据客家《涂氏宗纪》记载：“……其实，祖堂梁栋之上虎啸图，远看虎虎生威。年节极乐……族中长辈礼帽新衣，迎接贺岁舞虎。爆竹引路，将虎引至祖堂，虎头舞动，虎皮缠身。”
客家原来多是古代中原河洛地区的汉族人，因避中原频繁的战乱，南迁到江南闽、赣、粤等地。在《古氏南迁》书中，记着舞虎的内容：“祖上自中原南迁，越南海而入桂，历尽艰辛，艰难谁知？千里奔波，粮尽物耗，独有传世物虎头，雨淋日晒，随众翻山越岭，舞虎觅食，斗虎擂台，谁能分真假焉！”
这段不足百字的记载十分感人，可以想见，在当年战乱中，血火交兵，人民惨遭荼炭，家园财物化为灰烬。城乡人民为了避难，扶老携幼，离乡别土，蜂拥地向江南迁徙。在途中爬山越岭，风餐雨露，缺衣无食，靠沿途乞讨，仍然背着传世的木雕虎头，以舞虎觅食，可见他们的艰辛，又可见中原人对虎文化的信赖。在广西柳江县的上坑村，有座古老的庙宇，石壁上画着舞虎人图画，迄今仍隐约可见。
在沙坑镇还发现一幅两米长、零点五米宽的舞虎巨画，画中一人抓虎头，一人撑虎尾，虎头高高举起。据说，此画已有四百余年的历史。
江西省清江县大桥乡南上程村，姓程的祖先是北宋末年从河南嵩县迁来的，每年农历初八，村里举行游虎盛会，人们喜跳老虎舞。
“据考，西汉中国民间有舞虎的活动，传说道教的张天师的坐骑为虎，只是佛教传入后，舞虎渐渐被舞狮所代替。而南上程村正处在道教七十二福地的第三十六福地灶皂山的脚下，故一直保留了舞虎的习俗。”
“表演时，由两人扮虎。虎头用樟木雕成，以黄栀子染布做虎皮，竹笃做虎尾，一人扮社公，头戴面具，身穿袍衣，脚着草履，手持折扇。舞时社公在先，老虎在后，随社公折扇的上下扇动的节奏，边舞边走。虎时而跳跃，时而翻滚，时而伏卧，并以锣鼓镲打击乐伴奏。其貌时而凶猛异常，忽而缩首敛脚……路过新婚或生孩子的人家，窜入户内，将石子、泥沙撮撒在床上，以示吉利。”
南上程村的程姓祖先是北宋末年从河南西部迁来的，距今已有八百余年的历史，说明宋代民间还有舞虎的习俗。清江县保留舞虎与道教有一定的关系。因我国传统的道教在江西省很盛，省内贵溪县的龙虎山，便是道教的圣地。赣江中流的清江县的灶皂山，是道家第三十六福地。“福地”是所谓“神仙所居之处”，“上帝命真人治之，其间多得道之所”。
客家的舞虎并非都与道教有关，如广西的涂家，将虎啸图画于祖堂的梁栋上，年节族人的长辈迎接贺岁的舞虎，还要在祖堂中表演，以至将舞虎画于古庙中，说明中原人对古老的民族传统文化的执著精神，他们不因外来佛教文化的传入和盛行舞狮的冲击，仍如虔诚的尊祖那样，维护着传统的虎文化。这种精神十分可贵。
除广西、江西外，山西晋南有的县，也仍然保留着舞虎的民间游艺活动，有的叫“老虎上山”。
