在林则徐的时代，西方是中国人一厢情愿想象的西方；所以这位虎门销烟的英雄才会在给道光皇帝的奏折里荒诞地写道：因为英国兵的双腿构造与中国不同，屈伸艰难，所以，他们只要一倒下去，就根本爬不起来，故而英军毫无陆战能力，完全不必防御他们登陆。
在斌椿们的时代，西方摇身一变，成了中国人一厢情愿所想象的“东方”；所以，每一个读过斌椿的考察报告的人，在其中看到的，只是另一个“大清帝国”。老大人用他的生花妙笔，为西方的一切无一遗漏地抹上了一层浓厚的东方色彩。
郭嵩焘们的时代还没有到来，但对郭嵩焘们的批判，却已然预备妥当——十九岁的张德彝们固执地盘踞在传统里，正为被时代推离传统之壳而自卑、悔恨不已。
时代新旧转型之艰难，于此可窥一斑。不由让人想起这般的感慨：
等爸爸死掉，等偏见和爸爸一起死掉，这就是出路。
来，来一场浴血的战役，来一次总动员，来痛快地切割；来，我振臂一呼，万众云集，新世界、新秩序、新人类从此诞生——这是多少哲人王的梦想，它从来不可能实现，只是梦幻加空想。
因为没有非此即彼的两个阵营，没有必须被淘汰的一群人，我们痛恨的偏见，它是我们亲爱的父亲身上的一部分。（连岳语）
■相关言论：赫德促成斌椿西行的良苦用心
赫德：我希望斌椿回国后出任外务部长
我的目标一直是：一、由中国政府派遣官员到欧洲去，这一点我已获得成功；二、让欧洲各国政府接受这些官员，并且友善地对待他们，这一点我获得的成功超过了我的预期；三、促使欧洲人对中国人感到满意，并且对他们有更大的兴趣，这一点我也已成功；四、使中国官员带着对外国的愉快回忆离开（他们的时间过于短促，难以确认他们已受到指导），这一点迄今为止我也已获得成功……五、使斌椿一回到中国，就出任堂官，即外务部长；六、使政府在他的帮助下善待西方若干技艺和科学；七、劝导中国派遣大使出国；八、在中国同其他各国之间建立切合实际的基于理性的友谊。（转引自《赫德与中国早期现代化：赫德日记（1862—1866）》）
国人第一次直观描述金字塔
张德彝于1866年在北非见到了胡夫金字塔，并在当地土人的引导下，从破损的裂缝中进入了金字塔内。金字塔进口又陡又窄，上下左右都是纵横累叠的大石头，塔内一片漆黑，只能秉烛前行。他开始如蛇爬，后再似猿攀，“一步一跌，时虞颠扑”，又“石震有声”，令人“神魂失倚”。通道弯弯曲曲，“趋前失后，退后迷前”，“虽有土人指引，亦若眩晕”。他们在墓中盘桓往返达三个小时之久，“出则一身冷汗矣!”张德彝的这篇游记成了中国人对金字塔的第一次直观描述。
中国老农：发明那电线的人就能推翻清国
洋人丁韪良在北京西山同一位满手老茧的农夫聊天。农夫问道:“你们洋人为何不灭掉清国呢?”丁反问道:“你觉得我们能灭得了吗?”农夫说道:“当然了。”他边说边指着山下面的一根电线，“发明那电线的人就能推翻清国。”值得一提的是，丁韪良否定了斌椿考察报告的大部分内容。
斌椿的真实政治观
抵达伦敦后，斌椿一行获维多利亚女王热情接待。女王问其感受，斌椿答道：“来已兼旬，得见伦敦屋宇器具，制造精巧，甚于中国。至一切政事，好处颇多……”
但当旅程接近尾声，有洋人询问中外优劣时，斌椿却大谈特谈书礼与孝悌之优势，而且说：“今上圣且仁，不尚奇巧技。”很显然，后者才是斌椿的真实观点。
就在此时，英商在淞沪之间修筑的一条小铁路，因破坏风水无法获得国人谅解，铁轨被清政府买回拆毁，同机车一道抛入了黄浦江。
英国参赞：斌椿是个胡说八道的家伙
英国参赞密福特认为斌椿是“一个令人憎恶的胡说八道的家伙”，称其能够率领考察团，主要得力于他跟恭亲王之间的私人往来密切，“根据我所见所闻，他们父子完全不能够对他们将看到的（欧洲）一切做出公平的评价”。
斌椿学中古士大夫之镇定
1866年3月6日凌晨，赫德—行乘坐的船在渤海航行时突然触礁，险些沉没。赫德问斌椿感觉如何，斌椿答言：“愚以为舟人最善操舟，若舟人不惊，我等亦不必惊。”
资料来源：《林鍼：西海纪游草斌椿：乘槎笔记·诗二种志刚：初使泰西记张德彝：航海述奇·欧美环游记》，岳麓书社出版等。
