“风神”捏就的黄土高原
故事里的大学问
1938年，美国著名记者埃德加·斯诺，从陕西省的西安向北进入陕北革命根据地。从西安到陕北途中，正好穿过黄土高原最为典型的地区。面对眼前遍地黄土和千沟万壑的奇特地形景观，斯诺感到困惑不解。后来，他在《西行漫记》中写道：这是一片多么可怕的地方，简直就是“疯神”捏就的土地！
黄土高原地形破碎，到处都是一条条深深的沟谷和荒凉的土山。不只是外国人觉得难以理解，就是刚来到黄土高原的中国人也觉得不可思议，世界上再也找不到一块区域这样大的、完全由黄褐色的土质覆盖的土地。那么，这么大面积的黄土到底是怎样形成的呢？
真相是这样的
关于黄土高原的形成，科学界的纷争从来就没有断过。有的学者认为，黄土是当地岩石风化造成的，因地质年代久远，风化时间十分漫长、天长日久，完全可能使当地岩石逐渐风化成粉末，在当地堆积成厚厚的黄土。还有的学者认为，黄土是由流水挟带的泥沙堆积形成的。因为他们发现，在一些黄土的地层剖面上，有明显的分层现象。这种分层现象无疑是流水形成的最好证据。
到了20世纪六七十年代，黄土风成说逐渐被越来越多的人接受，最早提出风成说的是一位俄国学者，他去过中亚的很多地方，在调查中发现：在辽阔的中亚地区的中央部分，分布着大片砾石遍地的戈壁滩，在戈壁滩的外围，分布着几片有名的沙漠，再向外，就是广布于我国黄土高原上的黄土。从戈壁，到沙漠，再到黄土，三种不同粗细的物质，由粗到细，由细到更细，呈同心圆的方式分布着。这说明中国黄土高原上的黄土是由大风把中亚、中国的戈壁和沙漠地区中的细土吹到黄土高原上的。
之后，我国科学家找出了夹杂在黄土地层中的大量植物孢粉化石，通过对这些孢粉的分析，可以判断形成黄土时的气候环境。科学家们指出，当时的气候是一种比较干旱的多风环境，有利于黄土的搬运和堆积。同时，通过对不同地区的黄土颗粒的分析，可以看出黄土的颗粒越往东南方向越细，相反越接近沙漠地区就越粗一些。这些事实都是黄土风成说的有力论证。
当然，风成说并非已成定论，黄土本身蕴藏着的许多科学的奥秘，也有待于我们进一步去发掘它、研究它。
黄土高原地表支离破碎，千沟万壑，有70%是坡地，植被覆盖极差，每遇到暴雨，泥沙与雨水齐下，水土流失之重为世界所罕见。如今黄土高原的水土流失面积占高原总面积的90%，其中水土流失严重的地区占一半以上。
那么，是什么导致了黄土高原水土流失呢？黄土高原水土流失严重是因其土质疏松，坡度较大，植被稀疏，夏季又多暴雨等造成的。地面上只要出现水沟，即使是细小的纹沟，也会很快加深、扩展，沟头不断向上延伸，最后发展成为几百米深的沟壑，沟底则不断向下淘深，最终形成支离破碎的地表形态。
除了自然原因外，黄土高原水土流失也与人类的活动密不可分，如滥砍滥伐、破坏植被等。科学家们指出，自然因素是黄土高原水土流失的潜在因素，但大规模开荒等人为因素则是更重要的主导因素。
喀斯特地貌
——大自然鬼斧神工的杰作
故事里的大学问
喀斯特地貌是大自然鬼斧神工的杰作，那么，你知道中国南方喀斯特指哪里吗？2006年，由云南石林的剑状、柱状和塔状喀斯特，贵州荔波的森林喀斯特，重庆武隆的以天生桥、地缝、天洞为代表的立体喀斯特共同组成的“中国南方喀斯特”，已申请成为世界自然遗产。
云南石林以“雄、奇、险、秀、幽、奥、旷”著称，被称为“世界喀斯特的精华”；贵州荔波是布依族、水族、苗族和瑶族等少数民族聚集处，曾入选“中国最美十大森林”。都说大自然是最优秀的雕刻师，那么，你知道喀斯特地貌是如何被“雕刻”出来的吗？
真相是这样的
喀斯特地貌是具有溶蚀力的水对可溶性岩石进行溶蚀等作用所形成的地表和地下形态的总称，又称岩溶地貌。
喀斯特地貌的形成是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果。石灰岩的主要成分是碳酸钙，在有水和二氧化碳的情况下，就会发生化学反应生成碳酸氢钙，碳酸氢钙可溶于水，于是空洞形成并逐步扩大。当然，喀斯特地貌的形成并不是一个简单的过程，其形成需要以下几个条件：
1.可溶性岩石。
可溶性岩石是喀斯特地貌形成的根本条件，我国西南地区喀斯特地貌分布较为广泛，最主要的是这里有大量的碳酸盐岩、硫酸盐岩和卤化盐岩，在流水的不断溶蚀作用下，在地表和地下形成溶洞。
2.岩石的透水性。
岩石具有一定的孔隙和裂隙，它们是流动水下渗的主要渠道，裂隙越大，岩石的透水性越强，岩溶作用越明显。在溶洞中，岩溶作用愈强烈，溶洞就越大，地下管道越多，喀斯特地貌发育越完整。
3.流水的作用。
流水主要有两个作用：一个是流水的溶蚀作用，其能力来源于二氧化碳与水结合形成的碳酸。二氧化碳是喀斯特地貌形成的必备条件，水中的二氧化碳主要来自大气流动、有机物在水中的腐蚀和矿物风化。
另一个是流水的流动作用，流动的水溶蚀性更强烈一些，因为水中的二氧化碳需要得到及时的补充，水的溶蚀作用才能顺利进行。
4.气候影响。
我国西南地区气候湿润，降水量大，地表径流相对稳定，流水下渗作用连续，且降水使流水得以更新和有效补充，这为岩溶作用得以延续创造了条件。
在我国，有很多著名的喀斯特景观名胜，如果你想领略一下大自然鬼斧神工的杰作，除了云南石林、贵州荔波、重庆武隆的森林喀斯特，你还可以选择以下地方：
1.广东肇庆七星岩。
这里的七座石灰岩山峰形如北斗七星，山前湖水潋滟，山多洞穴，洞中多有暗河、各种奇特的溶洞堆积地貌。
2.浙江瑶琳仙境。
这是浙江省规模恢宏、景观壮丽的岩溶洞穴旅游胜地，也是浙江迤今发现的最大洞穴，洞长1000米，共有6个洞，以“雄、奇、丽、深”闻名于世。
3.江苏宜兴石灰岩溶洞。
宜兴石灰岩溶洞有“洞天世界”的美称，善卷洞、张公洞、灵谷洞又称“三奇”，洞壑深邃，多奇石异柱，泛舟其中如入海底龙宫。
4.辽宁本溪水洞。
这属于大型充水溶洞，是已发现的世界第一长的地下充水溶洞。河道曲折蜿蜒，河水清澈见底，洞内分“三峡”“七宫”“九弯”，故名“九曲银河”。洞内钟乳石、石笋与石柱多从裂隙攒拥而出，不假雕饰即形成各种物象。
像朝霞一样美丽的丹霞地貌
故事里的大学问
据说古时候天上有十个太阳，那时太阳叫金乌，金乌是玉帝的十个儿子，玉帝分给他们的任务是每人流轮每天带给大地光芒。开始的时候，他们每天都认真地轮流完成着自己的任务。
一天，他们觉得这样很没有意思，就决定大家一起升上天空去玩。结果骄阳似火，老百姓叫苦连天。后来玉帝就派后羿去解决此事，后羿在不得已的情况下开弓射下了九只金乌，只剩下一只金乌。这九只金乌在掉下来的时候身上的光芒洒到了祁连山脚下的临泽，顿时只听一声巨响，等人们再次看到的就是丹霞地貌了。
真相是这样的
这个故事讲的是丹霞地貌形成的原因，当然只是神话传说而已。丹霞地貌发育开始在第三纪晚期的喜马拉雅造山运动，通俗点讲，丹霞地貌就是大体看起来呈红色，像朝霞一样美丽，这是红色砂砾岩经过长期的风化剥离及流水的侵蚀而形成的山峰和奇岩怪石的特殊地貌。那么，你是否想过这么美得像朝霞一样的地貌是怎样形成的呢？丹霞地貌的形成需要具备三个条件：
1.红色砂岩。
红色砂岩是形成丹霞地貌的物质基础，主要以发育在中生代至新生代早第三纪的红色、紫红色砂砾岩为主，夹有泥岩、火山碎屑岩等，在流水及重力崩塌作用下形成了丹霞地貌。
大约在1亿年前，山地隆起时，下陷地区就形成了山间盆地，山上的泥沙碎石被流水冲到了盆地内部沉积下来，形成了现在悬崖上可以看到粗细相间的沉积层理及砾岩、砂岩、粉砂岩。那时候地球的温度很高，盆地内部的降水很少，就形成了高温、干湿季节分明的气候环境，氧化铁在沉积物中大量堆积，使沉积物变成了赤红色。
2.构造运动。
构造运动，尤其是新构造运动是形成丹霞地貌的构造条件，受到区域断裂作用和间歇式的振荡抬升，形成了网格状垂直节理（节理是指岩石中的裂隙，其两侧岩石没有明显的位移），流水沿节理下切并不断扩大，在流水和重力作用下，就形成了不同尺度的方山、石峰、石柱等地貌形态。
3.气候的影响。
在热带、亚热带地区，因雨水多，加速流水对岩层裂隙及节理的切割和溶蚀作用，从而形成奇峻秀美的丹霞景观；在半湿润、半干旱地区，多以台地和方山类型为主，而谷地多呈峡谷状；在干旱的西北地区，受暴雨作用影响，也可形成多种丹霞景观类型。
由此看来，丹霞地貌的形成不是一朝一夕的事情，也不是轻而易举的事情，它是多种因素共同作用的结果。
丹霞地貌主要分布在中国、美国西部、中欧和澳大利亚等地，其中在我国分布得最广。你知道我国最美的七大丹霞地貌是指哪里吗？
1.广东省韶关市仁化县的丹霞山。
2.福建省南平市武夷山市的武夷山。
3.福建省三明市泰宁县的大金湖。
4.江西省鹰潭市贵溪市的龙虎山。
5.广西壮族自治区桂林市资源县的八角寨、湖南省邵阳市新宁县的崀山。
6.甘肃省张掖市临泽县和肃南裕固族自治县张掖丹霞地貌。
7.贵州省遵义市赤水市丹霞地貌。
如果有机会，不妨选一处作为旅游目的地进行游览。
逆流而上的石兽
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清代学者纪昀在《阅微草堂笔记》中有这样一段记载：某土地庙前石兽因河岸崩塌掉入河中。十多年后重修山门，寻找石兽，却发现它不在原落水处，也不在下游。一位老兵说，应该在上游寻找。按照老兵的说法去做，果然在上游捞出了石兽。那么，你知道石兽为什么会跑到上游吗？
真相是这样的
这是因为石兽落水后对水流形成了阻力，使周围水速加快，冲刷能力增强，其下面迎水流一侧的泥沙逐渐被水冲走，形成空穴。时间长了，石兽受重力作用影响朝着迎水流的方向倾倒，这样石兽就慢慢地向上游移动了。简单地说，就是流水的侵蚀和搬运作用，导致了石兽逆流而上。
流水作用一般可分为侵蚀作用、搬运作用和堆积作用。水流掀起地表物质、破坏地表形态的作用称为侵蚀作用，侵蚀作用还包括河水及其携带物质对地表的磨蚀作用，以及河水对岩石的溶蚀作用。流水侵蚀作用的典型就是喀斯特地貌，如岩溶洞穴，还有黄土高原的千沟万壑，都是侵蚀作用的结果。
水流在流动中携带大量泥沙并推动河底砾石向前移动的作用，称为搬运作用。河底泥沙和砾石受流水冲力作用沿河床向前滚动或滑动，叫推移作用。河流对水底砂石的推动力与流速有关，流速越快，动力越大，推力越强，所以，山洪暴发时，常常将巨大的石块推出去。最为典型的地貌则为冲积平原，如河口三角洲就是一种流水搬运与沉积作用共同形成的地貌。
对一种河流来说，在正常情况下，其上游多以侵蚀为主，下游以堆积为主。但河流的侵蚀、搬运和堆积三种作用是经常发生变化的，如海平面下降，下游地段也可能转化为以侵蚀为主；如河流水量减少，泥沙增多，在河流上游段也可能出现以堆积作用为主。即使在同一河流段也可能出现侵蚀、搬运和堆积同时进行的情况。
华北平原是中国的第二大平原，是典型的冲积平原，那么，你知道华北平原是怎样形成的吗？
由于地壳运动，太行山及其以西黄土高原缓慢抬升，太行山以东整体缓慢下沉。海河、黄河、淮河每年都要挟带大量泥沙，自西而东冲刷和堆积到东部低洼地区，使冲积扇面积不断向东延伸扩大，最后形成了辽阔的华北平原。
死亡之海：神秘莫测的罗布泊
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1972年7月，在美国宇航局发射的地球资源卫星拍摄的照片上，有一张形状酷似人耳的图片，不但有耳轮、耳孔，甚至还有耳垂，这个地方就是神秘莫测的罗布泊。
在很久之前，罗布泊曾是一个十分富饶的地方，古代楼兰王国就在这里。然而，经过时代的变迁，沙漠慢慢吞噬了罗布泊，罗布泊曾经的繁荣不再有，所剩的只是滚滚黄沙，与在耳边呼啸的凄厉风声。罗布泊成了寸草不生的地方，被称作“死亡之海”。
那么，是什么让曾经富饶的罗布泊变成今天的样子呢？
真相是这样的
古罗布泊诞生于第三纪末、第四纪初，距今已经有1800万年了，面积约为2万平方千米。在新构造运动的影响下，罗布泊湖盆地自南向北倾斜抬升，被分割成几块洼地。
在汉朝时期，这里是一个人口众多，颇具规模的古代楼兰王国。楼兰王国建国于公元前176年，公元630年消亡，历经了800多年的历史。历史上，罗布泊最大面积时为5350平方千米。东汉以后，因塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。
为了缓解楼兰缺水的困境，敦煌的索勒率兵1000人来到楼兰，又召集鄯善、焉耆、龟兹三国兵士3000人，不分昼夜横断注滨河，引水进入楼兰，才使楼兰转危为安。到了公元4世纪，因缺水严重，楼兰不得不用法令限制用水，但最终楼兰古城还是因断水而废弃，繁华兴盛的楼兰悄无声息地退出了历史舞台。
