从前,有一对穷苦的农民夫妇,住在一座大森林的边上。每天晚上,农民坐在灶旁烧火,他的妻子在一旁纺线,他们过着单调寂寞的生活。
一天,农民对妻子说:“别人家都有孩子,我们却一个孩子都没有,太冷清了。”
妻子擦着泪说:“是啊,只要有个孩子,哪怕像大拇指一样小,我也满足了。”
后来这位妻子病了,一直躺在床上,不想吃东西。七个月后,居然生了一个孩子,真的有大拇指那么大小。农民说:“不管他大还是小,都是我们亲爱的孩子,我们要全心爱他。”并且给孩子取名“大拇指”。
大拇指胃口很好,可是吃的再多也长不高,永远像生下来时一样小。他越来越聪明伶俐,渐渐地,学会了干各种各样的活儿。
一天,农民准备到森林里去砍柴,他自言自语地说:“有人能替我送车子来就好了。”大拇指听见了叫着:“爸爸,你放心,一会儿我替你把马车赶到森林里去。”爸爸笑着说:“那不行,你太小了,拉不动缰绳,怎么能赶车子呢?”拇指也笑着说:“爸爸,我会有办法的。”他蹦蹦跳跳地到屋里去了。
太阳快下山时,大拇指请妈妈把马车套好,然后把他放在马耳朵里。大拇指坐在马耳朵里大声吆喝着,指挥着马儿走,像真正的车夫一样。车子沿着大路向森林走去。一路上,大拇指不住地吆喝着:“哟!哟!”
有两个行人发现了这辆奇怪的马车。一个说:“怎么只听见车夫叫,却看不见人?”另外一个说:“一定是妖怪!咱们跟上去,看它停在哪儿。”
大拇指把马车赶到了父亲跟前,说:“爸爸,我把车赶来了,你接我下来吧。”父亲一手牵住马,一手从马耳朵里取出他的儿子,让他坐在一根麦秆上。
那两个跟来的行人吃惊得张大了嘴巴,半天都合不拢。于是他俩商量,把这个小人儿买下来,带到城市里去展览,准保能发财。他俩走到农夫面前,要带走大拇指,还花言巧语地说让他全家都过上好日子。
“不!”父亲斩钉截铁地说:“他是我的心肝宝贝,再多的钱我也不卖!”两个过路人耍起了诡计,一个缠住了农夫,另一个把大拇指偷走了。两个人飞快地出了森林,然后把大拇指放进上衣口袋里。大拇指一路上都在动脑筋,怎样才能摆脱掉这两个坏家伙,逃回家去。
傍晚时,大拇指大喊起来:“我要小便了,我急坏了!”两个坏家伙互相看了一眼,只好停下来,把大拇指放到地上。土堆旁恰好有个老鼠洞,大拇指一下子钻了进去。然后,他大声喊着:“先生们,晚安!你们回家去吧,不必管我了!”两个路人发觉上了当,就用棍子去捅老鼠洞,可是一点用处也没有。
很快,天已经黑了,两个坏家伙只好垂头丧气地走了。
大拇指听他们走远了,从老鼠洞走了出来,找了个空蜗牛壳,打算过夜。就在这时,两个小偷路过这儿。他们商量着怎么去偷教士家的钱财。大拇指决定抓住这两个小偷。他大声说:“带我去,我可以告诉你们怎么办。”
两个小偷大吃一惊,到处寻找说话的人,好不容易才发现了大拇指。小偷问他:“你这么小,怎么帮我们呢?”大拇指说:“你们进不去的地方我可以爬进去呀!”俩个小偷很高兴,他们带着大拇指上路了。
不一会儿,他们来到了教士家门前。大拇指从门缝中爬了进去。一进屋,大拇指就叫得震天响:“这里面所有的东西,你们都要吗?”女仆听见了大拇指的喊声,于是起床点亮了灯,到处照着。小偷吓得没命地逃走了。
大拇指乘女仆不注意时,悄悄地溜进了谷仓,睡在柔软的稻草堆里休息一下。
天还没亮,女仆抱了一大堆稻草,连同大拇指一起送给母牛当早餐。等到大拇指明白过来,他已被牛吞进了肚子里。稻草源源不断地被吞进来,牛胃里地方越来越小,大拇指叫着:“别给我送饲料了!”女仆听见牛会说话,吓得跌跌撞撞地进去报告主人:“快,快去看看!”教士赶来听到叫声也吓坏了,认为是魔鬼作祟。急忙吩咐把牛杀掉。
母牛被杀死了,藏着大拇指的牛胃被扔到了垃圾堆上,大拇指使劲往外钻。谁知大拇指刚从牛胃里探出头来,却跑来一只饿狼,狼一口就把牛胃吞了。真糟糕,大拇指又进了狼肚子。可是他不泄气,仍然要想办法逃出去。他对狼说:“亲爱的狼,我带你去一个地方,那里有许多好吃的东西。”狼高兴极了,按着大拇指的指点往前走。他们来到大拇指父亲的屋前。大拇指又指挥狼从厨房的阴沟里挤进了储藏室,狼在里面大吃大嚼。
很快,狼肚子吃的圆滚滚的,没法从进来的地方出去了。大拇指高声喊叫起来。大拇指的叫声惊醒了他的父母,他们跑到储藏室门前张望。他们看清是一头狼,就拿来斧头和镰刀,打算杀死狼。这时,大拇指又叫了:“好爸爸,是我,我在狼肚子里!”爸爸妈妈一听高兴极了,说:“谢天谢地,我们的孩子终于回来了!”爸爸冲进储藏室,一斧子砍开了狼脑袋。贪得无厌的狼一命呜呼。
他们用刀子剖开了狼肚子,离家两天的大拇指终于又回到了爸爸妈妈身边。他自豪地告诉爸爸妈妈,他到过老鼠洞,经过母牛胃,寄生狼肚里,还吓跑了小偷呢!
从此,聪明伶俐的大拇指一直和爸爸妈妈幸福地生活在一起。