“诚”，是天地万物皆赖以存在的根本。《中庸》的核心观念是“诚”，认为“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。”人要通过道德修养工夫，“择善而固执之”，以求达到“不勉而中，不思而德，从容中道”的圣人境界。
《中庸》第二十章，在阐明“五达道、三达德、九经”之间辩证的关系之后，下结论道：
凡为天下国家有九经，所以行之者一也。
意思是说，大凡治理天下国家，虽然有以上九条原则，而用来实行这些原则的前提却只有一个。《中庸》认为，真诚是天然具有的品德；使自己达到真诚，是人为努力所得到的品德。天然具有真诚的人，不必勉为其难就能符合道德规范，不必苦心思虑就能适得事理之宜，能够从容不迫、自然而然地遵循中庸之道，这样的人就是圣人；要使自己达到真诚的人，就必须选择至善的道德，并能坚守不渝地达到真诚之境。
《中庸》将“诚”升到此等高度。它把“诚”视为一切德行之本，只有以诚为本，才能发挥知、仁、勇3种达德去实行号称“五伦”的五达道。
晋灵公是春秋时期晋国的一位国君。他在位时，搜刮民财，乱收赋税，而且还经常凭自己的喜怒决定国人的生死。
当时，晋国有一位大臣叫赵盾，他看到晋灵公这样残忍昏庸，就几次劝说他。晋灵公不但不虚心接受，反而在心里算计着一定要杀掉赵盾，除掉这个让他不高兴的人。
一天，晋灵公宴请赵盾。两人正吃的时候，早已经埋伏好的十几个士兵突然冲上来把赵盾包围起来，要杀害他。幸亏赵盾武艺高强，才逃了出来。为了防止再一次受到迫害，赵盾逃离了晋国。
后来，赵盾的一个亲戚找了个机会杀死了晋灵公，并且立了新的国君。新国君把在国外避难的赵盾接回来，并让他官复原职。
那时候，君主再昏庸也是不能杀的，臣下杀君主是不忠不义的表现。无论如何谁也不想承担杀君的罪名，于是赵盾就想看一看，史官是如何记录这件事的。
一天下午，赵盾来到当时负责编写晋国国史的太史官董狐办公的地方。他看完那段历史记载，很生气地对董狐说：“晋灵公死的时候我都不在朝中，怎么能说是我杀的呢？你这样乱写，诬蔑朝廷命官，是要杀头的。”
谁知，董狐不慌不忙地说：“你那时虽不在国都，可是你现在身为国家大臣，回来后从未追究过杀死国君的人的责任，说你不是这件事的主谋，谁也不会相信。”
赵盾一听，觉得董狐说得也有道理，但他还是说：“还是修改一下吧，改了对大家都有好处。”
董狐严肃地说：“作为一个史官，最重要的就是诚实。黑就是黑，白就是白，来不得半天虚假，否则就是对后代人的欺骗。我的职责就是记录真实的历史，让我为了个人私利改写史书，是无论如何也做不到的。丢脑袋对于我而言是件小事，丢掉了作为一个史官应有的节操可是大事了。”
赵盾听了董狐的一番话，被他这种诚实的品德打动了，没再说什么就走了，并且以后也不曾为难董狐。
董狐以诚为本，秉笔直书，书写真实历史的职业精神，一直被后世历代史官当作楷模，就连孔子也称赞过他的诚实。
韩康是东汉京兆霸陵人，霸陵位于今陕西西安东。韩康精于医术，是名闻一方的名医。韩康经常上山采药，并在长安的大街旁摆了个摊子，出售各种药品。
韩康卖药，实行明码标价，每种药品上都标明了价格，而且还在自己的药摊子旁挂了块布，上写着“不二价”3个大字。
一天，一个牙痛不止的老太婆前来买药。韩康虽然已经写明了“牙痛药一个钱两包”，然而，购物时总爱精打细算的老太婆，还是忍不住对已经在药摊旁标明“不二价”的韩康讨价还价，她说道：“一个钱你就卖给我三包好吧？”
只见韩康摆了摆手，严肃认真地说：“做生意，靠的是‘信用’二字。所以，我从不虚报价格占人家的便宜，也从不接受客人的还价。我的药，全是货真价实的灵药，绝对童叟无欺！”
老太婆见韩康口气这么坚决，知道再讲也砍不下价，就买了一个钱的牙痛药走了。
日复一日，韩康这个药摊“不二价”的消息就渐渐传开了。城里的居民经过仔细打听，才知道摆这个药摊的人，原来就是赫赫有名的韩康！
韩康的诚实，先前在城中就已经出了名，如今，大家既然知道了这个摆摊卖药的人就是韩康，于是，一有什么病就都到他这里来买药，而且再也没有人尝试与他讲价了。
朱熹用“真实无妄”4个字来解释“诚”，“真实”二字是指天道的存在意义而言；“无妄”二字是指人道的价值意义而言。
若从天道的存在意义而言，“诚”即为真实，真实是事物存在的最根本的属性，宇宙万物都天然具有“真实”这一本质属性而有其自身的客观规律，这是“诚者，天之道”。若从人道的价值意义来说，“诚”体现为“无妄”之心，也就是通常所谓的“诚实”。
人若能诚实地遵循宇宙万物所具有的“真实”这一本质属性并掌握其客观规律而加以运用，就是“诚之者人之道”，因此可以说，“诚”贯穿于天道和人道之中。
“诚”在人生的立身处世上非常重要，诚是人的最基本的优秀品质，其他一切优秀品质都建立在诚的基础之上。从长远来看，只有真正做到了“诚”，才能更好地施行中庸之道。当然，“诚”必须贯彻“中庸”的准则，而不可违背。
【旁注】
圣人 在我国传统文化中，“圣人”指知行完备、至善之人，总的来说，“才德全尽谓之圣人”。圣人一词最初出于儒家对“止于至善”的人格追求，所以圣人的原意，是专门指向儒家的。但后来的诸子百家，乃至古今各种宗教、学派，也都有自己认定的圣人。
晋国（公元前1033年～公元前376年），春秋时期姬姓诸侯国，“春秋五霸”之一。晋国国都最初为唐，今山西翼城西。晋献公时迁都绛，今翼城东南，别都为曲沃，今山西闻喜。晋景公时迁都新田，称之为新绛。疆域跨山西、河北大部，西到黄河西岸，据崤山，西北最远达到汝水之滨，南到今河南北部。
史官 我国历代设置专门记录和编撰历史的官职，统称史官。各朝对史官的称谓与分类多不相同，但主要的可以分类记录类和编纂类两者。前者随侍皇帝左右，记录皇帝的言行与政务得失，皇帝不能阅读这些记录内容，后者专门编纂前代王朝的官方历史。
长安 西安的古称，是我国历史上建都朝代较多，建都时间较长，影响力最大的都城，也是中华文明的发祥地、中华民族的摇篮，拥有6000多年的建城史和1200多年的建都史，历史上曾有周、秦、汉、隋、唐等在内的13个朝代建都于此，被誉为“天然历史博物馆”。
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仁、礼、中庸构成了整个儒学框架，而这个框架又是建立在“诚”这个基础之上的。内心之“诚”体现为对人尽心时谓之“忠”；“诚”之外在表现则是取信于人的“信”。
“忠”和“信”都是儒学重要的基本德目。两者虽然有内在和外观的不同，但都源出于“诚”。无论“诚”或“忠”和“信”都必须贯串有“中庸”这一方法和准则。不“诚”有违“中庸”品德，然而，无原则地片面地求“诚”，也会由于“失中”而有害于“仁”。
