失去战斗意志的人同时也失去了被人看重的价值。
魏肇是晋国首屈一指的猛将，早年曾随晋文公流亡各地。由于他骁勇善战，因此晋文公即位后，在军事方面十分倚重他。
晋楚城濮大战之前，晋军攻破曹国首都，将曹共公及三百大夫尽皆俘虏，封闭其宫室府第。一个名叫僖负羁的大夫，由于当初晋文公流亡路经曹国时，曾受到他的礼遇重视，所以晋文公现在特别保护他，命令晋军不许私人其宅，违者定斩不赦。但没想到这却引来晋国将领魏簟和颠颉的不满，两人竟在酒后冲入僖负羁府邸，杀害了僖负羁。不过在这场争斗中，魏荤也受了重伤。
晋文公听说这件事后大为震怒，立刻下令逮捕魏辇、颠颉二人，决定依律斩首示众，以昭军纪。众臣急忙跪地求情告免，说二人酒后乱性，非出本心，而且又有十九年流亡相从之劳，恳请晋文公赦罪。但晋文公觉得对不起僖负羁，且又必须维系军队的法纪，因此不允众臣之请，执意要处死二人。
众臣告退之后，狐偃却留了下来，对晋文公说：
“我知道为昭军纪，取信于天下，所以必须杀了二将，以服人心。但如今与楚国决战在即，像魏肇这样勇猛不可多得的将才，怎能轻易失去呢？只杀颠颉一人，便能达到整肃军令的目的了，何必一定要处死二人？”
晋文公心中一动，考虑了一下，便命狐偃先去探望魏肇的伤势，回来再作打算。
狐偃来到魏肇帐外，军卒连忙入内通报。魏肇原本躺在床上养伤，正痛得死去活来，但一听到狐偃前来探视，立即从床上跳下，亲自出帐迎接。狐偃向魏肇慰问伤势如何？魏肇言笑自若，宣称已无大碍，并向上跳跃了几次，来回奔跑了几步，表示自己已经康复。等到狐偃离开之后，在帐中的魏肇却已不支倒地，血流不止。但他还特别严厉地嘱咐左右军卒，不得将他的伤势泄露出去。
狐偃当然看得出魏肇的作假，但因为爱惜魏肇的人才，想要救他性命，所以当下也不说破。回去禀告晋文公时，狐偃便说魏肇的伤不碍事，还可以再上战场杀敌。晋文公点头说道：
“昭显军纪，杀一个人就够了。”
于是就处死颠颉，而饶过了魏肇一命。
本来是两个大将都要处死，因为狐偃一句话，有一个人可以活！问题是——要留谁？要留谁？有两个考虑！一、在晋文公的心目中，谁的分量比较重？二、谁比较有价值？从狐偃和晋文公的反应来看，显然在晋文公的心目中，魏肇的分量比颠颉重，所以叫狐偃第一个就去看他！魏肇有这种分量可能和他长期跟随晋文公（重耳）流亡以及骁勇善战有关，但他会不会被处死的关键却在他能不能再上战场，假如他伤重得连动都不能动，就算晋文公和他有深厚的情感，也不得不杀他而留下颠颉！
或许是魏簟的战将本性，或许是为了军人的尊严，魏肇的强撑硬起向狐偃传达了一个重要的讯息——我是个硬汉，我没事，我还是可以上战场的！就算狐偃看穿了魏肇的作假，至少也要被魏肇的战斗精神感动！而且很重要的一点是，魏肇的硬撑至少让狐偃有话向晋文公交代；假如魏肇躺在床上有气无力，甚至向狐偃呼冤诉苦，这已有如失去战斗意志，狐偃就算有心也找不到理由救他呢！
说晋文公和狐偃偏心也可以，但有时候偏心也救不了平庸的人呢！
