建安十三年(208)春正月，曹操在乌桓彻底扫除了袁家基业，他的下一个目标就是荆州。而在他尚未进攻荊州之前，孙权已经把荆州江夏守将，杀父之仇的--黄祖，连人带马的干掉了。刘表赶紧派长子刘琦前去镇守江夏。
建安十三年（208）八月，曹操亲征荆州，这时的刘表早断了气，他的另一个儿子刘琮接任，但是他的部将都劝他投降，刘琮也是个没主见的人，很快便交出了荆州。但远在天边的刘备，却等到曹操开庆功宴时才知道消息。刘备气疯了，二话不说，拉起兄弟们就跑。
刘备水陆并逃，一路南下，前往江夏会合刘琦。此外，由于刘备心疼新野百姓，他决定带上他们一起跑。
曹操知道后，当然不会让刘备从自己的眼皮底下溜走，他命令张辽率当时最强大的骑兵部队一虎豹骑，连夜追赶刘备。刘备的军队步兵较多，行军慢，再加上老百姓，走的更慢了。几天后，刘备在当阳长坡被曹军赶上。张辽没有一丝松懈，马上冲杀刘军，战斗没有任何意义，刘军完败，刘备再一次扔下妻儿，抱头鼠窜。这时，刘备的大将一赵云，突然掉转马头，向曹军冲了过去。马上有人向刘备打报告，说赵云扔下刘备，投降曹操去了。
要我说，刘备对赵云也太信任，他说了一句:“子龙不弃我走也！”
赵云确实没让刘备失望，他冲向曹操，就是为了救出刘备唯一的儿子一刘禅。
于是，赵云单骑救主的故事产生了，《三国演义》中是这样子描写的:“只见一个人家，被火烧坏土墙，糜夫人抱着阿斗，坐于墙下枯井之傍啼哭。云急下马伏地而拜。夫人曰：“妾得见将军，阿斗有命矣。望将军可怜他父亲飘荡半世，只有这点骨血。将军可护持此子，教他得见父面，妾死无恨！”云曰：“夫人受难，云之罪也。不必多言，请夫人上马。云自步行死战，保夫人透出重围。”糜夫人曰：“不可！将军岂可无马！此子全赖将军保护。妾已重伤，死何足惜！望将军速抱此子前去，勿以妾为累也。”云曰：“喊声将近，追兵已至，请夫人速速上马。”糜夫人曰：“妾身委实难去。休得两误。”乃将阿斗递与赵云曰：“此子性命全在将军身上！”赵云三回五次请夫人上马，夫人只不肯上马。四边喊声又起。云厉声曰：“夫人不听吾言，追军若至，为之奈何？”糜夫人乃弃阿斗于地，翻身投入枯井中而死。后人有诗赞之曰：“战将全凭马力多，步行怎把幼君扶？拚将一死存刘嗣，勇决还亏女丈夫。”赵云见夫人已死，恐曹军盗尸，便将土墙推倒，掩盖枯井。掩讫，解开勒甲绦，放下掩心镜，将阿斗抱护在怀，绰枪上马。早有一将，引一队步军至，乃曹洪部将晏明也，持三尖两刃刀来战赵云。不三合，被赵云一枪刺倒，杀散众军，冲开一条路。正走间，前面又一枝军马拦路。当先一员大将，旗号分明，大书河间张*。云更不答话，挺枪便战。约十余合，云不敢恋战，夺路而走。背后张飞赶来，云加鞭而行，不想趷哼一声，连马和人，颠入土坑之内。张*挺枪来刺，忽然一道红光，从土坑中滚起，那匹马平空一跃，跳出坑外。后人有诗曰：“红光罩体困龙飞，征马冲开长坂围。四十二年真命主，将军因得显神威。”张飞见了，大惊而退。赵云纵马正走，背后忽有二将大叫：“赵云休走！”前面又有二将，使两般军器，截住去路：后面赶的是马延、张□，前面阻的是焦触、张南，都是袁绍手下降将。赵云力战四将，曹军一齐拥至。云乃拔青*剑乱砍，手起处，衣甲平过，血如涌泉。杀退众军将，直透重围。却说曹操在景山顶上，望见一将，所到之处，威不可当，急问左右是谁。曹洪飞马下山大叫曰：“军中战将可留姓名！”云应声曰：“吾乃常山赵子龙也！”曹洪回报曹操。操曰：“真虎将也！吾当生致之。”遂令飞马传报各处：“如赵云到，不许放冷箭，只要捉活的。”因此赵云得脱此难；此亦阿斗之福所致也。这一场杀：赵云怀抱后主，直透重围，砍倒大旗两面，夺槊三条；前后枪刺剑砍，杀死曹营名将五十余员。后人有诗曰：“血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋！古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。”
相对而说，《三国志》里就简单的多了:“云身抱弱子，即后主也，保护甘夫人，即后主母也，皆得免难。
刘备看到孩子后，也对赵云更加信任了，而历史上是没有摔孩子这事的。
祸不单行，虎豹骑已经追到了长坂坡上了，刘备吓了一大跳，还好，张飞站了出来。
三国演义里是这么描写的:“却说文聘引军追赵云至长坂桥，只见张飞倒竖虎须，圆睁环眼，手绰蛇矛，立马桥上，又见桥东树林之后，尘头大起，疑有伏兵，便勒住马，不敢近前。俄而，曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、乐进、张辽、张郃、许褚等都至。见飞怒目横矛，立马于桥上，又恐是诸葛孔明之计，都不敢近前。紥住阵脚，一字儿摆在桥西，使人飞报曹操。操闻知，急上马，从阵后来。张飞睁圆环眼，隐隐见后军青罗伞盖、旄钺旌旗来到，料得是曹操心疑，亲自来看。飞乃厉声大喝曰：“我乃燕人张翼德也！谁敢与我决一死战？”声如巨雷。曹军闻之，尽皆股栗。曹操急令去其伞盖，回顾左右曰：“我向曾闻云长言：翼德于百万军中，取上将之首，如探囊取物。今日相逢，不可轻敌。”言未已，张飞睁目又喝曰：“燕人张翼德在此！谁敢来决死战？”曹操见张飞如此气概，颇有退心。飞望见曹操后军阵脚移动，乃挺矛又喝曰：“战又不战，退又不退，却是何故！”喊声未绝，曹操身边夏侯杰惊得肝胆碎裂，倒撞于马下。操便回马而走。于是诸军众将一齐望西奔走。正是：黄口孺子，怎闻霹雳之声；病体樵夫，难听虎豹之吼。一时弃枪落盔者，不计其数，人如潮涌，马似山崩，自相践踏。后人有诗赞曰：“长坂桥头杀气生，横枪立马眼圆睁。一声好似轰雷震，独退曹家百万兵。”
这当然夸张了点，但张飞确实帮刘备挽救了时间，让刘备得以与刘琦会合，但这时，徐庶迫于曹操的威胁，离开了刘备。
刘备与刘琦简单的聊了几句，便见了一个客人，这个客人便是孙权手下首席外交官一鲁肃。
