当然，我们只能说两者的客观效果是一样的，虽然原本计划要进驻普里什蒂纳机场的英军行动异常迟缓，在波黑边境地区的美军撞见俄军之后也没有任何反应，但至少到现在为止还没有证据可以证明这是美英在故意“放水”。但能够确认的是，美国在事后对俄罗斯的这一行动确实并没有什么激烈的反应，相反在7月11日美军还主动把科索沃东部的部分防区移交给了俄军。这里未必一定有什么阴谋，不过说美国乐于见到俄罗斯继续保持在这一地区的存在，进而顺水推舟恐怕是不为过的。从利益角度说，一个要自立门户的欧盟本质上和要统一阿拉伯世界的萨达姆一样，都是不符合美国利益的。
冷战红利
伴随着1991年苏联解体，西方世界出现了一个词——“冷战红利”。昔日让自己睡觉都睡不踏实的红色巨人，如今不但不再是威胁，反而成了一大块肥肉，叶利钦和丘拜斯“大跃进”式的私有化最终使得数以千亿计的财富流入了欧美，大量俄国优质资产被欧美所控股，数不清的技术人才迫于生计离开俄国转投到各个西方大公司门下。包括前华约国家在内的众多苏联盟国和准盟国纷纷投入西方集团门下，大大地扩容了美国金字塔体制的“第三层”[10]。
而除此之外，20世纪70年代后期开始苏联在意识形态以及地缘安全上的威胁逐步弱化直至消失，也使得很多美国原本想干但不便干的事可以放心大胆地去做了：1985年3月戈尔巴乔夫就任苏共中央总书记，苏联对西方政策开始迅速软化，同年9月美国迫使日本签署了著名的《广场协议》，以此强迫日元在此后十年内对美元升值近50%，由此导致大量日资实体企业由于产品竞争力下降，企业由此陷入不景气，不得不大举出售股份和资产，而收割者恰恰是西方资本。此后由于实体经济不景气大量资本流入日本楼市导致地产疯狂膨胀，大量美资乘机进入日本楼市又捞了一笔。到了1991年，苏联已经进入解体的最后阶段，同年美资突然大举撤出日本楼市，日本房地产泡沫就此宣告破裂，至1993年日本银行坏账达6000亿美元，这之后日本迎来了长达15年的经济停滞。这就是历史上著名的“平成不况”。而伴随着经济的失败，日本政界对美国的依赖也日益增强，由此导致日本右翼势力一度甚嚣尘上，小泉纯一郎就任首相后中日关系的恶劣程度相信读者还有印象。
此后，1992年9月索罗斯的量子基金做空英镑，导致一夜之间英镑贬值16%，连带意大利里拉贬值22%，西班牙比塞塔贬值20%，由于损失惨重英国被迫退出“欧洲汇率体系”[11]，欧洲货币一体化进程就此被大大延后。1997年7月，多支对冲基金做空泰铢由此掀起亚洲金融风暴，导致东南亚各国以及韩国经济遭遇重创，日本在东南亚的产业布局（雁型阵列）就此被击碎。
这几件事都是针对美国昔日的盟友下的手，之所以敢如此行事，也恰恰是因为苏联的威胁已经不存在了，美国无需在地缘安全问题上求得这些国家的合作。
失败的“毕其功于一役”
对国家来说，富而不能转化为强，则“富”最终就只能演化成“腐”。在农业经济时代，粮食是国家的财富，国家进入盛世也就意味着仓禀丰盈，大量的粮食就那么放着的话，那除了养出一堆“八旗子弟”式的贵族之外，就只能烂掉了。此时对财富最好的处置方式应该是由富转强。具体说，一是搞基建，在当时主要就是修水利，提高土地的灌溉效能和抵御自然灾害的能力；另一个就是对外用兵，开疆扩土或是消除长久存在的外部威胁，譬如武帝战匈奴，太宗击突厥。
而在工业时代，基本原理其实没怎么变，基建的范畴更广了，除此之外就是搞产业升级，攀“科技树”。然而技术的跃进往往是波浪式的，基础性原发性的科学积累达到一定程度，然后新技术会在短时期内出现一次爆发，之后就要进入稳定期。如果恰好在这个时候没有新的技术革命，那剩下的就只有一件事了——把经济优势、政府财政优势转化为地缘战略优势，直白点说就是对外用兵，去占据全球的各个战略要冲，以此来实现以最低的成本控制全球的物流，从而左右世界经济发展。
冷战红利出现之后美国走的基本就是这样一个模式。大量财富的涌入成就了信息技术革命，然而仅仅靠这个是无法吸纳如此巨量的资本的，更多的钱事实上都流入了纳斯达克，打着“攀科技树”的旗号做钱生钱的炒作生意，于是在20世纪90年代末就出现了信息产业泡沫，虚拟经济开始恶性膨胀，人们兜里有钱或者脑子里有智慧的，都一股脑去玩这个不费时费力的游戏去了，实体经济因此开始萎缩，这也为2008年开始的金融海啸拉开了帷幕。这就是上面所说的由富而腐的例证。
2001年信息产业泡沫破裂，大量资本外溢给美国造成了严重的通胀压力。这也促成了当年中国入世谈判完成。前面章节里我们说过，货币问题说到底就是要保持一个“钱物相平”，如今大量的“钱”即将涌入市场，那最好的应对就是让它们投资海外，既然如此再阻止中国加入世贸组织就没有理由。一直有种说法是“本·拉登给中国争取了十年的发展时间”，其实考虑这个背景我们就会发现，根本原因并不在这。
2001年小布什就任美国总统以后美国借“9·11”袭击事件连续发动了两场战争：阿富汗战争和伊拉克战争。其中利益集团的中、短期利益考虑肯定是存在的，但长远的战略规划也是一以贯之的——美国的权力结构下，总统会换、议员会换，但几个大财团的当家的是不会换的，这其实也决定了它的政策制定其实非常有延续性。
早在“9·11事件”发生半年之前，就有媒体曾曝光过美国政府有对伊拉克和阿富汗的作战计划，显然这不能解释为美国政府为自己将在几个月之后遇难的同胞提前准备复仇计划。而过去在美西战争爆发前，美国曾自编自导过“缅因”号战舰被炸事件并因此为借口向西班牙宣战，考虑到美国的这个“前科”，不少人怀疑“9·11”背后另有什么隐情也就不足为奇了。
借助“9·11”的舆论优势，美国于2001年10月7日发动了阿富汗战争，并在几周之内打垮了塔利班政权，取得了对阿富汗的控制，再加上美国在吉尔吉斯斯坦的驻军，美国的势力深深地楔入了中亚地区。这之后美国媒体又大造舆论，本·拉登得到了伊拉克政府的庇护，2003年3月20日，美军对伊拉克开战。
从地缘上说，美国这一系列举动绝不是胡来的。不妨摊开一张世界地图来看，2001年美国拿下了阿富汗，2003年是伊拉克，2003年、2004年和2005年格鲁吉亚、乌克兰和吉尔吉斯斯坦分别爆发颜色革命使得亲美政权上台。如此一来，自1979年开始脱离美国控制的伊朗，此时已经处于一个被四面包围的态势。而伊朗核问题也在那段时期被炒了起来，一时间伊朗战云密布，期间伊朗总统大选时[12]伊国内也出现了大规模骚乱的迹象，只是由于军方提前介入，事态才得以平息。在伊拉克战争后美国还抛出了“大中东民主”计划，矛头竟然指向了沙特王室这个一直以来的“老朋友”。
如果这一系列举动最终都得以成功，位于东亚与欧洲之间的那批弧形地带将在美国的主导下连成一片，这意味着世界上三分之二的石油储量以及西欧至东亚所有可能的陆上通道[13]都将处于美国人的控制之下（海上通道原本就被美国掌握着）。那样的话，亚欧大陆区域内的任何经济整合都将是不可能实现的，美国可以利用能源和物流通道来任意打压现在的几个主要经济体，现在常常提及的“新丝绸之路”将永远都只能停留在纸面上，届时美国的霸主地位即便说不上千秋万代，但在可预见的时期内也将很难有来自外部的势力能够撼动。
但是，事情并没有布什政府所预计的那样简单。2001年的阿富汗战争，截止到“北方联盟”打败塔利班攻占首都喀布尔之前，美国及北约盟国除了出钱出装备外，基本就是搞搞空袭，地面作战都是“北方联盟”在打。
2003年的伊拉克战争，3月20日美英军队发起攻击，至4月15日就基本控制了伊拉克全境——萨达姆自其发迹起就与美国过从甚密，而他手下的亲信将领们同样与美国有着“亲密”的关系，伊军中最精锐也是萨最信任的共和国卫队里，师以上级别的军官几乎都被美国情报部门所收买。战争爆发后伊军精锐部队竟未做任何成规模的抵抗，军官们一面不断给巴格达发去虚假的战报，一面拿了钱之后就远走高飞了，士兵们也全作鸟兽散。原本被边缘化的“杂牌军”在乌姆盖茨尔等几个战场倒是做了顽强的抵抗，但少数部队的最后抗争并不能挽回大局，二十多天的战事，美军只死亡128人，其中110人阵亡，18人死于事故，另有英军士兵死亡31人。战争消耗仅约200亿美元。
两场战争到此为止都挺轻松，但后面就不好办了。传统的阿拉伯社会中，对教派、对部族的认同感远要强于世俗的国家概念，你打掉他们的政府不等于说就可以控制人家的基层。事实证明对比苏军在阿富汗，美国对于长期军事占领一个国家并不在行——基层管理归结起来就是要管住老百姓的三件事：吃饭（就业）、上学、看病。在阿富汗和伊拉克广大农村地区要掌握基层经济运行也不是不可能，只要在当地进行土改就行，但对美国人而言这显然是不可能的。或者输出工业，让美资企业的石油开采给当地提供就业机会，这一点同样不可能。至于“上学”和“看病”两项，美军在驻地周围小规模地搞一搞，上上电视顺便改善一下和当地人的关系倒是不难，之前也确实有这么干的。但美军和我们解放军不一样，他们是极纯粹的作战部队，这就决定了他们不可能大规模搞这种维持工作——其实西方国家原本是非常善于通过教育和医疗援助渗透他国基层的，但做这个的都是教会或者基督教背景的NGO，在穆斯林地区显然是没法用的。
原本强势国家管理者被美国人打掉了，他自己又建立不起新的基层管理体系，和他们合作的当地部族势力又压根没心思去管，于是就只有社会动乱一条路了——这就是为什么巴格达被美军占领后巴格达博物馆以及其他设施会被哄抢一空。
阿富汗和伊拉克人缺少国家概念但不等于缺少仇恨的基因，对大多数民众而言，美国人给了他们每人一张选票，然后毁掉了他们生活中的一切，美元只能拿来收买少数随时可以跑路的上层，但你没法花钱收买整个一个国家的人。这最终使得美军在阿富汗和伊拉克同时陷于两场无休止的“大象追老鼠”的战争游戏当中——21世纪最先进的武器装备所干的活和20世纪60年代越战时期的装备比毫无区别，除了价格也再没什么高过那时的古董。由于威胁方向极不确定，误伤平民时有发生，这就又进一步加剧了美军的窘境。除此之外，前面说过，伊拉克原本处于什叶派新月地带之上，是一个什叶派占多数的国家，而作为统治者的萨达姆及阿拉伯复兴党都属于逊尼派——美国人当初扶植他们就是为了压制作为什叶派大本营的伊朗的影响力。如今伊拉克国内的平衡被打破，占人口多数的什叶派可以主导国家的走向，而他们首先想到的就是向伊朗寻求支持，如此一来，等于一场针对伊朗的战争反倒成全了它——两伊战争没达到的战略目标反倒让美国人代劳了。
一个比越战更糟糕的战争泥潭就此形成了。克林顿时期留下的2541亿美元的预算盈余被耗尽了，紧随其后的是一次又一次向国会要求追加战争开支，2004年9月联邦政府的预算赤字纪录达到4130亿美元，比2003年高出约360亿美元。与此同时伊拉克的石油产量却由于局势动荡不升反降，靠伊拉克的石油来补贴在那里的花销成了一件不可能完成的任务，美国在伊拉克和阿富汗成了只投入无产出。
一方面军工—石油集团打仗融资需要印钞票，一方面金融集团炒作金融衍生品也要印钞票，两边一“会师”，截至2007年4月25日，美国联储总资产8834.61亿美元，其中美国政府债务为7871.49亿美元，即美国中央银行资产近90%是政府债务。联储总债务为8508.07亿美元，少于总资产，流动性资金有326.54亿美元过剩。至此已经没有任何经济体可以再继续吸纳涨得上天的流动性了，而这之后就是我们熟悉的2008年“金融海啸”。
2008年金融危机
用最简单的话概述一下始于2008年的金融危机。这个可以从次级贷款说起，有人开玩笑说次贷其实就是“次品级贷款”，其实这么说还真挑不出什么错来——次贷标准定义本来就是贷款给还款能力不佳、信誉度不高的客户，当然利息也要更高。
