在《中庸》的第二章中，孔子曾经说过这样的话：“有道德修养的君子，他们的言论和行动都能符合中庸的准则；而没有道德修养的小人，他们的言论和行动偏要违背中庸的准则。君子的言行之所以能符合中庸之道，是因为他们随时能按照所处的环境而保持适得事理之宜的最佳状态；小人的言行之所以会违背中庸之道，是因为他们没有什么顾忌心和畏惧心，因而总要恣意妄为。”
在孔子看来，中庸之道虽然是一个处理事物的平常原则，但也不是所有的人都能够容易做到的，只有那些注重道德修养、具有良好品性的人，才能真正把握中庸的原则，时时刻刻运用中庸之道处理一切事物。
相反，不注重品德修养的人，是不讲求中庸之道的，因而处理事物就会无所顾忌，甚至肆无忌惮，做出违反中庸之道的事来。
西晋著名战略家、军事家、政治家和文学家羊祜是一个“泰而不骄”的君子。他出身于官宦世家，是东汉左中郎将蔡邕的外孙，晋景帝司马师的献皇后的同母弟弟，但他为人清廉谦恭，毫无官宦人家奢侈骄横的恶习。
羊祜年轻时曾被荐举为上计吏，州官4次征辟他为从事、秀才，王府也请他做官，他都谢绝。有人把他比作孔子最喜欢的学生、谦恭好学的颜回。
曹爽专权时，曾任用羊祜和文学家王沈。王沈兴高采烈地劝羊祜和自己一起应命就职，羊祜却淡淡地回答：“委身侍奉别人，谈何容易！”
后来曹爽被诛，王沈因为是他的属官而被免职。王沈对羊祜说：“我应该记住你以前说的话。”
羊祜听了，并不夸耀自己有先见之明，说：“这不是预先能想到的。”
晋武帝时，因羊祜多有功绩，被多次封赏，但他常常辞让，态度恳切，因此名声远播。朝野人士都对他推崇备至，以至有人认为他应该位居宰相的高位。
羊祜历职两朝，掌握机要大权，但他本人对于权势却从不钻营。他筹划的良计妙策和议论的文件，过后都焚毁，所以世人不知道其中的内容。凡是他所推荐而晋升的人，他从不张扬，被推荐者也不知道是羊祜荐举的。
有人认为羊祜过于谨慎了，他却说：“古人的训诫，入朝与君王促膝谈心，出朝则佯称不知。这我还恐怕做不到呢！不能举贤任能，有愧于知人之难啊！况且在朝廷签署任命，官员到私门拜谢，这是我所不取的。”
羊祜平时清廉俭朴，衣被都用素布，得到的俸禄全拿来周济族人，或者赏赐给军士，家无余财。他临终留下遗言，不让把他的官印放进棺柩，不愿按侯爵级别殓葬自己。
晋武帝听说后非常感动，便下诏说：“羊祜一向谦让，志不可夺。身虽死，谦让的美德却仍然存在，遗操更加感人。这就是古代的伯夷、叔齐之所以被称为贤人，季子之所以保全名节的原因啊！”
羊祜是成功的，上至一国之主，下至黎民百姓，都对他表示敬佩。这才是真正的“泰而不骄”的君子。
与羊祜相反，三国时期的杨修便是因为处处张扬，处处表现出骄傲而丧生的。
曹操出兵汉中进攻刘备，被困于斜谷界口，欲要进兵，前路被蜀将马超扼守，欲收兵回朝，又顾虑被蜀兵耻笑。
曹操正在帐中犹豫不决时，厨师进鸡汤。曹操见碗中有鸡肋，因而有感于怀。正沉吟间，手下大将夏侯惇入帐，禀请夜间口号。曹操随口答道：“鸡肋！鸡肋！”
夏侯惇应命下去传令众官，夜间口号都称“鸡肋！”
行军主簿杨修见传“鸡肋”二字，便教随行军士收拾行装，准备归程。有人报知夏侯惇，夏侯惇大惊，遂请杨修至帐中问道：“你为什么收拾行装呢？”
杨修说：“从今夜的号令来看，便可以知道魏王不久便要退兵回国。鸡肋，吃起来没有肉，丢了又可惜。现在，进兵不能胜利，退兵恐人耻笑，在这里没有益处，明日魏王必然班师还朝，所以先行收拾行装，免得临到走时慌乱。”
夏侯惇说：“您真是明白魏王的心事啊！”就也收拾了行装。消息传开，军寨中的诸位将领也都在积极准备回去的事物。
曹操得知这个情况后，将杨修召来询问。杨修用鸡肋的意义回答。曹操大怒：“你怎么敢造谣生事，动乱军心！”说完，便喝令刀斧手将杨修推出去斩了。
其实在此之前，杨修自恃自己聪明过人，而对自己的行为不加约束，曾经屡次犯曹操的大忌。
有一次，曹操住所后造了一所后花园。
花园落成时，曹操去观看，他在园中转了一圈，临走时什么话也没有说，只在园门上写了一个“活”字。工匠们不了解其意，就去请教杨修。
杨修对工匠们说：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌你们把园门造得太宽大了。”
工匠们恍然大悟，于是重新建造园门。完工后再请曹操验收。曹操大喜，问道：“谁领会了我的意思？”
左右回答：“多亏杨主簿赐教！”
曹操虽表面上称好，而心底却很忌讳。
还有一次，塞北有人给曹操送了一盒精美的酥。曹操尝了一口，突然灵机一动，想考考周围文臣武将的才智，就在酥盒上竖写了“一合酥”3个字，让使臣送给文武大臣。大臣们面对这盒酥，百思不得其解，就向杨修求教。
杨修看到盒子上的字，竟拿取餐具给大家分吃了。大家问他：“我们怎么敢吃魏王的东西？”
杨修说：“是魏王让我们一人一口酥嘛！”在场的文臣武将都为杨修的聪敏而拍案叫绝。
后来，曹操问其故，杨修从容回答说：“盒上明明写着‘一人一口酥’，怎么敢违抗丞相的命令呢？”曹操虽然当时笑了笑，而心头却很讨厌杨修。
曹操多猜疑，生怕人家暗中谋害自己，常吩咐左右说：“我梦中好杀人，凡我睡着的时候，你们切勿近前！”
有一天，曹操在帐中睡觉，故意落被于地，一近侍慌取被为他覆盖。曹操即刻跳起来拔剑把他杀了，然后又上床接着睡。睡了半天起来的时候，假装做梦，吃惊地问：“是谁杀了我的侍卫？”
大家都以实情相告。曹操痛哭，命厚葬近侍。人们都以为曹操果真是梦中杀人，唯有杨修又识破了他的意图，临葬时指着近侍尸体而叹惜说：“不是丞相在梦中，是你在梦中罢了！”曹操听到这话后更加厌恶杨修了。
事实上，曹操想杀杨修的心由来已久，但苦于没有合适的理由。这一次杨修又自作聪明，故技重施，终于给曹操一个杀死他的良机，于是，曹操借惑乱军心的罪名杀了他。
杨坚是隋王朝的开国皇帝，他是汉太尉杨震的十四世孙，杨震曾经跟随北周太祖宇文泰在关西起义。杨坚的父亲去世前，北周的大权实际掌握在权臣宇文护手里。
宇文护是北周太祖的侄子，北周太祖去世的时候，太子年纪还小，北周太祖就让宇文护辅佐太子。等北周太祖一去世，宇文护就把太子毒死了，后拥立宇文邕为帝，是为周武帝。
宇文邕只是个傀儡皇帝，大权仍然掌握在宇文护手里。宇文邕不甘心当傀儡皇帝，因此，宇文邕和宇文护之间明争暗斗。杨坚处在这样的夹缝中，处境很尴尬。
为了自保，杨坚采取了在皇帝和权臣之间严守中立的中庸之道，既不左倾，又不右倾。宇文护很看中杨坚的才干，有意拉拢杨坚，向他示好，但是，杨坚态度模棱两可，并没有轻易站在当时位高权重的宇文护一边。
周武帝宇文邕找了一个机会，除掉了宇文护，并将其党羽都斩尽杀绝，而杨坚却凭借敏锐的政治嗅觉和坚定的中立立场，在残酷的权利斗争中保住了自己的性命。
但是，周武帝并没有对杨坚真正放下心来，一次，他暗地里派人请相面的人偷偷地为杨坚看相。巧的是，这个相面的人跟杨坚关系友善，这也是杨坚平日里为人友善，做事低调的结果。
相面之人当着周武帝的面假装仔细观察了一番杨坚的面相，然后安慰周武帝说：“皇上，请不必多虑，杨坚的相貌平常，无大富大贵的面相，最多不过当个大将军而已。”就这样，杨坚凭借自己的中庸之道又成功逃过一劫。
所谓“君子不骄”就是一个人若胸有大志，心有定力，有心灵的勇敢，他可以泰然自若而没有骄矜之气；而一个人若处处张扬，处处表现出骄傲，甚至处处攻击，少了一种气定神闲，这就是小人。
在立身方面，对于自身的言行举止应该遵循“中正”法则而有严格的要求。在言行方面必须戒有余而勉不足，力求言行相符而合乎中道。
中庸之道之所以不能够推行于世，是因为聪明的人做事往往超过了它的标准，而愚笨的人做事却又达不到它的标准。中庸之道难行，只有那些真正聪明，真正明理的人，才能做到。稍有偏离，不是“过”，就是“不及”，二者必居其一。
【旁注】
从事 我国古代的一种官名。作为官名，从事源于汉武帝时期，有刺史属吏之称，分为别驾从事史、治中从事史等，主要职责是主管文书、察举非法，后从事改为参军。
秀才 又称茂才，原指才之秀者，始见于《管子·小匡》。汉朝以来成荐举人才的科目之一。也曾作为学校生员的专称，后来也比喻有知识的人。读书人被称为秀才始于明清时代，但“秀才”之名却源于南北朝时期的科举制度。
晋武帝（236年～290年），司马炎，字安世，河内温县人，温县即今河南焦作温县，晋朝开国皇帝。晋宣帝司马懿之孙，晋文帝司马昭嫡长子，晋元帝司马睿从父。晋武帝采取一系列经济措施以发展生产，颁行“户调制”，使社会出现一片繁荣景象，史称“太康之治”。
汉中 位于陕西省西南部，古称南郑、梁州、兴元，是汉王朝的发祥地，长江第一大支流汉江源头。汉中北依秦岭，南屏巴山，中部是汉中盆地，自古就有“天府之国”“鱼米之乡”的美誉，历来都是兵家必争之地。
丞相 我国古代官名，一般指皇帝下面的最高行政官，是辅佐皇帝总理百政的官员。丞相制度起源于战国。秦国自秦武王开始，设左丞相、右丞相，但有时也设相邦。秦朝统一以后只设左、右丞相。汉文帝刘恒后只设一位丞相。明太祖朱元璋时废除了丞相制度。
塞北 在古代，塞北指长城以北，亦泛指我国北边地区。现代塞北指今山西西北部，还包括内蒙大部，宁夏、甘肃、陕西等部。地形以高原为主，属温带干旱半干旱气候。在古代，塞北是我国少数民族集居地区之一，主要有汉族、满族、回族、蒙古族、裕固族、哈萨克族等民族。
侍卫 早期指跟随为官者左右，负责侍奉、保卫的人，侍从并护卫。后来则可用来指帝王左右卫护的武官。如在清代，选满蒙勋戚子弟及武进士为侍卫，分三等。又在其中选若干为御前侍卫及乾清门侍卫，为最高级别的侍卫。
太尉 太尉之名最早见于《吕氏春秋》，是我国秦汉时中央掌军事的最高官员。秦时以“丞相”、“太尉”、“御史大夫”并为“三公”。东汉时以太尉、司徒、司空为三公，太尉管军事，司徒管民政，司空管监察，分别开府，置僚佐。后逐渐成为虚衔或加官。
周武帝（543年～578年），宇文邕，字祢罗突，鲜卑族，代郡武川人，武川位于今内蒙古武川西。北周文帝宇文泰第四子，560年至578年在位。谥号为武皇帝，庙号高祖。宇文邕在位期间，诛杀权臣宇文护，摆脱鲜卑旧俗。整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。
大将军 我国古代各朝代经常设置的武官职名，多为高级军事指挥甚至最高军事统帅。历史上各时期多见以“某某将军”尊称为“某某大将军”的习惯。大将军之名号始于战国，是将军的最高封号，汉代沿置，职掌统兵征战。事实上多由贵戚担任，掌握政权，职位甚高。
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杨修是东汉末年的文学家，有赋、颂、碑、赞、诗、哀辞、表、记、书凡15篇。他学问渊博，但在为人方面不知进退，以至于被生性多疑的曹操除掉。
杨修被杀后，有一天，曹操碰到杨修之父杨彪，问道：“杨公为何瘦得成这个样子？”杨彪回答说：“愧无日磾先见之明，犹怀老牛舐犊之爱。”意思是说，我惭愧没有金日磾那样的远见，而又还有老牛舐犊的爱子之心呀。金日磾的儿子为汉武帝所喜欢，称为弄儿；后来渐渐长大了，有一天，金日磾遇见弄儿在殿里同宫女戏耍，他怕将来连累自己，便把弄儿杀死了。曹操听了杨彪的话，很有点下不了台。
