东京广播电台反复播送了日本外务省声明，就藏本事件向中国政府提出严正抗议，紧接着，一份份对中国进行恶意歪曲宣传的日本报纸纷至沓来——
东京《朝日新闻》：“藏本副领事失踪事件，系属杉山书记官于拳匪事件（指义和团运动）中被残杀以来之一大事件。其原因似系出于有吉公使回任后，中日间协调外交有具体化之象，乃采取非常手段，以图破坏中日关系者之蠢动。要之，故无论其如何，南京政府自难免负此事之责任。”
大阪《每日新闻》：“日前南京对于日本人之压迫，非常之至。中国宪兵队对于日人，皆有便衣侦探跟随，电话亦一一窃听。……一穿中山装之巨汉（该巨汉最后一星期曾跟随藏本之后），或将藏本绑走，或予以不意之打击，而使之倒地，并巧妙地将一切行踪湮灭。该处常有中国宪兵站立，关于此事，宪兵决无不知之理……”并叫嚷：“藏本失踪事件应由中国政府负完全责任。如无生还之希望，则日方撤回侨民发动自卫。”
东京《日日新闻》：“藏本副领事之失踪，当非仅系遭受匪贼，如在事实上成为国家机关之某社，亦似与此案不无关系，故其责任全在华方，且可谓颇为重大。而日本当局将对此案采取强硬态度，自属事属必然，毫无足异。”其中的“某社”，暗指国民党复兴社。
与此同时，日本海军第3舰队第27战队的“对马”号和“出云”号两艘巡洋舰奉命分别从武汉、上海驶抵南京，会同原泊此地的五艘日本军舰，一字排开，卸掉炮衣，气势汹汹地将黑洞洞的炮口直指南京城。一时间，下关江面战云密布，全城风声鹤唳，一些下关居民扶老携幼离家逃难。
蒋介石连忙从南昌前线打电报给汪精卫，要求汪令“首都军警妥慎寻访，使真相早白”。汪精卫已是焦头烂额，老蒋的电报如同火上浇油，一向温文尔雅的他，居然当即召集参与侦破的军警宪特，大发雷霆：“查自日本副领事失踪后，迭经严谕迅速查明下落，迄今三日，尚无踪迹。宪兵司令部、警察厅须饬属加紧侦查，务期水落石出，如有怠忽，定当从严惩处，决不宽贷！”
作为同事，李哲夫也关心藏本英明的安危，谁都知道随着时间的推移，藏本不测的可能性越来越大。这天中午，李哲夫前往鼓楼阴阳营六十二号藏本家，去探视藏本的家人。但他一到住所门口就被拦住，外务省已经派专人看护藏本家人，其他人不得进入。门口还围了一群记者，很快就有日本人出来，蛮横地轰赶记者，记者们均有不愉之色。
李哲夫悻悻而归，只听几个记者在窃窃私语，一人脸有忧色：“日本军舰已经开到下关，这事真不知如何收场。”另一人愤慨地说：“藏本一事，把南京文武官吏一个个闹得手忙脚乱，鸡飞狗跳，仿佛大祸临头一般。但中国的外交官蔡公时被日本人残杀，不过是白死罢了。自然，我们是弱国人民，活该倒霉。”
（1928年日军为阻挠北伐军北上，以“保护侨民”的名义进驻青岛、济南和胶济铁路，侵入中国政府所设的山东交涉署，凶残地将外交官蔡公时等人割去耳鼻后枪杀，并制造“济南惨案”。）
李哲夫心情沉重地往回走，在街道拐角处，一群日本侨民围住了一辆挂着南京警察厅牌照的汽车高声辱骂，还有人用石头砸碎了车窗。这些日本侨民是因为藏本失踪而游行示威，这辆汽车在拐弯时碰到了他们，因为挂着警察厅的牌照，立刻成为众矢之的。一个警官下了车，正是白方钧，但不容他有所分辨，一个日本侨民就揪下了他头上的警帽，将帽子踩在脚下，众人纷纷叫嚷：“不交出藏本，决不善罢甘休！”“如此侮辱日本，南京总有一天要被皇军踏平！”白方钧正要去藏本家探询情况，遇到这等意外事件只有无奈地苦笑。李哲夫见他双眼布满血丝，显然几天都没睡个安稳觉。
李哲夫再看那些围攻的日本侨民，突然一个熟悉的身影进入了他的眼帘：晴气庆胤！没错，就是那个“聋哑人”“彭阿猫”！不过，他此时已经改穿和服，脚踏木屐，额头上缠着头巾，但不再装聋作哑了，而是放开喉咙鼓噪“惩膺暴支”，满脸油汗，显得异常兴奋。
联想到前几天看到的池田纯久，李哲夫悚然而惊：藏本失踪事件，可能是一个阴谋！
以“丢人”为借口是日本发动战争的惯伎。1931年6月发生“中村震太郎丢失”事件，9月就爆发了“九·一八”事变。中村震太郎是因为间谍身份被中国军队处死，而藏本英明可是冠冕堂皇的外交官，如果就此“丢失”，活不见人，死不见尸，其性质更加严重，接下来会有什么后果是不难想象的！
李哲夫看到晴气庆胤只是霎那间的事情，他不知道晴气是否见到了他，无论如何，在这种情况下，晴气是不会和他打招呼的。他把头一低，快步离开现场。
异常严峻的事态让李哲夫焦虑起来，怎么办？显然，找到藏本英明是当务之急！但这谈何容易！
他细细回想那晚的情景，藏本英明雇车前往明孝陵，是途中被害，还是根本就没打算回来？深夜外出，不合常理，看当时藏本的神色，显然是担着极大的心事，难道他对自己的“失踪”已经有所预感？
李哲夫和藏本共事过，清楚藏本的性格。藏本工作兢兢业业，调到南京不过一年，仕途看好，办事谨小慎微，与同事相处融洽，妻子丽子贤惠美貌，两个女儿懂事可爱，家庭幸福美满，没有经济债务问题，这样一个外交官怎么会无缘无故自行出走？难道说，池田和晴气（或者说大理石大厦）真是这一阴谋事件的幕后策划者和推动者？
李哲夫决定去明孝陵走一遭，说不定能发现什么端倪，从而找到藏本的下落。尽管希望渺茫，但必须试一试。
明孝陵是明朝开国皇帝朱元璋的陵墓，就在紫金山南麓的独龙阜玩珠峰下，绵延四十五里的陵区内，林深树茂，芳草遍野，黄屋重檐，红墙蜿蜒，既气势非凡，又幽雅宁静。李哲夫登上了陵前的“神道”，这“神道”是通向明孝陵的主干道，呈弯弓型，弓腹内环抱着梅花山，两侧自东而西排列着狮子、獬豸、骆驼、象、麒麟和马等石兽，形象逼真，栩栩如生，还有两对身披甲胄的武将，威武雄壮，两对头顶戴冠的文臣，神态肃穆。但李哲夫无心驻足观看，一路走来，都没见到什么蛛丝马迹。
下午4点多，日影西斜，李哲夫一无所获，疲惫地来到明孝陵和中山陵之间的西村，见这里有家“兴亨”茶馆，便在此歇脚喝茶，和老板娘搭讪。
老板娘问：“先生听口音不是本地人，不知仙乡何处？”
李哲夫说：“贵店生意兴隆通四海，老板娘见多识广，不妨猜上一猜。”
老板娘笑道：“先生过誉了，小店地方偏僻，小本经营，往来客人基本上都是乡邻熟客，实在是猜不上来。”
李哲夫问：“嗯，都是熟客吗？这几天有没有看到陌生人来喝茶，就像我这样的？”
老板娘为人质朴热心，说：“有啊，今天中午就有一位面生的先生来吃饭。”
李哲夫问：“他长什么模样？”
老板娘说：“大概四十多岁吧，听口音不像本地人，穿西装，但胡子邋遢，一副落魄模样。在我这儿吃了一碗火腿面，吃完还买了一包大英牌香烟，本来要银圆一块，铜圆四个。但这位先生身上没带钱，便把西装的一颗金钮扣解下来作价，我坚持不肯要，说：‘先生既是忘了带钱，下次来时再给就行了。’他回答说下次未必会再来了，坚持将钮扣留下离去。”
李哲夫问：“可以让我看看那颗钮扣吗？”
老板娘爽快地说：“行啊。”从里屋拿出了一颗钮扣来。
李哲夫一见这钮扣，心跳顿时加速，这颗黄金钮扣上镌刻着五七桐纹，这是日本政府的纹饰，不是一般人能佩戴的。1933年2月，在日内瓦召开的国联大会批准了李顿调查团关于中国东北的报告（该报告把“满洲国”称为日本的傀儡政权，声明日本的行为并非是自卫），大会公开宣布“满洲的主权属于中国”，并通过了对日本侵略行为的谴责。在这次国联会议上，藏本英明参加了以松冈洋佑为首的日本代表团。犯了众怒的日本代表团在松冈率领下宣布退出国联——这是日本对外关系的一个重大转折点，日本此后在国际上日趋孤立，而侵略的步伐也更加肆无忌惮。日本代表团这种毫不示弱的强硬表现在归国后被日本舆论大肆宣扬，因此受到外务省褒奖，这金钮扣就是颁发的纪念奖品。
李哲夫仔细询问老板娘那人的形貌，立刻便断定中午在这里吃饭的，正是失踪多日的藏本英明！真是太巧了，巧合得让他都感到意外！
老板娘将金钮扣递给李哲夫，说：“这位先生离去时悄悄将钮扣留在桌角，我发现时他已经走远了，来不及还他。看来您是识得这位先生的，就有劳将这钮扣代为还他吧。谁出门没个难处，一碗面一包烟算得什么，怎么能收这么贵重的东西。”
李哲夫不接：“我只是问问，没见面也拿不准。”再问那人去往何处，老板娘的儿子指着紫金山的方向说：“那个叔叔往山里去了。”李哲夫问：“他有没有说去哪里？”小孩憨憨地摇了摇头，说：“我怕那个叔叔肚子晚上会饿，追上去给了他两个大馒头。”老板娘抚摸儿子的头发，说：“好孩子，你做得对。”
李哲夫心想：“这家人真是心善。看来，藏本就在明孝陵一带！”他按捺住内心的激动，向老板娘告辞。他想：藏本留下有明确标识的金钮扣，很可能是希望别人以此为线索找到他，而临走时还拿了馒头，更说明他的求生欲望，他是不会自杀的，至于被中国人谋害一说，更是荒谬。
6月11日晚7点，首都警察厅值班室接到报警电话，指名要找白方钧，白方钧立即接过电话，电话里说，明孝陵一带发现疑似藏本英明的男子。此时南京的军警宪特已经是热锅上的蚂蚁，得知消息后不敢怠慢，立刻出动大批人员在紫金山一带展开拉网式的搜索。
这个极其重要的消息是李哲夫传递的。为谨慎起见，他没有自己打电话，他回到南京城后，把白方钧给他名片上的电话号码抄写在一张纸条上，用一块银圆请卖报的报童到一个小旅馆打了电话。
翌日，中国警方终于在明孝陵的紫霞洞中找到了藏本英明，这时，距他“失踪”一共过去了一百零八个小时。满载党、政、军、警各界要员的三十多辆大小汽车和摩托车，齐集中山陵下紫金山麓，护送这位举国上下万众瞩目的藏本先生回到了南京城，并通知须磨弥吉郎去领人。尴尬不已的须磨向在场的记者如此解释：“藏本脑子有毛病，跑掉了，是神经不清楚。”
13日下午，上海日本公使馆发布新闻公告，称：“据松井博士之诊察，藏本8日晚上出走，系一时精神衰弱，毫无其他原因，可以断言，此点实堪奉告。”
14日下午，须磨弥吉郎拜访汪精卫，根据日本外务省训令，代表有吉明公使向中国政府道谢，表示藏本事件已完全结束，“事先所传绑架一说毫无根据”，最后说，“过去疑云已一扫而空，两国邦交益见好转。”
江面上的日本军舰撤退了，笼罩南京的战争阴云消散。
这场风波看起来平息了，但李哲夫知道，所谓诸如“两国邦交益见好转”之类的话，不过是外交辞令。切身经历这一事件后，他已经看见了地平线上的战争乌云正渐渐逼近。
很快，藏本英明就因为“精神问题”被遣送回国。走的时候，藏本叫来李哲夫，帮他装箱行李。
他将夜光手表摘下送给李哲夫：“井上君，我的职业生涯到此结束了，以后也不会再见了，这个送给你留念。”
李哲夫觉得和藏本只是平常之交，这么贵重的礼物不能接受，于是一再推辞。
藏本说：“请收下吧，您救了我的命。”
李哲夫问：“先生为什么这么说，我可担当不起。”
藏本低声说：“是不是你通知中国警方，告诉他们我在中山陵的？……你别摇头，当时我和车夫说去明孝陵，旁边可只有你一人。你放心，我不会向任何人透露此事。”
李哲夫否认：“藏本先生，您误会了，那晚我是看到了您，但不知道您去了哪里。”
藏本幽幽地叹了口气：“那就是上苍垂怜了，天意啊。否则，等中国人找到我的那一天，我恐怕早已奉命自杀，化为白骨了……”
李哲夫听“奉命自杀”几个字，心中“突”地一跳，果然其中大有蹊跷，问：“奉命自杀？谁的命令？”
藏本立刻意识到说漏嘴了，微一踌躇，摇了摇头，说：“都过去了，我不想再提这件事。”
李哲夫不好再追问，便说：“先生，我看您一点也没有‘精神问题’，因为这个而丢掉外交官这份人人羡慕的职业，实在太可惜了！给您做鉴定的松井博士是内科医生，为什么不请精神病专科医生重新鉴定一下？”
藏本苦笑了一下，说：“我出生在日本，但祖上其实是朝鲜人……为了这盘大棋能走活，任何个人都是可以被随时牺牲掉的棋子，何况一个并不纯正的日本人？”这话似乎有些答非所问，但李哲夫明白了其中的隐意。
送走藏本英明的当晚，李哲夫从领事馆返回宿舍，他一路步行，回到宿舍已是晚上9点多。宿舍是一座有些破旧的两层小洋楼，位于金陵女子大学附近，由日本领事馆租赁下来给临时聘任的员工居住，由于这天是星期天，宿舍楼空无一人，没有灯光，周围一片漆黑。当他用钥匙开门时，后面传来脚步声，他回头看去，微弱的月光下只见几个大汉靠近他，问：“你是日本人井上哲夫么？”说的是汉语，李哲夫警觉起来，不置可否，用汉语反问：“你们是什么人？”
