说服不是一件容易的事，说服帝王更是难上加难。但是，但凡一个英主都离不开这敢于说出不同声音的人，这便是谏客，敢于反对国主的人。
1、优孟哭马巧谏楚庄王
优孟原本是楚国的艺人，从小便擅长辞辩，常常用玩笑的方式婉言劝谏，也正因为他不像别的臣子那样直来直往，所以他的劝诫常常能够起到很好的效果。
卫国有个卫懿公爱鹤，而楚国有个楚庄王爱马。他在宫中养了很多匹马，其中有一匹是他的最爱，不仅每日锦衣玉食地伺候着，而且还给它建造了富丽堂皇的屋子，给它铺上了有帷幕、有丝绸的被子。可惜这匹马福浅命薄，它越长越胖，最后竟然死了。
爱马离世，楚庄王非常伤心。他吩咐下人，一定要用天下最好的棺材，外面还要套上一个好棺材，并且要用大夫的礼仪埋葬它。有的大臣马上提出了反对，大家都认为用大夫的礼仪去埋葬一个畜生实在是个笑话。可是楚王非常严厉地斥责了那些劝诫的大臣，并下令谁要再劝，就立刻处死。于是大臣们一个个都不说话了。
这时，优孟突然痛哭起来。楚王很奇怪地问他：“你哭什么呀？”
优孟哭得更厉害了，回答说：“我是在哭马呀。这匹马是您最喜爱的。这天下有什么事情是我们楚国办不到的呢？我觉得不能只用大夫的礼仪埋葬它，要用君王的礼仪下葬才对。”
庄王接着问道：“那怎样用君王的礼仪葬它？”
优孟答道：“我们要用雕刻着花纹的玉作为棺材，外面套上文梓木做的大棺材。让士兵们挖一个大坑，让百姓们都来运土，然后用最上等的东西来祭奠它。做到这一点还不够，我们还要邀请各国的使者来吊唁它。各诸侯听了这件事，才能知道大王对马比对人还要重视。”
楚庄王到最后才听明白他什么意思，优孟根本不是哭马，而是拐着弯地劝自己呢。楚庄王这次没有生气，而且认识到了自己的错误。他接着问优孟，怎样处理这匹马才合适呢？
优孟说：“当然是要把它当做六畜来埋葬。在地上挖个土灶作为棺材的外套，用铜鼎作为棺木，再加上姜、枣、粳米等作为祭品，用大火将其煮熟煮烂，最后埋葬在人的肚子里，这就是最好的处理办法。”
于是，楚庄王叫人将马煮熟分给了大家，从此，楚王再也没有因为牲畜而轻视人了。
楚国的宰相孙叔敖知道优孟是个贤人，因此非常看重他。孙叔敖临死的时候交代他的儿子，日后没有了依靠，定然会混得穷困潦倒，那时候不妨去找优孟，向其表明是孙叔敖的儿子，他就会给予帮助。
几年后，孙叔敖的儿子果然过得很贫困，不得不靠替人背柴度日。有一天他去拜见优孟，并告诉他自己是孙叔敖的儿子，希望优孟能够帮助自己。优孟让他在家中等几天，不要出门。
稍后，优孟便回家命人仿照孙叔敖的衣帽缝制了一套，然后学习孙叔敖的言谈举止。优孟本来就是个演员，因此一年之后，他简直就像活的孙叔敖，就连楚王和大臣都分辨不出来。
有一次，楚庄王举办宴会，优孟就按照孙叔敖的装束打扮了一番，之后上前敬酒。楚王大吃一惊，以为孙叔敖复活了，一个劲地要任命他为宰相。优孟说要回家和妻子商量，三天以后再来就任宰相。
三天后，楚庄王问优孟他的妻子说了什么，优孟答道：“我妻子不愿意我做宰相，她觉得楚国的宰相不值得做。当初孙叔敖忠诚廉洁，扶助楚王称霸中原。现在他死了，他的儿子却无立锥之地，不得不靠背柴为生。做宰相像孙叔敖那样还不如死了算了。”
听他的一番说辞，楚王感到非常惭愧，他立刻召见孙叔敖的儿子，送给他四百户封地，传了十代都没有断绝。
俗话说，忠言逆耳，尤其是对于尊贵的君王来说，更是不容易接受别人的指责和批评。其实聪明的人正如优孟，可以将忠言说得君王爱听，也乐于采纳，这才是进谏的艺术。
2、晏婴进谏言讲究技巧
齐景公沉迷于酒色，一连七天不理朝政，和宫女妃嫔们在宫中把酒言欢。大夫弦章刚进王宫，就被一股股浓烈的酒味呛得喘不过气来。待他缓了缓神，发现齐景公正一边喝酒一边看宫女们跳舞，于是非常生气地走上前去。
齐景公见他过来，便招呼他一起喝酒。他满嘴喷着酒气，让宫女给弦章倒了满满一杯。
弦章哪有心思喝酒，他这次来就是因为齐景公一直沉迷于酒色——已经喝了七天七夜。宫女、厨师都累得够呛，可是景公依然没有停手的意思。看到齐景公如此荒废国政，弦章心急如焚。他没有接酒，也没有答谢，而是走到齐景公面前十分沉重地说：“酒能伤人，也能废政。您这种喝法，会毁了齐国的千秋大业呀！”
景公本来兴致挺好，可是冷不丁地碰了这么一个软钉子，心里很不高兴。他趁着酒兴说道：“我身为一国之主，多喝几杯酒又算得了什么？”
弦章是个心直口快的人，说话不拐弯。他见景公不仅不知悔改，反而认为自己做得很对，于是一时怒火冲天，大声喊道：“如果您不听劝告，打算一直这么喝下去，那您就下道命令杀了我吧！”
面对这么执拗的臣子，景公正要斥责他放肆，这时晏婴走了进来。于是景公让晏婴出主意惩治这个放肆的人。可是晏婴没理会这茬，他满脸笑容地向弦章道喜，这一举动让大家都很迷惑。
晏婴说：“你能遇到国君这样贤明大度的人是交了好运了，如果换成夏桀、商纣那样的昏君，恐怕现在你的人头早就落地了。”
晏婴的这一席话表面上是对着弦章说的，可是景公却有点不自然了。为了掩饰自己的窘态，他说：“相国说得对，我就是应该听听你们的劝告，下决心把酒戒掉。”
晏婴见齐景公已经转变态度了，便十分诚恳地对他说：“你这样做正是大家所期盼的。饮酒是为了交流感情，如果过量就要伤身误事。我建议您不如制定个礼法，规定不论男女，喝酒不得超过五巡，违规的话就要受到惩罚。如果实行这样的礼法，在外就不会出现酒醉闹事的，在内就没有胡作非为的，如此国家就太平了。可是如今国君如此贪杯，竟然畅饮七天七夜，您身边的大臣就会跟着一起狂欢滥饮，从而也就无心关心国事。长久下去，我们齐国岂不是岌岌可危吗？”
晏婴的一番话，令景公很惭愧，他当即传下命令，撤掉酒席，并向弦章道歉。从那以后，景公便再也不会无节制地喝酒了。他把心思都放在了处理朝政上面，群臣看到国君振作起来，于是都尽心尽力地为国家出力，齐国百姓也过上了安居乐业的生活。
面子对于每个人来说都是一件碰不得的东西，尤其是君王的面子更是伤不得。弦章和晏婴都有着相同的目的，可是劝说的方法不一样，由此也就产生了不同的效果。其实不管对什么人提意见或者批评，都要给对方一个台阶下，把人逼得太紧对人对己都没有好处。
3、晏婴一日三谏显忠心
有一天，齐景公和很多大臣到郊外去游玩。
早上的空气十分新鲜，草地辽阔，各色鲜花点缀其中。鸟语花香的景象让齐景公的心情非常好。他不禁感叹道：“如果我可以长生不老就好了。这么好的山水，能够永远享用多好呀！”
晏婴听到国君的这番话，心中暗想：如果国君就此沉迷于长生不老之术，肯定会荒废国政，不求进取，那样的话国家就完了。于是他接过齐景公的话头说：“生死都是自然而然的事，不是凭借人力就可以改变的。况且长生不老也未必是件好事。”
“何出此言？”景公十分不解晏婴的言论。
“如果历朝的君主都可以长生不老，可么齐国的开国君主太公和丁公就会活到现在，他们还是一国之主。那么接下来的桓公、文公、武公就只能做他们的助手，而您也只能成为扛一把锄头在田间劳作的农民了。哪还有心情四处游玩呢？”
齐景公听完晏婴的话觉得很扫兴，于是不再理睬他。
中午的时候，梁丘据赶着一辆六七匹马拉的大车滚滚而来。齐景公对着晏婴说：“这是梁丘据接我来了，朝中只有他最了解我的脾气。”
可是晏婴没有顺着他的话，而是很不满地说：“身为臣子，就不能事事都顺着国君，随声附和的臣子并不是好臣子。国君认为对的也不一定对，国君认为不对的，也不一定不对。这个人只会察言观色、溜须拍马，根本不考虑对错，一味地迎合。您或许觉得他的话让人听起来很舒服，可是对于国家又有什么好处呢？”
景公很不高兴，转身拂袖而去。
晚上的时候，景公看到一颗流星从天际滑落。他顿时觉得这不是什么吉祥的兆头，连忙让主管祀祷的官员设香案祷告，保佑齐国国泰民安。
晏婴听闻马上赶过来劝阻，他对景公说：“只不过是一颗流星，何必这么兴师动众呢？流星只会扫除邪恶的事情，您又没有做什么丑事，何必提心吊胆呢？如果您做过一些不该做的事，那也让流星扫过了，岂不是很好吗？”
景公越听越生气，一句话都说不出来。
可是晏婴完全没有闭嘴的意思，他接着批评景公：“流星出现没有什么值得担心的，我最担心的是您沉迷酒色、亲近小人、喜听谗言、远离贤臣，长此下去，齐国的灾难就要来临了。这都是您的过失，单单靠祈祷是帮不了什么忙的。”
听完晏婴一顿训斥，齐景公再也没有兴致继续游玩了，于是下令立即回宫。
齐景公回到宫中非常生气，他翻来覆去睡不着觉，一直想着怎么整整这个相国的气焰。可是，当他仔细品味晏婴的话后，觉得他说得很有道理，于是又钦佩起这位臣子的忠心来。晏婴去世后，景公感到非常痛心，他感叹再也找不到一日劝谏自己三次的忠臣了。
唐太宗说过：“以铜为镜，可以正衣冠。以史为镜，可以知兴衰。以人为镜，可以明得失。”历朝历代，一个耿直的谏臣能够遇到一个明君都是一件值得庆幸的事，也是这个国家值得庆幸的事。有忠臣名君的国家，自然是无坚不摧的。
4、晏婴借下棋巧进谏言
晏婴听说齐庄公正在和自己的妃子们下棋，便连忙赶去求见庄公。晏婴是位下棋的高手，他一来，庄公便撇下了妃子，和晏婴对弈起来。
晏婴这次求见庄王是有目的的。没料到国君急于下棋，他只得先把话收回来，专心下棋。不一会工夫，晏婴便吃掉了庄公不少棋子，庄公仍然很冷静，慢慢转败为胜，最后赢下一局。
庄公知道晏婴是棋坛高手，可没想到今天这么快就输了，他不禁问晏婴：“早就听说相国满腹才学，更是一位下棋高手，今日为何这么快就输给我了？”
晏婴答道：“臣有勇无谋，输给您是情理中的事。”
晏婴接着说：“下棋如此，管理国事亦是如此。臣恐怕已经不能承担相国的重担了。”
庄公没想到晏婴会这么说，自从他担任齐国相国以来，协助自己将齐国治理得井井有条，他的才能是有目共睹的，为何今日说出这般泄气的话呢？猛然间，他突然意识到晏婴这是委婉地批评自己崇尚勇力而忽视仁义呀。
原来，庄公几年来一直很看重勇武有力的人，因此一些武夫便骄横得无法无天，经常欺压百姓。而且一些有学识的文臣一直得不到重用，官风民风越来越坏。曾经有不少大臣劝过庄公，可是他根本听不进去。如今晏婴的一席话说得庄公心里警觉起来，他想知道晏婴对于重用武夫的看法。于是他直接问道：“你能不能告诉我，之前有没有一个国家凭借勇力而达到国家的强盛安定呢？”
晏婴答道：“夏朝有大力士推侈、大戏，商朝有勇士弗仲、恶束，他们都是力大无穷、用力无比的人，可是夏商依然摆脱不了灭亡的命运。由此看来，一个国家光靠勇力是不能实现长治久安的。”
庄公仔细地想了想晏婴的话，觉得他说得很有道理，于是十分恭敬地向晏婴表示感谢，并表示一定改正自己的错误，不再偏袒有勇力的人。
待到两人重新下起棋来，晏婴精心布局，进退有致，不一会庄公就招架不住败下阵来。庄公感到很奇怪，怎么突然他的棋艺又好了起来，最后他终于想明白了，原来晏婴是借机向自己进谏，真是用心良苦啊！
采用直谏的方法的臣子古来也有不少人，幸运地遇到了圣明的君主，即使意见没有被采纳也不至于惹来杀身之祸，不幸的是遇到了昏庸的君王，报效国家的心愿完不成，还会不小心搭上性命。采用旁敲侧击的方法劝解别人是很多聪慧的人常用的招数，采用这种委婉的谈话技巧既不得罪人又能产生良效，何乐而不为呢？
5、邹忌论美劝齐王纳谏
公元前378年，齐威王继位，可是他竟然一连九年都不理国事。这一天，他召见邹忌去给自己弹琴。可是邹忌到了王宫只是不停地向齐威王讲述乐理，就是不开始弹奏。
过了好长时间，齐威王终于不耐烦了，他很不高兴地说：“你跟我说半天乐理却不弹奏，我怎么知道你演奏得怎么样呢？”
邹忌答道：“我是以弹琴为生的人，自然要苦心钻研弹琴的技法。正如您要做的事就是治理国家，当然也要好好研究治国计策。我光说乐理而不弹琴你就不愿意了，那么你身为国君九年都没有处理过朝政，百姓会愿意吗？”
齐威王听他分析得头头是道，因此很看重他，便封他为相国，协助自己处理朝政。
邹忌身高八尺有余，相貌俊朗，是个名副其实的美男子。有一天，他梳洗完毕，穿戴好衣帽，走到镜子面前问妻子：“你觉得我和城北的徐公相比，谁更美？”
妻子答道：“徐公哪有您美呢？”
徐公是齐国有名的美男子，自己有什么地方可以比得过他呢？于是邹忌又问妾：“我比城北的徐公美吗？”
妾回答说：“徐公怎么能比得上您呢？”
那天正好又来了客人，邹忌便问客人这个问题，客人恭敬地说：“徐公确实没有你美啊！”
第二天，徐公上门拜访，邹忌对他左看右看，怎么看都觉得徐公比自己美。后来他终于想明白了。妻子说自己美那是因为偏袒；妾说自己美是因为怕自己；客人上门有求于自己，自然也会趁机迎合。
想到这里，邹忌便去找齐王说：“我自然知道自己不如徐公长得美，可是我的妻子偏袒我，我的妾畏惧我，我的客人有求于我，所以他们都说了谎话。通过这件事使我想到了您。我们齐国拥有广博的国土，人丁无数。宫女们没有不畏惧您的，朝里的大臣没有不偏袒您的，四境之内的人没有不对大王有要求的。试想，这些人平日里所说的话有多少虚假在里面呀！”
齐威王听了邹忌巧妙的劝谏，觉得很有道理，于是就下令：从今以后，但凡当面指责君王过失的，可以得到最上等的赏赐；用书面语言批评我的错误的，给予中等的赏赐；敢在众人面前说我不对的人，给予下等的赏赐。
齐威王这道命令颁出不久，便有很多人来向其提意见。齐威王接纳了其中合理的部分，不断修正自己的错误。等到最后人们再也挑不出毛病来了，齐国也渐渐强大了起来。
虚怀纳谏是一个圣明的君主最应该做到的事情。齐威王广开言路、奖励进谏的做法，使得内政修明，不需要用兵就在朝廷上战胜了别国。
6、甘茂立盟约制止谣言
秦武王心怀天下，希望能够尽早实现统一大业。他召集了左右丞相甘茂、樗里疾商讨攻打韩国的事，商议由谁率领军队出征。
樗里疾不同意秦武王的提议。
甘茂觉得，要攻打韩国必须联合魏国的力量。他自告奋勇要去魏国劝说魏王发兵，秦武王同意了甘茂的请求。
甘茂的好口才是出了名的，他到魏国便说服了魏王出兵伐韩。可是他非常担心自己走后，樗里疾会在秦武王面前说自己的坏话，弄不好，韩国攻不下来自己反倒送了命。于是，他派人向秦王汇报：“魏国那边已经同意出兵了，但是我觉得我们还是不要出兵为好。”
秦武王搞不明白甘茂是什么意思，便亲自赶到甘茂所在的地方，当面问他为什么要改变主意。甘茂说道：“想要攻下韩国并不是件容易的事，不仅耗费大量的物力财力，而且作战时间也短不了。如果在攻打韩国的时候发生了什么变故，那岂不是前功尽弃了吗？”
秦武王很疑惑地问道：“由你亲自带兵出征，还有什么事情值得担心呢？”
甘茂没有回答他，而是给他讲了一个故事：
曾参是孔子的门生，据说有个和他同名同姓的人闯祸杀人了。于是有人连忙跑到曾参母亲面前说：“你的儿子杀人了。”
曾参的母亲听到这个消息后很镇定，她一边织着布一边说：“我的儿子是不会杀人的。”
没过多久，又有人过来跟她说：“你的儿子杀人了。”
曾母仍然不为所动，她依然相信自己的儿子不会杀人。可是第二个人刚走，又一个人跑来告诉她同样的消息。这次曾母相信了这个消息，连忙扔下织布机躲了起来。
听完甘茂的故事，秦武王越来越糊涂了，不知道这个故事和取消出兵的计划有什么关系呢？于是甘茂解释道：“我带领那么多兵马去攻打韩国，等我走后说我坏话的人肯定不在少数。如果您向曾母一样听信了小人的谗言，那么我的下场先不必说，灭掉韩国的大业就会付诸东流了。”
秦武王笑着对他说：“原来你是在担心这个啊！你放心吧，我是不会听别人的闲言碎语的。如果你还不放心，我们就定个盟约。”
于是，秦武王和甘茂就地订立了盟约，然后将它藏在了息让这个地方。之后，甘茂被封为大将，领兵五万攻打宜阳城。可是时间过了快半年了，这座城依然没有攻下来。
这时，樗里疾趁机对秦武王说：“甘茂领兵出征用了这么长的时间，是不是打算向敌人投降啊？”
樗里疾说了一次又一次，秦武王终于禁不住樗里疾的挑唆，就下令甘茂撤兵。甘茂派人给秦武王一封书信，里面只写上两个字“息让”。秦武王知道自己轻易听信了谗言，觉得很过意不去。于是他亲自带领五万援兵去支援甘茂，终于打下了宜阳城。
所谓“众口铄金，积毁销骨”，一句假话说的人多了，人们自然也就相信了。谣言的杀伤力向来是无穷的，古往今来，多少良臣被奸佞之人的谗言所害。因此，不得不说甘茂是聪明机智的，息让之盟不仅保全了自己，而且也顺利地取得了伐韩战争的胜利。
7、魏王攻赵国南辕北辙
战国后期，魏国的国君想出兵攻打赵国。很多大臣都反对魏王的这个决定，可是却无法劝动他改变主意。
当时，大臣季梁正奉命出使邻邦，他一听到这个消息连忙往回返。路上他不敢停留一刻，告诫自己一定要在魏国发兵之前阻止这件事的发生。
他赶到魏国都城，一打听情况才知道，许多大臣都反对攻赵这件事，只是无法阻止魏王，都在摇头叹气。人们劝季梁还是不要再去碰钉子了，那么多人都说服不了魏王，单凭一个人的力量又怎能做到呢？
此时的季梁早就把个人的安危抛之脑后了，他不顾一切地冲向魏国王宫。
魏王见到去而复返的季梁，询问他发生了什么事情。
季梁没有马上劝解魏王，而是故作神秘地讲了一个见闻。他说：“我在途中遇见了一个非常奇怪的人。”
魏王一听，来了兴致，急忙问道：“到底是怎么回事？”
季梁说：“我在路上碰到一个人，他说要驾着马车去楚国，可是他却一直在向北方赶路。我告诉他楚国在南方，可是他竟对我说：‘你不用担心，你看我的马跑得非常快，很快就能到楚国。’我以为他没有听清楚，又对他说：‘你方向走反了，马跑得快又有什么用呢？’可是那个人仍然很固执，他依然很自信地说：‘你懂什么？我有一批精良的马，有一个技术娴熟的车夫，而且我有充足的路费，怎么就到不了楚国呢？’我知道怎么劝都没有用了，于是很无奈地对他说：‘你有好车好马，可惜没有用对，像你这样走下去只能会离楚国越来越远。’那个人不再理我，驾着马车向北方走了。”
“这个人真是奇怪。”魏王听完故事感慨地说。
季梁话锋一转，接着说：“至于这个人能不能到楚国，我们不用担心。我担心的是大王如今发兵要攻打赵国，这是关系到我们魏国成败的大事啊！魏国有着辽阔的疆域，兵强马壮，可是，如果您借此攻打赵国以扩张魏国的领土，成就您的霸业，必然会引起赵国乃至我国人民的反对！如此，何时才能够成就天下霸业呢？您这样的事情做得越多，离您的目标就越远。这和那个反道而行的人有什么区别呢？”
魏王这才明白季梁的真实意图，但是他没有生气，反而夸奖季梁说得很有道理，因此取消了攻打赵国的计划。
南辕北辙的故事常常被人们耻笑，可是当人们自己也这么做的时候，却丝毫察觉不到。有时候越想达到一个目标，却离那个目标越来越远，到最后才发现其实是自己走错方向了。
8、荀息叠蛋谏晋王戒奢
晋文帝继位以来，晋国逐渐强盛起来，可是当晋国成为春秋时期的强国以后，晋灵公却不思进取，贪图享乐，喜欢穿华服，沉迷酒色，终日不理国事，使得强盛的国力渐渐衰弱。
有一次，他要建造一座九层的楼台。由于工程浩大，需要耗费大量的人力、物力、财力。可是他不惜花费巨资，征用无数人力去修建。三年过去了，楼台依然没有建成。人们的怨声四起，晋灵公则下令，但凡听到反对批评的意见，便将那个人斩首，所以人们敢怒不敢言。
有一天，晋灵公正在宫内和妃子们饮酒作乐，旬息前来求见。晋灵公正玩在兴头上，非常不愿意被打扰，于是谎称自己生病了。过了一会，侍者又来禀报，说旬息要给大王表演杂技。晋灵公一听来了兴致，便吩咐卫士，只要旬息开口谈及建造楼台的事情就将他射死。
旬息拜见晋灵公的时候，做出一副很轻松的样子。晋灵公问他到底玩什么把戏，旬息说：“我可以将十二个棋子堆起来，上面再加几个鸡蛋。”晋灵公一听觉得很有趣，于是命他马上开始表演。
荀息认真地把十二个棋子堆了起来，然后又把鸡蛋一个一个地加上去。旁边观看的人都十分紧张地看着他表演，晋灵公十分紧张地喊道：“危险，危险。”
旬息却慢条斯理地说：“这有什么危险的，还有比这还危险的事情呢！”
晋灵公问道：“那到底是什么事？”
旬息见时机成熟，便停止手上的表演，适时地向晋灵公进谏：“为了建成九层高台，三年的时间里已经耗费了太多的人力和财力。现在男人们不耕地，女人们不织布。国库已经空虚，邻近的国家时刻准备要攻打我们。如果长此以往，我们国家总有一天要灭亡的。如今修建高台，就如叠鸡蛋那样危险。所以还是请您三思而后行。”
晋灵公想了想，觉得他说得有一定的道理，最后终于下令不修建楼台了。
修建楼台亭阁似乎是很多君王都有的嗜好，可是每一个富丽堂皇的建筑物背后都是大量人力、物力、财力的消耗。所以一个圣明的君王必定要有戒奢从简的决心，因为如果失去了民心，多豪华的建筑都会倒塌。
9、秦王追李斯广纳谏言
秦王嬴政继位时年纪尚小，当时的朝政掌握在相国吕不韦的手里。
吕不韦因为当年帮助庄襄王取得王位而获得了相国的位置。随后，吕不韦收留了大批来自列国的门客，并集合众人的力量编成了一部书叫做《吕氏春秋》。书写完后，吕不韦派人将书简挂在咸阳城门上，发表言论说：“谁能对这本书提出意见，不管添字还是减字，都有千金的奖赏。”消息传开后，诸侯各国的文人都蜂拥前去，却没有一个人能对书上文字加以改动。如此一来，吕不韦的名气越发大了起来。
秦王嬴政二十二岁那年，宫里发生了叛乱，吕不韦被牵涉其中。秦王抓住这个机会将吕不韦铲除掉。吕不韦一倒台，一些官员便开始议论纷纷，说吕不韦收留的那些来自列国的政客都是为其本国打算的，说不定是来秦国做间谍的。于是，秦王便下了一道逐客令，不管大小官员，只要不是秦国人就必须离开秦国。
李斯是从楚国来的政客，这次他也受到驱逐，心里很不服气。就要离开秦国的时候，他给秦王上了一道奏折，列举了历代君王任用别的国家的人才而使国家变得强盛的例子——秦穆公任用百里奚、蹇叔，当了霸主；秦孝公任用商鞅，通过变法使得秦国变得强盛；惠文王用了张仪，拆散了六国联盟；昭襄王任用范雎，提高了朝廷的威望。
秦王觉得李斯说得有道理，连忙亲自去追回了李斯，恢复了李斯的官职，撤消了逐客令。
秦王任用李斯之后，一面加强对各国的进攻，一面派人去离间各国的关系，配合着武力的进攻。韩王见形势对自己非常不利，便派公子韩非去秦国求和，表面上愿意成为秦国的属国。
韩非和李斯是一个老师的学生，他见韩国一天天衰弱下去，内心十分着急。他三番五次向韩王进言，可是韩王根本不理睬他的建议。韩非将自己满腹的才华写成了一部书——《韩非子》。他在书中主张国君要集中全力，加强法治。这部书后来被秦王嬴政看到了，他对此非常赞赏。
韩非接到韩王的命令来到秦国，当他看到秦王的强盛之后，便上书秦王，希望能够帮助秦王完成统一大业。这份奏章使得李斯非常紧张，他十分担心韩非来了会影响他的地位。他便在秦王面前说：“韩非是韩国的公子，如果您想要灭掉韩国，韩非当然会为韩国考虑；如果让他回国，也是后患，趁他现在在这儿，不如找个罪名把他杀了算了。”
秦王听了李斯的话觉得有点道理，就犹豫要不要任用韩非，并下令将韩非关了起来。韩非进了监狱，连为自己辩解的机会都没有。李斯趁机送来了毒药，韩非无奈之下只得服药自杀了。
秦王嬴政扣押韩非之后觉得后悔，想把他放出来，可是已经晚了。秦王感到非常懊悔。这时候魏国人缭来到秦国，秦王觉得他是个非常难得的人才，于是任命他为秦国尉，后来人们称他为尉缭。
嫉贤妒能的人不能算是真正的贤才，不能否认的是，李斯确实有一定的才华，使秦王取消了“逐客令”，协助秦王实现了国家的统一。可是他嫉妒韩非并将其迫害致死的做法确实是小人行径，令人不得不对其褒贬参半。
10、士会冒死谏言救统帅
荀林父是晋国的将军，他在一次战争中战败，回国的时候被晋景公责罚。晋景公下令要将荀林父处斩。
荀林父对景公说：“这次我被楚国的军队打败，您惩罚我是应该的。只是希望我死后，后人能够吸取这次的教训，让晋国变得强大起来。”
众臣都觉得荀林父罪不至死，他曾经打过那么多的胜仗，也算是晋国的功臣，如果因为一次战败就被处死，似乎太不近情理了。可是此时晋景公正在气头上，谁也不敢替荀林父多说几句好话。
就在这个时候，传来了一个声音：“您不应该杀他！”大家顺着声音看去，原来是大夫士会在为荀林父说话。
“败军之帅，罪大当诛。”晋景公的语气十分坚决，没有一点商量的余地。
可是士会仍然没有放弃，他继续说：“荀林父是我们晋国的栋梁之材，屡建奇功，尽责尽忠，如果您因为一次战败就把他杀了，那么我们的敌人不知道要有多高兴，他们又少了一个对手了！您一定还记得城濮之战吧？当时我们战胜了楚国，抓到许许多多的俘虏，缴到了难以计数的武器和粮食。可是即便是这样，晋文公也不敢掉以轻心。他常对臣子们说：‘楚国的成得臣是一位了不起的人物，只要他还活着，楚国的力量就不能小觑，我们万万不可放松戒备啊！’可是后来，楚国的国君杀了成得臣，这时，晋文公高兴得载歌载舞，说：‘这下子，楚国再也没有人可以进攻晋国了，我可以安心了。’从那以后，楚国两代都一蹶不振。由此，您还看不出来一个有才能的臣子对国家的重要性吗？”士会慷慨激昂地说。
晋景公静静地听他说完，脸上的怒气渐渐褪去了。
“您现在要将荀林父杀死，无疑就是帮着敌人除掉他们的心腹之患呀！我们的敌人恨不得这样的能臣早点消失，以此来消灭我国的力量。如果您一定要杀死这样的有功之臣，就是在间接地帮助敌人，让晋国承受无法估量的损失啊！况且，胜败乃兵家常事，这不过是一次偶然的失误，这和他之前立下的功劳相比也就微不足道了。”士会接着劝诫晋景公。
最后，景公终于被他说动，当场赦免了荀林父，并恢复了他的职位。
11、胥臣推荐人才不存偏见
晋国大夫胥臣向晋襄公推荐郤缺，可是遭到了晋襄公和很多大臣的反对，原因就是郤缺是罪臣郤芮的儿子。
面对朝堂上的一片唏嘘声，胥臣正色道：“难道父亲有罪，儿子就不能任用了吗？当初舜任用大禹，成功地治理了水患，而大禹的父亲鲧就是有罪之人。如果舜因为鲧有罪就拒绝任用大禹，那么岂不是埋没了人才？”
晋襄公说道：“郤芮有罪，我惩罚了他，他的儿子怎会善罢甘休？如果郤缺一直对国家耿耿于怀，又怎能诚心报效国家呢？”
胥臣说：“士为知己者死。郤芮有罪受到了制裁，这是他罪有应得。可是如果您现在重用郤缺，不正表明您选贤授能、不拘一格吗？连罪臣的儿子都能受到重用，天下贤士怎能不策马扬鞭、踊跃前来投奔您呢！管仲曾经用箭射伤齐桓公，可是齐桓公仍然重用了他，最后使得齐国称霸诸侯，由此您还不明白吗？”
晋襄公说：“管仲是天下奇才，郤缺能够和管仲相提并论吗？”
胥臣说：“那天我从鲁国回来，在路上看见一对夫妇在田里劳作。妻子将饭菜高高举过头顶，十分恭敬地给丈夫用餐，而那个丈夫也以同样的礼节回敬妻子。后来我才得知，那个人就是郤缺。夫妻间相敬如宾，不正是显示了郤缺的德行吗？能有这样人帮助您治理国家，管理百姓，百姓自然就会讲仁义，尊君王，如此何愁国家不强盛呢？”
胥臣的一番话说得大家都动了心。晋襄公也羞赧地说：“一叶障目，不见泰山。我差点因为世俗的偏见而损失了贤才。”于是马上召见郤缺，任命他为下军大夫。
郤缺果然很有才能，协助晋襄公料理国政，使得晋国越来越强盛。而胥臣推荐人才有功，晋襄公将“先茅”之地赏给了他。
12、孟轲谏齐王实行王道
齐宣王有着称霸天下的野心，有一天他问身边的孟子：“你觉得像我这样的人能够完成统一大业吗？”
当时，齐国的百姓生活得非常艰难，孟子很想狠狠地批评他，可是他知道齐宣王是个喜欢听奉承话的人，如果当面这么不讲情面地批评他不关心百姓，肯定会激怒他。于是孟子委婉地说：“我先给你讲一件事吧！”
齐宣王示意孟子说下去，孟子便接着说：“我听说有一次因为祭祀要杀掉一头牛，可是您因为可怜那头牛无罪而被杀，就没有将它杀掉，是有这么一件事吧？”
齐宣王心里很高兴，觉得自己做的这么点善事也被人记住了。于是忙回答道：“是的，的确有这么回事。”
孟子接着说：“从这件事上就可以说明，您是个有着菩萨心肠的善人呀。如果您能够行王道，自然就能实现统一天下的愿望。”
听孟子这么说，齐宣王更高兴了：“您接着说下去。”
孟子说：“问题就在于您肯不肯干了。有人说：‘我能举起千斤重的东西，但却举不起一根羽毛；我的眼睛能看得清毫毛，但却看不见满车的柴火。’您觉得，他说的是真的吗？”
齐宣王不禁笑道：“这种话怎么能相信呢！”
孟子也笑道：“所以如果有人说，大王您能用好心对待牛，却不能如此好心地爱护百姓，这样的话也同样不会被人信服啊。这就和不肯举一根羽毛和看不见一车柴火一个样。现如今齐国的百姓流离失所，其实这就是您不去关心的缘故，而不是您有没有能力去做。我觉得，如果您实行王道，就一定能实现统一大业，问题就在于您不做，而不是不能！”
孟子这种奉承捎带批评的说话方式，使得齐宣王不仅没有生气，而且对孟子有了好感，欣然接受了他的批评。
孟子想向齐宣王讲述施行仁义的主张，但是他知道齐宣王不仅喜爱音乐、崇尚武力，而且贪财好色，如果一下子向其提出这样的建议，他很难接受孟子的主张，所以孟子觉得对待齐宣王只能因势利导。
有一天，孟子谒见齐宣王，问道：“我听说您非常喜欢音乐，有这么回事吗？”
齐宣王承认说：“是的，可是我喜欢流行的乐曲，并不喜欢古代音乐。”
盂子说：“只要您非常爱好音乐，那齐国便会变得很强盛。无论现在流行的音乐，还是古代的音乐都是一样的。”
齐宣王见孟子不是来批评自己的，反而和自己一起探讨音乐，就对他的话产生了兴趣。他问孟子：“你能把这个道理讲给我听吗？”
孟子说：“在我说道理之前，我想先问您一个问题：一个人独自欣赏音乐快乐，还是跟别人一起欣赏音乐快乐呢？”
齐宣王不禁脱口而出：“自然跟别人一起欣赏更快乐些。”
“那么，跟少数人一起欣赏音乐快乐，还是跟多数人一起欣赏音乐快乐呢？”孟子接着问道。
齐宣王虽然不明白他的意图，依然答道：“当然是跟多数人一起欣赏音乐更快乐。”
“那么，就让我对大王您谈谈音乐和娱乐的道理吧。”孟子见时机已经成熟，就巧妙地把音乐过渡到政治上来。“如果君王独自奏乐感到很快乐，可是百姓听到鸣钟击鼓、吹箫奏笛的声音却感到很头痛，那都是因为国君没有和百姓一同快乐的缘故啊！”
齐宣王不由得一惊，又听孟子继续说道：“假使国君在这儿奏乐。百姓听到了这样的声音全都感到很开心，那么就是因为国君同百姓一同娱乐罢了。所以我得出这么一个道理：如果您能同百姓一同娱乐，那么就可以使天下归服了。”
孟子的一番话使齐宣王心服口服。
有一次，齐宣王问孟子，如果和邻国交往，有什么样的原则和方法。
盂子说道：“仁爱的人常以大国的身份来服事小国，聪明的人能够以小国的身份服事大国。以大国身份服事小国的是快乐的人，这样的人足以安定天下，谨慎畏惧的人足以保护自己的国家。”
齐宣王说：“您的话很有道理。可我是尚武之人，恐怕不能服事别国。”
孟子说：“那么您就不要喜好小勇，推崇大勇吧！”
齐宣王问：“什么叫小勇，什么是大勇呢？”
孟子解释说：“有一种人只会拿着兵器吓唬别人，这就是匹夫之勇。只能敌得住一个人。您要做的就是把这种小勇扩大，使之成为像文王和武王一样的大勇。”
齐宣王问：“那么文王和武王的大勇又是什么样的呢？”
孟子说道：“《书经》上说：‘上天创造了一般的人，同时也为他们降生了君主和师傅。而君主和师傅的唯一责任，就是帮助上天来爱护人民。因此，四方之大，有罪和无罪之人都由我负责，那么普天之下还有谁敢胡作非为呢？’当时，纣王在天下横行霸道，弄得民怨沸腾的时候，周武王便认为除掉纣王使得天下百姓获得安定是自己的责任，这便是武王的勇。如今，您如果能使天下的百姓都得到安定，那么，天下的百姓还会生您不喜好勇武的气呢。”
听到孟子这么说，齐宣王开心地笑了。
有一次，有人建议齐宣王拆毁明堂，齐宣王便去询问孟子：“你说要不要拆毁明堂？”孟子答道：“明堂是能够奉行仁义、统一天下的人的殿堂。如果您要实行王政，就不要毁掉它。”
齐宣王说：“那怎样做才能实行王政呢？”
孟子答道：“当初，周文王治理岐周的时候，对农民实行九分抽一的税率；对做官的人给予世代承袭的俸禄；不阻拦人们到江河湖海捕鱼，惩罚罪犯，不株连他的亲属；对待老无所依的人、失去丈夫的女人等需要得到救助的人，文王都是最先考虑的。”
齐宣王连连称道：“这话说得不错！”
孟子问：“您既然认为这话有道理，那为什么不去实行呢？”
齐宣王说：“我非常喜爱钱财，恐怕实行王政有一定的困难。”
孟子说：“从前，公刘也喜爱钱财。可是他能够和百姓一道，使得留在家中的人有余粮，行军的人有干粮，这样，军队才能奋勇前进。如果您也能和百姓一道，那么对于实行王政统一天下，又有什么困难呢？”
齐宣王接着说：“我还有个毛病，就是很喜爱女人，这样对于实行王政怕有困难吧？”
孟子答道：“喜爱女人并没有错，如果您能和百姓一道，使得天下的男人都能娶到女人，天下的女子都能嫁得出去，那么对于实行王政统一天下，有什么困难呢？”
齐宣王无话可说了。
齐宣王出兵攻占了燕国，他对孟子说：“对于吞并燕国这件事，有些人劝我不要这样做，有些人却劝我吞并它。我觉得一个拥有兵车万辆的大国去攻打与之匹敌的大国，并且只用了五十天时间便将其占领了，这样的结果仅仅是凭人力促成的吗？恐怕是天意吧。如果我们不去吞并它，是否就会违背上天的旨意呢？”
孟子回答说：“如果您做这件事能够使得燕国的百姓高兴，那么您就这样做。如果燕国的百姓不高兴，那就不要这样做了。如果齐国吞并了燕国，燕国的百姓愿意拿着美食、琼浆来迎接齐国的军队，那么就是愿意您吞并燕国；如果齐国的军队使得百姓的灾难更加深了，那么吞并燕国对于百姓来说不过是换了一个统治者而已。”
过了一些日子，别的国家都在商议着救燕的事。齐宣王虚心地向孟子讨教对策。
孟子答道：“齐国拥有纵横一千里的土地，怎么还害怕别的国家呢？当初商汤征伐，天下的人都盼望他早日取得成功，因为他的征伐一点都没有打扰到百姓。百姓的买卖照常往来，庄稼照常耕种、收割。商汤只会诛杀暴虐的君王，用来拯救处在水深火热中的百姓。他们的军队对于百姓来说是及时雨，因此才会受到百姓的拥护。如今，燕王虽然被您打败了，可是您对欢迎您的燕国百姓又做了什么呢？您杀害了他们的父兄，掠夺了他们的子弟，毁坏了他们的祠堂，抢走了他们的宝器。天下各国本来就惧怕齐国的强大，可是现在齐国的领土又扩张了一倍，而且暴虐无道，别的国家自然会联合起来讨伐您。所以我觉得您现在最应该做的事，就是赶快发布命令，释放那些俘虏，停止搬运燕国的宝器。替燕国人拥立一位新国君，之后，您撤兵回到齐国。目前只有这样，才能停止各国联合起来对付您。”
孟子是儒家学派的代表，他主张君王应该仁义治国。面对齐宣王问的问题，聪明的孟子没有直接回答，而是采用迂回委婉的方式，不仅没有伤害君王的尊严，而且有效的令其采纳了自己的建议。孟子的这种旁征博引的劝谏方法，使得齐宣王不得不为之折服。
13、螳螂捕蝉，黄雀在后
春秋时期，渐渐强盛起来的吴国想要称霸天下。
吴王想要出兵攻打楚国，此时楚国也是一方强国，因此有很多大臣反对吴王的这个决定。可是吴王一心想要成为霸主，根本听不进去那些劝诫的话。他拔出宝剑威吓群臣：“谁要再劝一句，我就将他碎尸万段。”因此大家都不敢再进言。
吴王的王宫里有一个侍卫，他觉得吴王这次出兵并不是正义之举，很难取得胜利。可是他又不敢直接向吴王进谏。经过反复思考，他终于想出了一个办法。
有一天，这个侍卫一大早便走进后花园闲逛。他拿着弓箭，左转右转，衣服被露水打湿了也毫不在意。他就这样在花园里转了三天。吴王见了觉得很奇怪，便将他叫到面前，问道：“你总是这样在花园中走来走去，是想做什么呀？”
侍卫恭敬地答道：“我正在观察一件很有趣的事情。在这个花园中有一棵树，树上有两只蝉。它们只知道站在高处喝露水很愉快地叫，却不知道有一只螳螂躲在后面，正准备扑上去捉它们呢。其实那只螳螂也没有觉察到，有一只黄雀正在它的身后，悄悄地伸着脖子准备去捉它。其实黄雀也不是最聪明的，它不知道树下面的我正拿着弹弓对准它呢！”
吴王听他说完，觉得很有趣。
侍卫继续说道：“蝉、螳螂和黄雀都只看得到眼前的利益，却没有考虑到潜在的危险啊！”
吴王突然恍然大悟，原来他是在打比方来劝说我呢！于是他笑着称赞了侍卫，并取消了攻打楚国的计划。
螳螂捕蝉，黄雀在后。做事情必须三思而后行，考虑周全再采取行动也不迟。侍卫人微言轻，但是这个比喻运用得极妙，将各诸侯国之间的关系形容得生动形象，于是便在不知不觉中劝说成功了。
14、晏婴讲故事劝齐王仁政
有一次，齐景公问晏婴：“你住在街道的附近，知道什么东西最贵吗？”
晏婴答道：“踊贵，鞋比踊便宜。”
踊是专门为受过足刑的人特制的鞋子。当时，齐景公喜欢滥用刑法，听了晏婴的回答后，便减少了这种行为。
齐景公令士兵制作陶坯。那时正值寒冬，天气寒冷，民工们吃不饱穿不暖，因此没有按时完工。景公十分生气，他要杀掉两名士兵，以示惩戒。
晏婴应诺，过了一会回来对景公说：“当初跟随庄公攻打晋国，那时杀了四名士兵，现在您命令杀掉两名，只有那次所杀士兵的一半啊！”
景公听晏婴说完，便马上醒悟过来，遂停止制造陶坯。
景公问晏婴：“忠臣是怎样侍奉他的君主的？”
晏婴回答道：“君主遇到灾难，不为他而死；君主逃亡出国，不为他送行。”
景公说：“君主将土地和爵位赐给臣子，让他拥有尊贵显赫的地位，等到君主有了灾难，他却不肯为君主去死；君主出逃，他也不肯为其送行。这样的臣子还能算得上忠臣吗？”
晏婴回答道：“如果君主能够采纳忠臣的建议，那么一生都不会有灾难，臣子就不需要为君主去死。如果君主能够听得进忠臣的劝谏，君主一生也不会逃亡，臣子又怎会为他送行呢？如果君主不采纳忠臣的意见，君主逃亡，臣子却为他送行，这是失职的行为。所以身为忠臣就要尽心尽力辅佐君王，不要让君王陷入灾难之中。”
景公听完便不说话了。
景公在位时赋税重，冤狱多。交不起税的人都被抓进了监狱。晏婴向景公进谏，景公却听不进去。景公说：“监狱是国家的重要部门，这件事就由你去办吧。”
晏婴答道：“您是要我治理监狱吗？我家中有一个能识文断字的小妾，她就可以治理监狱。您想让我勉强别人去纳税吗？可是百姓们都不想把粮食送给暴君手下的恶吏，使自己的亲人饿死。所以，您还是直接下令将监狱中的犯人杀掉算了。”
景公很高兴，说道：“我让你去管理监狱，你却推荐你的小妾，我问你向百姓们纳税，你却让我将其都杀掉。由此可见，你也没有什么治国的好方法呀。”
晏婴说：“夺取百姓们的财物让他们挨饿，让百姓们服劳役使他们疲惫不堪，他们已经受了那么多的苦，还要他们服从监狱的管理，这样我实在是做不到。”
还有一次，景公问晏婴治理国家最大的祸患是什么。晏婴答道：“神庙中的老鼠。”
景公很奇怪，晏婴接着说道：“神庙是木房泥墙，老鼠如果躲在里面，用烟熏怕把木头烧着，用水浇又怕把泥墙冲坏。老鼠之所以可以这么逍遥，就是因为它们藏在神庙里。就好比一些人，在朝中欺瞒君主，使得君主善恶不分；在外面仗着自己的权势，欺压百姓。倘若不除掉这些人，国家就会出乱子；倘若除掉他们，这些人又都是国君的近臣，国君下不了手。这些人就是国家的老鼠。”
晏婴又接着说道：“从前有个卖酒的人，他的招牌做得非常大，可是他的酒却总是卖不出去。他便问别人为什么不买他的酒，乡里人便说：‘你养的狗太厉害了，人家刚要走进你的店，却被你的狗给吓跑，谁还敢买你的酒啊。’国家也有这样的‘恶狗’，有些有识之士想要亲近君主，这些人就会像恶狗一样扑上来咬人，如此一来君主怎能不被人欺骗，国家怎能太平呢？”
