多尔衮奉命讨伐蒙古察哈尔部林丹汗的残部。在八旗劲旅的威慑下，林丹汗残部归降多尔衮。这次出征的一个意外收获就是得到了消失两百多年的元朝传国玉玺。多尔衮将玉玺呈献给了皇太极，成为皇太极即皇帝位，建立大清国的根据。多尔衮受封睿亲王。
一
天聪八年（1634年）九月的一天，已经是深秋季节，天气转凉。多尔衮拖着疲惫的身体回到了自己的府上，一场征伐刚刚结束，他非常想洗个热水澡，好好地睡上一觉。
大福晋博尔济吉特氏带领着侧福晋和庶福晋们在贝勒府的大门口迎接多尔衮。此时的多尔衮已经妻妾成群，但他对自己的原配大福晋博尔济吉特氏非常尊重，每次出征回来，都会让大福晋服侍自己，尽一个丈夫的义务。
多尔衮躺在热气腾腾的木制浴盆中，享受着戎马生涯中难得的宁静和闲暇。博尔济吉特氏为他按摩肩膀、搓背，两个人像寻常夫妻一样闲聊。
“这次出征的收获大吗？”博尔济吉特氏问道。
“嗯！”多尔衮答应了一声，过了一会儿才继续说道：“我带着豪格和多铎一直打到了五台山。天聪汗说：‘这一仗践踏庄稼、焚烧屋舍、攻城略地、杀伤敌方居民，俘获的牲畜不计其数。’”
“又是一场大胜仗！”
“是啊！一年前，大汗召集诸贝勒，商议是应该先伐明，还是先征朝鲜或者蒙古察哈尔部。当时我就力主伐明，深入明朝国境，摧毁他们的庄稼、城堡等物，削弱明朝的实力，最后夺取中原。看来，大汗是采纳了我的建议，才有这次大战！”多尔衮不乏得意地说。
“看得出来，在这些兄弟中，大汗是最信任和倚重你的。你一定要好好侍奉大汗，凡事遵从大汗的谕旨，尽心尽力地为他办事。切忌不要骄傲自满，忤逆大汗，这样你的地位才能巩固。”博尔济吉特氏比多尔衮年长，嫁给他时，多尔衮才十一岁，还是个懵懂少年，所以，她一直扮演着妻子和老师的双重角色，经常教导多尔衮。十年的时间过去了，多尔衮也习惯了博尔济吉特氏说话的口气，不被她教训，反而觉得别扭。
晚上，博尔济吉特氏侍寝。一番云雨之后，她趴在多尔衮的怀里睡着了。多尔衮却毫无睡意，一边抚摸着妻子光滑的后背，一边独自想着心事。皎洁的月光透过薄薄的窗纸，洒进房间，营造出朦朦胧胧的光影，充满了诗意，引人遐想。
自从努尔哈赤和阿巴亥去世，八年的时间一转眼就过去了。他从一个人微言轻、处境艰难的小贝勒、父母双亡的孤儿，一步步走到今天的位置上，成为后金国最显赫的旗主贝勒之一，统摄位居六部之首的吏部，备受天聪汗的信任，立下了赫赫战功。“我能得到这一切靠的是什么？是隐忍，是对天聪汗的忠诚和顺从，是精明、谨慎和办事得力。”多尔衮总结着自己成功的秘诀。但他很清楚，距离自己真正想要达到的目标，还有相当长的一段路要走。至少要除掉挡在自己面前的一头虎和一条龙，也就是大贝勒代善和天聪汗皇太极。
“仅仅是权力就能让我满足吗？不！”多尔衮自己给出了否定的答案。随着年龄的增长，他的情感需求也在不断地膨胀，虽然眼前已经妻妾成群，她们也都尽心尽力地侍奉自己，给自己带来了心灵和肉体上的欢愉，但多尔衮还是能够清楚地感受到内心的空洞。他比以往任何时候都更加需要情感的充实，需要那种发自心底的爱与被爱的感觉。
多尔衮低头看了看在自己怀中熟睡的妻子，作为妻子，博尔济吉特氏的表现已经很不错了，她美丽、聪明、贤惠，善解人意，但她并不能激起多尔衮内心的情感波涛。就像一支射偏的箭一样，虽然命中了箭靶，但仅仅是在外围，靶心的敏感部位是博尔济吉特氏接触不到的。“我内心的那个位置是留给谁的呢？她何时能够出现？”
就在这时，博尔济吉特氏醒了过来，抬头一看，丈夫正目不转睛地望着自己。博尔济吉特氏莞尔一笑，问道：“你想什么呢？”
“没什么！”多尔衮马上转移了话题，把这个小小的意外掩饰过去，“哦！天聪汗的大福晋哲哲是你的扎勒黑姑姑（堂姑），两个侧福晋海兰珠（宸妃）和布木布泰（庄妃）是你的扎勒黑奴思（堂妹）。你们今后多走动一下，有她们在大汗面前替我说说话，大汗对我会更信任的。”
“放心吧！我经常跟她们提起你的。不过，虽然大汗格外宠爱海兰珠，但海兰珠对政事并不关心，只想做一个相夫教子的贤妻良母，而且她刚刚嫁过来，也不方便多说话。倒是布木布泰对你的事比较上心，只要有机会，就在大汗面前替你美言几句。所以，以后你要想办法报答人家。”
“她们两个都还没有给大汗生育子女吧！”多尔衮随口问道。博尔济吉特氏沉默着没有说话，多尔衮马上意识到自己问了一个非常敏感的问题。他自己虽然有了不少妻妾，但还没有一个儿女，这件事成了他和妻妾们共同的心病。多尔衮马上安慰道：“你别多心。你们不能怀孕，恐怕是我的问题。我身体太弱了。”博尔济吉特氏苦笑了一下，还是没有说话。多尔衮想起那些兄弟们个个儿女成群，自己却膝下凄凉，也有些伤感，夫妻之间的交谈到此为止。
转眼到了年底，正在家中读书的多尔衮接到天聪汗皇太极的传召，连忙进入汗宫。在侍从的带领下，多尔衮来到了布木布泰的住处，皇太极正在这里与侧福晋布木布泰聊天。多尔衮第一次进入大汗的寝宫，神情有些不自然。皇太极看出了他的异样，打发布木布泰回避，“你先下去吧！我跟九贝勒（多尔衮在努尔哈赤晋封贝勒的子侄中排第九位）说说话。”
布木布泰从多尔衮身边经过的时候，会意地一笑，多尔衮颔首作答，彼此心照而不宣。皇太极招呼多尔衮到暖榻上同坐。他坐的位置正是布木布泰刚才坐过的，上面还留着这位侧福晋的体温。多尔衮心头一阵激动，有点心猿意马，但他很快就克制住自己，心中自嘲道：“怎么会对大汗的福晋想入非非呢？”
皇太极眼望虚空，低语道：“又过了一年，时光易逝，我已经到了不惑之年。虽然这几年我们东征西讨，收获不小，但问鼎中原、平定天下的大业并没有多少进展。我心里有些着急啊！”
“大汗英才天纵，一定可以成就帝王之业，只是现在时机还不成熟。大汗不必忧虑！四十岁正当壮年，恰是成就一番事业的年龄。”多尔衮知道皇太极叫他来不是为了喝茶聊天，一定有什么新的差遣。
果然，皇太极很快就切入了正题。“三年前，你随我出征蒙古察哈尔部林丹汗。当时我们千里奔袭，林丹汗率部西逃，途中部众离散，他自己死在青海大草滩上。”
“那一仗，我们俘获了察哈尔部部众几万户，算是大捷！”多尔衮接着回忆道。
“嗯！不过，察哈尔部的残余势力依然存在，林丹汗之子额哲率领部众，活跃在托里图一带。察哈尔部是元朝皇室的嫡系大宗，在蒙古诸部中举足轻重，假以时日，察哈尔部东山再起，并不是不可能的事情。蒙古诸部和朝鲜是明朝的左膀右臂，如果不及时铲除察哈尔部的残余势力，将来又是牵制我们伐明的肘腋之患。”
“大汗若有差遣，多尔衮一定竭尽全力，誓死效命！”
“好！这次我打算任命你做主帅，领兵西征，消灭额哲和察哈尔残部，以除后患。这些年你随我南征北战，功勋、威望和经验都足以担当主帅的大任。你自己觉得如何？”
多尔衮精神为之一振。这是他第一次以主帅的身份领兵出征，对于提升他的地位和威望至关重要。多尔衮不假思索地回答道：“感谢大汗的栽培！我一定不辱使命，彻底铲除察哈尔部残余势力，为大汗进军中原的大业消除后患。”
二
新年刚刚过去，天聪九年（1635年）二月二十六日，皇太极派多尔衮、岳托、萨哈廉和豪格带领八旗精锐一万西征察哈尔残部。皇太极与诸贝勒亲自到演武场为多尔衮等人送行。
一万名身经百战的骑士驰骋在茫茫大漠之上，天高地远，风轻云淡，开阔了人的心胸。主帅多尔衮驻马土山之上，俯瞰一望无垠的草原和从自己脚下一掠而过的马队，血液在他瘦弱的身体中奔涌沸腾，胸中激荡着一种从来没有过的豪情。他比以往任何时候都渴望一场大捷，漂漂亮亮的胜仗，好为自己第一次担当主帅的出征画上一个完满的句号。
岳托和豪格纵马登上土山，来到多尔衮的身边，他们都是多尔衮的侄子。“额齐克（叔叔），我们在想，察哈尔部的行踪飘忽不定，万一我们到了托里图，他们移往别处，不是白跑了一趟吗？”
“放心吧！年前大汗就派出了密探，潜伏在察哈尔部部众当中，随时将他们的行踪报告给我们。目前，他们还在托里图休整，此行一定不会空手而回。我有种预感，这次出征我们会有不同凡响的意外收获。”
岳托和豪格困惑地看着多尔衮，不知道他所说的这种意外收获是什么意思。其实，多尔衮自己也不清楚，那只是一种朦朦胧胧的预感而已，掺杂在他高昂的斗志中。
两个月后，天聪九年四月二十八日，多尔衮的大军终于抵达了托里图。草原上大雾弥漫，天色昏黑，所以，额哲和他的部众对于这支从天而降的人马丝毫没有察觉。多尔衮马上想起了第一次随皇太极出征多罗特部，情况与今天非常相似，猎人已经到了猎物跟前，但愚蠢的猎物还在熟睡。“莫非神明有意眷顾自己，总把战场上的好运留给自己？”多尔衮觉得如有神助。
多尔衮下令，为了避免察哈尔部部众受惊逃散，按兵不动。额哲的母亲苏泰太后的弟弟南褚就在多尔衮的军中，多尔衮派他去营地中与苏泰太后相见，劝太后和额哲归降，以免白白牺牲部众的性命。额哲带领的察哈尔部部众不过一千户，能够上马作战的估计有两三千人，与一万八旗劲旅交锋，无异于以卵击石，投降是他们最好的选择。
在八旗兵完成对察哈尔部营地的合围之后，南褚奉命前往营地，求见苏泰太后。听说自己失散多年的弟弟来了，苏泰太后跌跌撞撞地跑出帐篷，与南褚相拥而泣。南褚将眼下的情形如实相告，“为了您和额哲以及部民的安全，还是放弃抵抗吧！一旦交战，部民们会遭到残忍的屠杀，何必做这种无谓的抵抗呢？”
苏泰太后思考了一下，很快作出了明智的决定。她叫来自己的儿子额哲，命令他带领蒙古贝勒、台吉和大臣们出去迎接多尔衮、岳托、萨哈廉、豪格四位贝勒，表示臣服。多尔衮兵不血刃，就收服了林丹汗的继承人额哲及其部众。
营地的帐篷里，摆下了丰盛的宴席，苏泰太后和额哲设宴款待多尔衮等四贝勒。赴宴之前，岳托和豪格有些放心不下，提醒多尔衮：“万一他们怀有异心，在宴席上埋伏武士，将我们几个人一网打尽，那就前功尽弃了！是不是该有所防备？”
多尔衮摇了摇头，说：“外面的一万名八旗勇士就是最好的防备。如果我们戒备森严地去赴宴，反倒会引起太后和额哲的怀疑，不敢诚心归顺。所以，还是坦诚相待的好！”四位贝勒只带了少量的卫士前往营地赴宴，向察哈尔部部众展现了自己的诚意。
宴席上，多尔衮不时地观察着太后与额哲的表情，希望能窥探到他们的真实想法。苏泰太后神情坦然，显露出一个身居高位多年的老者才有的气度和胆识。当她注意到多尔衮在观察自己时，并不感到意外，反而向多尔衮坦然地一笑，举起碗中的奶茶示意。多尔衮端起酒杯，一饮而尽，回敬太后。
额哲的表情则有些不安。他左顾右盼，不时用眼睛的余光扫一下对面的四位后金国贝勒。当视线与多尔衮接触时，额哲连忙低下头，注视着眼前的菜肴，摩挲着手中的酒杯。“莫非他真的埋伏了杀手，想除掉我们几个人？不会！他没有这个胆量，外面的八旗劲旅可以轻而易举地将这里踏为平地。即便他不了解我们究竟带来了多少人，也不敢轻举妄动。”多尔衮望着额哲那张略显苍白的脸，脑子不停地转动着。他判定：额哲是在担心自己归顺之后的安全能否得到保障。形势的变化太快了，一夜之间，敌人就坐到了一起，把酒言欢，谁的心里都没底。
为了打消额哲的疑虑，多尔衮站起身来，走到额哲的席前，“额哲贝勒，今天是个好日子。我们女真国与察哈尔部化干戈为玉帛，保全了很多人的性命。我敬你，是你的明智避免了一场血战”。额哲刚想说话，多尔衮制止了他，“我的话还没说完。事起突然，让你坦然地接受这个巨大的变化恐怕有些困难。为了打消你的顾虑，我代表岳托、萨哈廉、豪格三位贝勒在此立誓：如果我们对你怀有不良之心，一定会遭到天谴；同样，如果你不能体谅我们的诚意，对我们怀有不良之心，也会遭到天谴”。言罢，多尔衮将杯中的酒一饮而尽，举止豪迈，器宇轩昂，令在座的人钦佩、赞叹。
饱经沧桑、阅人无数的苏泰太后也频频点头，“多尔衮贝勒，你的心胸像大漠一样广阔，你的志向像天空一样高远。我能看到你将来的成就，千百年后，还会有人在传诵你的英名！”
“感谢太后。我祝苏泰太后长命百岁，子孙满堂。”
宴会结束后，多尔衮等人安然地回到了军营。次日，苏泰太后和额哲再次设宴，向多尔衮等人赠送骆驼四头、玲珑鞍马四匹、金四十两，蟒缎、闪缎等八十一匹。多尔衮等人设宴答谢。
