本故事描述隔河相望的部族因利益而引发的事情。这里的百姓相互通婚和通商，本来可以算是邻里亲戚。前几代人都和睦相处，相互来往。可是由于四处抓壮丁，逼交苛捐杂税，地方官员横行霸道，欺诈诱骗，鱼肉百姓。豪强地主为了保全自身利益，于是与官员商人勾结，横征暴敛，搞得穷困的人家妻离子散，甚至家破人亡。由于高山大河形成的天然屏障和阻隔，双方各自在对河两岸设置了兵丁壮汉把守渡口，于是进一步激化了双方的矛盾，在加上各种利益矛盾错综复杂，交织穿插，百姓、官员、土匪、地主、民兵、小偷等轮番登场，演绎花样百出的人生心酸苦辣的事件，展示在艰苦无奈的岁月，下层百姓尤其是小人物求生存求生活的人生苦情故事。
