当下，师徒二人喝茶聊天，说了很多久别重逢的话。谈到柳府的不幸遭遇，唐文海不禁感叹不已。
“如今的朝堂，并不平静，当年赵汝愚、朱熹一派，已经所剩无几。韩侂胄、京镗二人，把持朝政，皇上是言听计从。我们这些中立的朝臣，说话已经没有什么分量了。为师本来是要给令祖辩驳几句的，奈何楚王和镇北侯刻意打压，韩侂胄也因令祖与朱熹的交往，顺水推舟，致使令祖遭受不白之冤。形势不由人啊，不是我们这些朝臣可以左右的。”
“难道我爷爷的冤屈，就没有澄清的可能？”柳千青不死心地问道。
“唉！难啊！除非满足两个条件。其一，获得皇上的宠信。其二，向韩侂胄靠拢，请求他的庇护。如此才有一线希望。但是，要想做到这两点，何其难啊？”唐文海叹息不已。
“老师，弟子准备参加今天的秋闱，但是，时间上恐怕有点紧，不知道老师可否通融一二？”柳千青提出了此行的目的。
唐文海眼睛一亮，问道：“你准备参加科举，扭转乾坤？”
柳千青点了点头，眼中一片坚毅。
“好！当今圣上，向来好学，喜欢好文章，宠信有才华的人，尤其是有才华的年轻人。如果你能金榜题名，名列一甲，甚至是高中状元，那么，必然可以获得皇上的宠信。那时，你再稍微运作一番，争取韩侂胄的帮助，必然可以为令祖翻案。只要有了韩侂胄的帮助，楚王与镇北侯即使有心阻止，恐怕也是有心无力了。你的名额，我帮你搞定，肯定没有问题。不过，这么多年了，不知道你的文章有没有丢下，是否有长进啊？”
唐文海对于柳千青的文采，自然不会怀疑，只是，这么多年过去了，如果丢下太多，神童也会泯然众人矣。
“老师不用担心。弟子虽然不才，但是，这些年来，文章书籍，倒也没有放下，通过乡试，应该问题不大。不过，省试和殿试这两关并不好过，还需要温习一番。”柳千青答道。
“好！既然你有这个信心，为师就放心了。如今已是八月十六，再过九天，也就是八月二十五，就是乡试日期。你要好好准备。经史子集，诗文歌赋，全都好好温习一下。令祖也是有大学问的人，你应该经常向他请教，有什么问题，也可以来问我。老师对你的才华，是非常欣赏的，希望你能一举高中，金榜题名，为师的脸上也有光啊。”唐文海对柳千青相当看重，殷切期望啊。
“弟子一定努力，不辜负老师的期望！”柳千青相当感动，连忙躬身保证道。
师徒二人，相谈甚欢。唐文海还留下柳千青吃了午饭，才放他离开。
回府途中，柳千青不禁感叹：“老师是一个正直的人啊，没有被朝廷的党争所腐化。值此危难关头，不仅没有落井下石，反而雪中送炭，关怀备至。此种恩情，当铭记于心！”
送柳千青出门，唐文海立即拿出那些礼物，细细观赏。唐家乃书香世家，三代大文豪，是临安城最有名的书画之家。唐文海更是继承了祖辈父辈的书画精髓，创造出“唐氏书画风格”，即读书人常说的“唐风画意”，成为当时的一代书画宗师。
他酷爱收集名家字画。从这些珍品字画中，他能够吸取精华，不断提高自身的书画水平。柳千青送来的这几幅书画，果然都是珍品，其中有晋时王献之的《洛神赋》，唐代书法大家、颜体创始人颜真卿的《乞米帖》，唐代吴道子的《送子天王图》，本朝张择端的《清明上河图》。
唐文海左看右看，个个都是珍品，绝品，无一不是名家名作。他爱不释手，喜不自禁。
“千青这个弟子，果然深知我心。而且他收集的这几幅字画，档次非常高。由此可以看出，他的修养和才能，应该不会让自己失望。希望他能把握机会，一举高中，鱼跃龙门，挽救柳家危机，拥有光明前途。”
……
柳千青上午刚刚拜访老师唐文海，下午的时候，楚王府的人，就得到了消息。
小王爷赵明急匆匆地走进楚王的书房。
“父王，不好了，柳家的那个小子又出现了，失踪十几年了，这一下子，也不知道从哪里冒出来。今天上午，还去拜访了礼部侍郎唐文海。”
楚王依然是一派沉着，阴沉地说道：“哦？柳府的独子柳千青吗？当年被我一道征天战气，毁了练武的根基，如今恐怕也没多大进展。不过，他找礼部侍郎唐文海，意欲何为？难道是要为柳文台说情？此案有我和镇北侯盯着，又得到了韩侂胄的默许，他是翻不起大浪的。”
赵明眼露凶光，恶狠狠地说道：“当年这小子手下的护卫把我打伤，我是不会放过他的。父王，你说他找唐文海，会不会是准备参加今年的秋闱大考？虽然报名时间已过，但是礼部主管科举，若是唐文海愿意帮助，他参加科举应该不难。”
楚王喝了一口茶，缓缓说道：“参加科举又怎么样？别说他不一定有这个本事，即使他有这个能力，我也会让他名落孙山的。不过前面的乡试、省试都不重要，先让他折腾去，唯有殿试才是关键。我绝对不会让他金榜题名，成为天子门生的。打蛇不死，反受其害。若是让这小子在朝堂露脸，将来后患无穷。说不定柳文台老家伙，也能因此官复原职。我们不能掉以轻心。此事，你以后多留心。”
“是，孩儿明白，我会盯紧他的。”赵明恭敬地答道。
为了应对柳府危机，柳千青决定参加科举，希望能够一举高中，金榜题名，踏上仕途，扭转乾坤。幸好，柳千青的恩师唐文海，依然非常看重他，愿意为他铺平道路，使他能够参加今年的秋闱。
不过，柳千青自小离家，从来没有参加过科举考试，必须从乡试开始，连续通过省试、殿试，一路过关斩将，才能金榜题名。每一次秋闱大考，都会吸引无数大宋书生，才子云集，想要独占鳌头，非常困难。
临安府乡试的日期，比其他州府稍稍晚一点，定在八月二十五。属于临安府各乡县的学子，大半已经聚集到临安城了。他们十年寒窗苦读，只等今朝一展抱负，已经做好了充分的准备。而柳千青却刚刚下定决心，什么准备都没有。
柳千青回到柳府，将老师答应安排名额的事情说了，爷爷柳文台非常高兴，立即安排他专心温习圣贤之书，全力备考。
幸好老太爷也曾是朝廷重臣，从三品的大员，而且还是进士出身，对于科举考试，那是非常熟悉的。他给柳千青列出一系列书目，哪些是泛泛了解，哪些是熟读，哪些必须精读，逐字逐句分析，理解，举一反三，全都标注地清清楚楚。
柳文台又命人将这些书籍，全都搬运到柳千青的书房，供他就近研读。
于是乎，从这天开始，柳千青每日端坐书房，勤奋读书。由于时间太紧迫了，柳千青将所有练功的时间，全部挤出来，用于研读书籍。
幸好，他有一个好脑子，记忆力超强，过目不忘，读书速度，那是非常惊人的。一本《论语》，别人要好几个月才能熟记于心，而他只需要小半天，就能倒背如流。
如此惊人的读书速度，九天时间，足够他看完这些书籍，为乡试做好充分的准备。
柳府之人，知道小少爷要准备秋闱大考了，全都尽心尽力，做好一切后勤支援。如今，柳千青已经成为柳府唯一的希望了。大家都盼望着柳千青能够考中进士，重新走进朝堂，挽回柳府的颓势。
八月十八日上午，大姐柳若云，二姐柳若雨来到柳千青的书房，向他辞行。
柳千青热情地招呼两位姐姐落座，一边吩咐晓蝶上茶，一边歉意地说道：“两位姐姐，小弟这几日一直闭门苦读，没有与两位姐姐叙旧畅谈，实在不好意思。”
大姐柳若云笑道：“弟弟你太见外了。我和你二姐都知道，你要读书备考，自然不会怪你。如今，你是我们柳家唯一的希望，你可要用心啊！”
“嗯，我会尽力的。我一定会高中进士，为爷爷洗清冤屈，让柳家重新兴盛起来。两位姐姐出嫁之时，小弟也不在家中，实在抱歉。不知道你们现在过得还好吗？”
柳千青对于这两个姐姐，是真的很在意。小的时候，她们都非常照顾弟弟，如今出嫁了，自己这个唯一的弟弟，自然应该关心一下姐姐了。
“还行，勉强能够度日吧！”两位姐姐的神色都十分不自然，似乎颇有隐情。
柳千青观察入微，不免疑惑。他知道，两位姐姐的夫家都还不错，皆在临安城内，一位是礼部侍郎家，一位是大富之家。两家都不错，非富即贵。按理应该不会过得不好啊，难道是因为柳府的落魄，影响了她们在夫家的地位，生活也不如意了？
转念之间，柳千青想了很多，见两位姐姐都不愿意多说，便笑道：“姐姐啊，我送你们回去吧，都在临安城内，我还不知道你们夫家在哪里呢，让我也去见识一下吧！”
若云和若雨的神色有点紧张，赶紧阻止道：“弟弟，你还要温习功课，大考在即，全家人都指望你能一鸣惊人呢，你可不能让大家失望。以后有时间，我再带你去家里坐坐，现在就算了吧，读书要紧！”
柳千青更加疑惑，却并没有再坚持，又坐了一会，两位姐姐就起身告辞了。柳千青一直将她们送到柳府大门口，才返回书房。
