冷允登横眉怒目，声嘶力竭地吼道：“就是战到最后一个人，也不能撤。我们与城共存亡，到黄泉路上陪伴皇上！”说罢，使出浑身的力气挥刀猛砍，将一名冲到面前的农民军逼得连连后退，招架不住。冷允登豁出了性命，带领着亲兵反攻，将登上城墙的这批农民军斩杀殆尽。但是，农民军源源不断，他身边的人越来越少。眼看着北翼城就要失守，忽然，城下传来一阵人喊马嘶的声音，正在攀登城墙的农民军纷纷后退，掉头迎战。
冷允登俯身向下一看，不知从什么地方冒出一支服饰与明军截然不同的人马来，从农民军的侧翼发起进攻。“是清军！吴大帅搬来救兵了！弟兄们，救兵来了，跟我杀啊！”冷允登的部下听说救兵来了，又看到了希望，死里逃生，军心大振。将士们奋勇反击，将残留在城头的农民军消灭干净，又掉头去攻打城中的叛军。
在阿济格带领的清军的增援下，北翼城转危为安。清军主力入关，农民军被迫向石河西集结，摆开了一字长蛇阵迎战，“北至山，南至海”，以防清军绕到农民军背后，与吴三桂的人马前后夹击。
多尔衮和吴三桂登上西罗城，观望农民军的阵形。吴三桂问多尔衮：“王爷，您看该如何部署人马？”
多尔衮用手一指，“你到右翼临山布阵，进攻敌人的阵头；我在左翼临海布阵，咬住敌人的阵尾。这样一来，敌人无法合围，你可以放手进攻，时机成熟的时候，我带大军策应你，左右夹击，一定可以破敌。”
吴三桂嘴上答应着“遵命”，心中暗骂，多尔衮这是让他充当前锋，与农民军交战，清军则养精蓄锐，等他和农民军两败俱伤的时候再出击。吴三桂的人拼命，清军跟在后面摘取胜利果实。
就在这时候，狂风大作，尘土飞扬，对面看不到人。吴三桂趁机集结人马，冲向农民军长蛇阵的西端。由于能见度低，吴三桂的人马冲到近前的时候，农民军才察觉。李自成连忙指挥农民军将吴三桂的人马包围起来，打算一举击溃吴三桂所部，然后再腾出手来对付清军。
吴三桂陷入了重重包围之中，与农民军鏖战。困兽犹斗，吴三桂带领着将士发起一轮轮冲锋，企图突破农民军的包围圈。但李自成带领的是农民军的精锐之师，不但作战勇敢，而且训练有素，号令严明。吴三桂向哪个方向突破，李自成的令旗就指向哪里，农民军迅速集结，围堵吴三桂。双方一直激战到下午，吴三桂始终未能突破农民军的包围圈，他部下的将士筋疲力尽，眼看着就要全军溃散。
在远处观战的多尔衮、阿济格和多铎等清军统帅和将领密切地注视着战局的变化。打探战况的骑兵穿梭往来，几乎没有任何间歇，所以，多尔衮对吴三桂和农民军此消彼长的战场动态了如指掌。阿济格坐不住了，催促道：“我们参战吧！流寇人多势众，我怕吴三桂扛不住啊！”
多尔衮摆摆手，制止了他，说：“不要轻敌冒进，流寇的战斗力非常强，无法轻易取胜。我们要沉住气，静观其变，等他们两败俱伤的时候再出击，胜算就大了。”他转向周围的将领，表情肃穆，朗声道：“各位，这一战关系重大，打败了流寇，占据山海关，我们就可以长驱直入，问鼎中原。我等就为大清国立下了再造之功，大清将从东北一隅开疆拓土，君临天下。各位要竭尽全力，奋勇杀敌，完成太祖、太宗未竟的大业。”
将领们齐声高呼：“奋勇杀敌，直取北京！”
这时，骑士飞驰而来，向多尔衮禀报：“王爷，吴三桂支撑不住了，已出现溃败迹象。”一道明亮的光芒闪过多尔衮的眸子，他坚定地下令：“鸣号！出击！”
清军进攻的号角响起，每吹一通号角，二十万满、蒙、汉将士就呐喊一声，地动山摇。三通号角过后，阿济格和多铎带领两白旗的数万名骑兵发起了冲锋，万马奔腾，势不可挡，直扑包围吴三桂的农民军。
二十万清军加上吴三桂的五万人马，与十万农民军相比，兵力占绝对优势。而且农民军已经与吴三桂的人马激战了大半天，体力消耗殆尽，清军养精蓄锐，士气高昂。在清军精锐骑兵的冲击下，农民军开始溃败，吴三桂所部乘势反攻，与清军一起追杀农民军。李自成见大势已去，只得下令退往北京。清军狂追四十里，杀伤了大量农民军，缴获了无数的战利品，大获全胜。
多尔衮带着卫士巡视尸横遍野、一片狼藉的战场，漫山遍野都是农民军抛弃的武器、铠甲、粮草辎重。他纵马奔上一座山丘，向东北方眺望，那是北京的方向。多尔衮封吴三桂为平西王，赐玉带、蟒袍、貂裘、鞍马等物，派他和阿济格、多铎一起追击农民军。
李自成退回北京后，见清军尾随其后，紧追不舍，便在紫禁城的武英殿仓皇地即皇帝位，随后纵火烧宫，率军西撤。多尔衮的大军开赴北京，沿途的州县望风而降，没有遭遇任何抵抗。
紫禁城除了武英殿和文华殿之外，主要的宫殿都被烧成了灰烬。明朝的遗老遗少们聚集在朝阳门，备好銮仪法驾，等候清军和吴三桂护送崇祯太子还京，继承帝位。可是，他们等来的不是明朝太子，甚至也没看见吴三桂的明军，而是多尔衮统帅的八旗兵。
多尔衮骑在战马上，走到北京城高大的城墙下。这是太祖努尔哈赤和太宗皇太极梦寐以求的地方，清军不止一次兵临城下，可都无功而返。现在，他要兵不血刃地进入北京城了，大清国要成为这里的主人了。多尔衮的心中有种巨大的成就感和满足感，“我的功绩应该可以与那些古往今来的伟大帝王比肩了吧？我统军治国的才能想来也不会输给任何人！”多尔衮感到一丝遗憾，如果能带着“辣白菜”和东莪一起走进北京，那就完满了。可惜，她们还远在盛京。“真应该让‘辣白菜’看看她的男人多有本事，多么强大！”
看着出现在面前的这些语言、服饰都与自己不同的军人，明朝遗老遗少们面面相觑，不知道该怎么办。这时候，几个胆子大、反应快的官员走上前，向多尔衮跪拜后，献媚道：“王爷率义师扫荡流寇，救苍生于水火之中，我等在此恭候多时，请王爷下马，乘坐辇车入宫。”
多尔衮推辞道：“我只是摄政王，辅佐幼主，怎么可以乘坐帝王的辇车呢？”
这些人不依不饶，说：“王爷是当代周公，周公曾经代行天子职权，王爷乘坐辇车天经地义，您就不要推辞了！”
众人一再恳求，多尔衮也就不再坚持，下马登车，直入紫禁城，进入了尚且完好的武英殿。紫禁城里到处都是断壁残垣，地上积满了乌黑的灰烬，空气中还有没散尽的焦味。刚刚下过一场大雨，空中飞舞着巢穴被烧毁的燕群，凄凉而绝望地叫着。
多尔衮走下辇车，目光被武英殿正前方的龙椅所吸引。陪同在他身边的前明官员善于察言观色，连忙恳请多尔衮坐上龙椅，接受大家的朝拜。多尔衮略微犹豫了一下，便不再迟疑，在清军将领的陪同下走向龙椅。既然皇帝的辇车都坐了，龙椅坐一坐，又有何妨呢？自己是作为胜利者，代表大清国皇帝接受归顺者的朝拜，似乎并没有什么不妥。
多尔衮在那把金碧辉煌的神奇椅子上坐了下来，盛京也有一把这样的椅子，但他从来没坐上去过，现在坐到这个位置上，感觉普普通通。多尔衮暗笑自己的想法有些幼稚，不过就是一把椅子，能有什么不同呢？就在这时，聚集在武英殿内外的前明官员、太监、宫女七八千人齐刷刷地跪了下来，高呼“万岁！万岁！万万岁！”声音在开阔的宫殿中回荡，经久不息。
多尔衮觉得自己身上的汗毛都竖了起来，脸上发烫，激动得想一跃而起。原来，坐在这把椅子上，听人们向自己欢呼，感觉竟然是如此美妙，那种快意是他从来没有体验过的，或者只有和“辣白菜”的初夜才有过这样的感觉。“这种满足我再也忘不了了！”多尔衮对自己说。
清军入京后，多尔衮忙着安抚百姓、维持秩序、赈济灾民，很快就稳定了北京的局面。但有一件事情让他和阿济格等人发生了矛盾——迁都北京。
武英殿上，阿济格正发着牢骚：“以前父汗占领辽东的时候，约束将士，不准大家随便杀掠。结果呢？我们的人反而被乱民杀了很多。现在我们占据了北京，就该汲取教训，放手杀戮，妇女、财物任取，让将士们都能满载而归。”
多尔衮瞟了他一眼，问道：“然后呢？”
“然后？然后留个王爷在这里镇守，大军返回盛京，派重兵把守山海关。这样一来，辽东就有了屏障，大清国就能太平了！”在阿济格的观念里，这次的出征和以往历次伐明并没有什么不同，劫掠一番就退回去。不过是占领了北京和山海关，以后出兵中原更方便了。这里不是他的家，他的家在盛京，北京不过是占领区的一座城市。
多尔衮轻蔑地一笑，说：“鼠目寸光！”阿济格刚想发作，多尔衮没给他说话的机会，继续道：“先帝生前多次说过：‘占领了北京之后，要马上迁都，以北京为根据地，进取天下。’先帝高瞻远瞩，胸怀大志，绝不安于东北一隅，而是要君临天下，让我大清国成为像历代王朝一样的天朝上国。”他瞥了一眼阿济格，“正所谓‘燕雀安知鸿鹄之志’。先帝的雄心不是一般的凡夫俗子所能理解的。现在，我们的当务之急就是安定畿辅，恢复帝都昔日的繁华，然后请皇上移驾北京，以此为都城，平定四方，混一六合。以后这里就是我们的家了，哪有在自己家里打家劫舍的道理？凡有扰乱地方，残害百姓，劫掠财物者，就地斩首。将领不能约束部下，纵兵杀掠的，也要重罚。不管是王、贝勒、贝子、公，还是各级文武大臣，一概不能例外！”
多尔衮的话斩钉截铁，声色俱厉，在场的人不寒而栗。他抬出皇太极来，没人再敢质疑迁都的做法，阿济格也闭上了嘴巴。迁都的事情就这样定了下来。
顺治元年（1644年）九月十九日，福临驾临北京，即皇帝位。加封多尔衮为叔父摄政王，赐嵌有十三颗东珠的黑狐帽一顶、黑狐皮大衣一件、金一万两、银十万两、缎一万匹、鞍马十匹、马九十匹、骆驼十头；加封济尔哈朗为信义辅政叔王，赐黄金千两、银万两、缎千匹；复豪格亲王爵，晋封阿济格、多铎为亲王（多铎因过被降为贝勒，后升为郡王）。济尔哈朗已经屈居多尔衮之下，成为陪衬。
三
定都北京后，多尔衮派阿济格和多铎分头领兵讨伐李自成和南明政权，自己则坐镇北京，居中指挥，处理国事。他任用前明官员，充实从中央到地方的各级国家机构，整顿吏治，开科取士，选拔人才，革除前朝弊政，停止赋税加派，以养民生。新王朝呈现出励精图治、欣欣向荣的迹象。但由于反清的浪潮此起彼伏，连年战乱，财政捉襟见肘，归顺清朝的前明官员延续了过去的党争传统，内斗不止，让多尔衮十分头痛，疲于应付。
这日，多尔衮回到自己的王府。他的睿王府是在明洪庆宫的基础上扩建而成，富丽堂皇，堪比皇宫。进入王府，多尔衮习惯性地直奔“辣白菜”的住处。这些年，“辣白菜”没再生育子女，地位仍然是小福晋，但她的待遇，不管是住处、饮食、服饰、使用的器物丝毫不比任何一位王妃差，是无其名、有其实的大福晋。
“辣白菜”正和已经渐渐长大的东莪在院子里制作朝鲜泡菜。见多尔衮进来，母女二人放下了手里的活计，迎了上去。多尔衮看“辣白菜”和东莪手上沾满了辣椒酱，好奇地问：“干什么呢？怎么这么狼狈？”
“辣白菜”抽了一下鼻子，说：“做辣白菜！”
多尔衮开心地笑了起来，把烦心事都抛在了脑后，“来！我们一起做！这辣白菜要亲手做，才好吃！”
一家三口在院子里忙活起来，欢声笑语不时从院子里传出。庄严的王府抹上了一层温馨的色彩。
入夜后，多尔衮在“辣白菜”的房中休息。直到躺到床上的那一刻，那些烦心事才重新回到他的脑海中，多尔衮不由自主地叹了一口气。正在宽衣的“辣白菜”扭过身来，望着多尔衮，问：“你叹什么气啊？是不是觉得我年老色衰，该选个二八佳人来陪伴你了？”
多尔衮将她一把拉入怀里，没有理睬她的调侃，诉说起自己的心事来。“今天有人上奏，说吏部有四名文书，号称‘四大天王’，利用职权向前来办事的官员索取贿赂，多达数万两。天子脚下，几个小吏就敢如此猖狂，吏治糜烂到如此程度，让我这个摄政王颜面扫地啊！”
“辣白菜”想了想说：“你一个人，就是有天大的本事，也管不住成千上万的官员啊！不是有都察院、六科、十三道吗？监察官员是他们的职责，贪赃枉法、贿赂公行，说明他们监察不力，应该加以督促。你何必过于自责呢？”
多尔衮笑了起来，“这话要是别人说，我就当是些不痛不痒的安慰话。但是你说就不一样，我这心里舒服多了。对，该跟这些主管朝廷风纪的官员说道说道了，不能只拿俸禄不做事啊！”
“辣白菜”拍了拍多尔衮的胸脯，说：“这回可以睡个安稳觉了吧！”
多尔衮苦笑着道：“哪像你说的那么容易？朝廷的事情千头万绪，你的男人日理万机，想睡安稳觉，恐怕要等若干年之后了！”
“还有什么事啊？”“辣白菜”不满地问。
“豪格讨伐流寇，驻兵济宁，马四千匹，再加上牛羊等牲畜，每天要吃掉草近万束，豆近四百石。地方上的粮草被搜刮殆尽，现在援兵到达，又增加了三千匹马，与原来的马匹牲畜一起，每天吃草一万五千多束，豆七百多石。真不知道到何处去筹措？”朝廷没钱，而出兵打仗，兵饷和粮草又刻不容缓，所以一提起这件事情来，多尔衮的脑袋就要大一圈。
