宁棕找到那家卖煎饼果子的店铺，进去买了三个，一边走着一边吃掉了一个，正准备抓起第二个吃掉的时候，想了想，还是放下，然后撕开一半，吃了一半，把另外一半包起来。
走过一条长街，便看到了刘子季说的城东最高处，那地方真的很高，是一座石塔，名为“溪神”，塔是青黑色，一层又一层，隔着远只能看到那几乎要触碰到天上的高度，连飞鸟都是沿着塔身周围飞过，飞不上那高耸着的塔尖。据说这座塔是当年开国名臣柳源宗下令建造的，花了一大把钱财和好几年的时间才完工，柳源宗建塔，最开始的目的只是想要将当时诸国遗留下的宝贵书籍都存放进去，以此塔当作天下读书人之宝鼎，但因为后来燕士先燕大先生出策，让寒门子弟在读书从文的路上能够和有钱有权的人家尽量平起平坐，并一手推动了当时天下震耳的“天元南集”一事，导致这座溪神塔人满为患，每天都是一大堆从天南地北慕名而来的读书聚集在里头，又不好明面上直接下狠手去驱赶，只好建了许多书院学府，而溪神塔也渐渐从人人皆可入的普通地方成了一座专门用来考验天底下武人和文人的试验之塔，听说最顶上的那一层放着一本剑神苏窦至的用剑秘籍，和一本燕士先亲笔写下的绝密文书，但能够登上那一层的，至少到此时还没有过一位。
溪神塔周围的一大圈朱红色围墙，圈起了一座溪神书院。
宁棕站在溪神书院门口，看着那座正正方方，雕纹庄重的大门，有些尴尬，踌躇了半天才走上前去，对着门口守门的高大甲士笑着问道：“这位大哥，我是来找人的，能不能行个方便，放我进去？”
那甲士瞟了他一眼，都懒得解释一句，直接抬了抬眼睛，继续笔直目视前方，眼神如同身躯一样笔挺，虽然比起紫禁城门口的御林军可能要差上那么一筹，但估计相差也不会太远了。
宁棕低下头快速翻了个白眼，然后咳了一声，说道：“若是你一点人情都不讲，那我就不客气了啊。”
甲士嘴角微微扬了扬，依然一言未发，但右手已经按住了腰间悬着的楚刀刀柄，五指未合，但只要宁棕有任何一个逾越出规矩的动作，他的楚刀马上就会出鞘迎敌，反正那些江湖上的小混混想来偷点秘籍宝物也不是一次两次了，开始都说着一个比一个有气势的狠话，等见着了一大排锋利的楚刀对着他们的脸上，马上就怂得几乎要尿裤子。
宁棕大喊一声，一头撞到甲士胸口的铁甲上，然后猛地栽倒在地，捂住头顶叫道：“打人啦打人啦，守门的打人啦，大白天的还有没有王法了啊，临春城不溪神书院不是号称天下文礼之溪么，怎么就是这么个做派，还有没有天理了！”
甲士张了张嘴，很是无语，他想到了这家伙有可能使诈，也有可能做些什么奇怪的举动，谁知竟是如此不要脸，竟然用这种下三滥的方式来栽赃灾祸，虽然这点子很脏，也很烂，但毕竟是关乎溪神书院清誉的事情，看来里头管事的还是得出来看看了。
宁棕躺在地上有一声没一声地惨叫着，听到开门的响动，便抬起头看去，只见一个知天命年纪，两鬓微霜的长衫书生走出来，看了一眼他，又看了一眼甲士，问道：“怎么回事？”
甲士摇头道：“先生，这小子是个市井无赖，特意来挑乱子的，无须劳烦先生，马上我就把他赶走。”
长衫书生正点了点头，准备收脚转身的时候，宁棕突然又叫了起来。
“啊呀，疼死了疼死了，我头都要被打破了，没想到你们溪神书院竟是个这种地方，算我以前瞎了眼，苍天有眼，白日堂堂，你们守门的对我公然动手，还不准说理，不行，这事不能就这么算了，把你们那个年轻管事的找出来，我要和他说。”
长衫书生摇了摇头，低声对甲士道：“甚是躁耳，也不知是谁给了点银两找了这么一个无赖来玷污我溪神书院名声的，这样吧，你先继续守着，我进去让小先生出来跟他说说，小先生慧眼，加上他刚刚正是点名了要和小先生说话，应该能把他的意图和背后的人给挖出来。”
宁棕蹲在地上，双手托着下巴，等了一小会儿，看到门里有个穿着白衫的年轻人走了出来，两条剑眉，面如薄玉，一副清俊相貌。
宁棕突然一下子就不闹了，刚刚还是满脸疼痛叫苦不迭的样子，现在一下子都抛到了九霄云外。他站起身子，狠狠瞪了一眼那看门的甲士，把包了一路的一个加半个煎饼果子丢到来人的手里，说道：“趁热，赶紧吃吧。”
年轻人看了他一眼，面色从刚刚出门时的略带疑惑一下子变成了万里云开，他接着煎饼果子，闻了一下，笑道：“真香，想不到啊想不到，一向抠门的宁棕也会想到买点东西给我吃。”
长衫书生和甲士面面相觑。
这……是个什么情况呢？
宁棕敲了一下白衣年轻人的脑门，骂道：“宋天心，进了个溪神书院还真是了不起天了，我都说了我是来找人的，连个大门都不让我进去，要不是我知道你是这儿管事的，估计一辈子都甭想进去了。”
宋天心问道：“这样的手段，是你宁棕的风格不假，不过我刚刚听老张说，你是找一个年轻管事，要是这里还有比我更年轻的先生，那你岂不是丢了小狐狸的名头？”
宁棕翻着白眼：“这也会错就有鬼了，虽然溪神书院是个好地方，但是除了你这么个一年背尽满园书的小怪物，还有谁能在你这个年纪就当上管事的了，要是有的话我现在一头撞死，绝无虚言。”
宋天心正看着那一块半煎饼果子笑着摇头，听到了宁棕这一番话，笑意更甚，凑到他耳畔低声道：“别说，真有个比我小的，只不过人家常年都是跟着老一辈的出门游学，但这应该是算得上管事的了。”
宁棕摸了两下鼻尖，转了转头，指着煎饼果子说道：“吃吧吃吧，别废话了，要凉了。”
“某人刚刚好像说，要一头撞死？”
“说了别废话！”
两人一路往书院中走，走过一长条青石铺成的小道，两边种满了桃树，虽然不是开花的时节，但却也有枝条间的扑鼻清香。溪神书院是个清雅的地方，无论是曾经仗剑江湖见惯了腥风血雨的人物，还是在庙堂上玩惯了勾心斗角的官场中人，进了书院，都像是从外头的世界中脱离了出来，进了新一番的天地，在这样的地方，尽管是不修行，也胜似修行。
宋天心吃完煎饼果子，问道：“什么时候来的临春城？”
“没来多久，办了点事情，虽然你当时和我说能帮我在书院里捞到个进溪神塔的名额，但是赚钱终归是最要紧的事情。”宁棕抬手从桃树上摘了根枝条，捏在手里把玩。
宋天心问道：“听说这两年淮南江南这边的江湖上有个专门给别人接活儿的年轻人，虽然我只是猜测，你可以不回答，不过……如果我猜得不错，应该就是你吧？”
“是我。”
宁棕点头道，“再者，虽然有些日子不见，但一切如常，没有什么是我不能告诉你的，当时我连你撒尿不能旁边有人不然就尿不出来这档子事情都知道，还怕有什么不能知道的。”
宋天心认真地看着他，说：“宁棕，你做错了，赚钱有很多种方法，你的本事我是再清楚不过的，做这种见不得光的事情是埋没了你自己，如果你愿意的话，我能帮你弄个小官当当，虽然不会很大，不过你肯定也能爬得上去。你看我，当时总是被你欺负，除了会读点书什么都不会，连卖包子谈个价钱都得靠你来，现在还不是混出了这么点名堂。”
宁棕摇了摇手，说道：“别和我说这个，小怪物你老毛病怎么就一直改不过来，啰嗦得很，和只苍蝇一样在耳边绕着烦死了，我这人受不得拘束的，别说给我弄个官位当，你就让我天天坐在那书房里或者大堂里什么都不用****也呆不住，还是江湖适合我，庙堂还是算了吧。”
“在江湖最底下的臭水沟里呆了七年，还没待够么？”
宁棕听到宋天心吸声问了这么一句话。
也不知道他是在问他，还是在问自己呢。
也许都有吧。
宁棕走完青石路，看到眼前有一片湖，湖水很清，看得到水底的石块，湖水上有几只白鹅红鱼游动，他把手里的枝条扔进湖水，只听见噗通一声，波澜泛开，那几只白鹅和红鱼转眼就往远处游走了。
他靠在白石栏杆上，说道：“就是因为呆了整整七年，吃够了苦头，才想着从哪里跌倒就从哪里爬起来，其实你说的也对，明明有那么多更好的路给我去选，我干嘛和脑子不灵光一样选这一条，有时候啊我自己也会想这个问题，觉得自己蠢得要命。”
“不过后来我想清楚了，没那么复杂，简单得很，就是三个字，不甘心。”
“我不甘心以前还小的时候就被别人欺负说是没爹妈的人，也不甘心明明是那个人犯下的错误却要让我父母去当替罪羊，我不甘心混迹在草屋里下雨天连个躲雨的地方都没有，更不甘心活了这么多年还是没能做到当时信誓旦旦对着苍天喊出的话。”
宋天心在一旁静静听着，一言不发。
他看到这个坚强得几乎从来没有灰心丧气过的年轻人，这个和他曾经在最难熬的风雨里熬过了七年的年轻人，在这一刻双手静静抓着白石栏杆，眼睛一边瞟动着观察着周围有没有人注意，一边通红着，仿佛残阳。
