“好的。希勒先生和四个蛇族印第安人在一起，戴帽子的蛇族人就是他。五个蛇族人把六个基卡察部落的乌鸦族人杀害了，所以他们才被抓了起来。那四个印第安人已经被拷打死了，可是他们并没有那样对待你的丈夫，也许他并不是直接参与了杀死乌鸦族人的事件，或许是头领有着更长远的打算。他想弄到很多枪来武装他那些还没有枪的猛士。如果你刚才说的关于西部印第安人的战事是真的话，那说明他们确实是在积蓄力量，稍微强一点是很容易挑起战端的。于是首领才会告诉你：收到信后四个月内给我送三百六十五条枪来，你的丈夫就可以骑着马平安地离开。如果没有按照他的要求做的话，那他也像那几个休休努族人一样被拷打死在刑柱上。希勒先生也在信上留下了标记，说明他同意这么做。”
“是让我们送枪过去吗？”
“这个我也不太确定。如果他是一个真正的西部牛仔的话，他是不会同意给枪的。”
“可是那样的话他就要死了。”
“也并不完全是这样，应该是没有猎人希望印第安人和他有一样的装备吧。四个月的时间很长，而且随时都会有意外发生，一个西部牛仔很有可能会在这么长的时间里找到机会逃出去，我也被印第安人抓过，可是最终都是用了不到四个月的时间就逃出来了……”
“你也被印第安人抓过？”她打断了我的话。
“没错，并且是一次又一次地被抓起来。我本不想这么做的，可是事情既然已经到了这一步，那么你也可以多了解我一些。我们不要想着怎么去救希勒先生，急于给雅孔皮托帕头领那么多枪。我相信你的丈夫现在也在想办法怎么逃出来。而且，就算是去送枪，也一定要派精明能干的人去。要是一个勇敢，又不容易上别人当的人。否则头领很有可能会收了枪而不放人，我知道曾经发生过这样的事情。”
“我的主意已定，我明天一早带着这封信去圣洛依斯，到时候还是说说枪的事情吧。”
“我想你还是不要太着急了，先把所有的事情都计划好。”
“你是指什么？”
“雅孔皮托帕在信上说把你丈夫的皮货拿走了，但他想不想归还这些皮货，他在信上并没有交待。”
“这不是很明显吗？”
“是这样的，如果他想把皮货还给他，那么他就会在你丈夫所骑的马后面画上一座山。而且这上面只有你丈夫一个人，没有其他几个同行的白人，你丈夫应该不是一个人走的？”
“他们一行总共有六个人。”
“看来他们也成了俘虏，或者是已经死了。”
“其中有没有包括他们？”
“这个还不好说，不过我想他们和他一起落入基卡察人手里了。”
“的确是这样。”
“如果他们没有被俘虏的话，那他们一定会知道并尽快地赶到圣洛依斯通知你。如果他们没有被抓起来的话，那些皮货也肯定已经寄回来了。”
“你的这句话还真是警醒了我。”
“你说是不是这样，总共有五个蛇族人把六个乌鸦族人杀了！希勒先生可是个印第安人的朋友，所以他应该会阻止这样的事情发生的。我觉得这件事情当中有蹊跷，至少不是像雅孔皮托帕在他信中所说的那样，所以我们一定要提高警惕，不要盲目地采取一些行动。为什么乌鸦族的人要单独地留下一个白人呢？如果雅孔皮托帕把你丈夫还有一起的六个人都抓起来的话，在信里边却只提到了一个人，那他拿到了三百六十五条枪后会把他们中的一个放出来，然后通过其他的人提高自己的索赔价码。看来印第安人的信只是看懂还是不行的，还须对它进行思考，他们实在是太精明了，这封信就足以说明这点，很多聪明的西部牛仔都有可能会因为这封信而走入误区。”
“麦先生，明天你可以和我一起去圣洛依斯的皮货商那里吗？”
“不好意思，我还不习惯和这样的人打交道。”我并不想真的拒绝这位女士的要求。“或许你可以找一个代表过来，我和他谈判？”
“可是我想让你也在现场。”
“让我这样的一个德国作家吗？”
希勒太太沉默了一下，然后把手递到我的手上，说道：“对不起！现在我也不知道应该怎么说。我的丈夫现在遇到了这种事情，使我只想着他，以至于有点怠慢你了。可我确实在你身上学到了其他的东西。你能够看懂其他的西部牛仔都看不懂的信，而且在其中还发现了许多奥秘，这一切都想让我对你说：请求你去帮我的丈夫找回来吧！而且我觉得我根本就不用担心，因为我有一种很肯定的感觉，你一定会把我的丈夫平安地带回来。不知道是怎么回事，之前我一直想着让老铁手来帮忙，现在不再这样想了。”
“你可真是抬举我了，希勒夫人。”
“我刚才还想如果他在这里的话就好多了！哪怕只是一个建议也可以。”
“他已经这样做了。”
“已经做了吗？”她很惊奇地问道。
“没错，就是现在。”
“我现在真的有一点糊涂了。你让我猜谜语，可我猜不……”
她的话没有说完，而是用惊恐的眼神看着我。这时候我情不自禁地笑了起来，说道：“你面前的这个男人就叫你刚才说的那个名字。这是我的一个习惯，有时是德国作家，偶尔也当当老铁手。”
这时候她惊讶的已经完全说不来话了。她儿子本来只是在我们的谈话中插几句嘴，现在却突然跳了起来，把背后的椅子都掀翻了，喊道：“你真的是大名鼎鼎的老铁手吗？”
“是的。”
“我绝对相信！可是你要向我的母亲证明你所说的都是真的！她老担心着我的父亲。”
“那么你想让我怎么证明呢？”
“温内图给老铁手脖子上刺了个疤……”
“看看，是不是这个疤？”
之后，他转过身抱着他的母亲，非常高兴地对她说：“他真的是老铁手！现在我们可以放心了。即使有上千的印第安人，他也会把父亲平安地带回来的！”
“先不要说的这么绝对！”我笑着警告说，“你说出这些话实在是太随意了。骑马到基卡察那里可不是一件容易的事，我们剩下的时间已经不多了。”
“为什么不多了？”
“我们还要到东部去。”
“你怎么想到去那里？想去写点诗或想编日历？老铁手不会对这样的工作感兴趣的。”
“你说的没错，最尊敬的先生！在我拿起笔的时候就已经不是老铁手了，而是某个麦先生，他可能会连夜把东西赶完，可是我们去东部的事情已经定好了，没有非常特殊的原因，我们是不会推迟的。”
“当然有充分的理由，把我的父亲从刑柱上面解救下来难道还是小事吗？”
“对我们这样的人来说是的，我们已经执行过许多类似的任务了。”
“我们？你指的是谁？是温内图吗？难道温内图也在这里吗？”
“是的。不过他还没有来，但他马上就会到这里的。”
“这实在是太棒了！温内图也来了！温内图和老铁手！妈妈，我从没想过我会有这样的经历！我原本希望能够见一面我们在法尔克纳遇到的那位好心的读书人，他现在就在我们身边！我一直非常努力，想当个好法官，从来都没有懈怠过。每当我看到关于温内图和他的结拜兄弟老铁手的消息，我就会非常认真地读下去。当听到人们谈论这两个西部牛仔的时候，我就希望如果能够见到他们两个中的一个，那我就非常满足了！现在，老铁手就在我的家里，而且温内图也要来了，我的心现在真的跳的很快。”
这个不怎么说话的年轻人真的激动起来了，他在桌子旁边跳着欢快的舞步。如果我还是他之前认识的那个读书人的话，那他会像拥抱他母亲那样地拥抱我，可是现在他却不方便用这种形式来拥抱老铁手。
现在他们都明白了我没有提自己身份的原因了。他们也觉得我最好隐藏自己的真实身份，否则肯定会被别人搅得不得安宁。即使在这里，我也感受到了这点，因为母亲和儿子已经完全忘了自己的处境，想要听我讲一些我和温内图的一些事情。
令我感到惊奇的是，他们都坚信我不仅会给他们一些建议，而且还会付出实际行动来帮助他们。好像我和温内图去解救他们的家人，就像是我们应该做的一样。他们之所以这么相信我们，也许是听过了我和温内图那些传闻，大家都把我看成是捍卫正义的复仇者和受欺压人的保护者。人们都相信老铁手会暂且放下自己的事情而去帮助别人。
虽然我没有很直接地表达出来，但我很愿意去帮助这两个善良的人。首先这是一种很刺激的冒险，而且这也是落实我之前答应过的他们的话。可是我还没有问过温内图的意见，我自己也不好拿主意。因此我现在只能说我们可以参谋，可是不一定会参与其中。
我这样说他们并不相信。甚至他的儿子还想和我们一块去，因为他愿冒着生命危险去救他的父亲，他不会在家里干等着的。可是我要尽力地说服他不要去，因为那样反而会增加我们解救的难度。
尽管我提出了很多的反对意见，可是他们还是认为我和温内图一定会去，我只好半生气半开玩笑地说出我的最后一个理由：“我的这套新衣服可是花了很多钱才买回来的。我想让西部的人看到我是一个很讲究的人。可是穿着这样好的衣服走在西部崎岖不平的路上，会不会有点太可惜了呢。”
“那就先保存在我们这里吧，”希勒夫人说，“你回来的时候我们再还给你，那时候你看上去肯定更加体面。只要你说出来你和温内图决定去做这件事情，肯定会有许多追随者，你们可以带着一大群人到基卡察人那边去，几乎不用费多大劲，就可以取得胜利。”
“不用费多大劲？希勒太太，如果你这样认为的话就错了，如果去的人太多，就更没有把握成功了。首先，食物就是一个非常大的问题，我们需要克服很多困难。他们不熟悉要穿越的地形。路程起码有二千公里，有的地方打不到可以吃的猎物，有的地方马也得不到补给。这些情况你大概都没有考虑过。我们现在的季节是秋天，可是山里边的冬天往往来的比较早：今天看上去阳光还是非常好，可能明天就是大雪纷飞了，那些细心的人是不会轻易下山的，找个隐蔽的山旮旯过冬。如果这么多人同时去了，出现问题怎么办啊？我想，如果去找乌鸦族人算账的话，还是不要让那么多人去的好。”
“你是说就你和温内图两个人吗？你们两个人对付整个部落？这怎么可以完成呢！”
“所以我们一定不能够用普通的办法去解决。”
“我也不知道该说什么，因为我对这方面一点都不了解，不过我知道你肯定有你的道理，虽然我丈夫出去的时候总是带很多人。”
“那时因为我们所遇到的情况不一样，他的目的是猎取兽皮，而我们是为了解救一个人的生命。不管我们使用什么办法，都应该十分慎重，如果我们带着大队人马的话，就会产生伤亡。现在时间已经不多了，我想先去办我的事情。”
“要不要我跟圣洛依斯联系一下？”
“不必了，我在这里等温内图来，看看他是什么意思。”
“我觉得他不会拒绝我们的。”
“你不应该说的这么肯定。还有，你应该不会告诉别人老铁手在这里吧？”
“要是你不想让我说的话，那么我就不说，可是我很想让别人知道，让他们知道老铁手今天在我这里做客，而且是一个我非常熟的人。我们明天还会见吗？”
“我觉得应该可以吧，如果你不会拒绝我的话。晚安！”
