故与智者言，依于博；与拙者言，依于辨；与辨者言，依于要；与贵者言，依于势；与富者言，依于高；与贫者言，依于利；与贱者言，依于谦；与勇者言，依于敢；与过者言，依于锐。
此其术也，而人常反之。是故与智者言，将以此明之；与不智者言，将以此教之，而甚难为也。故言多类，事多变。故终日言，不失其类，而事不乱。终日不变，而不失其主。
故智贵不妄，听贵聪，智贵明，辞贵奇。
奇：巧妙。
【译文】
跟聪明人说话，就要依靠渊博知识为原则；跟不善言谈的人交谈，就要靠能言善辩，跟能言善辩的人交谈，要简明扼要；跟地位高贵的人说话，要依靠气势；跟有财富的人说话，要显示出高雅廉洁；跟贫穷的人说话，要讲求实际利益；跟地位低贱的人说话，要态度谦恭；跟勇敢的人说话，要显示果断；跟愚蠢的人说话，要直截尖锐。
这就是说话的技巧，但是，人们常常反其道而行之。因此跟聪明的人谈话就用这些技巧去开导他；如果跟愚笨的人谈话就用这些技巧去教导他，却很难办到。因此论说有很多种类，事情也变化万千。整日说辩只要不偏离各种言辞的原则，那么所议论的事就会有条不紊。终日变化所论之事，也不会迷失论说的主题。
因此聪明的人最可贵的在于言谈中不妄加议论。听人讲话最重要的是听得清楚，智慧最重要的在于通晓事理，说辞最重要的是出人意料。
【感悟】
人的学识和社会背景都是不一样的，对于不同的谈话对象要采用不同的谈话方法。或依于博，或依于辩，或依于势，等等，只要掌握了这些方法，那么在谈话中无论谈论的是哪一方面的事情，在谈话过程中发生怎样的变化，你都会掌握主动权，说话有条不紊。
【故事】
一、孔子三缄其口
春秋时期，孔子列游到东周，参观周天子的祖庙。庙堂右边台阶前有一尊铜像，它嘴上贴着三层封条，背上还刻有铭文说：“这是古代说话特别谨慎的典范。要引以为戒啊，要引以为戒啊！不要多说话，多说话就多败亡；不要多管事，多管事就会多祸患。安乐时一定要警戒自己不要忘乎所以，更不能去做使自己后悔的事情。别认为当时没什么祸患，其祸患将会很长久；别认为没有什么损害，其祸患将会很大；别认为没什么残害，其祸患将会蔓延；更别认为没有人知道，老天将会惩罚你。小火微光扑不灭，对怎能奈何熊熊大火；涓涓细流不堵住，就会汇成滔滔的江河；绵绵的丝线不剪断，就会织成罗网；不砍伐青青的幼树，枝繁叶茂之后，将需要更大的斧头。如果不能做到谨慎行事，就会酿成祸患；口有什么坏处呢？它是招祸之门。强暴蛮横的人往往死得很惨，争强好胜者必然会遇上对手；盗贼怨恨主人，百姓妒忌显贵。君子深知不可能压倒天下的人，所以甘落人后、甘居人下反而使人敬慕。取柔弱之势，居低下之位，谁也不能与之抗争。人们都趋向彼方，我独坚守此处；众人都盲目跟从，唯独我不肯随波逐流；内心蕴藏着自己的智慧，从不与别人比试技能高下；这样，即使身份尊贵，地位显赫，也没有人加害于我。大江大河之所以比众多的溪流更加源远流长，就是因为它地处低下之位。上天行事不分亲疏，常常保护好人。要以此为戒啊！要以此为戒啊！”孔子看后，回头对弟子们说：“你们要记住这些话！这些话虽然粗俗，但却切中事情的要害。《诗》上说：‘小心谨慎，如面临深池，如脚踩薄冰。’能做到这样立身处世，就不会因说话而导致灾祸的发生了！”
二、言必有中
着春秋时期，鲁国有一个储存财货、兵器等物的仓库，叫长府。鲁昭公曾以长府为据点，攻打过季孙氏。鲁昭公被赶走以后，季孙氏为了防止鲁昭公反攻就决定改建长府。孔子的弟子闵子骞说：“照老样子下去，难道不行吗？为什么一定要改建呢？”孔子说：“闵子骞平时不怎么说话，没想到一说话就说到要害上。”
《周书·武帝纪上》中讲公元六世纪二十年代，黄河流域的各族人民大起义彻底瓦解了统治中国北部的北魏王朝，后来便在北方形成东魏和西魏两个割据政权，与割据江淮以南的梁形成政权三分鼎立的形势。后来，东魏改为齐，西魏改为周——后人称它为北周。（北）周武帝宇文邕，死后谥号为武皇帝，称为高祖。宇文邕字祢罗突，是宇文泰（字黑獭，死后谥号为文皇帝，称为太祖）的第四个儿子。他的母亲叫叱奴太后，在大统九年生下宇文邕，天和二年（公元567年）被尊为皇太后。宇文邕非常孝顺父母，聪明又有才干。父亲非常器重他，说：“将来成就大业的，一定是他。”字文邕的大哥宇文毓（小名统万突，死后谥号为明皇帝，称为世宗）即位后，特别喜爱宇文邕，每逢研究朝廷大事，大多都让宇文邕参加讨论。宇文邕性格深沉，深谋远虑，如果不征求他的意见，那么他就会一直保持缄默。宇文毓经常叹息说：“四弟不喜欢说话，可是说起话来，都能说到点子上。”
三、荀况的礼义
荀况又称荀卿，是我国古代杰出的唯物主义哲学家之一，战国末期赵国人。战国末期，由于封建经济的发展，又经过长期的兼并战争，一个全国统一的局面正在形成。荀况的思想，反映了实现统一集权的进步要求，并从理论上为地主阶级建立中央集权制造舆论。他对春秋战国以来的各派学说进行了研究和总结，有批判，有吸收，而后提出了一套完整的理论。
《效儒》是荀况论述“大儒”与“俗儒”的对立，重点阐述“大儒”即荀况理想中的地主阶级政治家、思想家的政治作用的一篇文章。在这篇文章中，荀况尖锐地批判了以孟轲为代表的“俗儒”，借“大儒”来表达自己致力于社会变革，实现统一天下的政治抱负。他认为，只有重用“大儒”，才可以达到“天下为一，诸侯为臣”的封建统一局面。但是，由于阶级和历史的局限性，荀况太过于夸大了所谓“圣人”的作用，把“圣人”说得完美无缺、形象高大，是实现封建统一的唯一因素。
荀况说：那些被称之为圣人的人们，办事是那样的井井有条；意志是那样的坚定不移，始终如一。他们安然自若，是那样经久不息；光明磊落，能够清醒地运用智谋；端正不邪，其行动是那样地符和礼义……用最好的最完备的方法治理国家，任何事物都不能使他动摇，这就叫做圣人。
四、二者必居其一
战国时，有一次孟子去齐国，向齐王提出很多建议，但齐王都没接受。孟子离开齐国时，齐王赠送给孟子一百金，他也不接受。到了宋国，宋君赠送给孟子七十金，他反而接受了。又到了薛国，薛君赠送给孟子五十金，他也接受了。
孟子的学生陈臻对这个问题很迷惑，问他说：假如说您不接受齐王的赠金是对的，那么，接受宋君、薛君的赠金就不对了；如果说接受宋君、薛君的赠金是对的，那么，不接受齐王的赠金就是错的了。一个人前后的行为应当一致，您只能在这二者中选择一种（“夫子必居一于此矣”），怎么前后矛盾呢？
孟子向陈臻解释说：“你说的是非常道理，但不了解其中真正的原因。在宋国，我将去很远的地方，路上要用钱，不接受行吗？我到了薛国，看见到处都戒备森严，我住的地方有士兵站岗。薛君给我五十金，我当然要接受。但我不是自己要，而是把它分给了士兵。谈到齐国，齐王给我的赠金，我没有用处，没有用处而又要别人的赠金，那不是向别人借钱吗？天下哪有君子向别人借钱的呢？”陈臻听了，觉得老师说得很有道理。
五、减灶破魏
战国时期，群雄纷争。一次，魏国军师庞涓统领大军攻打韩国，韩国自知不敌，便派人去齐国求援。
齐威王召集文武百官商议此事，他主张出兵，所以问：“诸位看何时发兵最好呢？”宰相邹忌反对出兵，说：“最好不发兵。”大将田忌则认为，如不援助韩国，韩国的末日在即；而如果打算援助韩国，就不如趁早发兵。这时，孙膑说道：“魏国此次来者不善，恐怕是要置韩国于死地，韩国无法抵敌，所以才向我们伸出求援之手。最好立即告知韩国，齐国一定会发兵相援，以便坚定他们御敌的信心，等税军劳顿之时，我们再出师，就会轻松得多。”齐威王对孙膑的计策很赞赏。
过了一些时候，齐威王派大将田忌、军师孙膑率领援军，向魏国陪都大梁进发。魏国则命太子申、军师庞涓率军与齐国援军决战。孙膑分析说：“赵、魏、韩三国兵士，向来准悍勇武，他们认为齐国人胆怯，所以常常轻视齐国人。我们不妨顺着敌人的心意，引诱他们走人歧途。《孙子兵法》中说：‘以百里的速度急行军，会使上将跌倒；以50里的速度急行军，那么士兵死的死，逃的逃，抵达目的地后，最多能剩下一半人马。’我们要让庞涓中这个计。”
田忌听了孙膑的话点头称是，并且下令，齐军进入魏国领土后，最初建10万个炉灶，第二天建5万个炉灶，经三天建两万个炉灶，依次递减炉灶的数目。
庞涓听说齐军的炉灶日益减少的情况后，十分高兴，说：“早听说齐国人胆小，果然如此，没想到，齐军三天来已溃散过半。我们应乘胜追击，不可错过良机。”
于是，庞涓亲自率军前进。孙膑估算庞涓黄昏时分可到马陵。马陵那个地方，上有绝壁，下有深谷，可谓天险，孙膑命令万余弓箭手在那里埋伏，并下令：“看见火光后，就集中射击。”进入夜间后，庞涓果然率领骑兵长驱直入，来到马陵道，他们举着火把照明。齐军伏兵看到火光，万箭齐射，魏军惊慌失措，四下逃散，被齐军一举击溃。这一仗，齐军大获全胜，并且活捉了魏国军队的统帅太子申。
六、刘邦歹秦
公元前207年，即秦二世三年，各地的起义军日益壮大，秦朝统治发发可危。这年6月，刘邦率领数万人马与张良带领的反秦军会师，向南出击，在犨东大败秦军，攻占了南阳郡的大部分地方，秦南阳守将齮被迫退守宛城。
刘邦继续往前推进，准备扩大战果，张良则认为秦军势力目前还比较强大，而且宛城坚固无比。如果我们不攻克宛城就西进，那么我们就会前后受敌。
刘邦认为有道理，就采纳张良的建议，率领一支部队乘黑夜秘密返回宛城，次日天明的时候，齮一见刘邦兵临城下，宛城被围，准备自杀殉节，被部下陈恢劝阻。陈恢要齮不必为即将灭亡的秦朝殉节，他们一同出城会见刘邦，分析攻城之弊和投诚之利。刘邦认为陈恢言之有理，就接受了齮的投诚，还封他为殷侯，继续据守宛城。刘邦带走泰南阳守军的武器和精兵，继续西进。
8月，刘邦带领的军队行进到武关一带。当时，秦二世被赵高逼迫自杀，子婴被立为秦王。9月，子婴又把专权的赵高刺杀了，率领军队据守崤关，阻挡刘邦西进。
刘邦闻讯后，急令自己的部队进击崤关。张良劝阻道：“敌我双方势均力敌，我们不能贸然行事。”
于是刘邦先派部分士兵，在峪关周围山头遍插自己的旗帜，以便虚张声势，炫耀武力，威慑秦军，从而使敌人产生恐惧心理。另一方面，他又让郦食其、陆贾带上厚礼劝降秦将，晓之以利害，威利并用，软硬兼施，秦将果然被迷惑，答应倒戈。接着，刘邦突然向秦军发动进攻，并绕过崤关，长驱直入，一路大败秦军，攻占了咸阳。秦王朝的统治宣告结束。
七、韩信水淹楚军
楚汉战争中，韩信在攻克齐国临淄后，又率兵乘胜追击齐王。楚王项羽见此情形，便派大将龙且带着人马去救援齐王。
有位谋士对龙且说：“汉兵远道而来，而且勇敢善战，势不可挡。齐、楚两国的军队都是在本乡本土打仗，将士们士气不高昂。如果我们坚守城池，不同汉兵交战，同时派人到被汉军占领的地方去鼓动齐人，告诉他们齐工没有灭亡，让他们起来反抗汉军的占领，这样，汉军的粮草维持不了多长时间便会告急，那么他们就不战自垮了。”
谁知龙且是个刚愎自用的人，他认为韩信不足惧，并不是不可战胜，所以他不听从这位谋士的建议，执意要同韩信交战，期望能打败韩信，好向楚王邀功领赏。
楚汉两军在潍河两岸扎营，隔河对峙起来。韩信命令士兵们赶制了一万多个沙袋，并派人在夜里偷偷将沙袋搬到潍水上游阻塞河水，然后率军渡水，敲响战鼓，向楚军发动进攻。
当楚军开始回击后，韩信的部下马上假装败北，逃回岸上。龙且见此情形，以为汉军不堪一击，便下令渡河追击。当大批楚军士兵渡河时，韩信命令士兵搬去上游的沙袋，水流突如其来，汹涌而至，楚军慌作一团。韩信又下令立刻反击，汉军便掉头攻击慌乱中的楚军，龙且在乱军中被杀死，楚军大败。
八、苑中种麦
“苑中种麦”说的是唐玄宗亲自种麦的故事，人们用它喻指皇帝励精图治、重视农业生产的明智之举。
此典出自《旧唐书·玄宗纪》：“此将荐宗庙，是以躬亲，亦欲令汝等知稼穑之难也。”
唐玄宗李隆基（公元685～762年），是唐睿宗（李旦）的第三个儿子，垂拱元年（公元685年）秋出生于东都洛阳。为人英勇果断，多才多艺，精通音律，擅长于书法，仪态俊逸，一表人才。
唐睿宗是一个昏庸懦弱的人，他依靠儿子李隆基和太平公主的力量得到帝位，因此，登上帝位后他就立李隆基为太子。公元712年，唐睿宗让位给李隆基自己改称太上皇。唐玄宗是一位励精图治的皇帝，从公元713年至公元736年，为了求得国内的安宁，在用人和纳谏等方面，表现出了卓越的政治才能。因此，开元年间，经济繁荣，国威远扬，是唐朝的黄金时代。
开元二十二年（公元734年）夏季，唐玄宗亲自在苑中种麦子，率领皇太子等人收割庄稼，对皇太子等人说：“因为要把这些收获下来的粮食供奉于宗庙，所以我要亲自动手收割，也想叫你们懂得耕种收获粮食的艰难。”他把粮食分赐给侍臣们，对他们说：“每年派人巡视检查禾苗庄稼，要知道到底能产多少粮食，但是，他们所报的数字多是浮夸，与事实不相符。所以，我要亲自种植，看一亩地到底能收多少粮食，以推测收成如何。况且，《春秋》这本书极力描述麦子禾苗，难道稼穑之事不是古人所重视的么！”
九、斋马清风
“斋马清风”形容官吏居官清廉。
此典出自《旧唐书·冯元淑传》。
唐代，有一个人叫冯元淑，在武则天时期任清漳县令，政绩非常突出，老百姓都极为尊敬和爱戴他。后来，冯元淑又出任浚仪、始平县令，都是单人独骑前去赴任，从来都不带妻子儿女一同前往。他所骑的马，午后就不再喂草料，冯元淑说，这是让马作斋戒。而且他自己以及他的随从奴仆，每天只吃一顿饭。节省下来的俸禄，都用来作办公的费用和赐给贫寒的人们。有人讥笑他是为了沽名钓誉，冯元淑说：“这是我的本性，不觉得清苦。”唐中宗（李显）时，皇帝发下诏书慰劳和勉励他，并叫史官编写他的事迹。
一〇、避其锐气，击其惰归
后人用“避其锐气，击其惰归”比喻在作战时避开敌人的锐气，等敌人疲乏退缩时，狠狠地加以打击。
此典出自《孙子·军争篇》：“是故朝气锐，昼气惰，暮气归。故善用兵者，避其锐气，击其惰归。”
《军争篇》是孙子兵法中卷的第三篇，主要阐述两军如何争取战争的主动权。孙武认为：除了要知道“以迂为直”的策略以外，还必须把握作战的时间。
孙武说：对于敌人的军队，要打击他的士气；对于敌军将领，要打乱他的决心。早晨士气最旺盛，午间逐渐懈怠，到了晚上就疲乏思归了。善于打仗的人，要避开敌军初来时的锐气，等到敌军懈怠、疲惫不堪时再去攻击，这是掌握士气的方法。
一一、前徒倒戈
“前徒倒戈”比喻军队背叛，调转枪口攻击自己。
此典出自《尚书·武成》：“会于牧野，罔有敌于我师，前徒倒戈，攻于后以北，血流漂杵。”
商纣王是个暴虐的国君。人民非常痛恨他。
当时，周国是商朝的附属国。周文王励精图治，积极准备力量，决心消灭纣王。他善于笼络人心，因此许多诸侯国都背离商朝，归附了周国。
周文王死后，他的儿子武王继位。周武王决心继承父亲遗志，完成灭商大业。
公元前1066年，武王率领兵士四万五千人，勇士三千人，战车三百辆，讨伐商纣王。各诸侯国纷纷起来响应。
周武王指挥大军向商朝别都朝歌，（现在河南省淇县）发起猛烈进攻，攻到牧野，（现在河南省汲县北部），距朝歌七十里路。周武王在牧野召开誓师大会，列举了纣王的种种罪状，号召将士团结战斗，奋勇杀敌。
当时，商纣王正在宫中和妃子饮酒取乐，突然听到这个消息，惊慌不已，匆忙率领七十万大军，赶到牧野迎战。商军官兵不愿替纣王打仗，战斗一开始，纣王前锋部队的士兵就，配合周军，掉转矛头向纣王杀去。结果商军大败，死伤无数，尸体堆积如山，血流成河，把木杵都漂起来了。纣王走投无路，自焚而死。从此，商朝灭亡。
一二、兵不厌诈
“兵不厌诈”意思是作战时可以使用诈术，最后达到使敌人作出错误判断的目的。
此典出自《韩非子·离一》：“战阵之间，不厌诈伪。”
虞诩，字升卿，是东汉安帝时的武都太守，有一次，他奉命带领几千人马到甘肃境内去和羌人作战，他下令日夜兼程，所过之处每天都增加挖掘煮饭用的灶，前后挖了几十个，有人迷惑不解，就问他说：“从前孙膑每天减灶，而你每天增灶，是什么道理呢？”虞诩答道：“兵不厌诈，敌人人数比我们多，但看到我们每天增灶，就会认为我们每天都在增加兵员，就不敢跟踪追击了。减灶是‘示弱’，增灶是‘示强’，情况不同，办法也就不同。”结果羌人果然中计了，遭到失败。
一二、黎丘丈人
这个典故的主旨，就是教育人不要被似是而非的假象所迷惑因而犯错误。
此典出自《吕氏春秋·慎行论·疑似》。
梁国的北部有个黎丘乡，那里有个奇鬼经常装扮成人的子侄、兄弟的模样。有个乡里老人到集市上去，喝醉了酒后回家，黎丘奇鬼就扮作他儿子的模样，假意搀扶他，一路上却把他折磨得痛苦不堪。
老人回到家里，酒醒以后，责备他的儿子，说：“我作为你的父亲，难道说不慈爱吗？我喝醉了酒，你在路上折磨我，这是为什么呢？”
他的儿子流着眼泪，伏在地上叩头说：“真是罪孽啊！并没有这样的事呀！昨天我明明去东乡人那里讨债去了，是可以问明白的。”
他父亲相信他的话，说：“唉！那一定是那个奇鬼了，我本来早就听说过这种事了！明天，我再到集市上去喝酒，如果再遇见它，就把它杀掉。”
第二天，老人在市上又喝醉了，他的儿子担心父亲回不来，就到路上去迎接他。老人看到自己的儿子，误以为是奇鬼，就拔剑杀死了他。
老人的智慧被像儿子的奇鬼弄糊涂了，结果竟杀死了自己的亲生儿子。
一三、李代桃僵
“李代桃僵”比喻互相顶替或代人受过。
此典出自古乐府《鸡鸣》：“桃生露井上，李树生桃傍。虫来啮桃根，李树代桃僵。树木身相代，兄弟还相亡。”
《鸡鸣》是乐府《相和歌》的曲名，以首句“鸡鸣高树巅”名篇。这首古辞分为三段，意思不相连属。其中第二段中写道：
水井旁边有一棵桃树，桃树旁边有一棵李树。虫子咬桃树的根时，李树虽没有遭虫害，但却替桃树着急、难受，以致干枯而死。像桃李这样的树木，竟能同情互爱，以身相代，但是同胞兄弟却还有把手足之情忘掉的呢！
这些诗句，揭露了封建统治阶级内部争权夺利、勾心斗角和兄弟之间彼此嫉妒、自相残杀的情景，讽刺有些兄弟还不如树木。
一四、力士脱靴
“力士脱靴”形容文人墨客蔑视权贵，狂放不羁。
此典出自《新唐书·李白传》：“白尝侍帝，醉，使高力士脱靴。”
李白喜欢喝酒。有一次，李白陪唐玄宗喝酒，喝得酩酊大醉，让唐玄宗的亲信太监高力士为他脱靴子。高力士平日显贵，遇到此事，因而觉得是一种耻辱，于是就挑拨杨贵妃说，李白在诗中把她比作汉朝的舞妓赵飞燕，这是侮辱她，于是杨贵妃怀恨在心。唐玄宗想授李白官职，但却被杨贵妃阻止了。李白深知自己不为唐玄宗的亲信所容，于是更加狂放不羁，与贺知章、李适之、汝阳王、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂为友，被称为“酒八仙人”。李白恳求回到山里，唐玄宗赐以金钱，就让他走了。
一五、柳生左肘
“柳生左肘”用以形容人的生老病死。人们也常常用“柳生左肘”比喻对死亡的达观态度。
此典出自《庄子·至乐》：“支离叔与滑介叔观于冥伯之丘，昆仑之虚，黄帝之所休。俄而柳生其左肘，其意蹶蹶然恶之。”
支离叔与滑介叔（支离叔象征忘形的人，滑介叔象征忘智的人）一同游览于冥伯（寓言中的山名）之丘、昆仑之野，传说那里曾是黄帝休息的地方。突然，滑介叔的左肘长出一个肿瘤，他大吃一惊，好像非常厌恶它。
支离叔说：“你厌恶它吗？”
滑介叔说：“不，我有什么可厌恶的呢！生命，不过是暂时存在的一种形式而已；阴阳二气、金木水火土五行运行，四肢百体凑集在一起，不过是一堆尘垢秽物，并不是真东西。况且，以生为昼，以死为夜，死与生如昼夜交替，天不能没有昼夜，人又怎能没有死生！我与你同游，为的就是观察这种变化，如今这种变化来到我身上，合乎至乐的道理，我有什么可厌恶的呢！”
一六、鲁人起
后人用“鲁人起死”这个典故说明：活人死了，根本不能用药复活。活人与死人有本质的区别。
此典出自《吕氏春秋·别类》。
鲁国有个名叫公孙绰的人。
他向人吹嘘说：“我有起死回生的本领。”
别人问他有什么灵丹妙药，他回答说：“我本来就擅长治疗半身不遂，现在我把这个方剂的药量再加大一倍，这样不就可以起死回生，使死人复活了吗？”
一七、王猛发挥才干
王猛出生在一个贫困的家庭里，小时候以卖畚为业，养家糊口。
王猛俊秀而高大，又博学多识，喜读研读兵书，性情严谨庄重，态度严肃，气度不凡，志向远大，从不考虑琐事，也不屑参拜天地神灵，更不与他人来往。因此，那班华而不实的士人都轻视他、嘲笑他。王猛心安理得，从不放在心上。少年时代，他到邺都游历，当时很多人都不欣赏他。只有徐统认为他有杰出的才能，想征召他为功曹。但是，王猛不肯答应，溜到华阴山隐居。他有济世的志向，希望出现一个贤明有为的君主。他收拢着翅膀，以等待展翅高飞的机会。桓温率领军队进入函谷关时，王猛身披麻布短衣，前去求见。他一面同桓温谈论天下大事，一面把手伸进衣服内旁若无人地捉虱子。桓温看见王猛在捉虱子，感到很惊异，问道：“我是奉天子的命令，率领精锐部队十万人来匡扶正义，讨伐叛逆，为老百姓扫灭残败的贱人的。可是，三秦的英雄豪杰都不来见我，这是为什么呢？”王猛回答道：“桓公能不远数千里深入贼寇的境地，可是长安离这个地方这么近，却不肯过灞水，老百姓不知你心中的想法，所以不来拜望。”桓温被说得哑口无言。桓温退兵时，赐给王猛车辆马匹，任他为督护高官一起去江南。王猛回到华阴山同师傅商议，师傅说：“你同桓温怎么能同时在世上存在呢！你留在这里，将来也会得到富贵，何必远行！”于是，王猛没有跟随桓温而去。王猛心里明白，回到高级士族专权的东晋朝，自己不可能有前途，与其帮着桓温来篡晋，还不如留在关中再找机会。不久，王猛就成为苻坚的亲信人，发挥了他杰出的政治才干。
一八、东方朔各得其所
西汉，隆虑公主有一个儿子，人称昭平君。昭平君娶武帝的女儿夷安公主为妻，是武帝的乘龙快婿。昭平君伏着自己是皇亲国戚，骄横狂放，胡作非为。他的母亲隆虑公主很替他担心，她在病重之际，拿出金千斤、钱千万为昭平君预赎死罪，于是汉武帝答应了。隆虑公主死后，昭平君果然犯了杀人之罪，论法当斩。为了慎重起见，掌管司法的廷尉将此判决上报汉武帝，请他恩准。那时，朝廷里的大臣都为昭平君讲情，说：“他母亲生前已替他赎了死罪，陛下就赦免了他吧！”汉武帝说：“我的妹妹隆虑公主老来得子，生了昭平君，视为掌上明珠。她去世之前，反复叮嘱，把昭平君托付给我，让我照顾他。”说着，汉武帝泪流满面，长叹不止，过了很久，汉武帝语气坚决地说：“法令，是先帝制定的，我也必须遵守。假如因为妹妹的请求而破坏先帝的法令，我有什么脸面去拜祭列祖列宗呢！再说，不处罚昭平君，也有负于天下万民的殷切期望啊！”于是，武帝批准了廷尉的判决，处死了昭平君。武帝极度伤心，左右大臣也都非常悲痛，整个朝廷都沉溺于哀伤的气氛中。
能言善辩的大臣东方朔（公元前154—前93年）上前给武帝祝寿，说：“我听说，圣明的君主管理政事时，奖赏不论仇敌，罚罪不分骨肉。《书经·洪范》中说：‘不偏私不阿附，帝王之道平坦顺遂。’对于‘奖赏不论仇敌，罚罪不分骨肉’这二点，古代五帝伏羲（太皋）、神农（炎帝）、黄帝、尧、舜等人都很重视，夏、商、周三代的君主也都难以处理好这些关系。现在陛下能够做到这二点，使四海之内的平民百姓得到适当的安置，这是普天之下最大的幸运！我东方朔向您敬献一杯酒，冒昧地再次向您顶礼膜拜，祝您万寿无疆！”事后，汉武帝对东方朔说：“先生说了那番话，合乎礼制吗？”东方朔回答道：“解除忧愁的最好方法是喝酒。我之所以向陛下敬酒祝寿，正是为了赞扬您的刚正不阿，并以此节制您的悲哀！”几句话，说得汉武帝高兴起来。本来，东方朔不久前犯了一个不大不小的错误：有一次他喝醉了酒，在殿中随意小便，被认定为“大不敬”，武帝已下诏免去他的官职。经过上述的一场谈话，东方朔竟然时来运转，汉武帝不仅对他在殿中的放荡行为没有进行惩罚，反而又任命他为中郎官，并赐给他帛百匹。
一九、杯酒释兵权
宋太祖采用兵变的方式废掉了后周的皇帝，自己正式做了天子，改国号为宋。他担心自己的部下也采用自己曾经用过的办法对付他，因此就千方百计削掉重臣武将的兵权。
公元961年秋天，某日，宋太祖因为散朝较晚，与大将石守信等人一起饮酒，酒意正浓时，宋太祖屏退左右，对这些将领们说：“我若没有你们的帮助，就不会有今天。我做了天子，却觉得做皇帝实在没有做节度使快乐！我整夜都睡不好觉，无法高枕无忧。”石守信等人听了宋太祖的话，连忙说：“现在天下已定，谁也不敢有异心，陛下为什么这样说呢？”
宋太祖说：“哪个人不想得到富贵呢，哪个节度使不想做皇帝？即使你们不想，有一天部下逼着你们做，硬把黄袍加在你们身上，你们虽然不想做皇帝又能怎么样呢？”石守信等诚惶诚恐地说：“我们断不敢有这种异心，请求陛下哀怜我们。”宋太祖说：“人生短暂，光阴难留，就像白驹过隙一样。你们不如多积攒一些钱财，购买田地房屋留给子孙后代，自己看着儿女歌唱跳舞，痛痛快快地享受天伦之乐。这样，君臣之间也两好无猜，不是很好吗？”石守信等人感恩地说：“陛下为我们想得这么周到，对我们真是再生之恩啊！”石守信等人明白宋太祖的心意。第二天，石守信等人都主动告病，并请求朝廷解除自己的军职。宋太祖一一批准，授予他们品位很高的闲散官职，并赏赐了非常丰厚的钱财。
二〇、李逵误识他人
杏花村有个名叫王林的人，靠卖酒为生。老伴死得很早，留下一个女儿，名叫满堂娇，年方十八，还没有许配人家。
有一天，贼人宋刚和鲁智恩到杏花村喝酒，宋刚自称是梁山泊头领宋江，鲁智恩自称是花和尚鲁智深。王林不认识宋江和鲁智深，以为他们俩真的就是梁山好汉，便热情接待，还唤女儿满堂娇出来敬酒。
宋刚想要讨满堂娇做压寨夫人。鲁智恩对王林说：“把你女儿与俺宋公明哥哥做压寨夫人吧，只借三天，第四天便还你。”说完，他不管三七二十一就把满堂娇带走了。
正好李逵也下山游玩，听说宋江和鲁智深抢走了王林的女儿，非常恼怒，就立即回山与宋江理论。
见了宋江，李逵连忙恭喜道：“给哥哥道喜！”宋江问道：“喜从何来？”李逵道：“哥哥不是要讨压寨夫人了么？”然后指着鲁智深说：“秃儿，这是你做的好事吧？”鲁智深不知怎么回事，呆呆地默不作声。李逵恨恨地说：“原来这梁山泊有天无日，我恨不得砍倒这面杏黄旗。”宋江忙说道：“你这铁牛，有什么事也不查个明白，就要提板斧砍倒杏黄旗。”吴学究则在一旁说道：“山儿，你也忒口快心直了。”宋江说：“山儿，你下山喝酒，遇着了什么人？他们说了些什么……”
于是李逵把事情的原委告诉了宋江，宋江坚决否认。李逵不信，便与宋江打赌说：“如果不是你，我愿把这个脑袋输给你。”宋江道：“既然如此，就立下军令状，交学究收着。”李逵道：“哪怕指天画地能瞒鬼，步线行针待哄谁。”为了弄清事情的真相，宋江、鲁智深和李逵便一道下山去找王林对质。路上，李逵总觉得宋江和鲁智深走路太慢，必是心中有鬼，便道：“让我来给你们逢山开道。”鲁智深说：“山儿，我还要你遇水搭桥呢！”李逵道：“你休得顺水推舟，偏不许我过河拆桥。”宋江知道李逵的话中有意，便说：“山儿，记得你是八拜之交认我做哥哥的吗？”李逵拼命地赶路，不觉来到杏花村王林家。对质的结果，抢王林女儿的果然不是宋江。
宋江回山要杀李逵的头，李逵无话可说。正在这时候，王林来报告说，假宋江、假鲁智深送他女儿回来了，已经到了他家。宋江便说：“山儿，你下山把那两个贼人抓来，恕你无罪。”李逵听说，连忙谢恩。他说：“真是揉到我山儿的痒处了。管叫瓮中捉鳖，手到拿来。”说完飞速下山把两个贼人捉拿上山来了。
二一、严惩李大户
有个寡妇刘氏，身边只有一个儿子名叫秋胡。邻居罗大户有个女儿叫做梅英。通过媒人的说合，秋胡与梅英二人结为夫妻。没想到成婚之后，媒人嫌谢礼太少而从中百般挑拨。她对梅英说：“姐姐一表人才，应该嫁给一个财主，有吃有穿，一生受用，嫁给这个秋胡，穷困艰苦，你以后依靠什么生活下去啊？”梅英回答说：“至如他釜有蛛丝甑有尘（意思是：就是他穷得锅底朝天，甑上有灰尘），我也不嫌弃。”
梅英根本不理睬媒婆的挑拨。
不久，秋胡当兵去了。债主李大户趁机来向罗大户逼债，想借机将梅英据为己有。罗大户无钱偿还，李大户便摆出一副财主的架势说：“既无钱还债，就把梅英嫁给我，这笔债也就一笔勾销了。”还造谣说：“你女婿已经死了，女儿又这么年轻，总不能老守活寡呀！嫁给我李某，不但你女儿一生吃穿不愁，你这个当岳父的也可跟着享享清福哇。”听了李大户的这番话，罗大户的心动了。
罗大户便对刘氏说：“秋胡已死，我女儿年轻，不能守寡！而今李大户要娶她，已经牵羊担酒送礼来了。”刘氏无可奈何，只好叫梅英梳妆打扮。她对梅英说：“虽然秋胡不在家中，你是个年轻媳妇，也该梳梳头，打扮一下呀！这样蓬头垢面，不是让人家笑话么？”梅英说道：“我丈夫不在家已五载十年了，我一个妇道人家也该识个好歹高低呀！”正在说话间，李大户与罗大户夫妻带着一班人吹吹打打，鼓乐喧天娶亲来了。
梅英对李大户的卑劣行为极力反抗，她坚决而愤怒地对他父母说：“要我改嫁，等太阳从西边升起来吧！”李大户死皮赖脸地对梅英说：“小娘子不要多言，我这模样也不丑呀”梅英听了，怒发冲冠一巴掌打在他的脸上，恨恨地骂道：“你有钱，你有势，怎敢把我穷人欺，我虽穷，有骨气，你敢把我良家妇来调戏，滚滚滚，去去去，凤凰岂肯配乌鸦。”李大户见势不妙，只能暂时退去，妄想另找机会报复。
这件事过去没有多久，秋胡告假回家探亲来了。
秋胡入伍后屡立奇功，现在已官至中大夫了。他告假回家，看见梅英正在采桑，便更衣来戏弄他的妻子。他说：“小娘子，左右无人，我央求你，采桑不如嫁郎，你顺了我吧。”梅英怒骂道：“你这厮，太无礼了。你待要偕比翼，你也曾听杜宇它那里口口声声撺掇先生，不如归去。”秋胡还要纠缠，被梅英痛骂了一顿。
梅英夫妻团圆之后，秋胡便命令矩野县官严惩李大户。于是，县官立刻派人抓来了李大户，把他重打四十大板，并关押三个月，罚粮一千石，这些粮食都用于救济饥民了。
