其次是强调针对性。诸葛亮说过：“用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”他的“七擒七纵”，就是典型的攻心战法。我军的历史经验证明，攻心战法的采用，一是要有军事上的有利形势，二是要有敌人营垒矛盾的加剧，三是要有正确的政策，四是要有强烈的针对性才能收到明显效果。当时，前三项不成问题，太原孤城被困，岌岌可危，敌军内部矛盾增加，惊恐失望；我们对投诚起义人员也有明确的政策规定。关键问题就在于宦传的针对性，即能不能打到敌军的心坎上去。敌军内部包括各部分、各层次的人，心理状态五花八门，复杂得很。有顽抗到底的，有侥幸图存的，有悲观动摇的，有今朝有酒今朝醉的，有厌战想家的，有怕投诚后被共产党杀头的，等等。一般说来，下层军官和士兵，多为受慰弄、受控制、受奴役的对象，离心倾向大些，不愿为阎锡山卖命，是我军瓦解工作的重点所在。兵团对敌斗争委员会和政治机关，强调抓住重点，有的放矢，开展攻心战。宣传内容着重揭露敌人的谣言和欺骗宣传，讲形势，讲政策，讲出路，号召阎军官兵离队返乡或投诚起义。例如，对抱有幻想和侥幸心理的人，说明天下大势：“阎匪快要完蛋，妄想多活几天。又吹美国出兵，又吹世界大战，欺骗你们官兵，替他苟延残喘。当今天下大势，民主力量占先，苏联东欧中国，力量强大无边，帝国主义势力，正如日落西山，美帝纸糊老虎，其实外强中干，本身困难重重，不敢发动大战……天下大势如此，再要糊涂完蛋。”对被抓去的新兵，鼓动他们回家平分二卜地：“晋中各县，土地平分，阎军官兵，家中照分，男女老少，各人一份，快逃回家，参加平分。”对外来的胡宗南第三十军，则指出：“胡宗南，恐慌在西安。蒋介石，准备逃台湾。太原城，微快被攻占。
三十军，你们怎么办？”对前沿阵地的士兵，鼓励其拖枪术来降：“放哨看地形，打柴看路线，知心朋发商量好，看准机会一起跑。白天过来用记号，黑夜过来高声叫，解放军火力掩护你，不怕误会跑不了，带上子掸和步枪，谁敢追赶打他娘！”这类宣传品，简明易懂，针对性强，不少敌军士兵，能背诵三种以上，可见影响之大。战役期间，我军根据不同情况、不同对象，先后印发宣传品四十余种、五十多万份，起到瓦解敌军的有效作用。
瓦解敌军的方法因时因人制宜，灵活多样。包括阵前喊话、对话，利刚被俘人员或起义投诚人员写信、喊话舌，发射宣传弹，释放俘虏，对反动分子阵前点名记帐等。旧军队里很重视老乡关系，这也是中国封建社会、旧式武装的一个传统。同样的话，别人说了他不信，老乡说了他就信。当时，敌我双方多为山西人，新补充的兵员几乎都是晋中各县的。我们的瓦解敌军工作，就利用这个得天独厚的条件。阵前喊话、对话，先听对方的口音，弄清他们是哪里人氏，再派与其同县、同乡的战士、民工，向对方作宣传。双方阵地靠得很近，对话听得一清二楚。有的说来说去，竟然是亲戚、朋友、邻居，那就更热乎，更容易打动心弦，收到成效。
再次是军事打击和政治瓦解结合。战场上的政治瓦解工作，不能孤立进行，必须以军事力量作后盾，与军事打击相辅相成。我们当时的口号为“猛打加瓦解”。东山争夺战结束后，我东线、南线、北线部队乘势发展，又先后攻占了一批阵地。为断敌空援，十二月初，派十三纵一部渡过汾河，配合晋中部队作战，将敌新修的万柏林、三角村、王村、红沟子等处的机场控制。阎军为保持空中联系，于十二月中下旬发起疯狂反扑，攻击数十次，但均被我晋中部队击退，共毙伤敌二千五百余人，击毁坦克二辆。我军在各线不断巩固阵地，将太原城池紧紧封锁围困，一面发动政治攻势；一面不时出击，袭扰敌人，开展冷枪冷炮活动，零星杀敌。八纵二十三旅一个营，十七天内冷枪杀敌一百二十七人。这种军事围困、打击的胜利，使敌一夕数惊，士气沮丧，更利于我军进行瓦解工作。
这场攻心战，一直持续到攻城前夕，达半年之久。先后瓦解敌军一万二千四百余人，加上原先瓦解的人数，共约近三万人之众。同时，相当数最的敌军因受我军宣传的影响，太原攻城战斗打响后，不作抵抗即乖乖交枪，凶而大大减少了我军的伤亡。
在此期间，兵团还进行了巩固部队、战场练兵、补充兵员、政治整训、健全党委和支部领导、整顿纪律等一系列工作。
一九四九年二月，兵团奉军委命令，更改番号为中国人民解放军第十八兵团。司令员兼政委徐向前，副司令员兼副政委周士第、王新亭，副司令员兼参谋长陈漫远，政治部主任胡耀帮。笫八纵队为六十军，军长张祖谅，政委袁子钦，辖一七八、一七九、一八○师，九个团。第十三纵队为六十一军，军长韦杰，政委徐子荣，辖一八一、一八二、一八三师，九个团。第十五纵队为六十二军，军长刘忠，政委鲁瑞林，辖一八四、一八五、一八六师，九个团。三月一日，兵团举行命名典礼大会，标志着部队向正规化方向，迈出了新的步伐。
攻城时刻
一九四九年春，辽沈、平津、淮海三大战役胜利结束后，国民党的全面崩溃已成定局。阎锡山眼见大势已去，便采取第三十六计“走为上”的办法，偷偷坐飞机逃往南京，将“誓死保卫太原”的任务，留给其亲信梁化之、孙楚、王靖国等反动头目承担。
军委决定，将解放平津的第十九、二十兵团及四野炮一师开赴太原前线，配合十八兵团加强军事围攻，争取和平解放太原。三月中旬，我兵团指战员准备好粮食、蔬菜、房舍、物资，热烈欢迎兄弟部队的到来。兵团政治部制定了“八大守则”，要求各部队切实贯彻：（一）随时虚心向兄弟部队学习。（二）协川作战时要积极主动，不争夺缴获。
（三）行军相遇时，要主动让路；驻军一起时，要主动让房子，不争借家具，不争购物品。（四）当兄弟部队有困难时，要尽力帮助。（五）说话时要态度和蔼，礼节周到，在任何情况下不许与兄弟部队争吵。（六）不许私自动用兄弟部队的武器弹药器材及其他物资。（七）兄弟部队的规劝和建议，要虚心诚恳接受。（八）见兄弟部队有违犯政策纪律时，要经过组织提意见，不许背地议论。两军会师后，太原前线充满团结友爱、欢欣鼓舞的气氛。十七日，以十八兵团领导机关为基础，组成太原前线司令部、政治部，司令员兼政治委员徐向前，副司令员周士第，副政治委员罗瑞卿，参谋长陈漫远，政治部主任胡耀邦。同时，成立总前委，统一领导各部队。前委成员为徐阳前、周士第、杨得志、杨成武、罗瑞卿、陈漫远、胡耀邦、李天焕。由徐、罗、周、陈、胡为常委。徐任书记，罗、周任副书记。
这时，太原守敌共有六个军，十七个师，总兵力约七万二千人。其防御部署重点为城垣外围阵地，在东七里、西二十里、南十里、北三十里的范围内，划为五个防区，布有十三个师的兵力。北区总指挥韩步洲，辖三师八个团；
东北区总指挥温怀光，辖两师八个团；东南区总指挥刘效增，辖两师六个团；；南区总指挥高卓之，辖两师六个团；
西区总指挥赵恭，辖四师十一个团。另以两个师及绥署直属部队共二万余人防守城内；以三十军八十三师共七个团约万余人为机动部队；以亲训炮兵团、榴弹炮团及四个独立炮兵营共九百门炮，分为十个炮队，布于城外五个防区。我准备攻击太原的兵力，包括笫十八、十九、二十兵闭及晋中部队、一野七军、四野炮一师，共二十五万人，炮一千三余门。显然，不论数量上、素质上、炮火上，我军均优势于敌。
我总前委决心以插入分割战法，首先扫清外围，而后总攻破城。三月三十一日，确定了战役邸署：以第二十乒团及七军一个师、四野炮师一部，从东北及西北方向突破，插入丈子头新城，切断北区守畋而歼之，得手后由北而工厂区攻城。以第十九兵团及晋巾军区三个旅、四野炮一师一部，分两路突击，一路由城南突破杨家堡，进而向东发展，配合十八兵团攻攻歼阎家坟守敌一个师，切断东滩防区双塔寺及大营盘以南之敌而歼灭之；另一路由汾河西岸突破大小王村，配合二十兵团沿汾河南下部队，围歼西区守敌，得手后从城南首义门两侧攻城。以十八兵团及七军两个师、四野炮一师两个团，分左右两集团，在城东的杨家峪、淖马、松压地区佯动，策应南北两面突袭，待十九、二十兵闭发起攻击后，即攻取仓库区、郝家沟，褂手后由大门南北攻城。总攻击时间，定为四月十五日。
这时，党的七届二中全会已经结束（我因身体关系，请了假，未出席会议）。毛书席要彭德怀返西北途中，来太原前线看一看，解放太原后，即可将十八兵团调往西北作战，归彭指挥。他到峪壁村看望我，讲了二中全会的精神我也向他介绍了攻打太原的部署和准备情况。我说：我的肋膜两次出水，胸背疼痛，身体虚弱得很，没法到前边去，你就留下来指挥攻城吧，等拿下太原再走。他表示同意，报请军委批准后，彭总便便在太原前线指挥作战。为避免影响军心，那时下命令、写布告，仍用我的名义签署，夏际上是彭老总在挑担子。他新来乍到，对敌我情况都不熟悉，但慨然允诺，勇挑重担，实在难得。
国民党的“和谈”代表，正在北京与我党谈判。四月五日，毛主席电示我们：阎锡山已离太原，李宗仁愿意出面交涉和平解决太原的问题。我们已告李的代表允许和，平解决，重要反动分子允许其乘飞机出走，其余照北平方式解决，阎军出城两星期至三星期后开始改编。你们应即派人进城试行接洽。显而易见，这是党中央和军委以太原人民的生命财产为重，仁至义尽，网开一面，给阎军官兵留的一条宽大出路。总前委研究后，决定致函孙楚、王靖国，派被俘军官赵承绶、高斌、曹近谦去太原试谈。结果，赵承绶等进到敌城郊防区，即被阻回，证明阎敌不见棺材不落泪，决心负隅顽抗到底。那就对不起，我军只好兵戎相见，将顽敌干净、全部、彻底消灭之。
彭德怀来后，又要熟悉部队情况，义要观察地形地貌，经常活动在前线，紧张得很。他同意总前委原定的作战部署，决定四月二十日，发起总攻。
十九日夜，我东线十八兵团左集团一部，首先向东南方向的阎家坟、郝家沟阵地插入，与从南线同时插入的十九兵团一部会合，切断马庄守敌的退路，调动和迷惑敌人。
二十日凌晨二时起，十九兵团由南、二十兵团由北，向敌展开总攻，十八兵团右集团一部亦出动配合；下午，东线十八兵团主力投入战斗。城郊四周的守敌，在我十多个箭头的攻击、穿插下，乱如麻团，不堪一击，任我分割、围歼。至二十二日，敌城郊十三个师基本就歼，仅少数残兵败将逃回城内，外围全部扫清。
阎敌军心慌乱，士无斗志，已呈土崩瓦解之势。人民解放军百万雄师强渡长江，攻克蒋介石老巢南京的消息传来，更如青天一声霹雳，将敌人震得魂飞魄散。总前委决定，趁热打铁，一鼓作气，拿下太原。二十四日五时半，我一千三百门大炮，同时开火，阳太原城猛烈轰击，打开了攻城缺口，给敌军城内主阵地以致命性的摧毁。我三个兵团的主力部队争为先登，从南面、北面东面分别突入城内，迅速阳绥靖公署合围。仅四个半小时，即全部结束战斗，俘战犯孙楚、王靖国及师以上上官四十余名，梁化之畏罪自杀，守城官后近三万人悉数就歼。太原战役，总计消灭敌人十三万八千余人。至此，魁踞山西达三十八年之久的阎锡山政权，宣告灭亡。
战后，中央决定将十八、十九兵团划归一野指挥。彭德怀即率领这两个兵团去西北，参加解放大西北的战斗。
我在太原城内住了一段时间，不久便去青岛养病。
第十八兵团是在解放战争的战火中，锻烁、成长、壮大起来的一支队伍。它原先的基础薄弱，战斗骨干缺乏，武器装备很差，没有打过大仗，而担负的作战任务却十分艰巨，看来几乎是难以胜任的。但是，依靠着党的领导，依靠着毛泽东建军思想的指引，依靠着广大指战员的流血奋斗，依靠着山西人民的支援和兄弟部队的大力配合，这支队伍边打边建，迅速提高为具有坚强攻坚能力和野战能力的正规兵团之一。在不到两年的战斗岁月中，连续取得两克运城、攻坚临汾、决战晋中、解放太原的重人胜利，共歼敌三十万人，出色完成了党中央赋予的战略战役任务。十八兵团成长壮大的历史，充分显示了毛泽东建军路线和人民战争战略战术思想的巨大威力。这也正是整个解放战争进程中，我人民解放军消灭蒋介石八百万军队，彻底推翻蒋家王朝的根本原因所在。
