“继祖师父你不知道，说出来也丢脸。前些日子，他也是硬撑着，不敢怠慢了你。这不，饭馆结账，酒菜钱算了一百八十两，交不起，把家具都搬走了，卖烟泡的也来讨账，算了三百六十两，限三日内付清，要不就卸你柳兄弟的胳膊。欠债还钱，理所应当，咋办？你柳兄弟丢了面子，所以不好出来见你。”
继祖师父听后，猛拍天灵盖一把，说：
“怪我怪我，三个月来只顾花天酒地，抽得痛快，叫你们为难了，实在对不住。这里有黄金五两半，拿去兑了，结账够了吧？”
此时柳万财不叫自出，连叫：
“不好意思，不好意思，兄弟我做东，劳兄台破费，惭愧惭愧！”
柳万财出去不久，八仙桌等一应家什原模照旧搬回，丰盛的酒菜照样送进屋来。柳万财和花仙子继续陪继祖师父花天酒地，而后便吞烟吐雾，醉生梦死。继祖师父哪里懂得行情，一切都是朱少爷提供的，成五倍卖给继祖师父，拿出零头奖赏给柳万财和花仙子，乐得二人逍遥自在，越发卖力。
继祖师父日见憔悴，食欲不振，哪还有心思练武？从前习武精进的乐趣早已抛到九霄云外，连正常的出操演练也懒得参加，常常请假称病，惹得佐领生气，在部卒中的威望也一跌千丈。
不到一年时间，继祖师父成了皮包骨头，脸都变了形，黄风能吹倒。他的几个朋友咋劝都不中用，直到第二年开春，把那十三两黄金全都送进了朱少爷的腰包。后来柳万财又来个一反常态，不是不开门，就是让继祖师父坐冷板凳。那花仙子也不见了踪影。
一次，继祖师父吃了闭门羹，也就是碰了顶门杠子，不得已返回。他在大街上烟瘾发作，一把鼻涕一把泪，浑身打颤抽筋，滑跌在稀泥坑，出尽了洋相，招了不少人看热闹。
那朱少爷见状仰天狂笑：
“继祖小儿，你也有今天？！”可那继祖师爷麻木得不成样子，全然忘记了从前的一切，居然意识不到这是朱少爷对他蓄谋已久的报复。朱少爷没去拼命，却轻而易举地打倒了继祖师父，不仅掏光了继祖师父腰包里的黄金，而且使继祖师父深深地中了毒，陷得很深，不能自救自拔。
那朱少爷尚觉得不解恨，给几个胆大的孩子一些铜钱，叫他们朝滚在泥坑里的继祖师父扔石头，溅得泥点乱飞，溅得继祖师父泥头泥脸。那些孩子一边扔石头，一边口唱歌谣：
大烟鬼，不要脸，跌进泥坑没人管；
大烟鬼，不害臊，老婆娃娃都不要；
大烟鬼，是蠢货，羊粪蛋蛋当宝物；
娃娃给烟他都吸，口口声声叫爷爷；
大烟鬼，是傻瓜，卖了老婆卖娃娃；
卖光一切卖屁窝，生不如死没奈何。
说来也巧，或许是缘分，那大兵延孝先骑马进城公干，见路被人群阻断，凑上前去看个究竟，才目睹了这场难堪和热闹。他从泥坑里拉出继祖师父，把他扶上了马，在马背后一拍，那马驮着继祖师父回营去了。延孝先徒步赶回军营时，军营里已热闹得开了锅，都来围观继祖师父的泥塑像，惹得佐领和参领大人一个个吊着脸，满肚子的火气。
那大兵不嫌脏，不怕臭，打来几桶清水，把继祖师父从头到脚冲洗干净，才显出鼻青脸肿的模样。他给他换了干净衣裳后，再去给他洗了那身污秽不堪人人见了捂鼻子蒙嘴巴的臭衣裳。
继祖师父烟瘾犯的时候，简直如同大病一场。他那可怜相、可恶相、狼狈相，还骂骂咧咧，落得人人讨厌，左右侧目。佐领只得叫人把他捆绑在床上，强行戒烟，且不细表。单说那大兵延孝先为他端屎倒尿，常换常洗，打饭提水，还拿出仅有的月饷给他买鸡炖汤，补他的身子，坚持两月有余，继祖师父虚弱的身体才渐渐恢复正常，神志也渐趋清醒。继祖师父长吁短叹，后悔不迭。两个多月，他亲眼目睹那大兵为他做的一切，虽不言语，从眼神里可以感觉出他的感激之情。当他恢复自由后，头一件事，就是教那大兵练习奇巧如意的烟杆功，当然也少不了那神出鬼没的点穴功。由于那大兵武功底子厚，悟性也好，所以心领神会，学得飞快。后来，军营借裁员的机会，遣继祖师父去额敏屯垦。临走，他把烟杆赠给那大兵，留作纪念。
“唉，世上药有千种万种，就是没有治后悔病的药。现如今，他在不在人世？好端端的一代宗师，独闯北屯，踏平金霸十三帐，何等英勇威武！一人打倒一大片，没想到，一杆烟枪，一个烟泡，就把他毁了。可惜呀！”孝先感叹着直抹眼泪。
“记住！啊，咱延家大小，决不能沾那玩艺儿！”双杏严肃地扫视众儿郎，厉声做了家训。
从此以后，孩子们练武格外勤奋，非常用心。即使他们的母亲因月份大不去督阵，也个个刻苦认真，不仅坚持了闻鸡起舞，而且空闲时常常见到他们习武的身影；即使在务农放牧的间隙，他们也不辍演练。他们的基本功、轻功普遍精进。他们大的带小的，以会武为荣，不会武为耻，形成了尚武之风。他们各自通学器械后，还自选单练了一两种。老大的棍，老二的刀，老三的枪，老四的剑，老五的三节棍，都达到了一流水平。
双杏生了老十，在月子里还不停地叨叨：
“娃娃们都练好了器械，我是督察，连啥都不会。将来一旦有用，不会咋办？”
孝先疼爱地说：
“别急，以后有你学的。”
“以后，又是大肚子，光许空愿。”双杏娇嗔地道。
“我担保，两个月后教你绣针暗器，还有流星锤，作为防身，适合女人，可以吧。两个月后该不会大肚子吧？”孝先笑嘻嘻地道。
健身也好，防身也罢，双杏能否练就上好武功呢？两个月后孝先教她绝活的许诺能否如愿呢？
九、不速之客
神奇的大梧桐树下，踉踉跄跄奔来了三个疲倦不堪的汉子。他们靠坐在树下，取下干粮袋，捏一撮炒面吃下去，噎得慌，摇摇水囊，仰起脖子，滴了几滴，不约而同地发出干渴无奈的叹息。
“咦，这地方啥时节有了人家！你看。”瘦猴子一样的男人向西北方向指点着。
经此一喊，三人的目光一下子集中到不远处的树墙上，便顿时来了精神。好奇心驱使他们向树墙走去，走近一瞧，无不感到惊奇。
原先光秃秃的地方，竟生出一道深绿色的榆树墙！防风防沙又漂亮。树墙正中有两株盆口粗的梧桐，下端直溜溜的，上端被人为地交叉，以至长成拱形的门洞。门洞虚掩着两大扇柴门。这奇迹般的变化，是三位不速之客绝对没料到的。
“虞兄弟，叫门，要水喝。”那位五短身材俊秀不俗身背三弦的汉子道。
黄发汉子刚一推柴门，嘴还没来及发声，一条白狗险些从门缝里钻出来，张着利齿发出了吠声，吓得黄发汉子跌了个仰面朝天。
另两个也惊得倒退几步，却笑出声来，继之而来的是众多家犬杂乱的狂吠声。
门内传来一声“去”，吠声顿止。门缝里露出一个小孩的脑袋，问一声干啥？还没等回答，便缩进门去。
瘦猴子急忙喊了声：
“给碗水喝！”
双杏刚出月不久，正忙着粘鞋底，忽听老六跑来说：“妈，大门外来了三个男人，要水喝。”双杏好生纳闷，自从康大叔走后，还不曾来过客人，又会是谁呢？她放下手中的活儿，整理一下发髻，穿上那件白底蓝花的衬衣，朝大门走来。
大门吱扭一声开了一扇，双杏出现在门口，身后跟着老六、老七、老八、老九和四条狗，狗仗人势，异常威风，却不吠一声，因为主人没发指令，哪怕轻轻一声咳嗽或一个手势，一个眼色。
双杏愣了神儿，端详着来人；对面的三个男人也盯住双杏，瞅了一遍又一遍，眼珠子转了一圈又一圈，思量着，端详着，面目似曾相识，外貌却判若两人，犹疑之下，不敢吱声。
双杏渐渐回忆起来了，那个瘦子不就是当年路上最拐（言行出格调皮）的，那个五短身材的说话不阴不阳，挺刺耳的；那个黄发汉子就是当年跟着起哄的黄毛小子，没脱壳，还是那副不老成的相。
“哼，这三个拐棒子，咋又遇到一起了？”双杏说。
三个汉子听了一怔，尚未反应过来。
双杏补了句：
“山不转水转，当年叫你们欺负怕的黄双杏，现今站在你们面前，不认识了吗？”
“哎呀！是二五嫂呀！你不提这个醒，谁敢认你呀！”猴子乜开怀说着上前，一揖到底。
五短身材的张梅生和黄毛小子虞发奋顿时猛醒，几乎同时说：“二五嫂，兄弟这厢有礼了。”也一揖到底。
“啥风把你们刮来的？不是要喝水吗，走，进院去。”双杏热情地礼让。
疲惫潦倒的三个男子汉，荒漠遇故旧，大旱降甘霖，真是喜出望外，立时来了精神。那几条狗见主人的态度亲热起来，一改刚才虎视耽耽的凶样，随在几个小主人后面，摇头摆尾。
张梅生看着四个一模一样的孩子，边走边问：“嫂子，四个都是你的？活像一个模子里脱出来的。”
“不是我生的还是捡来的？谁断定我只配铺床叠被子？还不止这几个哩。”
“告饶告饶，嫂子，兄弟当年见识短浅，有眼不识泰山，见你太小，穷开心，说着玩哩，别记仇。”
“嘿！你把我当成鸡肠狗肚的人了。不说不笑不热闹。当年就是太小了，听了拐话（难听下作的话）受不了，有老鼠窟窿都想钻，恨死你们了。那时我用眼翻，看到没有？要不，今日能认出你们？十五年了。”说着话儿来到房前的葡萄架下。适值中秋末梢，葡萄串串琳琅满目。双杏招呼三位客人在苇席上坐了，踮起脚尖，伸手摘葡萄，那胸脯随之一晃一晃的。
乜开怀起身笑着说：
“我摘吧，嫂子，个子高，省力，你看奶膀甩的多费劲。”
“比当年还拐，见过啥？长个眼睛，只在那地方瞅，没出息。”双杏说着进了厨房，提来了茶壶，放在矮桌上，翻起三个茶碗，说：“喝茶，吃葡萄，自便，先解了渴，再吃饭。”
三个人甜丝丝地吃起来。乜开怀吃了几颗说：“嫂子，你还别说，刚才愣愣的那么一瞅，嫂子你变化太大了！出落得比从前更俊了，等孝先哥回来，请梅生哥给他说道一下。唉，孝先哥呢？”出乎意料的惊喜，使客人连主角都一时给疏忽了。
“八月十五吃锅盔，压了冬麦就淤水。他也就快回来了。花儿，面和好了，去割些韭菜来。”
“嫂子，你多子多福，还有丫头能替你和面了，好自在呀！”张梅生羡慕之至地道。
“也自在不了，不怕你笑话，自打嫁了五哥，这肚子就没闲过，生呀生呀，好不容易丫头大了，才能替换一下我。你看这庄园，上百亩的地，近两年，儿郎们能帮上手了；以往都是他一个人忙活，特别是那打井盖房子，唉，苦下扎（很厉害）了。”正说着，孝先提着一捆韭菜回来了。
席地而坐的三个急忙起来，抱拳亲呼：
“二五哥。”
“我猜想就是你三个调皮蛋，果然不差。”孝先轻轻捣了黄毛子等一人一拳，撂下韭菜，拿小凳坐了，动手拣菜。
“五哥，你咋回来得这么快！还说叫丫头割菜去哩。花儿，你爹把韭菜割回来了，你别去了。”双杏赶快凑过来拣菜。
张梅生笑着说：
“二五哥，你把嫂子咋哄弄的？搞摸的服服帖帖的。你听那哥哥叫的，又甜又蜜，又亲又嗲，让人听了心里痒痒的。”
“都叫十几年了，有啥稀奇？我说兄弟，你也该娶个婆姨叫叫你了。”孝先朝张梅生答了话，侧过身子对女人说，“老六跑到地里一说，我就先回来了。唉，兄弟，是瞎碰上的，还是找来的？”
“孝先哥，嘿，这又是缘分。女人夹个扁扁货，走遍天下都不饿；男人吊个礓锤子，要了一路没见汤水子。”乜开怀稍稍一顿，尚未接上话茬，双杏瞥了一眼插话说：
“活该，叫饿，叫渴，谁叫你拐来！”
“女人不就喜欢拐吗？原本要赶到红柳塘，讨你的喜酒喝，不料为了躲过强人，跑了冤枉路。把人渴的要死不活，正犯愁哩，没料想，这里冒出一座庄园。黄毛兄弟推门要水，险些喂了你家的狗。不敢想，天上又掉下个活脱脱的大美人。”乜开怀油腔滑调地耍起贫嘴。
“你三个还行！我不在，能认出你嫂子。”孝先欣慰地点头道。
“嗨！孝先哥，你不知道，刚遇面的时节，谁能想到是你的媳妇。八只眼睛望来望去，左瞅右看，前思后想，我觉得跟当年的双杏小女人模样有点像，尤其是那眼睛，可就是不敢认呀。你想，当年嫂子才有我胸膛高，如今和我耳朵一般齐；当年看不出啥奶膀，如今挺得直晃，人还没到，奶膀就已顶上了。”
双杏争急了，拿韭菜打了乜开怀的脸一下，说：“喂，癞哇子（癞哈蟆）吃豇平，悬吊着嘴哩，比当年还拐，张口奶膀，闭口奶膀，那个吃奶娃娃的命根子，你吃不吃，反正奶一个是奶，奶两个也是奶。”
“喂喂喂，生了娃的女人咋这么泼辣！”乜开怀羞着双手直做推搡的动作。
“嫂子，当年要这么大方就好啦，省得我们闲磨牙。”张梅生冲着乜开怀的窘相道。
“看你说的，当年要这样，不成了傻婆娘？说不定让旁人当婊子哩。”
“唉，猴哥，你刚才不是说，等大汉哥回来，请张哥表说一番吗，起来起来。”黄毛子想起了凑热闹的事。
“嗯，表说一下，听听。”孝先信口随和地道。
“刚才，让嫂子把乜开怀兄弟说羞了，别开不起玩笑。他张叔，你起来表吧。”双杏似有歉疚地道。
猴子听孝先两口子这么一抬举，立马来了精神，再三催促张梅生登场。张梅生边思考边站起身子，仿效眉户调比划着，现编现演唱起来：
“门外来了三个汉，
六只眼睛瞅着看。
柴门推开一扇扇，
走出谁家俊蛋蛋？
客人眼珠忽闪闪，
活见仙女下凡间。
瓜籽模样，桃花脸，
弯弯眉毛，鴴猴（猫头鹰）眼。
黑眼珠子滴溜滴溜直打转，
晶亮晶亮光闪闪；
睫毛茸茸向上卷，
自带微笑纯又甜。
箭杆鼻子端上端，
樱桃小口那么一点点。
糯米银牙尖对尖，
浓浓的头发像墨染。
肉皮子鲜嫩咋像桃花瓣，
