——马云的“创新课”
商场如战场。面对强手如林、竞争激烈、变幻莫测的商海，企业需要有勇于打破常规、开拓创新的魄力和智慧，只有这样，才能不断壮大，基业长青。
创新是超越的前奏，企业经营要想有所突破，必须善于创新，必须勇于“不走寻常路”。
“领导穷人闹革命”
如果把企业也分成富人、穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为大企业有自己专门的信息渠道，有巨额广告费，小企业什么都没有，他们才是最需要互联网的人。而我就是要领导穷人起来闹革命。
——马云
1999年9月，马云的阿里巴巴网站横空出世，立志成为中小企业敲开财富之门的引路人。当时国内的互联网热潮正处于激涌状态，无论是投资商还是公众，注意力始终放在门户网站上。
马云建立电子商务网站，专门为中小企业服务，在这时是逆风而起，在整个互联网界开创了一种新兴的模式，被媒体称为继谷歌、雅虎、亚马逊、eBay之后的第五种互联网模式。阿里巴巴所采用的独特B2B模式，就是现在在美国，也很难找到这样的一个成功范例。
“弃鲸鱼而抓虾米”
马云口中的“穷人”实际并不指真正的穷人，而是指广大中小企业。
1999年马云投身电子商务的时候，全球互联网所做的电子商务，基本上是为全球顶尖的15%大企业服务。但马云生长在私营中小企业发达的浙江，从最底层的市场滚打过来，深知中小企业的困境。他毅然做出决断——“弃鲸鱼而抓虾米，放弃那15%大企业，只做85%中小企业的生意”。
“如果把企业也分成富人、穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为大企业有自己专门的信息渠道，有巨额广告费，小企业什么都没有，他们才是最需要互联网的人。而我就是要领导穷人起来闹革命。”
正是这个创意，使马云获得了今天的成功。马云不愧是个精明的商人，当别人还在想着让网民来看信息、资讯的时候，他就想到了如何让大家通过互联网来赚钱。这样的创意，正切中了广大中小企业的要害和他们的心理。可能并不是所有企业上阿里巴巴都能挣到钱的，但以利润为命脉，销售渠道为主要困难的中小企业岂会放弃这样一个可能的机会？哪怕不行，总也要试一试的。当大家都上来试一试的时候，市场就形成了。
“中国电子商务产业格局将产生巨变，一个新的互联网应用人群正在形成主流，互联网将由‘网民’和‘网友’时代进入‘网商’时代。”马云的这句话预示着今后互联网发展的一种趋势。事实上不光是中小企业，一些个体商户也在逐步进入电子商务。一些有网络条件的上班族也开始利用电子商务做业余的生意，甚至出现了大批专门以开网店做电子商务为生的人群。
马云说见过卖虾米成功的，却没有见过靠捕鲸鱼发财的。这句话是很有道理的。因为鲸鱼看上去很大，虽然捕了一条就能发一笔，但是鲸鱼数量少，能够捕到鲸鱼是一个不确定的事情，准确地说：这个事情不可重复，从长远而言，成功是偶然的，失败是必然的。
弃鲸鱼抓虾米，另外一点启示就是：项目的周期要短。一个很大的工程，看上去很美，但是周期很长，投入很大，日受益率其实不高。这种大项目会给人以错觉。这个长周期的另外一种不好的地方就是：周期长，人们积累经验的周期更长，经过N年的发展之后才发现当初的判断有误，此时改变方向，为时已晚。
与此相反：虾米类的项目，每个“虾米”受益很小，但是数量庞大，而且可以每天都有受益，可以依靠项目发展项目。
打造“网上诚信社区”
作为全球最大的电子商务交易信息平台之一，阿里巴巴在2001年就推出了针对国际贸易的“中国供应商”业务。成为中国供应商会员，中小企业可以通过阿里巴巴提供的优质买家资源，有效提升中小企业的成交机会和宣传力度，从而打造出电子商务的黄金外贸通道。
2007年9月，在澳洲墨尔本举办的中小企业高峰会上，马云不遗余力地大力推介中小企业，宣称中小企业将主宰全球贸易及电子商务的未来。马云在峰会上谈及了电子商务在促进中小企业发展上的角色。他指出电子商务改写了商业世界，让中小企业可以在公平赛场上享有推销品牌的新机会。此前马云曾经预计在新世纪中，灵活的中小企业可以利用电子商务去击倒大企业。
据相关市场观察机构的资料显示，从2004年以来，中国网商群体已经从400万爆炸式增长到目前7000万（截至2010年6月）的规模。采用电子商务手段，开拓网上交易，正成为一股不可阻挡的潮流。在传统的贸易关系中，相对于大型企业而言，中小企业在外贸出口方面受着地域道路局限、缺乏完备的外贸渠道、经销人员流动性大等诸多因素的制约，但其在发展过程中对拥有平等机会出口点的追求却日益迫切。
近年来，依托于阿里巴巴电子商务平台众多的中小企业快速搭建起网上渠道。目前，许多中小企业的线下渠道竞争日趋激烈，开发新的市场和开拓新的营销渠道已经成为当务之急，然而现实中的新市场开发和新渠道开拓，其成本都是巨大的，令中小企业难以承受。
阿里巴巴“中国供应商”凭借低成本、高效率的优势，为中小企业所看好。利用网上贸易这一新的营销渠道来开拓海外市场，已经成为必然的应用潮流。企业信息化一向被看成是复杂的工程，在阿里巴巴开展的多次交流活动中，电子商务专家为中小企业现场解答了许多疑问，帮助企业轻松实现网上贸易。
在阿里巴巴电子商务平台上进行产品展示的企业，相当于参加了24小时的展会，没有地域空间的限制，完全突破了传统渠道的局限性，可以更快速地将全球市场打开。
阿里巴巴还专门为企业开展电子商务提供的“Supplier CRM供应商客户管理系统”，可帮助外贸人员在安全、私密的前提下及时跟进买家询盘、促成订单，同时让企业内业务管理更规范、高效。目前还推出了在线服务软件——阿里软件外贸版。据调查80%以上的外贸企业面临巨大的管理难题，有了阿里软件外贸版只需登陆客户端网页即可全面开展日常办公与运营。邮件管理、客户管理轻松搞定，还集成了多个外贸工具，帮助企业把精力投入到与更多的客户沟通、谈判上，实现企业内的财务、营销等的控制和管理。
如果说，中国的电子商务发展之路艰难曲折，“诚信”问题就是中国电子商务发展的一块绊脚石！当人们不再是面对面的、看着实实在在的货物、靠纸介质单据（包括现金）进行买卖交易，而是通过网络，通过网上商品信息、物流配送和资金结算进行交易（买卖）的时候，疑惑和问题也就油然而生了。如果说线下交易都还尚存商业诈骗等风险，那怎么能相信虚拟的网上世界呢？更不用说通过网络来做外贸！
阿里巴巴“中国供应商”服务，为国内众多中小企业网上商户踢开了网络“诚信”问题这块绊脚石。阿里巴巴是全球领先的电子商务平台，阿里巴巴“中国供应商”企业以此作为企业展示窗口，可以将品牌及产品信息最大范围传达给国际买家。另外，阿里巴巴由第三方权威机构为“中国供应商”会员提供专业资信认证，打造“网上诚信社区”。据调查，85%以上的网上买家会优先考虑同经过诚信认证的企业做生意，通过第三方权威资信认证，有助于企业赢得国际买家的青睐和信任。
创新才能赢得天下
微软在很多产业占到第一位，大家以为没机会的时候，Yahoo、eBay产生了；雅虎已经这么牛了，后来又出现了Google这么强大的公司。当Google已经无所不能，我们又看到FaceBook的崛起；FaceBook之后又有Twitter……没有哪几座大山能够把天下占满的，互联网的希望在于创新。
——马云
对于企业创新，马云认为：创新不是要打败对手、不是为更大的名，而是为了社会、客户、明天。在马云的眼中，创新不是跟对手竞争，而是跟明天竞争；真正的创新一定是基于使命感，这样才能持久地进行。
但是，马云从来不谈“模式的创新”，因为他无法在他旗下每个公司创业第一天就规划出它成型的样式。他觉得模式是“需求”出来的：根据客户需要来调整自己，甚至他要什么，我们就调整成什么样。
倒立，看见不同的世界
在地球人眼里，马云是来自火星的异类，而马云也很配合这个角色。马云有一个绝活：单手倒立。他能够一只手撑，倒立数分钟而面不改色。他不仅自己练倒立，还要求全体干部员工练倒立。他说：“当你倒立时，世界会变得不一样。”马云有句口头禅：倒立看世界，一切皆有可能。
马云儿时的偶像是小鹿纯子。而纯子最吸引他的就是遇到困难时就倒立，于是马云认为这个倒立一定是一个化险为夷、转危为安的“法宝”。所以马云把倒立练得炉火纯青，甚至学会单手倒立的绝技。
后来他创立了公司，在面临“非典”的困难时期，公司如何走出困境呢？一次，马云看到一幅画，上面画了许多鱼，但除了一条之外都往一个方向游，只有这条鱼是往相反的方向走，这幅画的题目叫《换个方向，你就是第一》。于是马云悟到：淘宝网换一个方向，也许我就是最先到达终点线的人。于是他想到了通过练倒立，来让大家学会倒立着看世界。
为此马云自2003年以来做了一个特殊规定：每个进入淘宝网工作的人员，无论胖瘦、高矮，都必须在3个月内学会靠墙倒立。男性需保持倒立姿势30秒才算过关，对女性的要求稍低些，10秒即可，否则只能卷铺盖走人。为什么要练习“倒立”呢？一是可以锻炼身体，不用任何器械，训练很方便；二是通过练习倒立，促使大家对任何一个问题都能够用另一种眼光来看待，养成“换位思考”、“逆向思维”、“多位思考”的习惯，培养创新精神。自此，“倒立”成为阿里巴巴企业文化的一个重要元素。
此后马云无时无刻不在鼓励这种“倒立”视角。2008年8月的一天，马云突然找到秘书，神秘兮兮地说：“走，跟我去淘宝！我今天要临时抽查，要所有高管都给我倒立，看看他们会不会。”在淘宝专门的倒立室里，每一个高管轮流在马云面前演示倒立。果然，有几个高管没能完成。马云甩下一句话：“限期整改，过段时间复查。”几位没有过关的高管人员，通过训练很快就掌握了倒立的技巧。
倒立思维的结果，就是马云始终走的是特立独行之道，不断打破常规，在与竞争对手过招时，从不按规则出牌。马云有很多奇特的“倒立观”，他信奉这样的理念：永远不做大多数。于是马云没有投身热门的门户网站的红海，而是看中了国外市场上运行失败的B2B模式；没有擒贼先擒王，而是专攻中小企业；没有虚张声势打造影响力，而是出其不意地玩起了“西湖论剑”，来的宾客里居然有美国前总统克林顿；没有在互联网急速膨胀烧钱的年代跟风，而是把高盛公司1999年的500万美元的风险投资用到了2005年。逆向思维可以构成核心竞争力，这是马云倒立后得到的逻辑，所以他总能把自己置于冷静旁观者的角色，游刃有余。伴随着阿里巴巴网站的成功，马云也一直以“反其道而行”的商业思维成为具有反常规精神的企业家代表。
马云的倒立，用熊彼特的话说就是“创新”，用汤姆·彼得斯的话说就是“颠覆”，用安德鲁·格鲁夫的话说就是“唯有偏执狂才能生存”。结果倒立着的马云和倒立着的阿里巴巴人，用一个完全不同的视野，神奇地走向了成功。
