潘先生问两人想吃什么，两人都说随便，在青海能认识一个朋友，已经很荣幸了。潘先生点了手抓羊肉、卤牦牛肉、狗浇尿饼、凉粉等，并说：“这家的牦牛肉很有名，到了青藏高原要学会吃牦牛肉，牦牛肉比内地的黄牛肉好吃。”
吴紫藤尝了一点凉粉，感觉非常爽口，问潘先生这里的凉粉用什么做的，怎么比江南的绿豆凉粉还好吃。
潘先生说：“这里的凉粉用青稞面做的，除过青藏高原，在别的地方很少能吃到。”
吴紫藤又吃了一口，感到润滑极了，凉粉呈淡绿色，像绿色的果冻。潘先生见她喜欢吃，便说：“这是专门给你点的，女孩子都喜欢吃这种食品。”
吴紫藤说了声谢谢，帮潘先生倒满青稞酒，并说：“谢谢你的款待，我敬你一杯。”
潘先生说：“依照我的身体状况，目前是不能喝酒的，但能再次见到你们，真是很高兴，我已经多年没有回老家了，小吴从江南来，那里还好吧？”
吴紫藤问：“你老家在江南什么地方？”
潘先生说：“一个小镇，离虞山不远。”
吴紫藤说：“你是说张家港、常熟、昆山附近吗？”
潘先生说：“对，就在那个地方，小时候经常下河捉鱼，河里的小虾也很多，现在多吗？”
吴紫藤说：“没太注意过这些，但沙家浜、阳澄湖和尚湖里的鱼还相当多，我见过的。”
潘先生说：“小时候老家村里分鱼，很有意思，因为鱼大小不一样，又不能把鱼破开分，就把鱼从大到小排成队，抓阄分鱼，分到大鱼高兴得跳起来，分到小鱼很沮丧，现在想起来很有意思。”
司马君说：“那个时候都一样，我小时候，生产队分猪肉，都想分到肋条肉和猪后臀，但往往分到的都是猪头或者猪下水。”
吴紫藤说：“那样分肯定不公平，应该把猪肉在绞肉机绞成肉馅，用秤一称不就行了吗？”
潘先生和司马君哈哈大笑，吴紫藤不知道二人为何笑她，便也笑着望着两人。
司马君说：“那个时候，还没有绞肉机哩，如果有绞肉机，就不会那样穷了。”
潘先生说：“是呀，还是现在的日子好，即便是在格尔木，想吃什么也很方便。”
司马君说：“你是江南人，吃惯了鱼虾，青海能吃到鲜鱼鲜虾吗？”
潘先生说：“以前只能吃青海湖的鱼，青海湖的黄鱼特别鲜嫩，现在吃新鲜鱼虾还是比较方便，只要有钱，什么东西都能买到。”
吴紫藤说：“你老家那个地方经济发展很快，到处都是工厂，人们生活都很富裕。虞山上的福兴寺你还记得吗？每到初一、十五香火很旺盛，到处都是喝茶、打麻将的人。”
潘先生的眼睛睁得大大的，他把酒杯往桌上一放，双手交叉在胸前，向吴紫藤倾斜着身子，认真地问道：“你说虞山上的香火很旺盛，真好呀，我母亲活着的时候，每逢初一、十五就去那儿上香，还旺盛着，真好！”
吴紫藤说：“虞山上的茶也很好喝，山虽然不高，常常云雾缭绕，就生成了云雾茶，我喝过一次，比龙井茶都香醇。”
潘先生说：“哈哈，虞山茶本来就比龙井茶好喝嘛，龙井茶只是名气大些而已，小时候不懂得喝茶，长大了，又离开家乡，已经记不得虞山茶的味道了。”
潘先生说着说着语速就慢了，声音就低了。吴紫藤想，潘先生一定是想念家乡了。她能感到此时的潘先生有些忧伤。
司马君说：“格尔木能买到内地的茶吗？”
潘先生说：“买是买得到，哪比得上家乡的新鲜茶呀，用泉水泡新茶，你知道有多美吗？”
潘先生闭上眼睛，好一阵不说话，吴紫藤和司马君知道他沉入遐想之中，也不说话，任他想象。后来还是潘先生打破了沉寂，他说：“江南的泉真多呀，到处都有泉，山坡上有泉，树林里有泉，房前屋后都有泉，连江心的沙洲都有泉，你说奇怪不奇怪。”
吴紫藤说：“江南的泉不但多，还标榜上天下第一泉、天下第二泉、天下第三泉，其实有些泉的泉水并不多。”
潘先生问：“瞎子阿炳弹唱的《二泉映月》里的泉水还多吗？”
吴紫藤说：“你问天下第二泉啊，泉水不太多，但游人如织，人们大多是冲着名气去的，院子里到处都在兜售阿福。”
潘先生说：“是吗？那儿的阿福真多，小时候我就喜欢，我家里还保存着一个从家乡带来的阿福哩，二十多年了，颜色依然很鲜艳。”
吴紫藤说：“我在你家乡还看见过一只大锅呢，砌在墙上的那种。”
潘先生说：“还有大锅吗？还以为那个时候给人全砸了呢，那种锅很有意思，一半在房子里边，一半在墙壁外面，墙壁里边烧火，墙壁外边加水。那个时候放映员在船上放电影，船开到哪里，电影放到哪里，看得晚了，走到谁家墙外面，用锅沿上放着的葫芦水瓢舀一瓢热水，猛喝一阵，那个畅快呀，唉！”
司马君说：“你说的那种地方有点路不拾遗的感觉。”
吴紫藤说：“江南自古鱼米之乡，那儿的人好像传统上就很豁达，就有互相帮助的风尚，江南人原本很好的，江南也适合人居住，可你怎么会一直呆在青海，可以调动工作呀。”
潘先生喝了一口酒，咳嗽了一阵，缓慢地说：“我何尝不想回老家，江南再差也比高原条件好呀，可是我回不去了。刚来青海工作的时候，想调回去，没有能力调回去，现在能回去了，身体又不允许，当然，还有其他原因。”
吴紫藤和司马君疑惑地望着他，不明白为什么身体不允许。
潘先生继续说：“人在高原待久了，身体逐渐适应高原气候，一旦回到内地，到低海拔地区生活，心脏不听使唤，身体非常难受，只能在这儿待下去了，这大概就是命吧，命中注定只能是孤魂野鬼了。”
吴紫藤伤感地问：“以前没有任何机会回去吗？工作调动不了，辞职不就行啦！”
司马君说：“那个时候的分配制度不比现在，一个人一旦分配到哪个地方，一辈子差不多就在一个地方了。”
吴紫藤说：“好不人性化啊，如果是同班同学，一个学习好，分配到青海，一个学习不好，却分配到国务院，两个人的前途命运不就大相径庭了吗？”
司马君说：“这一回你说对啦，那个时候这种事多的是。你也是学校分配来的吗？”
潘先生说：“是呀，那个时候抱着支援大西北的雄心壮志而来，青海方面跟学校要毕业学生，大家抢着报名，生怕报不上。一起来了好几个同学，他们都陆续回去了，现在就我一个留在这里。”
吴紫藤说：“你在学校学的是沙漠治理，还是石油勘探，或者是货运专业？”
潘先生说：“哈哈，你以为所有人从事的职业都跟所学专业有关吗？我在学校学的是航运，开大船的，我好几个同学都在海军部队服役。”
吴紫藤吃惊地说：“开船的，你学的是航运，分配到格尔木，戈壁滩上，盐碱地上，来开船？”
司马君也很吃惊，青海还需要舵手吗？茫茫戈壁滩，浩瀚盐碱地，怎么会需要一位航海的舵手呢，这样不是太奢侈了，太浪费人才了吗？
潘先生明白他们的不解，补充道：“开始把我们分配到盐湖的盐船上采盐，后来年龄大了，就到了格尔木，在那个货场上班，以前青藏铁路还没修建的时候，货场的吞吐量非常大，你们知道，西藏的绝大部分物资都是通过青藏公路运输到西藏的，从内地通过铁路运来的货物，都在这个地方卸车，再装上汽车，长途运输到拉萨，或者运到其他藏区。刚才你们看到了，货场已经没什么货了，就是因为青藏铁路马上开通了，从内地运来的货物，直接通过铁路运送到西藏，我们已经面临着失业的危险了。”
吴紫藤说：“青藏铁路应该是造福人们的天路呀，怎么会使你们失业哩？”
司马君说：“任何事物都有两面性，青藏铁路带给人们极大的方便，是一件造福千秋的丰功伟业，可以说，青藏铁路的通车标志着一个时代的消亡和另一个时代的到来，但同时也伤害了一些人的利益。你面临失业，大概就是青藏铁路带给人们的负面影响吧。”
吴紫藤说：“小武威和李天水也说过，铁路通了，他们的生意更难做了，但铁路还是很方便的。”
潘先生说：“铁路当然很方便，以后如果乘坐火车，可以从上海直接到拉萨，连车都不需要下。”
吴紫藤说：“既然可以乘坐火车，那你为什么要乘汽车过祁连山哩？”
潘先生说：“是呀，为什么呢？已经这样了，说给你们也无妨，我在青海工作了几十年，沙漠、戈壁、盐碱滩、青海湖、日月山、昆仑山、唐古拉山，各个地方都走过了，就是没有去过祁连山，这次乘去兰州办事的机会，就跟你们同路了，游历了一次祁连山。既然今生今世离不开青海，那就好好看一看青海，把青海的美丽长留在脑海。”
吴紫藤说：“原来这样呀，以后也可以去的嘛。”
潘先生摇摇头，坦然地说：“哪有以后呀，今天能跟你们坐在一起吃饭，已经是超额完成任务啦。”
吴紫藤不明白，歪着脑袋重复道：“超额完成任务，谁还会给你定任务呀？”
潘先生朗声笑道：“阎王爷，阎王爷给每个人都定有任务，我的期限已经到了，我是偷着溜出来跟你们喝酒哩，来，为你们平安到达拉萨，干杯！”
吴紫藤和司马君举着酒杯，没有及时喝下去，在空中举了很久。
