洪武十年十一月十八日，天气已转凉，平郭墩内的几个墩军己是换上了大明边军的冬式军装，上身皮袄下身绵裤，脚穿绵鞋，头上戴着狐儿帽，衣服还是一样的陈旧，不过这一个月来吃养得好，各人精神面貌己是大为不同。“看来鞑子真是出境了，这边关总算可以消停一些时日。”铁兴与张义二人站在墩台上极目眺望，深秋的寒风飒飒而来，让铁兴不由裹紧了身上的皮袄。再过两天就是小雪，离冬至也不远了，在这高高的墩台上，冷风劈面而来，真有些贬人肌骨的感觉。这大明的天气比后世冷得早，更冷得多，铁兴前身又是生活在温暖的江南，内心真很不习惯这北地天气的寒冷。不过看向张义，他倒是浑然无事的样子。说话的是张义，铁兴看着远处的北方地平线若有所思地应了声，依他对历史的了解，后金军的再一次入寇已是近在眉睫，那时己是称为清兵了，那是一次规模达十万人的军事入侵，无数的边地军民惨遭荼毒，辽东也在其冲，自己能避过这次劫难吗？
他有些出神地沉吟，远望马营墩方向，毫无烟火动静。自上月铁兴等人大捷后，王家庄一带很是严防戒备了一阵，防止后金军的报复，不过一直没有鞑子兵的动静，进入十月中时，从大同镇传来了后金军出境的空烟号火，马达率领的数万后金军己是从大同左卫出境了，各方始松了一口气。这一个月来，铁兴等人都在盼着上头的军功赏赐，不过依大明的官场制度，这赏赐哪有那么快下来。大明各边都是巡按御史在勘报功次，大功是在两个月内核查完毕，小功限一月以内核查完，等他们稽查完将有功名单，阵亡员役造册缴部，然后兵部再查核明实，覆请升赏，最快也要到几个月以后的事。慢慢等吧。现在的墩内无人敢招惹铁兴，张义兄弟，石达，常山等人也都是渐渐接近他。
余下在墩内的日子里，铁兴便时时叫上张义去练习马术，远近无事，二人正要下墩台，铁兴还挂念着再去练一会儿马术，这时见南边驰来几骑人马，张义咦了一声，他仔细看去，喜道：“是王大人的手下，难道……”二人相视一眼，内心都是掠过一丝惊喜：“难道上头的赏赐下来了？”
二人还没爬下墩台，就看到墩门打开，然后听到张辉的大嗓门震天响起：“兴哥，大哥，王家庄的丁头来了，你们快下来啊。”吊桥放下，有三人昂然走进墩来，正是王家庄王虎手下家将丁桂与两个随从，丁桂昂着头走在最前，以居高临下的气势看着墩内各人，今天他穿了一身的皮袄，头上戴个狐帽，颇有精悍的味道。两个随从则是牵着马走在后面，也是一身的皮袄皮裤，头上戴着皮帽，神情颇有优越感，左成先迎了上去，与丁桂寒暄，丁桂神情倨傲，只是与左成打着哈哈。虽然他只是一个甲长，却因是王虎的心腹，平日少不了拍马之人，这时铁兴与张义走了过来，见到铁兴，丁桂不理顾大成，大步迎上去笑道：“铁兴老弟，哥哥要给你道喜了，上头的军功赏赐己是下来，你荣升为总旗官，充任王家庄之职，一下子实授三级，真是可喜可贺啊。”他的神情温和亲切，与对着顾大成用的神情截然不同，铁兴听得呆了一呆，心内也是狂喜，终于升官了！
这时墩内众人纷纷围上来，在丁桂的解说下，各人才明白，后金入寇，在崇祯帝的严切下，原宣大总督与三镇巡抚及总兵最终全部论罪遣戍，三镇监视太监也尽充为净军，此外还有一大批人掉了官帽。不过由于辽东卫这次及时的军功，怀隆兵备道陈士的官帽却是保住了，因此他对辽东守备关义可是充满好感，对辽东当地将士的功赏也是极力争取，新上任的总督巡抚也是需要这份功劳，在各方运作下，这次盖平州巡按的勘报功次是前所未有的快，他飞快地核册缴部后，兵部的查核同样也是快，很快升赏结果下来，前后只不过用了一个月时间，算是大明朝中难得的高效率了，这高层的运作，丁桂当然不可能明白，不过他作为王虎的心腹，这盖平州卫内中的详情，他却是了解许多，己经传开了，此次盖平各地升赏之人众多，守备关义治军有方，被皇帝传旨嘉勉，并荣升一级，署万全都司都指挥佥事，仍充任盖平卫城守备，盖县防守武大钊以原千户升署保安卫指挥佥事，转任盖平州城操守官。原盖县副千户徐达提升为正千户，充任盖县防守官，原王家庄百户王虎，以正百户荣升副千户，任王家庄队官，平郭墩甲长左成转任马营堡贴队官。铁兴以军士直接升为百夫长，实授盖县副百户之职。张义兄弟署总旗，实授小旗。石达与常山升为小旗。各人还另有斩缴获赏银不等。而阵亡的庐陵四人，也是家口各抚恤白银不等，牌位也请入镇城，每年设壇致祭。听着丁桂一一道来，墩内各人都是一片欢呼，只有左五脸上满是苦色。
丁桂说罢又笑道：“今日来，哥哥除告知铁兄弟荣升喜讯外，还受百夫长王大人所托，专门邀请铁兄弟几到王家庄赴宴的，王大人可是亲自备宴要为铁兄弟庆贺。而且，新任防守徐大人昨日到了庄上，也是点名要见铁兄弟你。”此言一出，墩内各人都是一惊，没想到铁兴这么受上官赏识，连新任防守官徐达大人都要亲自接见他，这真是……，不说众人羡慕的神情，就是顾大成也是满怀嫉妒地看着铁兴，这小子命也太好了，连徐大人都要亲自见他，真是祖上烧了高香了，自己怎么没有这样的待遇呢？还是个上官甲长呢。
铁兴也是大喜，连升两级不说，还得上官如此赏识，看来自己的春天真是来了。不过他面上倒是没有得意忘形的神情，对着丁桂仍是恭谨有礼，看得丁桂暗暗点头，几人说了几句，丁桂告辞，他让各人明日都到董家庄去领取告身腰牌，左成则是直接到盖县去领取告身。自进平郭墩来，丁桂都是与铁兴亲热说话，毕竟以后铁兴才是盖县的半个主人，又是自家上官所看重的。
铁兴恭谨答应，又塞给了丁桂一两碎银，说是墩内兄弟的一些心意，那两个随从也是各人塞了几钱银子，让丁桂三人都很高兴，看向铁兴的目光更加柔和，心想这铁兴倒也会做人。三人走了后，墩内是一片欢天喜地的气氛，张辉大叫大囔，喜不自胜。
左成看着铁兴也很是感慨，曾几何时，这铁兴只是自己手下一个大傻子，在墩内没人看得起他，没想到眨眼间他便飞黄腾达了。他现在判若两人，有这身强武力，又得上官的赏识，看来今后前途无量……嗯，今时不同往日，自己还是与他打好关系为好。
