VE与石棉事件
第二次世界大战结束前不久，随着美国的军事工业的快速发展，造成原材料供应紧缺，致使一些重要的材料很难买到。当时美国通用电气公司有位名叫L·D·麦尔斯的工程师，其任务是为该公司寻找和取得军工生产所需材料和供给。
麦尔斯经过认真的研究，发现采购某种材料的目的是着眼于该材料的功能即满足当时战争的需要。在一定条件下，购买某一种指定的材料受到限制，但如果能找到具有相同功能的材料来代替所需的材料，那么仍然可以满足此种材料的使用效果。
该公司汽车装配厂急需一种耐火材料——石棉板，适逢二战，造成此材料奇缺且价格较高。麦尔斯想：如果材料的功能（作用、性能）一样，能不能找到一种价格稍低或较低的材料作为代替品呢？他开始考虑为什么要用石棉板？石棉板到底在此有什么作用？
经过孜孜不倦地调查后，麦尔斯发现原来汽车装配中的涂料容易漏洒在地板上，而依据美国消防法规定：为了避免火灾，该类企业作业时地板上必须铺上一层石棉板。麦尔斯弄清楚这种材料的功能后，找到了一种相对不短缺、价格便宜且同样能满足防火要求的防火纸来代替石棉板。
美国消防部门在试用和检验后当即决定采用这一替代材料。这就是价值工程史上有名的“石棉事件”。
麦尔斯逐步摸索并总结出了解决采购问题（相同性能原材料代替品）行之有效的方法，之后，麦尔斯把这种分析思想和方法应用拓展到了其他领域，例如，将技术与经济价值结合起来研究产品生产、经营、管理方面的问题，这就是早期的价值工程（Value Engineering简称VE），又称价值分析（VA）。
1947年，麦尔斯的《价值分析程序》成功发表标志着“价值工程”的正式产生。随即在1955年，这一方法又传入日本并与全面质量管理有机结合起来，得到进一步发扬光大，价值工程也日臻成熟、完善！
价值工程是一门新兴的科学管理技术，目的是降低成本、提高经济效益，多年来的实践证明它是一种行之有效的方法。
麦尔斯的生财之道
价值工程主要思想是选定研究对象，对其功能及费用进行分析，旨在提高对象的价值。这里所述价值是指产品的功能与（成本）费用的对比关系，也就是功能与成本的对比值，通俗地说就是所获得与所花费用之间的比例关系。
功能是指产品的作用和用途，即产品的性能或产品所担负的职能。成本是指产品从研制、生产、销售、使用整个过程中所耗费的成本之和，也被称为“产品周期成本”。
衡量价值大小的标准主要看功能与成本的比值大小，俗话说“价廉物美”，这里的“物美”是说商品的性能、质量好；“价廉”是说商品的成本相对较低，人们购买时考虑“合不合算”主要就是针对商品的价值而言的。
麦尔斯围绕功能分析这个核心，借助科学的技术方法进行了大量有序的活动，结果他用数学比例式量化了价值工程即：价值（V）=功能（F）/成本（C）。同时他也提出了以下五种提高价值的途径：
——提高功能，降低成本，从而大幅度提高价值：F↑C↓=V↑↑——功能保持不变，成本降低，提高价值：F→C↓=V↑——功能有所提高，成本保持不变，提高价值：F↑C→=V↑——功能略有下降，成本大幅度降低，从而提高价值：F↓C↓↓=V↑——以成本的适当提高换取功能的大幅度提高，从而提高价值：F↑↑C↑麦尔斯在长期实践过程中，总结了一套开展价值工作的原则，以此来指导价值工程活动各个步骤的工作。主要原则如下：1.分析研究问题要坚决避免概念化、一般化，要具体问题具体分析，不可“一风吹，一刀切”。
2.对一切有可能用到的成本资料进行搜集，以供准确参考。
3.筛选出最优和最可靠的情报。
4.冲破现有观念束缚，不断地推陈出新。
5.发挥自己真正的独创性。
6.发现矛盾，分析矛盾，解决矛盾。
7.充分合理利用相关专家，拓宽专业知识面。
8.对于重要的公差，要换算成加工费用来计算。
9.为减少不必要的研制费用，应尽量使用专业化工厂的现有产品。
10.尽量购买专业化工厂的先进技术。
11.采用专门生产工艺。
12.尽量做到标准化。
13.以“这样花自己的钱是否合适”作为判断标准。
以上13条原则中，第1条至第5条是属于思想和精神上的要求，一定要把握住实事求是的精髓，而且要有大胆的创新精神；第6条至第12条是管理组织和技术上的要求，一定要重专家、重专业化、重标准化；第13条则提出了价值分析的判断标准。
企业中的“矛盾分析法”
经过不断发展，价值工程成为一门比较完善的管理技术，在实践中也形成了一套科学而规范的实施程序。正如哲学上所讲的一样，实施这种程序即是发现矛盾、分析矛盾和解决矛盾的过程，通常情况下，价值工程围绕以下7个程序展开：
——这是什么？
——它的用途是什么？
——它的成本费用到底是多少？
——它能带来的价值到底有多大？
——有替代品可同样实现此功能吗？
——替代品（替代方案）成本是多少？功能又如何？
——新的方案能满足既定目标和要求吗？
顺序回答和解决这7个问题的过程，就是开展价值工程工作的一般程序和步骤。即：选定分析对象，收集相关信息、情报、资料，进行功能分析，提出最优方案，分析并评价该方案，实施方案，评价实施成果。
——选定对象
价值工程对象选择的原则：不但生产经营要求更改，而且在改进功能、降低成本上潜力较大的产品也要更改。选择对象的方法：可采用经验分析法、ABC分析法，百分比分析法。
——搜集相关信息、情报、资料
以选定对象为中心，收集相关资料。实施价值工程最终的成果，在一定程度上取决于情报收集的全面性、准确性和及时性。
——功能分析
这是整个过程的核心阶段，根据不同情况应采用不同的方法，一定条件下还可以把限额法和分堆法结合运用，力求获得最准确最可靠的资料。
——提出、分析和评价分案
通过功能分析和评价，目标得以明确，价值工程活动的参加者应尽可能从不同角度提出方案，以便筛选出最优方案。制订方案包括提出改进方案和评价筛选最佳方案两个步骤。
——实施方案
提出实施总体和局体计划，全面把握工作内容，制订质量要求和验收标准，明确各责任单位的责任。
——评价活动成果
方案实施后，主管业务机构对实施成果进行评估和鉴定，综合考虑该成果的经济效益和社会效益。
知识无国界
价值工程最初起源于对材料及其代用品的研究，但这一原理很快引起科学界的广泛关注，通过不断地探索，开始被应用到更广泛的领域，其中主要包括以下两方面：一是在生产发展和工程建设方面。
大到一项成套技术项目、一项工程建设，小到一台设备、一件产品甚至一个零部件，在原材料选择使用方面也可应用这种方法，以进行系统分析并做出科学的预测。具体做法有：原材料价值分析、零件价值分析、产品价值分析、设备价值分析、工程价值分析、技术价值分析、工艺价值分析和工序价值分析等等。
二是在组织、经营、管理方面。
价值工程不只是为了提高工程和产品价值，它可以指导决策，引导科学管理，充分体现了现代先进的经营管理思想。
另外，产品生产中的经营管理也可采用这种方法。例如：对产品价值分析、经营品种价值分析、质量价值分析、施工方案的价值分析、作业组织价值分析、管理方法价值分析等。
在实践过程中，我们可以把价值工程的概念拓展到人力资源领域。通过对人的功能加以分析，对照工作岗位的具体要求，应用价值系数等指标来评价、确定个人价值和群体价值，然后确定实施方案或者对实际方案进行改进，归根结底达到提高组织人员素质和绩效的目的！
