过犹不及，留有余地，宁肯不够，不要过头。
———侯宝林
为别人留有机会
生活中，我们不管做什么事都要记得留下一点回旋的余地。弹簧是有弹性的，它可以伸长和压缩。但是，如果我们不顾及弹簧弹性的最大承受力，过于用力拉拽它或是挤压它，那么最终的结果是弹簧的弹性削弱消失，甚至折断。所以我们做事情要考虑别人的感受，尽量做到留有余地。
与他人交谈，话里留下一点余地，不把话说死，这样的交流富有弹性，符合人的理性，容易取得好的结果。否则，说话不留空间，把话说绝对了，把自己的后路堵死，反而容易弄僵。做事时，留一点余地，不把对方逼上绝地，给别人回旋反思，重新来过的机会，这也是给自己的机会。
一天晚上，楚庄王宴请群臣，并让他的宠姬作陪。正当酒喝得酣畅之际，灯烛被风吹灭了。这时有一个人因垂涎于楚庄王美姬的美貌，加之饮酒过多，难以自控，便趁烛灭混乱之机，抓住了美姬的衣袖。
美姬一惊，奋力挣脱，并顺势扯断了那人头上的系缨，并立即向楚庄王说了此事，让楚庄王严惩此人。庄王听后沉思片刻，心想：“宴请群臣，让他们喝酒而导致失礼，这是我的过错，怎么能为一个女人就降罪于将军呢？”于是对群臣说：“今天大家和我一起喝酒，如果没有喝到系缨断掉，说明没有尽兴。”于是群臣一百多人都扯断了帽子上的系缨，待掌灯之后，大家继续热情高涨地饮酒，一直饮到尽兴而散。
三年后，楚国与晋国打仗，有一个臣子常常冲在前边，最后打退了敌人，取得了胜利。庄王感到惊奇，忍不住问他：“我平时对你并没有特别的恩惠，你打仗时为何这样卖力呢？”他回答说：“我就是那天夜里被扯断了帽子上系缨的人。”
人在醉酒之时，有些出格的举动是可以理解的，楚庄王明白这个道理，给对方留有了余地，并最终得到了一员猛将。如果当时楚庄王认真起来，非要彻查此事，那最后只能是降罪于这一将领，其他什么都得不到，或许还会寒了众臣的心。这样，所得所失，就很明显了。
宋朝有个名叫苏掖的人，官至州县监察官。他家中十分有钱，但却非常吝啬，常常在置办田产或房产时，不肯付足对方应得的。有时候，为了少付一分钱，他会与人争得面红耳赤。他还最会趁别人困窘危急，压低对方急于出售的房产、地产及其他物品的价格，从中牟取暴利。
有一次，他准备买下一户破产人家的房子，竭力压低房价，为此与对方争执不休。他儿子在旁看不下去了，忍不住发话道：“父亲，您还是多给人家一点钱吧！说不定将来哪一天，我们儿孙辈会出于无奈而卖掉这座房子，希望那时也有人给个好价钱。”苏掖听儿子这么一说，又吃惊，又羞愧，从此开始有所醒悟了。
客家谚语说得好：“人情留一线，日后好见面。”余地是润滑剂，是台阶，是缓冲器，更是推进器。懂得凡事留有余地，你才不会寸步难行。
给自己留下余地
为自己留下余地，是给自己一个可以在危难时及时抽身的通道，是给自己一个可以在失败后重新来过的机会。韩非子《林下篇》说：“刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也；目小可大，大不可小也。举事亦然，为其不可复也，则事寡败也。”这就是说一些雕刻的基本技巧：如果鼻子刻得大了，我们还可以修得小一点，如果鼻子本来就刻得很小，那就根本没有办法补救了；如果眼睛刻得小，还可以再加大，如果把眼睛刻得太大，就没法再缩小。做人处事也是这样，我们做任何事情都应该给自己留一条后路，这样才不会遭致毁灭性的失败。
如果你做事时从不考虑后果，凡事自私短视，什么事都做得很绝，不给别人和自己留下余地。那当你遭遇危难时，可能就只能静等灭亡了。
有两个村庄位于沙漠的两端，若想到达对面的村庄，有两条路可行。
一条要绕过大漠，经过外围的城市，但是得花二十天的时间才能到达；如果直接穿过大漠，只要三天就能抵达。
但是，穿越沙漠却很危险，有人曾经试图穿越，却无一生还。
有一天，有位智者经过这两个村落，他让村里的人们找许多的胡杨树苗，每隔一公里便栽种一棵树苗，直到沙漠的另一端。
栽种好这些树苗，智者告诉村里的人：“如果这些树苗能够存活下来，你们就可以沿着胡杨树来往；若没有存活，那么每次经过时，就记得要把枯树苗往上拔出一些，并清理四周，以免树木被流沙淹没了。”
结果，这些胡杨树苗种植在沙漠中，全被烈日烤死，不过却也成了路标，两地村民便沿着这些路标，平平安安地走了十多年。
有一年夏天，一个外地来的僧人，坚持要一个人到对面的村庄去。
大家见无法阻止，便叮咛他说：“师父您经过沙漠的时候，如果遇到将被淹没的胡杨，记得要将它拉起，并整理四周。”
僧人点头答应，便带着水与干粮上路了。
但是，当他遇到将被沙漠淹没的胡杨树时，却想：“反正我只走这么一趟，淹没就淹没吧！”
于是，僧人就这么走过一棵又一棵即将消失在风沙里的胡杨，任凭身后的胡杨树一棵棵被风沙淹没。
然而就在这个时候，已经走到沙漠深处的僧人，在静谧的沙漠中，只听见呼呼的风声，一阵大风把前方的胡杨树都淹没了。回头再看来时路，也是一棵胡杨树的树影都看不见了。
此刻，僧人发现自己竟失去方向了，他像个无头苍蝇似的东奔西跑，怎么也走不出这片沙漠。
就在他只剩下最后一口气时，心里懊恼地想：“为什么不听大家的话？如果我听了，现在起码还有退路可走。”
后悔的药是没处买的，所以要想不后悔，在做事时就要为别人和自己留有余地。这样，不管你遇到什么情况，总是会有转身的机会，不至于深陷其中，无法自拔。
建议与忠告：
1.言语不要绝对
把话说得太绝就像把杯子倒满了水，那就再也滴不进一滴水，再滴进去水就会溢出来；也像把气球灌饱了气，再也灌不进一丝空气，再灌就要爆炸。当然，也有人话说得很绝，而且也做得到。不过凡事总有意外，而这些意外并不是都能预料的。话不要说得太绝，就是为了容纳这个“意外”。杯子留有空间就不会因加其他液体而溢出来，气球留有空间便不会因再灌一些空气而爆炸，人说话留有空间，便不会因为“意外”的出现而下不了台。
美国前总统富兰克林曾经说过这样一段话：“为了约束自己的言行，使自己的言行日趋合乎情理，我曾经在一张纸上列了一个言行约束检查表。当初那张表上只列着十二项美德，后来，有一位朋友告诉我，我有些骄傲，说这种骄傲经常在谈话中表现出来，使人觉得我盛气凌人。我立刻意识到这样会影响我的发展前途。随后我在表上特别列出‘虚心’一项，并专门注意。我所说的话，竭力避免直接接触或伤害别人情感，甚至禁止自己使用一切绝对的词语，如‘当然’、‘一定’等，而用‘也许’、‘我想’来代替。说话和事业的关系，是成功与失败的关系。你如果出言不慎，跟别人争辩，那么，你将不可能获取别人的同情，别人的合作、别人的帮助、别人的支持、别人的赞赏。”
因此，在答应别人所托或完成领导交付的任务时，不要用“一定”、“当然没问题”，而要用“我尽量，我试试看”、“应该没问题，我全力以赴”之类的字眼。评价别人时也不要太早下评断，像“这个人完蛋了”、“这个人一辈子没出息”之类属于“盖棺论定”的话最好不要说，人一辈子很长，发生什么样的变化都是可能的。也不要一下子评断“这个人前途无量”或“这个人能力高强”；总之，应多用“是……不过……如果”之类的话语。
当然，状况并不只这几个。把话说绝有时也有实际上的需要，但除非必要，还是保留一点空间的好，既不得罪人，也不会把自己陷入困境。总之，多用中性的、不确定的词句就对了。
2.与人争执，不要口出恶言
当你与别人发生争执时，不要恶言相向。恶毒的言语不能解决任何问题，只能是双方更加对立。更不要说出“势不两立”之类的话。这样，当以后需要再携手时才不会太尴尬。
3.留一手绝招
在人际交往中，免不了会遇到出卖、故意中伤、陷阱等种种料想不到的事情。如果事先预料这些事的发生，并加以防范，就能确保安然无恙。
留一手绝招，才能防患于未然，才能少吃亏，避免被别人暗算。在为人处世上，如果你把你所有的能力都展现出来，是很容易被别人攻击并击破的。“逢人只说三分话，未可全抛一片心”才是正确的与人相交之道。留一手绝招，才可能让你在危急时反败为胜。
