姚雪被旗舰店开除后，又听陈闯说江宏晟在到处相亲，就下了决心和他断绝关系。她叮嘱了所有的人：江宏晟找她，千万不要告诉她在哪里去。但智者千虑，却有一失，唯独没和娇娇说。她倒不是没想到。她认为娇娇不知道江宏晟的身份，也不可能和他见面。而且她家里有事，最近一段都没到旗舰店来。她不知道后来发生的事，也低估了娇娇的度量和能量。
《口吅品》火锅的火路改造完毕后，那个牌匾店来了人，他家于是又换了牌匾。娇娇的《掌上》，而是按照妈妈焦沐的意见，改成了《口品轩》。新改的火路，粉刷了墙壁，又是新牌匾，怕客人多忙不过来，娇娇就哪里也没去，只待在自家店里。后来就待不住了。几个人的小店，她觉得不热闹，而且生意不好时还要每天看着老妈焦沐铁青的脸色，她又惦记着来旗舰店学艺，特别是熬料，计算着，该动手了。这天看火锅店也不忙，就给自己收拾了一番后，打了出租就来到大直街旗舰店，进去在吧台交了十元钱，拿了两个饮料就往楼下跑。
陈闯坐在雪儿常坐的椅子上喝茶。
“雪儿呢？”
“被开除了。”
娇娇嘟了嘴：“又是你干的好事！”
“说什么呢！上次是我开除的，但这次不是。”
“这次是谁？是林店长？”
“你别冤枉好人。也不是她。”
“那是谁？难不成是瞿老太？”
“当然了。”
“那么大的董事长，直接开除一个小杂工。雪儿害着她什么了？”
“就是啊，这你可要去问她！”
娇娇不会去问瞿老太。自打那天宏晟哥和自己摊了牌，她就没心思去公司了，尽管她心里不时地出现江宏晟的样子。追悔莫及之时，反思自己。机会不是没有，但自己的眼光不对，不看人，只盯在了钱上，还能怨得着别人吗？
“那怎么办，雪儿就回不来了？”
“除非铁树开花吧。”
陈闯阴阳怪气的说。
“那两个南方人，雷电雷鸣呢？”
“发财去了？”
“到哪里发财？”
“我哪知道，我如果知道，自己也去了。”
这时，娇娇的手机响了。
“是江少。我在旗舰店，什么？雪儿在哪里？你和她拍拖，倒来问我！”
“你说过你要帮我的，忘记了？”
娇娇想起来了，那天和宏晟哥一起吃西餐，听了江宏晟说喜欢雪儿，她顾面子装作满不在乎、拍着胸口说过要帮他的话。
娇娇很有能量，不过半个小时就知道了雪儿的情况。
她是从闵君那里知道的。
娇娇跑去了楼上，在包间里找到了闵君。
“快告诉我，雪儿在那里。”
闵君在摆桌。几套餐具，怎么摆都觉得不满意。
“咳，你真是愁人。”娇娇将那几套餐具一个角一个的摆开。闵君认为好，乐得拍手。
“还是你聪明，没干过的活你都会。”
娇娇小声说：“聪明的是雪儿，才不是我呢。”
“娇娇，你说什么？”
“没说啥。你快告诉我，雪儿在那里。”
“她呀，不让告诉别人，尤其是江宏晟。”
“你真是，还是我妈的好孩子呢。我是外人吗？”
“对，也对，你妈对我也不错，离开你家我也不全对。”闵君眨巴着眼睛说。“你们那阵在烹饪学校学习过吧？就是那个学校，有个食堂，她在那里打饭。”
“几号窗口？”
“好像是五号吧。”她想了一下。“哎，也就那么十几个窗口，挨排找不就得了！”
“她要问，千万不要说是我说的呀！”看娇娇急匆匆地走了，闵君在后面喊道。
闵君是个实诚人，她做梦都没想到消息到了娇娇那里，江宏晟就会知道了。
雪儿被宏晟拽到了离烹饪学校很远的道外区，那里有家很不错的饺子馆。
“你怎么知道我没吃饭？”雪儿一边大口的吃着饺子一边问。
“很简单。哪家餐饮会让员工吃饱了上岗呢！”
“你很明白其中之道。人吃饱了要食困，效率不高。看来几天的熏陶有了效果。”
宏晟不理会她的阴阳怪气。
“你不相信我们的契约了？”
“什么契约？”
“相守白头，互相扶助，不离不弃。”
“那算个什么契约呀，不过是一时心血来潮罢了。你还当真了？”
“当然。”
“我没当回事。行了吧。你听见了？从现在起，你自由了，该干嘛干嘛，该相亲就相亲去。”
“你在诅咒我是一个不守信用的人。”
“没有，我没有。我只是说出了你的想法而已。”
“我没有那种想法。”
“你有。自从你离开了旗舰店就有了，若不，你就不会那么积极地去相亲。”
“去相亲？那叫去相亲？都是谈生意！不要说女孩，连个女的都没有。只有一次那家也带了他们的女儿，人家是有家的，孩子都上高中了，你让我去做第三者啊？”
“真是遗憾。如果差得不是很多不就成了！”
“你看你说的，越说越离谱。”
“那个晁小姐呢，不是跟你都吃了西餐吗？”
“哎呀，那只是工作关系。我要怎样解释你才会理解我呢！要不那样，我还回到旗舰店去切午餐肉，公司的那份职业不要了，行不？”
“你越说越离谱了，你要让你姥姥后继无人吗？”
“那不解了。这也不行那也不行的，我又有那么个姥姥，不能不管她，你让我怎么办？”
“我们不说这些，好不好？”雪儿将盘子里最后一个饺子填到嘴里，嚼了咽下。“好了，我吃饱了，我们俩也两清了。我回学校了，你也该回到姥姥身边了。”
“你先在那里干着。我这边安排好，就接你回去。”
“同志，我和你讲了那么半天，你怎么还固执呢？”
“我不明白你的话。”
“有什么不明白的。我来问你，现在的婚姻都是以什么为基础呢？”
“当然是感情了。”
“第二呢？”
“第二还是感情。”
“你这就说错了。第二是条件。我们来分析分析吧。过去的你是什么条件？刚毕业，没有钱，有一个年迈的姥姥需要奉养；我呢，也是，不同的是我有双亲。虽然有一个坐在轮椅上，但另一个还有劳动能力，加上园田地，他们可以自给。所以我们是旗鼓相当，也是门当户对的。这就是基础，就是条件，我们的感情才可以生存，才可以成立。可是现在，一切都变了。你拥有了一切：财富、金钱、事业，刹那间变成了财阀，我呢，不要说拥有，连帮都帮不上你。你需要什么，人才，金钱，刹那间就可以搞定。我什么也没有，只会给你找麻烦。”
“那又怎么样。我和你心心相印，这才是关键的。”
“没有哪一说。谁和谁在一起并不是心心相印就可以的。我们是不合适的，就不能在一起。”
“这叫什么理论，你从哪里听说的？”
“你去问问周围的人吧。再不，你自己没事时好好想想，会想明白的。”
雪儿说完站起来，走向江宏晟停在饭店门口的汽车。
“你得送我回去，我现在兜里连坐公汽的钱都没有。”
江宏晟无奈，只好也过来。
“我不会放弃的。”
“你碰得头破血流时就明白我的话该多正确了。”
从江宏晟的汽车里下来，往前走了几步，回头来看见他又上了汽车。雪儿回过身来，向江宏晟汽车远去的方向瞭望着，眼睛里充满了泪水。
“怎么办呢，只能这样。多愿你还是原来的那个江宏晟啊：没多少钱，有志气，想开个火锅店，需要贷款。那么，我们就可以在一起了。我有信心做出好的成绩，和你一起去面对，一起创业，一起去还贷。可是，现在，一切都不可能了！”
这么想着，雪儿的眼泪潸潸而下。
晁小姐的车在市府宾馆门外停下，娘俩一起走进房间。一进门，没等妈妈将衣服脱下，晁小姐就埋怨道：“妈妈，你办事真是离谱。来了中国，自己去找宾馆，自己单住了好几天，我这当女儿什么也不知道！”
“唉，我不是倒时差吗？我晕飞机你是知道的。”
“那你总该通知我去接机吧？好家伙，自己找了个宾馆，你还把我当你的女儿吗？”
“好了，我错了。说说你的工作吧。”
“妈，不是我埋怨你，怎么能把素质那么低的人给我当下属，出了问题让我脸面尽无。”
妈妈：“是谁发现的？瞿老太公司里有那么负责任的人吗？”
晁小姐冷笑道：“哪有啊，是外面的人，一个叫王娇娇的。她在瞿老太的旗舰店学熬红料，家里也开了个店，叫《口吅品》。”
妈妈：“我知道了，是焦沐的女儿。这个焦沐就是当年和妈妈对着干的炮灰。”
晁小姐：“妈妈，你怎么那么多的仇人哪，又跳出个炮灰来。”
这时娘儿俩收拾好了，一齐向楼下的餐厅走去，坐在靠窗的卡座上，喝着服务员恭恭敬敬递来的茶水，晁小姐点了餐。
她妈接着话题说：“你可能很难想像当时的情况：我和焦沐是同时来厂里的毕业时，我和焦沐一起毕业分配到一个厂，我被分在了办公室，焦沐被分到了人事科。如若是现在，人们会说，什么呀，那工作不是一样吗，都是干事，挣一样的工资，干一样的工作。错，就是不一样。人事科干什么，在办公室里勒勒表格，统计个数，再就是给科长当个小指使，跑个基层什么的；但办公室呢，可就不同了，管着全厂的吃喝拉撒睡。我正好就管后面到数第二个字：撒，那是什么，就是厕所啊。这也罢了。谁让我的命不好，摊上了这份工作呢。可气的是，这焦沐不守规则，把档案上的内容向外泄露，我有个舅舅在美国的信息被公开了。”
“当时人们不都是循规守矩的吗？”晁昆问。
“是啊。她反常了，没守，怎么办？”家茗提起当年的事，气就不打一处来。“她自以为很保密，只跟自己的男朋友王锡林说了。但他的男朋友还有好朋友，就是你的爸爸。”
“妈，你不是说我爸爸已经死了吗？”
“他死了！我哪一天都在诅咒他快些死。他偏偏不死，还活得好好的。”
“妈，你是说，我爸，你那时的男友，现在还在这座城市？”
“是啊。”
“他是谁？”
“以后会告诉你的，但现在不行。你想，有了这个结局，我能咽下这口气吗？一辈子都咽不下。”
晁小姐：“妈也真是。过去的事了总是怨天尤人。姥爷工作不顺心怨人家瞿老太，你的爱情出了问题怨上了当时管人事的娇娇妈。妈，就算你当年委屈了，可那是多少年之前的事了？也长了我这么个人吧？该忘记了。你看现在，你在美国有那么大的产业，他们两人谁也比不了你。这瞿老太还算办了个连锁火锅，但据我看，也是架子大，利润并不很大，那焦沐，也就是王娇娇的妈妈，只开了个像个小卖店似的店，据说每年的利润连个上班族都不如。”
娘儿俩个吃好了，晁小姐划了卡回房。晁小姐从小冰箱里拿出饮料，给妈妈倒了一杯，自己喝白水。
妈妈问：“脸上的豆豆还没好呀。”
晁小姐：“您的事那么离谱，我的豆豆就不会好。让它长着吧，反正妈妈有的是钱，给我治就是。”
妈妈：“你也别说风凉话。说说，那个江少就那么值得你爱？”
晁小姐：“人家不像我们，终日家就想着怎么报复，怎么斗狠。人家过的健康。心里只想着学习，想着接好瞿老太的班，心地善良，为人踏实，模样还在其次。不过，说不说也没用了，出了钱响那档子事，我还有脸去找他吗？”
妈妈：“他对你有意思吗？”
晁小姐：“谁对谁也不是生来就有意思，我对他说了，他只说自己有了女朋友。有了女朋友算什么呀，结婚前一天都有可能逆转。但现在，我没脸了。”
妈妈：“我看未必。瞿老太不是说过要请我吗。我看你也不用通报她，我们主动去请她。”
晁昆冷笑：“你把钱响的钱全给堵上了，人家还不会认为我们是一伙的吗？”
妈妈：“我汇款时给她来过电话，说钱响曾在我这里打工，没成想他会办如此糊涂之事，我不想让他一辈子在笆篱子里度过，反正钱也不多。估计她不会多想。”
晁昆：“你太小看瞿老太了。她如果是一般人，也不会只手空拳的将火锅店办成个遍布全国的连锁店。”
妈妈：“那怎么办？就放弃江少？”
晁昆：“妈！”
她想了想又说：“如果不是江少，我这辈子就不嫁人了，和妈妈相依为命，孤老终身吧。”
妈妈：“你别说这样的话。钱响是出事了，在国内没了好名声，去了美国是一样的，英语好，脑袋聪明，还是不错。”
晁昆将手里的水杯掼在小茶几上：“我跟你说过，看人不能只看学问，要看品行。钱响收入不菲，瞿老太给他一分，你又给他一分，还在外面行骗，一次就进了八十五万。除了这八十五交了房款，其余那五十几万都挥霍了，住高级公寓，开豪车，还包了小姐，妈，我搞不懂，你给我考虑的就是这种人！你是不想让我幸福，就只想着你那没影没踪的复仇。好吧，你就和钱响在这里干吧，我回美国去，离你们远远的。”
见女儿这样说了，她妈妈把话拉回来：“你看你这姑娘，怎么这么跟妈妈说话。我这回来不是来复仇，是有一笔大生意要做。”
“做什么？没听你说过。”
“没最后定，能先说吗？你们这座城里有个冷冻厂，据说基础设备非常好，但因为经营的原因，效果不那么理想，我想和他合作。”
“你投资？”
“投什么资啊，只要把咱美国公司的授权给它就行了，我们不需一分钱，就可以拿到年入几千万的利益。”
“有这种好事吗？”
“好事在运作。我这么多年了，在美国没学到别的，空手道学到手了。这里八月十八日开经贸洽谈会，这家企业也要参加，可能也想找一个外商合作，我打算在那个会上见到他们，并且把关系敲定。钱响呢，没到别处去吧？”
“一直在那里当算命先生。”
“通知他，我后天和他见面，这件事交给他运营，我们不要管。我明天请瞿老太和他外孙吃饭，顺便也把焦沐一家子也带上。我要看看，这个令我女儿魂牵梦绕的人到底魅力在哪！”
