一
真不明白莲夫人为什么会突然来这里。
不，不光是莲夫人，天下所有女人的心思，都不是那么轻易就能看透的。
对于男人来说，女人就是永远解不开的谜。而也许这解不开、看不透才是最吸引男人的地方。
为了除掉这个道场的绊脚石源三郎，丹波苦思冥想地想出了这个计策，眼看着就到了最后关头，却突然冒出了个莲夫人。真是猜不透她心里到底想些什么啊。
也许，到了节骨眼上，她就狠不下心杀掉她朝思暮想的男人了。又或者，她是想卖给源三郎一个恩情，这也尚未可知。
平日里，源三郎对莲夫人冷若冰霜，而这次莲夫人救了他的命，他以后该怎么报答呢？
不可捉摸的爱情
世上再也没有比人心更靠不住的东西了。
不管怎样，源三郎这次是大难不死。他缓缓地站起身，细长苍白的脸上浮现出了一丝笑容。
缠在刀身上的湿棉布早已被取了下来，刀也收在了刀鞘里。源三郎将两手插在怀里，一副优哉游哉的样子，就好像什么事也没有发生过一样。难怪这个伊贺狂徒会讨女人喜欢，他的神情姿态的确很有男儿本色。
丹波一群人只是呆呆地站在那里看着源三郎，他们已经没有勇气再杀这位伊贺狂徒了。
伊贺少爷看了看躺在地上满身是血的尸首，停止了脚步，说道：“替罪羊。”
说完，他用手摸了摸下巴，一副怅然若失的样子。然后，他加快脚步离开了这间屋子。
“源少爷，请随我来。我有话要跟您说……”
莲夫人赶忙追了上去。那位少年也赶紧拿着烛台跟在后面。烛火也一起颤巍巍地摇晃起来，映照在墙上的人影纠结在了一起。
三人的脚步声渐渐远去了。
而留在屋子里的那群人的心情却好不起来了。
“这算什么啊，这不是在耍我们吗？明明说好要杀，却又来救。‘源少爷，请随我来’—他娘的！”
“不知道大家注意到没有，莲夫人刚才可是一直瞅着那个家伙的。哼，搞得我们这么惨！”
就在大家吵吵嚷嚷的时候，莲夫人正几乎要挽着源三郎的手，他们穿过长廊，来到了后院一座清静雅致的房屋前。
云朵几乎要遮住月亮，但仍旧有明亮的月光一滴滴地洒在了松叶上。
“行了，把烛台放在这里，你下去吧。”
莲夫人很不耐烦地把少年打发走了。
“安积玄心斋、谷大八、门之丞这三个人到底在哪里？”
源三郎突然问道。
二
莲夫人没有理会，而是抬起了她那纤细白嫩的手，拍了拍身前的榻榻米，说道：“源少爷，您请坐。”
源三郎的双手仍然插在怀里，说道：“我想知道跟随我的那三个人现在在哪儿。”那语气平静得简直让人无法想象出他刚才差点儿做了刀下鬼。
源三郎坐了下来。
真是太不可思议了。玄心斋、大八、门之丞这三个人被带到哪里去了呢？这座宅邸并不大，但是却出奇的安静。不管隔了多少间屋子，刚才的那番打斗声，是不可能传不到那三人的耳朵里的啊。
夜里的空气仿佛凝固住了，感觉不到一点风吹草动。围墙之外，是客人大权现寺庙的一片杉树林。透过笔直高大的树干间隙，能隐约看到月光照耀下远处稻田里水洼的亮光。
远远望去，只见一个人提着灯笼走在田间小道上，想必是有夜间赶路的轿子吧。
突然，身旁传来了喘不上气的声音，源三郎吓了一跳，回头一看，见是莲夫人在掩面哭泣。她就像是一个小姑娘，用两只袖子遮住了脸，肩膀一抖一抖地，哭得十分伤心。那哭声渐渐变高，没想到，最后莲夫人竟然哈哈大笑起来。原来，从一开始她就在笑。
“哈哈哈哈！源少爷，你那副认真的样子，可真逗啊。”
莲夫人站起身凑了过来，顿时，一股成熟女子的香气扑鼻而来。
“源少爷，死去的司马老先生是萩乃的父亲，而我虽然是后娶进门的，但从名分上来说，我也是萩乃的母亲吧。”
她说得一点没错。莲夫人见源三郎没有说话，便越发得意起来。
“既然如此，尽管她父亲认定你是司马家的女婿，可现在他已经不在了，所以，我这个做母亲的要是不同意，你们这门亲事就成不了。”
莲夫人将话挑明了：“只要我不同意，不管到什么时候，萩乃都不是你的妻子，道场也不属于你，源少爷。”
莲夫人纤细的手指就像小蛇一样，要缠住源三郎的手。
“再说，你也不见得就喜欢那个萩乃吧。你到底要在这里闹到什么时候呢？呵呵，源少爷，差不多就收手吧。如果你真的那么在乎司马道场掌门人之位，那么不如和我……你明白我的意思吧？”
这突如其来的违背伦理的情火，吓得源三郎往后退了好几步。
“岳母大人！”
这个时候的一句“岳母大人”可是保全自己的武器啊。
三
色字头上一把刀。不论刀剑功夫多么厉害的男人，在情色面前也是手无缚鸡之力的。这是人之常情。身经百战的莲夫人深知这其中的奥妙。
虽然源三郎只是有女婿其名而无其实，但是，莲夫人能对源三郎说出那样的话，这就肯定不会是什么阴谋诡计。
生得一副好面孔，武艺又高；虽然有时会无缘无故地发脾气，骨子里还带着一点坏，但性情单纯；又瘦又高，虽有些口吃，但不顺心就马上拔刀杀啊杀的坏脾气……女人最容易迷恋上这样的男人。
那都是过去的事了，现在如何却不知道了。
但是，有一个古今不变的真理：爱情是不可理解、不可捉摸的。莲夫人已经被源三郎彻头彻尾地迷住了。
源三郎想要站起来，却被靠过来的莲夫人按住了衣角。
“源少爷，你的脾气可真够倔犟的。”
看着莲夫人那充满怨恨的眼神，仿佛是加上了千钧重顶，这位伊贺少爷想站却站不起身来。
刚刚大难不死，现在却又遭上一难。
这位源少爷不仅剑术十分有名，更是一个情场高手。可是眼前的莲夫人，不管他怎样想，都是不合常理的。
第二个危机……
“岳母大人，我、我知道，我最、最、最近给您添了很多麻烦。”
口气虽然很僵硬，但此时叫上一句“岳母大人”，就好比是往沸腾的水里添上一瓢凉水，能让发热的头脑迅速冷静下来。
可莲夫人却无动于衷，她继续说道：“源少爷，你要是听我的，就会有好事临门。”
“好事？什么好事？”
“你现在是不是在拼命寻找什么呢？”
“嗯……嗯。”源三郎的脸上露出了一丝慌乱的神色，“那、那不也正是岳母大人和丹波拼命在寻找的东西吗？”
“啊，那个猴壶……”
“嗯，那个猴壶怎么了？”
不知不觉中，二人已经互相屏息对视着了。
“呵呵，那个猴壶啊……我们现在已经不找了。”
“什、什么？你们已经不找了吗？”
“茶壶就在我们手上，我们还找什么！”
“啊？茶、茶壶在你们那里！”
“正是。现在就在这宅邸中—啊，不对，就在这间屋子里。”
说着，莲夫人站了起来，走到壁龛前，打开了下面的小壁橱。
梦里都惦记着的猴壶就好好地放在那里，源三郎不禁揉了揉自己的眼睛。
四
真是想不到，我们几近疯狂般地要寻找的猴壶，不知何时竟落到了这群人的手里，而如今就放在这间屋子的这个壁橱里！
源三郎直眨巴眼，郁金花面的包袱皮儿裹着一个发旧的桐木盒子，而那盒子里放着的不是别的，正是猴壶。
“为、为、为什么茶壶会在你这里？”源三郎一边大声问道，一边想要靠过去伸手拿回来。
这时，莲夫人马上就将壁橱合上了。
“呵呵，看你那副大惊小怪的样子。这茶壶原本在一个独臂浪人手里，他在桥下的窝棚里住，宝贝似的守着这个茶壶，是丹波派人悄悄偷了来的。”
原来，他们做了和原物一模一样的包袱皮儿和木盒，在箱中放进一口破铁锅和一张字条，写着“多谢赐壶”……他们从左膳的住处偷出真茶壶后，就将那口破铁锅放回了原位。
而被蒙在鼓里的左膳在高大之进一伙人来追杀的时候，还守着这口破铁锅拼命地跑。左膳真是聪明一世，糊涂一时啊。
在阿藤大姐的家中，小安被挟持，左膳不得已，只好老老实实地交出了茶壶。然而，在众目睽睽之下，从盒中取出的竟然是一口锅和那张字条。
直到今日，源三郎才知道事情的原委，没想到猴壶早就在这里了。他不由得神色紧张起来，逼近莲夫人跟前，说道：“那你就把茶壶交还给我吧。这茶壶本是我在品川时不小心弄丢的。
它原本就属于我们柳生家，你把它还给我是天经地义的事情。”
源三郎依然将双手插在怀里，直勾勾地盯着莲夫人。那眼神仿佛在说，你还在等什么，快交给我……
莲夫人笑道：“是啊。这个茶壶原本就是你的，所以，我会把它还给你。”
“此话当真？”
“当然。不过，我还有一个条件。”
“条件？难道又是—”
“是呀。”
莲夫人也顾不得礼义廉耻了，很认真地说道：“我现在已经不能自拔了。源少爷，你就不要再那么坚持了，好不好？”
看莲夫人的眼神，已是欲火焚身般了。源三郎向后退了一步，歪嘴冷笑着说道：“我源三郎不过是个伊贺乡间的粗野匹夫，只怕是服侍不好夫人。还是快把茶壶交给我吧！”
“那么，我说的话—”
“嗯，我一定会尽心尽力辅佐夫人。快把茶壶……”
听了这话，莲夫人顿时心花怒放，面颊红润得宛如红叶，说道：“你要是骗我，我可不饶你。”
她一边媚眼流情地望着源三郎，一边打开壁橱。就在那一刹那，源三郎手起刀落，只听得“咔嚓”！不过，落在地上的不是莲夫人的头颅，而是她乌黑靓丽的一头长发。
“我帮你把发落了，好出家为尼，为已故的老先生祈福吧。
哈哈哈哈！”
源三郎大笑起来，拿起了装着茶壶的木箱。
五
“现在是什么时辰了？”
安积玄心斋拿着刀，蹲在草丛中，回头问身旁的谷大八。
“嗯，从月亮的倾斜度来看—”
大八的脑袋也像月亮一样歪着，陷入了思考。
客人大权现寺庙的林子郁郁葱葱。
就在莲夫人的宅邸对面，有一堆杂草丛。前面是一片不大的草原，对于多人打斗来说，这里是再好不过的场所了。
玄心斋、大八、门之丞三个人不约而同地一起悄悄地溜出了宅邸，躲在这杂草丛中，望眼欲穿地等着有人出现在眼前的这片草原上。
源三郎不听玄心斋和谷大八的劝阻，在门之丞的引导下，骑马来到了莲夫人的宅邸。此时，正是黄昏时分。
过了不久……
饭菜端到源三郎的房间后，三个人心里揣着不安，来到另一个房间准备用膳，但是那时，三人隔着拉门听到峰丹波和另外两三个人在窃窃私语。
“那我们就编一个借口，把源三郎引到对面那片草原上去怎么样？”
“好主意。我们以多对一，量他源三郎也不是我们大家的对手。而且，那片草原适于多人打斗，我们对那里又熟悉。”
“那就请莲夫人去说，请他一起雨后赏月。”
“对方毕竟是赫赫有名的伊贺狂徒，大家不能掉以轻心！”
几人低语的声音透过隔扇传到了玄心斋他们的耳朵里，调紧了他们的神经。
除了门之丞，他们没有人知道，其实这是设下的阴谋。
就这样，玄心斋、大八他们为了抢先，便悄悄出了宅邸，躲到了附近的草丛中。而事先将难对付的随从人等支走，再对付源三郎，这正是峰丹波的诡计。
与敌人串通勾结的门之丞一开始就知道一切，看他的表情便知道了。
听到密语的玄心斋和大八连饭也没有好好吃，便和门之丞一起，三个人匆匆地出了宅邸，蹲在这片杂草丛中。他们踏着夜晚的露水，披着月光，等待着一场乱斗的开始……可是，等了半天，一个人影也没有出现。
武艺高强的玄心斋和谷大八被丹波用计谋支开了。到此为止，一切都按照丹波的计划进行着，十分顺利。所以，刚才屋内打斗时，无论源三郎怎么大声喊叫，玄心斋和大八都听不见。他们正在片这杂草丛中忠于职守呢。
“怎么回事，这个时候也应该来了啊。”教头玄心斋又开了口。
“是不是出了什么差错……”
大八向四周张望了一下，突然，他大声喊道：“哎呀！不见了！门之丞不见了，门之丞！”
六
源三郎的娶亲队伍到达品川后，派了一个人到妻恋坡的道场去通知司马家他们已经进入江户了，而领命前去的这个人就是门之丞。那时候，门之丞从司马道场复命回来，气得火冒三丈。原来，司马家不但没有按照礼节好好地款待他，相反，开门的小厮竟然直接把他轰了出来，还说从来没听说过什么伊贺的柳生源三郎……
门之丞一直服侍在源三郎左右。后来，源三郎拾到不知火钱，可以进入司马家的宅邸为已故的老先生烧一炷香。那时的门之丞仍然是身担重任，和玄心斋、谷大八二人一起，是源三郎离不开的左膀右臂。
世上再也没有比人心更靠不住的东西了。
如果说爱情令人捉摸不透，那么人心也是如此。俗话说得好，知人知面不知心。今日的朋友有可能是明日的敌人，今日的敌人也有可能成为明日的朋友……不过，也许不断地应付这些变化莫测的人心，正是人活在世上的最大乐趣吧。
当然，世上也有心若磐石的人。
说到这里，就有些跑题了。还是继续说门之丞。
话说门之丞的心已经转向了另一边，他和丹波他们成了一伙。这事还是从十方斋老先生葬礼那天开始的。
那天，门之丞跟着他的主子源三郎，来到了安置棺木的里屋。这时，他看到了一身素服坐在上座的萩乃，生平第一次有了触电的感觉。在他的眼里，萩乃宛如雨后的秋海棠一般楚楚动人，美得简直无法形容。
还是那句老话，爱情真是无法捉摸的东西。
胁本门之丞今年二十六岁，看了萩乃一眼以后，他感觉浑身酥软，如沐春风。
“啊，世上居然还有如此美貌的女人！”
从那以后，门之丞就像丢了魂儿一样，不论旁边的人说什么，都丝毫进不到他的耳朵里面……他每天就好像是梦游状态。
门之丞皮肤黝黑，武艺也不错，虽然比不上源三郎那么面如冠玉，但也还算得上是一个年轻有为的青年。
每天生活在道场里，从远处看一看萩乃的机会倒也不少。
如此日复一日地，门之丞思慕萩乃的心情就与日俱增了。
“虽然十分大逆不道，但是只要我主源三郎死了—”
这个浑蛋竟然暗自生出了贼子之心，真是鬼迷心窍了。
就这样，带着源三郎出去骑马的是门之丞，把源三郎引到莲夫人宅邸的也是门之丞，而和丹波设计好，故意让玄心斋和大八听到门外私语的仍然是门之丞。
如今，那个门之丞已经不知去向。
