史上也具有重要的意义。
