陈俊枫转身出去后，陈宁羽引着杨韵馨往西转弯，来到一条走廊，走廊两旁的院落中处处可见枝叶婆娑的翠竹。“先祖父和家父都最喜好竹子，故集瑾山庄**外外都种得有，而此处的竹林最为茂盛。”陈宁羽一边沿着走廊向前走，一边解释道。
杨韵馨边走边欣赏着这青翠欲滴的竹林，飘逸之情油然而生。忽然，她看见竹林深处摆着一把太师椅，椅上坐着一人，背对着走廊，正在看书，旁边有一张石桌，桌上放着一个茶壶。杨韵馨驻足问道：“这人是谁？”陈宁羽道：“他是我表弟。”杨韵馨秀眉微蹙道：“你表弟？”大家同是江湖中人，彼此间的师从亲属关系自然都了解一些，更何况杨韵馨素来强闻博记，就连武林中三四流的人物也一样能如数家珍，但她一时间实在想不起陈宁羽怎么会冒出一个表弟来。“他是我姑妈的儿子。前几日奉姑父、姑妈之命来集瑾山庄探亲，我见品剑大会之期已经临近，特地将他留下多住几日，也好让他长点见识。”陈宁羽解释道。据杨韵馨所知，逸竹君陈俊枫就只有一个堂妹，便是彭蠡雾侠辜南焘的妻子陈婉枫，因问道：“令姑妈可是彭蠡辜大侠的夫人陈氏？”陈宁羽道：“正是。”杨韵馨奇道：“辜大侠一代名侠，辜夫人更是出身名门，他二人是武林中人人称颂的一对佳偶，但却从未听人说起过他们有个儿子呀？”其实，辜南焘在江南武林中最多只算得一个二流人物，陈婉枫虽出身名门，人却极平庸，他们夫妻俩都不是什么厉害角色，杨韵馨如此说，分明是出格的恭维。陈宁羽苦笑道：“这也难怪了。”杨韵馨道：“哦，愿闻其详。”陈宁羽道：“表弟他名仁恪，字慎达，自号盛世杞人，性情孤僻，喜好独来独往，且平素极少参与江湖中事，因此，除了一些与姑父过从甚密的前辈外，几乎无人知道他。”杨韵馨道：“原来如此。”陈宁羽是江湖上出了名的赛孟尝，最好交朋结友，偏生辜仁恪却喜欢独来独往，这对表兄弟性格却截然相反。陈宁羽又道：“表弟他自幼好读孔孟之书，姑父、姑妈也曾多次劝告过他，叫他不可过分相信儒家提出的那些假仁假义，可他为人固执，听不进别人的劝告。”江湖儿女喜的是刀光剑影，快意恩仇，最恼的便是那些整日只知道仁义道德的腐儒，杨韵馨听陈宁羽如此一说，心中对辜仁恪已有七分反感。陈宁羽接着道：“无奈姑父、姑妈膝下只此一子，他不听劝，也只好由着他的性子。后来姑父教他习武，他又不走正途，偏好钻研一些旁门左道的武功。唉，长辈们都不喜欢他，连姑父、姑妈也为他头疼，加之他工于心计，城府极深，所以也没有什么朋友，只听说他和昆仑派的一名弟子是莫逆之交。但是，家父却对他极为器重，说他是个旷世奇才。”杨韵馨突然想起一件事：此番从江南归来，在长江边上遇到醉大虫林浩，林浩在谈起辜南焘时曾说过“家门不幸”四个字，原来他指的就是辜仁恪。但是逸竹君陈俊枫素有慧眼识英才的贤名，执掌集瑾山庄几十年，交朋结友无数，看人几乎从来没有看走眼过，杨韵馨怀着好奇的心情，笑道：“令尊既如此说，自有他的道理。我想见识见识这个人。”陈宁羽道：“好，我给你引见。”
陈宁羽领着杨、蒋二人向竹林深处走去。离辜仁恪尚有五步之遥时，杨韵馨突然有一种阴森森、凉飕飕的感觉，她不禁心头一凛：“这是怎么回事？是我的错觉，还是此人确有左道之术？”陈宁羽来到辜仁恪身后，道：“慎达，外面来了不少前辈高人，你怎么也不出去看看。”辜仁恪道：“表哥，你是知道的，我最讨厌那种嘈杂的环境。”他的声音冷峻而低沉。陈宁羽道：“我给你引见位朋友。”
辜仁恪将书放在石桌上，缓缓站起，转过身来。他年约二十四五岁，中等身材，穿一领棕黄色布袍，一双龙眼，两道剑眉，鼻似悬胆，口如仰月，饶她杨韵馨行走江湖十几年，阅人无数，竟也从未见过这般俊美的男子，她心中暗赞道：“好英俊的男子啊！唉，只可惜他偏偏不走正途。”她真心地为辜仁恪深深感到惋惜。杨韵馨观人外貌最主要是看眼睛，从眼睛里可以看到一个人的内心世界，但是站在她面前的这个辜仁恪，二目宛如两潭深不见底的幽泉，一时竟看不出是正是邪，是善是恶，是贤是愚。
陈宁羽道：“这位就是上次在历城救过为兄性命的易水仙妃杨韵馨。”辜仁恪毕恭毕敬向杨韵馨行了一礼，道：“仁恪久闻仙妃琼姿玉貌，国色天香，芳名如雷贯耳，今日有幸一睹风采，实慰平生。”他的话虽然说得很客气，但是语气却生硬到了极点，再加上他那种特有的低沉的语音，越发显得态度阴冷，仿佛是有人拿刀架在他的脖子上逼他说这么几句话似的。杨韵馨走南闯北多年，与人交往，对方或是为她的美貌所倾倒，或是为她的威名所慑服，或是钦佩她的武功，或是感激她的恩德，就连号称天下第一侠女的戴丽华见到她也是笑脸相迎，几时受过这般冷遇，欲待发作，但自己远来是客，有所不便，况陈氏父子对她礼遇有加，无论如何也应该给陈氏父子一个面子，不能让他们下不了台。站在一旁的蒋晓菲却隐忍不住，走上前来便要发难，杨韵馨一拉她的手，连使眼色，蒋晓菲不敢违拗杨韵馨的意思，嘟着小嘴退了下去。陈宁羽整张脸拉得似苦瓜一般，连忙上前接过话头，道：“仙妃，这边请，这边请……”
陈宁羽边走边道：“仙妃，慎达他就是这么个人，平日里与别人相处也是这般，你千万莫往心里去……”杨韵馨只是淡淡一笑，并不答话，与陈宁羽径往翠竹园而去。
来至翠竹园，将一切安顿妥当后，陈宁羽又陪同杨、蒋二人到集瑾山庄周边游玩。三人一路攀枝附石，来到黛安山顶峰。黛安山较南边的豫景山更高，低头鸟瞰，可将集瑾山庄里里外外诸般景致一览无余。
但见集瑾山庄以黛安、豫景二山为天然屏障，耸立中央，四周古槐围绕，气势甚是雄壮。庄内房宇相接，重重叠叠，足可容纳六七千人。谷中山明水秀，松篁交翠，各处山路及东西两个山口均有关卡路障，刀枪密密，剑戟森森。杨韵馨赞道：“山不高而灵秀，水不深而清雅，出入谙法，起伏有序，不愧是武林第一世家。”陈宁羽笑道：“仙妃过誉了。”
夕阳西下，夜幕初临，杨韵馨游玩了一日，已然尽兴，回过头来对陈宁羽道：“少庄主，你陪我转了一天，也该累了，我自回翠竹园去就可以了，不劳相送。”当时正是集瑾山庄最繁忙的时节，陈宁羽尚有许多琐事需要处理，见杨韵馨如此说，也就依了她。
杨、蒋二人径往翠竹园而去，但她们毕竟初来乍到，加之天色已晚，比不得白昼时那般容易识别路径。那庄中拐弯抹角，一层层不知多少房舍，杨、蒋二人走了半天，竟迷失了方向，来至一处极偏僻的花园。
杨韵馨正要往回走，忽听得树林深处有人在交谈。他们谈话的语音极低，蒋晓菲一个字也听不清，但杨韵馨内功深湛，听力极佳，对方所说的每一句话都逃不过她的耳朵。她出于好奇，侧身探望，见谈话者是三个人，第一个是贺庭强，第二个是郑庭东，第三个也是昆仑弟子，但杨韵馨不认识他。此人姓黄名敬，因为只是昆仑派的记名弟子，所以没有排入“庭”字辈，他属于昆仑派青州分支，由贺庭强统领。黄敬精明能干，贺庭强对他颇为赏识，虽非昆仑派入室弟子，却是贺庭强最倚重的师弟。
只听得郑庭东道：“贺师兄，你也收到大师兄手书传唤了吗？”
贺庭强道：“不错。”
杨韵馨侧过头想了想，心道：“昆仑派‘庭’字辈人才辈出，但我行走江湖多年也从未听人说过谁是他们这一辈的大弟子，现在怎么突然冒出一个‘大师兄’来了。”以杨韵馨见闻之广，竟也不知道他们所说的大师兄是谁。
黄敬道：“贺师兄，郑师兄，据我所知，不仅你们两位收到了大师兄的书信，冀州董庭俊、兖州霍庭轩、荆州蔡庭杰、凉州欧阳庭珊，也都先后收到了大师兄的书信，而且，他们都已经动身赶往洛阳了，再加上原来就驻守洛阳的顾庭斌，现在洛阳城中，已经聚集了昆仑派近八成的弟子。”他所说的这些人物，杨韵馨都听说过，他们都是昆仑派各个分支的首领。
贺庭强道：“洛阳城究竟出什么事了？昆仑派究竟出什么事了？值得这般兴师动众。”
黄敬道：“管他出什么事了，咱们只管应付眼下的品剑大会就是了，其余的事，也不与咱们相干。”
贺庭强道：“此言差矣，倘若昆仑派真遇到什么危难之事，我等身为昆仑弟子，却对此不闻不问，如何对得起师门十余年的教导之恩，如何对得起‘侠义’二字，如何对得起手中的这一柄长剑。”
黄敬不以为然，道：“贺师兄多虑了，昆仑派倘若真有什么危难之事，掌门人自会传下昆仑令，何劳大师兄越俎代庖。更何况品剑大会乃是武林第一盛会，难道就算不得大事么？两位师兄如能在此次品剑大会上技压群雄，那不也是在为师门扬名立威吗，不也同样为师门立下了汗马功劳吗。”
贺庭强回顾郑庭东道：“郑师弟，你怎么不说话呢？”
郑庭东淡淡一笑，道：“大师兄以前从未涉足江湖，此番奉师命公干，想不到他在同辈师兄弟中竟有如此声望。”他这一句话说得轻描淡写，可是贺庭强听了，却仿佛是被人用尖针在他的神经上刺了一下。
杨韵馨心道：“这是他们昆仑派的家事，我虽然是恰巧路过，但偷听别人的派内事务，终究是武林大忌。”她一拉蒋晓菲的衣袖，掉头走开了。
次日清晨，陈俊枫刚洗漱停当，忽有知客的管家进来禀报：“泰英帮副帮主康宣率同泰英帮众前来拜庄。”陈俊枫冷冷地说了声：“请吧。”众人随着陈俊枫出厅迎客，只见来者足有三四百人。为首的是一个三十出头的男子，细眼厚唇，陈俊枫冲他一抱腕，道：“康副帮主，久违了。”康宣笑道：“久违，久违，陈庄主，各路英雄，在下来给诸位引见敝帮的几位重要人物。”他逐一介绍：来者有青州分舵舵主魏明、徐州分舵舵主朱平、豫州分舵舵主王进、扬州分舵舵主郭安。众人一眼望去，除郭安须发花白外，其余三人都是二三十岁的青年男子。陈俊枫与泰英帮众略行寒暄，态度较为冷淡，众人心中都不禁有些纳罕：陈俊枫素来热情好客，这不似他平日的风格。
少时，又有凌云堡少主宋望海及副总管黄明章前来拜庄，陈俊枫将这一众人等迎进大厅，张轨开言道：“今日三月初十，明日便是品剑大会之期了，怎么还不见周衡英前来参会？”这一句话正是杨韵馨想问的，但她身为女子，有些话毕竟不便说出口。周振华作为武林中年轻一辈侠士的领袖，已经连续两次在品剑大会上夺魁，怎么今番却迟迟不来呢？
郑庭东道：“莫非周大侠在路上遇到了什么不测。”韩肃余位列四大名剑之末，武功最低，但为人却最机敏，他听得出郑庭东不是无的放矢，必有弦外之音，因问道：“郑少侠何出此言，难道郑少侠……”郑庭东道：“不错，庭东此番来参加品剑大会，路过伏牛山时，曾遇歹人伏击。”众人吃了一惊，张轨道：“此话当真，偷袭者是什么人？郑少侠可看得出对方的武功家数？”郑庭东道：“对方是七个黑衣蒙面人，每人手中执一柄长剑，组成一个剑阵，他们的剑法其实并不如何高明，只是那套阵法颇为厉害。好在庭东当年昆仑学艺之时也跟随师父学过一些粗浅的阵法，这才没有着他们的道。至于说对方的武功家数，只怪庭东见识肤浅，实在看不出来。”张轨道：“那七人组成的剑阵，比下竹叶拜帖的十八人如何？”郑庭东道：“有过之而无不及。”众人闻言惊叹不已。
