不幸的是，门捷列夫出生不久，父亲因患白内障而失明，不得不退职，微不足道的退休金无法养活一大家人。这个时候，母亲发挥了她的才干，把娘家已陷入危机即将倒闭的玻璃厂接收过来，全家迁至厂区托博利斯克近郊的农村。凭借着她的经营才能，母亲不但维持了一家人的生活，甚至还为工人们建立了教会。
门捷列夫自幼具有出众的记忆力和数学才能。7岁那年进入8年制国民学校，但在校成绩并不太好。他对于数学、物理学和历史等课程很感兴趣，但对语文，尤其是拉丁语漠不关心，成绩总是最末等的。幸亏应届毕业班的拉丁语教师是他的表兄，他才勉强及格，准许毕业。
据传，毕业后的门捷列夫和一群同学登上俯瞰全市的山丘顶，一起烧毁拉丁语课本，庆祝他们的毕业。他后来成为俄国最著名的化学家，于1899年访问故乡时，首先登上这座小山回忆了当年。门捷列夫特别喜爱大自然，曾同他的中学老师一起作长途旅行，搜集了不少岩石、花卉和昆虫标本。
1849年，当门捷列夫由中学毕业后，母亲由于相继而来的不幸，身体已经十分衰弱。她经营的工厂，因敌不过竞争对手而面临危机，已衰落到工厂的勤杂工也得由她担任的地步。失明的父亲又因患肺结核于1847年去世。父亲死去的第二年，全家惟一的经济收入来源玻璃厂因失火被烧毁，她的爱女也死去了。
但是，她一心向往着至少让末子门捷列夫上大学，希望儿子成为学者的母亲，决心离开家乡迁到大城市。她把工厂作了清算，经过2千公里以上艰辛的马车旅行，母子俩到了莫斯科。可是由于出身学校不在指定校区之内，门捷列夫被拒绝报考莫斯科大学。于是母子俩又于1850年春迁到首都彼得堡。在那里门捷列夫考上了医学外科学校。然而不幸的是，一次他列席尸体解剖，一看尸体就晕了过去。
他只好放弃这个志愿，去报考亡父的母校高等师范学校。当时这所学校在沙皇的统治下，借口学生参加了政治问题的讨论而暂停招考新生。门捷列夫很幸运，有一所高等院校考试及格就允许入学，于是他考入了这所学校的物理数学系，并得到政府津贴住宿生的待遇。母亲看到儿子有了着落才放了心，祝福着他的未来而与世长辞了。遗体埋葬在首都郊区瓦尔柯沃墓地。对这位为儿子牺牲了自己一切的母亲，门捷列夫终生怀念着。
好学的徐霞客
徐霞客幼年好学，特别喜欢读历史、地理和游记一类的书籍，立下了游览五岳，探索江河山川奥秘的远大志向。
徐霞客的家乡濒临长江。他多次跑到江边，面对波浪滔滔的大江沉思默想，他想弄清长江的发源地到底在什么地方。古书上说：“岷山导江”，他不相信。因为他已经长途跋涉去黄河边看过，黄河的水远远没有长江的大，长江水大，源头近，黄河水小源头远，这说法不一定对。他决心走出家门，亲自去探索长江的发源地，研究祖国的山川地貌。
当时社会上有“父母在，不远游”的说法。徐霞客想到父亲去世了，母亲需要自己照顾，又不想出去了。儿子的心思被母亲看出来了。一天，母亲把徐霞客叫来，亲切又严肃地说：“男子汉应该志在四方。你该出去实现自己的意愿了。妈妈不是糊涂人，不愿你像篱笆中的小鸡，车上的小马一样，天天呆在家里守着我。”为了鼓励儿子早日踏上征程，徐母日夜为霞客置备行装，还细针密线地做了个旅行帽。
在母亲的支持下，徐霞客从22岁开始，先后游览太湖、天台山、雁荡山、黄山、庐山、华山等地。因为老母在家，每次都是定向而往，如期而归。
徐霞客每次外出归来，给家人和邻居讲自己深入洞穴、攀登悬崖看到的许多奇异现象。听故事的人，常吓得面有惧色，背出冷汗，唯有霞客的母亲听得津津有味，赞扬儿子不畏艰险。这给霞客很大的鼓舞。以后他更加行不避虫蛇，住不怕虎狼，越是别人不敢去的地方，就越要去弄个明白，被称为“奇人”。勤劳善良的徐母在院里搭架种豆，又能织出象蝉翅一样漂亮的布匹，卖了布，积攒起来，供霞客外出做旅费。由于路途遥远，交通不方便，加上有时还被盗、被骗，霞客常常困难得吃不上一顿饱饭。这种情况下，他回家时只能两手空空。看看上有母亲，下有儿子，霞客往往感到惭愧。这时候，母亲就笑着说：“你外出顺利归来，我就心满意足了！我马上用布去换米，摘豆角做菜，咱母子喝口欢喜酒，吃顿团圆饭。你儿已会读诗文了，叫他读给你听听，叫你高兴高兴！”
最使人感动的是，年届80岁的徐母，叫儿子陪他游了附近的荆溪、句曲。一路上，老人兴致勃勃，一直走在儿子的前面。她一边走一边说：“我是上年纪了，可身子骨很结实，别惦记我，该到什么地方，快走吧。”原来老人想解除儿子的眷念之心，有意安排这么一次旅行。可惜的是，第二年，老人竟一病不起，与世长辞了。母亲不在了，徐霞客全身心地投入了最后一次长达四年的远游。后来从广西、贵州，进入云南，直到腾越（今云南腾冲县）。因为脚疾，霞客回家乡的第二年就死了，临终前，他还用手抚摸着自己采集来的怪石标本，他多么想再看看祖国的大好河山啊！
艺术之王卓别林
1977年12月25日凌晨4时，世界著名的幽默大师查理·卓别林，在瑞士洛桑附近的韦威逝世，终年88岁。
卓别林一生为电影艺术作出了巨大贡献。提起卓别林的名字，许多人就会想起一个身穿肥大裤子、脚蹬大头皮鞋、头戴破烂礼帽、留着硬毛刷胡子的流浪汉形象。在无声电影时代，卓别林已是驰名世界的喜剧演员。他多才多艺，精通哑剧、舞蹈、音乐等多种艺术。他的影片大部分由他自己编导、自己主演、自己配乐。他既擅长表演粗放的滑稽，又善于表演微妙的讽刺。
1889年，卓别林出生在英国伦敦的一个贫民区里，他的父母是音乐厅的演员。由于父亲早亡，母亲精神失常，他被迫流浪街头。他住过孤儿院，当过马夫、小贩。14岁那年，卓别林加入流动剧团，跑遍了英国各个角落。
19岁时，他当上了一个著名剧团的演员，并随团到欧洲其他地方和美国等地演出。1913年他到了美国，开始从事电影事业，并于1914年在影片《威尼斯赛车记》中创造了一个悲剧小人物“夏尔洛”，从此，这个有特别装束的流浪汉形象风行世界70年，经久不衰。
卓别林给电影观众带来了无休止的笑声，甚至可以使人笑出眼泪来。然而，人们却无法说明那是欢乐的眼泪还是辛酸的眼泪，别人只可以让观众发笑，卓别林却可以让观众笑完以后深思，这是同时代的任何喜剧演员不能做到的。1936年，他主演的无声片《摩登时代》就是这样一部有着巨大讽刺力量的影片，影片揭露了资本主义的工业化把人都弄成了疯子。资本家为了获取更多的利润，连工人吃饭都要靠传送带和“吃饭机”。
1939年，卓别林秘密拍摄了他的第一部有声片《大独裁者》，揭露和抗议法西斯对全人类的迫害，博得了全世界反法西斯人民的热烈欢呼，成为风行世界的一部优秀作品。
卓别林一生主演过80多部影片，他的一些代表作品，如《安乐狗》、《狗的生涯》、《寻子遇仙记》、《淘金记》、《城市之光》、《摩登时代》、《大独裁者》等，总是寄同情于穷人，而嘲弄那些富人。他的作品具有独特的艺术风格，他的喜剧性的表演令人捧腹大笑，但是又使人笑后感到泪水的苦味，充满了对受压迫受欺凌的人们的同情。
卓别林在美国居住了近40年，第二次世界大战后，由于他参加进步的文化活动而受到美国麦卡锡主义的迫害。
1952年他怀着满腔愤恨，带着妻子儿子离开美国回到英国。后来他长期定居在瑞士洛桑附近的韦威，直到逝世。
凿壁偷光的少年
夜幕悄悄地笼罩在山东苍山县西北的一个小山村上。
很晚了，可是村西头的一间大屋子里，仍然灯火通明，人影穿梭，并不时地传出喧哗声和笑闹声。原来，这是村里的一个大户人家在请客。主人又是一个讲排场的人，所以，每天屋内必是高朋满座，花天酒地，而且总要闹到深夜。这不，今天主人请来了贵客，又是一番好折腾。
紧挨着这大屋子东头的，是一间低矮的茅草屋，屋里漆黑，伸手不见五指。
这里住着一位穷困的少年。他白天给财主砍柴割草，到了晚上才能回家。今天因为活儿多，等忙完活儿再来时，天已经全黑了。他走到自己家门前，放下背篼，抖抖破烂衣服上的灰尘，用手推门。吱——，门开了，屋里什么也看不见了。“唉，又看不成书了！”
他摸索着走进屋，想从油壶里找出哪怕是半点的灯油来。可是，油早在两天前就用完了，哪里还会有剩的呢？捏捏口袋，空空的，扁扁的，一文钱也没有，就是有，他也舍不得去买，他还要吃饭呢。“唉，睡吧！”他想。可是，隔壁的划拳声不时地传过来，吵得他心烦意乱，不能很好地入睡。没办法，他长叹了一声，起身走出了茅屋。站在门外，他看见隔壁人家灯火通明，真是羡慕极了。
忽然，他发现隔壁人家的纸窗上有一个小孔，屋里的灯光透过小孔，射在屋外的地上，形成了一个小亮斑。他灵机一动：“如果我在墙壁上凿上一个小孔，那么亮光不就可以射进我的屋子里来了吗？这样，我就能看书了，还省不少钱呢！”想好了，他便这样做了。
就着这束宝贵的光，他捧着书，贪婪地，一字一句地读了起来，他沉迷于书里的知识，忘记了白天的劳累和夜晚的倦怠……这位“凿壁偷光”的少年，便是西汉著名的经济学家匡衡。
