外来文化传入后，经过一段时间，必然会融入中国的传统文化，这是历史发展的必然规律；同时，这也说明中国文化历史的悠久，外来文化只有融入中国文化才能生存。如观音菩萨由生胡须的男性，变成婷婷玉立的女性。舞狮也是如此。
自6世纪的南北朝时期，南朝各代帝王和显贵们在南京附近的句容、丹阳等县的陵墓设置石狮雕像，由于雕刻者没有见过真狮子，只能凭想象设计狮子的形象。如梁代贵族南康简王萧绩墓前的狮子造型，体积高大，张口吐舌，四条腿特别粗壮，显得凶猛、威武，令人望而生畏。狮子的脸部和发际以半圆形分开，突出了狮子的长鬃毛；艺术上古拙。
另一座石狮树在梁武平侯萧景墓前，造型浑厚，挺胸体圆，鬃毛以阴线刻圈纹，也是张口露齿，吐着长长的舌头。这便是中国战国以来镇兽的特征。这两种石狮，胸部都刻有翅膀，受中国古代飞虎的影响所致。唐代顺陵――武则天陵墓的石狮，近于写实，但夸张了狮子的体魄，将前肢和足爪，刻画得特别坚实有力，加上整体的威势，似发出震天的吼声，气势逼人，显示了王权的威仪。
舞狮在中国出现后，形成了南狮和北狮两种造型风格。北狮的头部造型，从鼻子到下巴都是竖直的，眼睛呈目字形，头部形象仿商周时期石雕虎和玉虎的造型。只是头顶加了佛头上的旋涡纹高肉髻。北方舞狮的狮皮，有红、黄、绿多种颜色，扮狮的人要用“狮皮”裹起来，人腿也要包上鬃毛，可能保留了唐代“五方狮”的传统。
南狮的狮头造型，源自5000多年前良渚文化虎头造型，多层的圆睛，宽鼻阔嘴，头竖环形耳。虎皮多是黑色和白色，当地称为“张飞面”和“关公面”，符合我国历史上尊崇的黑虎和白虎的观念。表演时，一人举着狮头摇摆，一人在后边撑着狮皮，扮狮的人下体不遮盖。与广西柳江沙坑镇庙宇舞虎壁画相对照，是何等的相似，也是“一人抓虎头，一人撑虎尾，虎头被高高举起”。这说明，南方的舞狮源于古代的舞虎。400多年前留下的壁画，便是可靠的佐证。
