1月5日，这是厄尼斯特·沙克莱登逝世的周年纪念日。当时他乘坐“探索”号船南下考察南极洲，结果在途中离开了我们。如果你登上“探索”号，那么，首先映入眼帘的就是刻在一块黄铜板上的这些话：
如果你拥有梦想，却不能够实现；如果你能够思考，却失掉了目标；
如果前进的路上，既有成功又有灾难，而你，面对这一切，能付诸一笑；
如果你能把自己的整个身体奉献给自己的事业，哪怕它会因此而消失；
如果你能在一无所有时，还对自己说“坚持”；如果你能让每分每秒都过得无比圆满；
如果你会胸怀宽广，足以容纳整个世界。那么，我的宝贝儿，你就是真正的男子汉。
沙克莱登把这首诗称作“‘探索’号船的精神”。的确，正是具有了这样的精神，一个人才可能勇敢地奔赴南极或者自信地发表演说。
但是，我不得不遗憾地说明，在学习公众演说时，并不是所有的人都具备了这种精神。多年以前，当我刚刚致力于这门教育事业时，我惊讶地获悉到，许多人参加了各种夜校的学习，在中途便厌倦了。我只能遗憾地表示，他们如此缺乏耐心是无比可怜的，因为世界上没有一种伤病可以不经循序渐进而一下子治愈的。如果你已经有毅力坚持到现在，那么，继续吧！
持之以恒的必要性
当我们学习或接受新的事物时，比如法语、高尔夫、公众演讲，我们不可能一帆风顺，而是循序渐进的，也就是在逐渐的量变过程中，突然产生质的飞跃。而且，在这一过程中，我们会有停滞不前的时期，甚至是倒退期，这已为所有的心理学家所知悉，并给这些时期命名为“学习曲线中的高原”。
学习公众演讲的学员，不论他是如何地勤奋，在这些“学习曲线中的高原”上，往往会徘徊数个星期，这是不可避免的一个阶段。意志薄弱的学员一般就在失望之中放弃了，而坚持不懈的人，则会突然地、不知道何种原因地取得巨大的进步。刹那间，他们好像摸到了演讲的窍门，在演讲过程中，获得了那份镇定、自信和力量。
也许，像我们已谈到的那样，在面对公众的最初几秒钟里，你还会遇到短暂的紧张、害怕，但只要你坚持下去，你就会马上克服掉这种原本的恐惧。在讲过几句话后，你就能游刃有余，乐在其中了。
要确立永恒的目标
有一位年轻人非常渴望学习法律，他写信给林肯征求建议，林肯回信说：“如果你已坚定了信心，决意成为一名律师，那么，整个事情就已成功了一多半儿——把你的决定牢牢记在心间直至成功是最重要的。”
林肯之所以这样说，是因为自始至终他都是这样做的。在其一生中，他只接受了不到一年的学校教育。至于书籍，要到距家五十英里的地方借阅。通常，林肯的木屋里会有一堆木火彻夜燃亮着，有时，他就借此读书。林肯经常会在木头与木头的空隙间放置一本书，每当天亮，他就在其树叶铺成的床上翻转过身来，揉揉惺忪睡眼，从木头空隙里抽出书来，开始贪婪地阅读。
为了听一位演讲者的演说，林肯要步行二三十英里的路程。在其回家后，无论是在田野里、树林里，还是位于格恩垂威尔的琼斯家的杂货店里，他都坚持练习演讲。同时，他还加入了新萨勒姆和斯普林菲尔德的文学和辩论协会，对当时的热门话题进行演讲练习，就像你今天正在做的一样。
长期以来，林肯都遭受着自卑的折磨。在面对女性时，他通常是沉默和羞涩的。当他与玛丽·托德约会时，总是静静地坐在那里，满脸通红，听着她讲话而自己找不到什么话题。可是，就是这样一个人，通过不断的练习和自学，使自己成为了一个能与雄辩家辩论的演讲者。然后，在葛底斯堡演说和第二次就职演说后，他的演讲提升到了一个历史上极少有人能达到的水平。
难怪在面临困境和挑战时，林肯这样写道：“如果你已坚定了信心，决意成为一名律师，那么，整个事情就已成功了一多半儿。”
在总统办公室里，有一张栩栩如生的亚伯拉罕·林肯的照片。西奥多·罗斯福曾经说道：“我要经常处理一些事情，而有些事情是非常棘手的，它们往往与人们的权利和利益密切相关，每当这种时候，我都会抬起头来看一看林肯，设想他在这种情况下如何行为。这听起来好像很奇怪，但是，坦率地说，这往往使事情变得易于处理起来。”
如果在学习演讲过程中，你感到失望并打算放弃，为什么不试试罗斯福的方法呢？你可以从口袋里掏出一张印有林肯图像的五美元钞票，问问自己，在这样的境况下，林肯会怎样去做。而你可能知道林肯的一件往事：在竞选美国参议院议员时，林肯被道格拉斯击败了，但是他劝诫其拥护者“绝不要放弃，哪怕是失败一百次。”
努力终有回报
每天早晨，当你吃饭的时候，我是多么希望你能打开这本书，把哈佛著名心理学家威廉·詹姆斯教授的这些话牢记在心啊：
所有的年轻人对于自己的学习结果都不应心存疑虑，不管你的起点是高还是低。只要你每时每刻都在真心付出，那么，你终究会实现自己的目标。有一天，你会发现自己已成为同龄人中的杰出代表，无论你为自己选择了怎样的事业和追求。
所以，借鉴这位著名教授的话，我们也可以说，在自学演讲的过程中，只要你充满热情，采用正确的方法，真诚付出，那么，终究有一天你会成为当地的杰出演讲家。
这听起来似乎是幻想，但却是一条真理，当然，也有例外。不过，一个精神颓废、人格猥琐而又一言不发的人是绝对不会成为一位英雄的。
下面，让我们共享一个具体的事例：
新泽西的前任州长斯道克斯参加了公众演讲班在特伦敦举行的一个封闭式宴会。在宴会上，他评论当晚所听的学员讲演与华盛顿议员们所作的一样精彩。实际上，这些学员都是一些商人，仅在数月前，他们还怀有恐众心理，难以启齿。他们也不是新泽西商业的初创者，而是在美国任何一个地方都能见到的普通商人。然而，正是他们，在某一天，突然成为了他们城市的杰出演讲家。
其实，作为一个演讲者，你的成功只是依赖于两个因素：一是你先天的素质；二是你愿望的强度。詹姆斯教授说过“对于绝大多数事情而言，你的热情是最重要的。”如果你热衷于事情的结果，那么往往会得到这个结果——如果你想成为一个富人，那么有一天你会真的很有钱；如果你想成为一个学识渊博的人，那么将来你会真的学富五车；如果你想做一个好人，那么你将真的成为一个好人。所以，只要你心无旁骛，精诚所至，你的理想终将变为现实。同样，我们不妨这样说：“如果你想成为一名自信的演讲者，那么你终将实现这一目标，只要你真正这么想。”
成千上万的人们力图获得当众演说的信心和能力，对此，我很早就做过仔细的观察。那些成功者只有极少数是因为禀赋优异，绝大多数还是我们身边的常人。许多聪明的人，有时却因为过于失望或过分沉溺于赚钱，失去了成功的机会；而普通人却因为矢志不渝，最终站在了前列。
这种情况是非常合情理而又自然的。而且，这种情形在商业界和职业界也是屡见不鲜的。老洛克菲勒曾经说过，商业成功的首要因素是耐心。那么，在演讲领域，道理同样是如此。
马绍尔·弗克，曾率兵战胜过当时最强大的军队，他宣称自己只有一个优点：绝不气馁。1914年，当法国军队撤退至马思时，杰弗尔将军指挥手下众将士共二百余万人停止撤退，开始还击，这场新的战役，成为了世界历史上最具有决定性意义的战役之一，当战役持续两天后，杰弗尔将军的上司弗克将军给他发来了一封密电（此密电成为了军事记录中最重要的电报之一），密电说：“现在形势极佳，你令指挥部和我的权力屈服了，我将准备还击。”
而随后的还击拯救了巴黎。
所以，当战争处于艰难和令人绝望的境况时，当你的指挥者妥协和放弃权力时，这就是“最佳时机”，还击！还击！再还击！如此，你将赢得自己最珍贵的东西——勇气和忠诚。
攀登“凯瑟”
数年前的一个夏天，我去攀登一座山峰，它位于奥地利境内的阿尔卑斯山麓上，名字叫“凯瑟”。贝蒂科认为这次攀登十分艰难，而我们又是业余登山者，所以，找一个向导是尤为必要的。但是，我和贝蒂科最终没有去找向导。
因此，有一个人询问我们是否相信自己能取得成功。我们异口同声地回答“当然相信。”
“是什么让你们这么自信呢？”那个人接着问。
“在没有向导的情况下，有的人也攀登成功了，因此，我相信我们也可以做到，并且，我从来不会背上失败的包袱。”
作为一名阿尔卑斯山的登山者，我无疑是稚嫩的新手。但是，无论是尝试公众演说还是向这座山峰发起冲锋，我都怀有一种正确的心态。这就是要渴望胜利。你应该想象自己当众演讲时，充满着十足的信心，从容不迫。以你的能力而言，你绝对能做到这一点。坚信你能成功，然后，向着目标而努力。
都庞将军在没有依命令把炮舰驶进查尔斯港口时，向法拉格将军陈述了数条圆满的理由。法拉格仔细地听完后，回答道：“你还忽略了一条理由，将军阁下。”
“哪一条理由？”都庞将军不解道。
“你自己不相信你能够做到。”法拉格回答说。
在公众演讲培训中，学员获得的最珍贵的东西莫过于自信，即对自己能力的信任。而正是这一点，对于任何人的事业成功而言，都是最最重要的。
取胜的意志和决心
下面是阿尔伯特·哈伯德给出的一些睿智的建议，我禁不住为大家节选了下来。如果普通的我们能够把这其中的智慧运用于生活之中，那么，我们的生话将会更加幸福和灿烂。
当你出门的时候，要收起下巴，抬起头，还要收起你的小肚皮，你要在阳光下畅饮；当与朋友相遇时，你要报之以微笑，在拥抱的时候，付出你的真心。不要担心有所误解，也不要在你的对手身上浪费一丝一毫的精神。你要想清楚你喜欢做些什么，然后，不为外界所干扰，向着你的目标而行进。
你要致力于你所喜欢的那伟大而光荣的事业，假以时日，你会无意间已拥有实现理想的机遇，正如那美丽的珊瑚虫在奔涌的浪涛间获取了自己需要的东西。你要在脑海中勾画出一个杰出、热情而有价值的自我并让自己时刻走向那个高大的形象——人的思想是无与伦比的，你要保持一种正确的精神状态——充满勇气、坦诚和激情。
你要正确地思考，这会意味着不久后的创造。一切的一切，都会来源于你心中的愿望，而虔诚的人儿必将会有回报。你，终将会实现心中的理想，所以，请再次收起你的下巴，抬起你的头，相信我们自己是蝶蛹里的那只生灵。拿破仑、威灵顿、格兰特、弗克——所有这些伟大的军事领导者都认识到了一点：军队获胜的决心和对自己能力的信心在获胜的众因素中是第一位的。
马绍尔·弗克说过：“九万个失败的士兵绝对抵抗不住九万个胜利的士兵，这是因为前者已背上了沉重的心理负担，他们不再相信胜利，在意志的对抗中，他们只会沮丧地败下阵来。”
换句话来说，这些失败的士兵不是在身体上遭受了打击，而是在精神上遭受了打击，他们已失去了勇气和自信。像这样的军队自然是没有希望了，同样，像这样的人，也是如此。
弗瑞兹尔以前曾是美国海军的著名牧师，在一战期间，他面试过许多立志献身于牧师工作的人。当人们问他做一名成功的海军牧师需具备哪些条件时，他以四个以“G”为开头的单词作为回答：“仁慈、才干、毅力和勇气。”
这些条件同样也是演讲获得成功的必要因素，你应以此作为自己的座右铭。同时，你也应以罗伯特·斯维斯的这首诗作为自己的战歌：
当你迷失在荒野中，你会像一个受到惊吓的孩子
死神俯视着你，在你眼前晃动
你呻吟着，好似全身都已患脓肿
你就要扣动扳机——选择结束自己的生命
但就在这时，有个声音高叫：“你要努力战斗！”
于是，你的生命得以保留
是的，在饥饿和痛苦中，自杀并不难受——
可地狱的早餐你不要轻易享用
你已厌倦了这个游戏！是的，这是你的耻辱
你正年轻，充满勇气并无比聪明
“你受到了不公正的待遇！”这我知道——但你毋需抱怨
勇敢地迎上前去，尽你所能，去战斗
除非耗尽你的能量，否则，现在没有什么能够把你击倒
所以，不要成为一个胆小鬼，我的朋友！
重拾你的坚忍，绝不轻易逃走
高昂起头应是你的追求
不要轻易地认为你已被击倒——然后等待死掉
不要轻易后退，然后爬逃
在看不到希望时，你还是要选择挺起胸膛
为什么？因为这是人间最美好的写照
虽然，每次历经风霜你早已伤痕累累，充满忧伤
但是，让我们再次挺起胸膛
——轻易的是死掉，
困难的是在生活中显示刚强。
