杨崇文听说杨雪梅要给父母绣一幅画，不知如何落款，想了想说：“这个好办。出阁的女儿给父母送礼落款写丈夫名字，丈夫不在便写儿子的名字。你尚年幼，待字闺中，落款便写：待字女雪梅。人家一看便知，你乃闺中女。这就中规中矩了。”
杨雪梅连连点头道：“哦，明白了。谢谢老师。”想了想，又说，“老师，我为家父做寿拟了一副对联，希望他活到一百二十岁，请您帮我斧正一下吧。”
“呵，活到一百二十岁？那可是老寿星了！什么对联，说来我听听。”杨崇文好奇道。
杨雪梅回忆说：“莫道红日已过午，且看彩霞正满天。”
“这和活到一百二十岁有何联系呢？”杨崇文问道。
“古人说，人过三十日过午，人到了三十就像日头过了午，寿命活到了一半。家父做六十才像日头过午，这不就寓意活到一百二十岁么？不知我这样理解对不对？”杨雪梅一脸天真道。
杨崇文频频点头，看着站在眼前的杨雪梅，心里好一阵激动。这个学生，多像自己当年啊！读书不仅记忆超强，过目不忘，而且好动脑筋勤思索，绝非死读书、读死书之辈。若逢太平盛世，必是人中龙凤。可惜，生不逢时，处于乱世。自己若非生于割地赔款之晚清，而是生于“康乾盛世”，凭着自己的聪明和才华，岂不可以好好为国家干一番事业么？
杨崇文出生时，啼哭一晚没住口。父亲说，会哭的孩子聪明，长大了必定是块读书的料子，便取名崇文。
杨崇文果真没有辜负父亲取名的苦心，读书聪明得令老师惊叹。不到七岁，就能背诵《四书》《五经》。十岁那年，老师临终托付重任：“我已不久于世，有一心病未了：我们白马寨从吉水泮塘搬来定居已六百多年，一直没有族谱。每年上新丁都要远赴泮塘，十分不便。希望你留心此事，完成我的未了心愿。”年幼的杨崇文为了不让老师带着牵挂离开这个世界，郑重其事地答应恩师：“老师放心，学生一定完成先生心愿。”
时过三十年。一天，早已是私塾先生的杨崇文，带着弟弟杨崇武，奔赴吉水泮塘，立志完成恩师临终嘱托。在中国古代农村，族谱的谱头一般很少向外人出示，时间又过去六百多年，要理清各种复杂关系绝非易事。杨崇文深感肩上责任重大，心里不免沉重起来。
到了泮塘村口，只见一栋高大但是陈旧的祠堂墙上贴着一张红榜，榜文曰：“兹因我村忠节总祠修建近四百年，现已破损严重，欲择日翻新。所择黄道吉日的月、日、天干地支应和原祠完工之日天干地支相符。因时间久远，原祠完工之日天干地支难以确定，若应对正确者，外姓人氏重金相酬，本姓人氏可查阅全谱并赠送谱头。”杨崇文兴奋不已，脱口而出：“真乃天助我也，天助我也！”说完，揭下红榜，大步流星走进村中，边走边说：“我要见族长，我要见族长！”
一位壮实的中年男子将杨崇文请进屋，见杨崇文身着青布长衫，修长身材，皮肤白皙，举手投足之间温文尔雅，得体大方，一边热情地递茶敬烟，一边含笑道：“在下就是族长。先生何方人氏，揭下红榜，必有高见，请赐教。”
杨崇文接过烟和茶，从容道：“我乃南昌府丰城县白马寨人，二十年前曾随村中长辈到此参加过一次修谱。”
族长听说是白马寨宗亲，更加客气，对过字派后，说：“贤侄远道而来，有何见教，但说无妨。”
杨崇文说：“晚生认为，忠节总祠翻修日期定于九月二十日为宜。”
“哦？为何？”族长一惊。
杨崇文侃侃而谈：“九月，按照天干地支乃庚戌月。天干庚为‘更’，乃万物更新之意；地支戌为‘安’，归土为安之意。按照二十八星宿推算，当‘室星’值月，此乃吉星也。二十日，天干地支乃丙寅日。丙为‘炳’，万物茂盛之意；寅为‘演’，有万物生长、衍发之意。若按十二建详解，此日属‘定’日，‘定为金匮吉神求’。所以，此日真乃黄道吉日也。再者，当年建造忠节总祠乃九月二十日竣工。村中谱头载有此事。”
族长听杨崇文如此一说，深为杨崇文的学识折服，又听他说宗祠当年是九月二十日竣工，将信将疑，叫人搬来谱头查阅。果然，谱头记载：忠节总祠动工于嘉靖九年（1530）六月二十五日，竣工于同年九月二十日。族长后悔平时没有查阅谱头，以致孤陋寡闻，很是惭愧又大惑不解地说：“贤侄何以知道忠节总祠竣工于九月二十日？”
杨崇文说：“二十年前那次修谱，我年小，担任一些抄抄写写之杂事，我看了谱头的记载，至今未忘。”
“贤侄不仅学识渊博，而且过目不忘，真乃奇人，奇人也！”族长又惊又喜，赞叹不已。又听说杨崇文此行是为了修谱，更是高兴，不仅赠送谱头，而且派人帮助查找资料。于是，杨崇文完成了恩师的遗愿，修好了白马寨建村以来的第一部族谱，将白马寨的山川河流、田地村庄、地形地貌、人文景观、乡俗民风、官商贤达以及平民百姓的生卒时间详尽载于谱中，为白马寨子孙留下了一份珍贵遗产……
往事如烟，历历在目。杨崇文想起自己，看看眼前的杨雪梅，觉得这个小女孩智商并不在自己之下，心里充满爱意，摸着杨雪梅的头，说：“雪梅，拟对联固然要讲究文字的平仄对仗，但也不要过于苛求，只要意境好就行。你这副对联立意很好，文字对仗也基本工整，是副好对联。令尊大人一定会欢喜不尽。”
“谢谢老师夸奖！”杨雪梅乐得本想拍手，可一想起刚才老师说的女孩要温文尔雅的教导，便忍住了，只是甜甜地笑笑。
杨雪梅辞别老师，刚出门，见碧玉撑伞早立在门口，心中感激。主仆二人共撑一把伞，回到“振远居”。杨雪梅忽然觉得饥肠辘辘，对杨周氏说：“妈，奇怪，我现在好像特别饿，想吃饭。”
杨周氏笑着说：“傻孩子，你饿了不奇怪，不饿才奇怪了呢！你中午那叫什么吃饭啰，还没有一只鸡吃的多。我去厨房看看。”
一会，杨周氏端着一碗稀饭出来，略带歉意道：“雪梅，厨房的人说，饭没有了，剩下的一碗饭刚才给一个叫花子吃去了，还有这碗早上剩下的锅巴粥，是留给我晚上吃的，你吃了吧。”言毕，打开桌上的饭罩子，说，“还有些剩菜，你喜欢吃什么就吃什么。”平时，杨周氏爱吃锅巴粥，早上剩下的中午吃，中午没吃完晚上吃，决舍不得随便倒掉。
杨雪梅看看桌上，荤菜所剩无几，仅有小半碗清炒黄瓜。杨雪梅夹了几块黄瓜，放进粥碗里。锅巴粥偏稀，上面结一层薄薄的皮子，吹一口气，皮子就皱起来。杨雪梅唆一口锅巴粥，咬一口黄瓜。只觉得锅巴粥特别香，黄瓜也格外脆，还有一股淡淡的甜味。喜滋滋道：“妈，今天的黄瓜炒得格外好吃，锅巴粥也比平时的好吃多了。”
杨周氏含笑道：“你呀，傻孩子！要是没想出下联，会觉得好吃么？中午吃蒜瓣烧黄鳝你都像吃闹药似的，这会儿连黄瓜都好吃了。以后可不许这样。学习上碰到再大的难题，饭还是要吃的；否则，饿坏了身子可不好办，我没法向你爸交账哟。”
杨雪梅不好意思地笑笑道：“下次改正，省得妈妈操心。”
从此，杨雪梅忽然变大了许多似的，一下子俨然成了大姑娘，很少听见她喜鹊般叽叽喳喳地说话，白天读圣贤书，学琴棋书画，晚上挑灯绣花，一熬就是半夜。
一日，杨雪梅要母亲买来了一块幅宽近三尺的白布和各色丝线。杨周氏不明就里，说：“你绣花要那么大的布做什么？”杨雪梅说：“这是秘密，现在不告诉您，到时候给您一个惊喜。”杨周氏也没当回事，笑着说：“那我就不打听你的秘密，等着你的惊喜。”
六月的江南，大地一天到晚都像架在蒸锅上的蒸笼，风也像在锅中煮过刚刚捞起来，吹在人身上像火苗舔舐一般。尽管已经夜深人静，沉睡的大地发出不规则的鼾声——悠闲的蛙鸣和大惊小怪的犬吠，空气仍然闷热得要凝固似的。杨雪梅坐在房间的书桌前，专心致志地在那块大白布上飞针走线。玻璃罩子的煤油灯将眼睛瞪得最大、最亮，仍然显得有点昏暗，杨雪梅一不小心，针尖扎在左手中指上，慢慢地洇出一滴绿豆粒大的鲜血。
“哎呀，小姐，你扎到手了！”碧玉惊叫道。
杨雪梅将手指放进嘴里吸吮几下，吸干了指头上的血迹，微笑说：“你呀，就会大惊小怪！绣花针扎手是难免的事，何必大呼小叫的？”
碧玉扇扇子的手又酸又麻，左右手不停地轮流倒换，累得浑身汗津津的，真想快点去睡觉。可是，看见杨雪梅专心致志的样子，又不好催促，只得暗示说：“这天气真热啊。”
“我不觉得怎么热。”杨雪梅头也不抬地说。话虽如此，可是，粉红色的绸褂紧贴在身上，背上像泼了水，衣服的颜色显得格外深一些，雪白的肌肤隐隐可见；红嫩的脸上爬满豆子大的汗珠，犹如一个雨中即将成熟的红元帅苹果，湿漉漉的；有一串汗珠手拉手地连在了一起，变成一条粉红色的蚯蚓，慢慢地向下巴处蠕动，眼看就要掉到绣布上。碧玉急忙抓起桌上的香帕，轻轻地擦去那条“蚯蚓”和脸盘上还没有来得及变成“蚯蚓”的分散汗珠，说：“小姐，看你热的。”
“没事。”杨雪梅柔柔地说。
“喔喔——啼——”，屋旁的鸡舍里响起一声惊天动地的鸡叫声。碧玉一边给杨雪梅扇着扇子，一边用香帕擦着杨雪梅脸上的汗珠，打着哈欠说：“小姐，你听，鸡叫了，该去睡觉了。”
杨雪梅也受到传染似的打了个哈欠，瞪着有点沉重发涩的眼睛，说：“没事，再绣一会。你去打点冷水来，我洗把脸，就会舒服多了。”
碧玉哈欠连连，端来一脸盆冷水，放进毛巾，搓几下，拧干，送到杨雪梅面前。杨雪梅接过毛巾，走到脸盆前，将脸探进脸盆，双手往脸上浇水，然后用毛巾擦干。长长地舒口气说：“哎呀，真舒服！现在好多了，不困了。”
“那我也去洗脸。”碧玉说。
“碧玉姐，你不绣花，不要动脑筋，容易困，干脆去睡吧。再换一盆水放到这里，我热了、困了，就洗一洗脸，没事的。”杨雪梅说。
“小姐不去睡，我哪能去睡？我再困也要陪着你，没人陪，你一个人更难过。”碧玉说。
“你扛得住就随便。”杨雪梅说完又低头绣花。
碧玉感叹道：“小姐，你真有孝心。”
杨雪梅一边绣花一边说：“做这么点小事算什么孝心？比起黄香温席扇枕、王祥卧冰求鲤来差远了。人家那才叫有孝心呢。”
“我没读书，不知道什么温席扇枕、卧冰求鲤，你说给我听听呗，也好醒醒瞌睡。”碧玉说。
