众人脸色齐变，均想：“难不成说曹操，曹操到。果是拓跋不归派人来刺杀铁将军？”郭烈到达云豪城还是不久之前的事，拓跋不归绝不可能在这么短的时刻内便得知讯息，外边若真是刺客闯营，那自然是冲着铁武而来了。李护卫极是气恼：“这些军士好不晓事，竟将元帅的行藏说破了。”他怕前来的刺客得知郭烈竟在中军帐，转而将矛头指向郭烈，当即双足一点，人已冲出大帐，要将来者远远挡住。
火光照耀之下，但见十余丈外三名男子身背长剑，与身周士兵斗得正紧。众军士平时习练有素，枪戟攒刺，章法甚严，如同数个大大小小的阵法，将三人包围在当中。但那三人动作迅速之极，快若飘风，疾如迅雷，在枪戟丛中腾挪穿梭，履险如夷。众军士空自人多，竟丝毫奈何不得他们。这三人忽左忽右，或拍或点，不断有军士被打倒在地，刀枪呛啷啷掉落一地。看三人招式手法，似是同一个门派中人。
李护卫大喝一声：“什么人？”身形陡起，半空中长剑出鞘，月光下寒芒闪烁，一招“腾蛟出渊”，径向冲在最前的那名男子斜斜刺去。那男子抓住旁边一根军士刺来的长枪，往前一搠，枪长剑短，登时将李护卫这一招化在数尺之外。李护卫不待招式用老，举剑反撩，斩向那男子颈部。其时众军士长枪同时刺向那人双肩双腰，李护卫这一剑又快如电闪，眼见已避无可避，蓦地里眼前人影一空，那人沉腰矮身，竟从长枪丛中钻了过来。李护卫这一剑便落了个空。
此时长剑在外，招式落空，胸腹间空门大露，李护卫暗叫不好，百忙中不及思索，左掌拍出，护住胸腹部位。啪的一声，两掌相抵，李护卫只觉浑身一震，腾腾腾倒退三步。也是他经验老到，否则这一掌只要慢得半分，胸腹等同于卖给了对方，非受重伤不可。
那男子一掌将他逼退，更不停留，一声清啸，长身跃起，犹如天龙矫矫，向中军营帐顶端掠去。
呼延泰、银大漠、陆子允三人分持兵刃，站在帐口守卫，陡见一条人影从头顶飘过，尽皆大吃一惊，齐声喝到：“站住了！”刀枪并举，向头顶刺去。但那人去势实在太快，三人眼前一花，那人已然上了营帐顶端，三般兵器连一片衣角都没挨到。但听嗤嗤两声，那人拔出长剑，划开两道口子，迅捷无伦的从营帐顶上钻落。呼延泰等人失声大喊，眼前又是一条人影掠过，李护卫已闪了进去。
呼延泰等跟着冲进，刚入帐口，便被李护卫伸手挡住，三人一看帐中情形，不由倒吸一口凉气，霎时间连大气都不敢吭一声。
只见铁武惊怒交集，背靠帐壁，佩剑掉在一旁。一柄通体殷红的长剑横在当空，一动不动，剑尖指向郭烈，离他胸口不足两寸，剑柄握在一个紫衣少年的手中，正是方才从自己头顶上掠过的那人。这少年剑眉星目，面如冠玉，甚是潇洒倜傥，火光照耀之下，一袭紫衣更衬得他丰神如玉，气度非凡，翩翩然好一个浊世佳公子。只是他身后的剑鞘却用黄绸密密的包了好几层，显得有些突兀刺眼。
众人一见到此人容貌气度，心中尽皆喝彩：“好一个标致的公子哥儿。”李护卫却想：“从哪里冒出来这么个少年高手？瞧他模样也不过二十出头年纪，身手可恁也了得。方才我虽是匆忙运掌，失却先机，但他一发即收，颇显得行有余裕，小小年纪，内劲竟如此强劲。”此时元帅命悬人手，投鼠忌器，谁都不敢稍动。那少年道：“还不叫外面士兵住手？”铁武深恐他伤了郭烈，转头道：“阿泰，去叫外面的兄弟停手。”呼延泰转身出帐，不多时外边纷扰声渐停，接着两人进入营帐，旁若无人地走到那持剑少年身后，却是与他同来的两个伙伴。
呼延泰吩咐手下亲兵将营帐团团围住，又调来骑兵将外边重重叠叠围了十来个圈子。这三个少年倘若敢伤营帐中任意一人，便算武功再高十倍，也绝难逃出这般阵势。
李护卫见后来的这二人都是翩翩少年，一个身着黑衣，脸上自左眼眉心到右边鼻端有一条深深的伤疤，肌肉翻转，神情可怖，年纪与那紫衣少年差相仿佛。另一个身着青衣，脸上犹显稚气未脱，却只有十六七岁模样。他心下暗暗纳罕，寻思：“方才瞧得他三人武功系出同源，到底是哪一门哪一派的武功，我却半点也看不出来，这倒奇怪了。”他在结识郭烈之前，混迹于江湖中几近二十年，阅历可算得是丰富之极，偏生眼前这三个少年，自己一点端倪都瞧不出来。
他心念电转，不过是刹那间的功夫，却听那持剑少年淡淡说道：“澹台丞相德高望重，义旗所指，天下归心。有道是识时务者为俊杰，郭大帅何不早早归附，以免刀兵延年，百姓受苦？”李护卫、呼延泰等人面面相觑，暗自心惊：“原来他们不是拓跋不归的附逆，却是澹台道起派来对付元帅的。”郭烈却是脸色如恒，对他指向胸口的长剑恍如不见，说道：“澹台食君之禄，得皇上如此信任器重，却欺君罔上，拥立伪帝行谋逆之举，何来‘德高望重’？我大弋国外敌未定，民生凋敝，他身为一国太师，上不思报效朝廷，下不为百姓造福，反而反叛作乱，更且与夷狄胡虏狼狈勾搭，占我河山，将天下百姓推入无边战火之中，这又怎是义旗所指？”那黑衣少年笑了一笑，道：“澹台丞相二十万大军所向披靡，你手下将士不足三万，螳臂当车，未免太不自量力了吧？”这少年面貌原也端正，可惜一条伤疤斜贯脸部，一笑之下，令人触目惊心。
郭烈正色道：“澹台道起目前确实在兵力上大占优势，然而两军交战，又岂是由兵力多寡来决胜负的？更何况澹台号称二十万大军，最多也不过十二三万而已。”黑衣少年嘿嘿冷笑一声，说道：“便算他只有十二三万兵力，也是远远胜过你，听你的口气，似乎你兵力远少于澹台丞相，却有胜他的把握？”郭烈昂然道：“当然。”那紫衣少年见他面对利剑，脸上自始至终毫无惧意，似乎为他胆略豪气所折，嗤的一声，反手将剑插入背后的鞘中，说道：“澹台元帅治兵有方，又擅谋略，兵力数倍于你，手下良将云集；更且现今大弋版图大半已落入他手中，说到后方补给，你更是远远不如他。但看你胸有成竹、胜算在握的模样，倒似澹台元帅必败而你必胜。这其中关窍，倒是令人费解了。”这少年虽已收剑入鞘，但他拳掌功夫甚是了得，众将若有异动，他于刹那间亦可制住郭烈。李护卫深怕呼延泰等人按捺不住，贸然动手，惹恼了这人，郭烈处境越发危险，当即又将双臂伸开，拦在三人面前。
耳听得外边脚步声不断传来，包围营帐的士兵越来越多，但这三位少年似乎有恃无恐，人人脸色如常，丝毫不为所动。李护卫心道：“小小年纪，这份镇定功夫可真难得。”
铁武见那少年收了兵刃，脸上不露丝毫杀气，疑惑不解：“这三人到底什么来历？若是刺客，早该动手行刺，或是挟持元帅为质，趁我方大乱之时全身而退才是，怎么好整以暇地跟咱们在这里谈论起战事时局？”他方才持剑在手，站在郭烈身前，双眼紧盯帐帷。只待敌人一掀帐帷进来，便要举剑砍落。陡听得嗤的一响，声音竟来自头顶，接着一条人影当头扑落。敌人竟是从天而降，这一下可万万没有想到。紧急间不假思索，挺剑便刺，那少年随手在剑身一拍，铁武只感手臂一震，长剑脱手飞出，当啷一声，掉落在地。那少年左掌按住他肩头，劲力一吐，将他震退数步，紧接着在半空中一个倒翻，红光闪动，手中长剑已对准郭烈胸口，双足这才着地。铁武膂力之强，在大弋国中已然难寻对手，这少年一招便将他兵器震飞，劲力之强，当真匪夷所思。铁武这时才知江湖中人的厉害之处，不禁对李护卫出言提醒好生感激，又复对郭烈处境好生担忧。只因他方才已领教了这少年的厉害，此时虽见他收了兵器，却益发不敢乱动，正与李护卫的顾虑一般无异。他当即双手负在背后，如同没事一般，脑中却在不断思索对策。
只听郭烈说道：“澹台必败有五：澹台打着另立明王的旗号，却奉昏庸无能的七王爷为主，师出无名，此是之一；率朝廷之兵，行谋逆之举，倒行逆施，军心不稳，此是其二；此人疑心甚重，不肯信任旁人，偏生他自己年事已高，其子澹台运城又顽劣平庸，后继无人，此是之三；他为了一己私欲，许下重诺，以此拉拢军中将士。诸将皆为利来，勾心斗角，貌合神离，形同一盘散沙。此是之四；澹台道起虽有以上四点，尚不能置其死命，他军政皆工，又熟读兵书，胸有韬略，确可算得上是个人才。但他重兵轻民，举义旗而不行义举，一味沽名钓誉，欺骗良善，嘿嘿，百姓又岂能长期受他蒙骗？他民心不固，此是必败之五。”那黑衣少年喝道：“澹台元帅义旗高举，就是要救天下苍生于水火之中，怎能说欺骗良善？”铁武嘿嘿冷笑，说道：“救苍生于水火？那不过是他嘴上说得光彩而已。且不说他干的那些丧尽天良的勾当，我只问小兄弟：老百姓最重视的是什么?”那青衣少年忍不住插口道：“自然是安居乐业，国富民强了。”郭烈道：“照啊，这位小兄弟也知道百姓最重视的是‘安居乐业’四字。澹台道起出兵强征硬伐，却害怕百姓有人在他背后作乱，因此每攻下一座城池，便将城中青壮征收入伍，这还不放心，又将余下的老幼妇孺迁移到别处去。哈哈哈，眼见他军队越来越大，士兵越来越多，似乎实力是越来越强了，可是兵马越多，粮秣饷银就要得越多。他又不是神仙，不能点石成金、画饼为粮，还不只有变着法子向百姓讨要？百姓背井离乡，四下迁移，谈何‘安居’？今日军队前来强征民捐，明日官府又来讨要税赋，乐业乐业，又怎么乐得起来呢？”那黑衣少年哈哈大笑，说道：“倘若真如你所说，澹台丞相早该为大军粮草发愁才是，为何他军队兵强马壮，比起你们来，嘿嘿，似乎……嘿嘿……”话不说全，但讽刺之意，谁都听得出来。郭烈淡淡的说道：“澹台道起据南都而反，占有了大弋粮仓。加上今年风调雨顺，百姓收成极好，因此澹台暂不缺乏粮草。澹台道起虽有诸多弊端之处，却绝不是庸才，他处心积虑想谋反，时刻地点，那自是要拿捏准确的。”
