武定城中，此时早已乱了套。无数书生围在县衙门口，强烈要求知县大人出示试卷，以便于大家向县试案首、神童李公子学习。
所谓学习是假，要求一个说法是真。早在考前就有议论，七岁参加县试，可以理解你身为神童，总要有些表现。否则，大家天天夸李家公子如何博学，夜夜说李家神童如何多才，结果你参加科举考试比常人还要晚，又怎么能称得上神童？就算你和常人一样，在相同甚至相近的年纪去参加考试，那也是不行的。要知道人言可畏，你不能让大家这些年白夸你不成？
白夸了你，你脸皮厚些也无所谓；可又让我们这些夸你的人如何自处？岂不是说我们有眼无珠、夸大其词、欺骗世人……
所谓捧杀，也就如此了。大家既然把你捧起来了，你就要有和别人不一样的表现。李之郎七岁参加科举，在大家眼里也是应有之意。
但这个案首，还是产生了很大的争议。
还是那个理，对于平头百姓而言，谁拿第一都无所谓。你李之郎七岁拿了案首，正好让大家有了茶余饭后的谈资。这个百姓说：看！我早就说过，那李公子可不是文曲星转世来着？那个村妇说：听说李家那个神童拿个案首，这可了不得了！我告诉你，这李神童还是我二姨的表侄女的堂姐的大女儿的表侄子呢……
如果站在官员的立场上来说，这也是旷古第一人，是国朝文运昌隆的真实写照！是皇帝陛下英明神武的有力证据！是文武百官勤于教化的心血结晶！
但是，如果站在另一伙人的立场上来看，那就是万万不能了。
这一伙人，可不就是和李之郎一起参加县试的书生们么！
你被大家称为神童，这跟我们关系不大，随便你了；你七岁参加县试，过关了，挤掉了某个人的名额，这毕竟只是一个人，我们也无所谓；可你为什么偏偏中了案首呢？我们日日夜夜寒窗苦读，甚至一小部分人都四五十岁了还在参加县试，却最终谁都没有中了案首，谁都不如你一个七岁的娃娃，这让我们这些人情何以堪？
大家的感情受到了伤害，总是要闹一闹的。但读书人么，就算是闹，也要高雅地去闹，不能像市井泼皮一般无理取闹。
于是，有一个人振臂高呼：李案首博学多才，实令我辈惭愧！愿得案首试卷，以作观摩，待今后必以李案首为楷模，向李案首虚心学习……
这人一口一个李案首，话里喊着向李案首学习，却不过是怀疑县试舞弊罢了。尤其是刘知州与李翰林之间的良好关系，大家可是久有耳闻，难保阅卷官评卷时没有人情在里面。
有人带头，大家的胆子也壮了起来。虽然知县大人和县学教谕掌握着大学的生杀大权，但俗话说法不责众，你总不能把这么多人的功名全部革了吧？再者，我们也有着强大的理由，也算出师有名不是？我们不是来闹事的，而是来学习的，你又有什么借口处罚我们呢？
知县大人见群情纷涌，倒也不惧什么。莫说县试，就算殿试的试卷，也早晚是要公布于众的。只要你没有徇私舞弊，倒也不怕别人查阅试卷。
待试卷张贴出来，一伙人迅速挤上前围观，不一会儿，便听见一片直抽冷气的声音。
文章好坏先不说，单这书法，也可以称得中等了。虽比不得历代书法大家，且模仿痕迹甚重，但你要知道这是一个七岁娃娃的笔迹。七岁，很多人都还在启蒙阶段呢，有几人练得此等书法？
再细读文章，果然是不错的，很多人跟着起哄的书生见了，暗自比较，却是不得不甘拜下风。有那么几个文章不错，依然不服，一个个摇头晃脑，指指点点，这里似乎不妥，那里未曾圆满……他们正在那里评头论足，却忽然有人说一声：七岁已是如此，若是到了我等这般年纪，又将如何？
于是，这些人也不好意思再说；还是那句话，你总觉得自己寒窗苦读，应当如何如何优秀，可真的拿出这文章一对比，你似乎比人家七岁童子强不到哪里去。既然大家文章水平一样，那么考虑到年纪相差太大，你自然是万万不如的。
还有个别死不服气的，为了这功名，跑到县里找知县大人分说。知县大人拿过试卷一看，只说你这篇文章哪里有了瑕疵，他那篇文章有何疏漏……你不过一个童生而已，面对早已功成名就的知县大人，你还敢说知县大人的指点有误？
然后知县大人再拿过李之郎的试卷，同样仔细品评一番。先是夸一番书法，有着某某某的风韵犹存……咳咳，口误！口误！……是有着某某书法大家的风骨；再细品文章内容，这里破题有着怎样一种新意，当然，这种新意首先是符合什么圣言大义；又说那里用词如何如何优美，行文造句如何如何通顺紧凑，让人读后有着什么样的精神愉悦，令人感觉如何如何豁然开朗，心旷神怡等等。
再有那不识相的，非要争个明白。就算李之郎天纵奇才，绝世无双，但俺也多年修行，道行精深，大家至多是个平手罢了。既然这文章水平一样，为什么他中得案首我却中不得？什么时候国朝县试开始按年龄录取名次了？
这个时候，刘知县便将两份试卷摆放一起，眼睛一瞪，谁说文章水平一样？虽然都有些许的瑕疵，但在本县看来，你的瑕疵就是更严重一些。
总而言之一句话，官字两张口，左右都有理。到了这里，众位考生方才平息议论。一个个回家继续闭门苦读，只待府试和院试，再较高下。
且不管外面如何争议，只要李之郎功力深厚，真金不怕火炼，诸多纷扰自有刘知县摆平。李之郎在母亲的带领下，随着李氏族长前去告祭宗祠。老族长自然少不得又是一番溢美之词：祖宗保佑，苍天有眼，今有李氏子孙名之郎，年方七岁，天资聪颖……于大明宣德九年二月十八日，喜中县试案首……旷古未有之佳话，国朝数十年之第一人……
告祭完宗祠，武定李氏阖族欢庆，大摆筵席，来者不拒。有钱的过来沾沾贵气，没钱的过来蹭蹭美食，一直到深夜方才渐渐安静下来。
