拳民大批涌入京城。慈禧太后下令整编“精壮者”，接受整编的有数万人，绝大多数拳民没有接受整编，像流浪猫一样在街头飘荡，他们只得择地设立“神坛”，“神坛”设到哪儿，哪儿就是义和团的地盘。
北京城里王府多。光绪年间，窝在北京城里的王爷们不停地猜度着慈禧太后的喜好。他们看着拳民进了紫禁城，还听说老佛爷接见了拳坛大师兄。于是判断出，老佛爷喜欢义和团。当然，还有一层意思他们没有说出来，太后之所以对义和团示好，是要利用这伙子傻棒槌。
有的糊涂王爷随即行动起来，专门寻摸义和团，而且和义和团的大师兄们打得火热，邀请拳坛的大师兄把坛口设在王府里头。
在王府里立的团坛，最有名的是西城太平仓庄王府与祖家街端王府。乾、坎二字团的拳民入京，都得赴这两个王府挂号。
载勋是康熙帝第十六子允禄的裔孙，第九代庄亲王奕仁的第二子。同治年间封不入八分辅国公，光绪元年（1875）袭封庄亲王。他的正式官职叫起来挺啰嗦，为“提督九门步军巡捕五营统领”，简称步军统领，相当于今天的北京卫戎区司令加公安局长，掌京城守卫、稽查、门禁、巡夜、禁令、保甲、缉捕，还有审理案件、监禁人犯、发信号炮等要职，反正连士兵带警察的活儿全干。九门提督衙门设在崇文门里。
庄亲王府原在西四北太平仓，向北到麻状元胡同。太宗第五子硕塞于顺治元年封承泽郡王，顺治八年以功晋为亲王。硕塞第一子博果铎于顺治年间袭亲王，改号曰庄。
捎带说说后来的事，八国联军进京后，庄亲王府被焚毁。民国初年，江苏督军李纯看中了庄亲王府遗址，将它买下，拆卸后运到天津，本着“原拆原建”原则施工，历时十年建成。李纯原想作为府邸，卸任后养老，没想到整座建筑与北京紫禁城中路相似，被人告到北洋政府。李纯用重金贿赂调查官员，声称是家祠，蒙混过关。这王府从此被称为李纯祠堂。解放后，这里成为天津南开区文化宫。
李纯把庄亲王府挪到天津后，清室在庄亲王府原址建房，称平安里，庄亲王府旧址分割成南北两区，太平仓西口路北为庄亲王府前部遗址。后毛家湾的庄亲王府小府，房屋七十八间，还有甜水井、苦水井各一眼。后来成了林彪的家。《北京市西城区地名志》中说：“后毛家湾一号院，原为清庄亲王府遗址，林彪于一九五一年秋至一九七一年秋曾寓此，现为中央文献研究室及部队驻地。”
载澜是步军统领衙门右翼总兵，地位仅次于载勋。他的府邸为澜公府，也设了坛。此外，恭亲王奕?e844的女儿也在府里设了坛。不仅如此，王公贵胄中，加入义和团者甚众。据日本人佐原笃介写的《拳乱纪闻》，“凡属满人，不分大小老少，均系义和团中之人，其腰间均束有红带以作伊党记号”。王公府第团坛都别以服色，王府的团分龙团与虎团，前者首帕皆红中间黄，后者是红中间紫；公主府团曰仙团，红中间蓝；此外，还有兔团一色尚白，龟团一色尚黑，纷纷“以此为标帖，招摇过市，举国若狂”。
就在清廷下达宣战诏书的当天，庄亲王载勋就被任命为统率京津义和团王大臣，庄亲王府刹那间成为北京城里最热闹的地方，人来人往，呜呜泱泱。老北京说话了，即便是春节期间的厂甸庙会，也没有此刻庄亲王府的人多。
庄王载勋那时蹦得很高，出告示悬赏杀洋人：“募能杀洋人者，杀一男夷赏银五十两，女夷四十两，稚夷二十两。”在权贵的支持下，义和拳肆无忌惮，到处搜寻洋人，好杀人领赏。但是，洋人早就猫起来了，还能轮到你来杀他。于是，拳民就找比洋人次一等的人来杀，这就是信奉洋教的教民。教民的脑门上又没有写着“教民”俩字，有的拳民任指他人为教民，甚至借机报以私仇。
教民也不是抓来就杀。据载，如有良民被指认为“教民”后，便强令烧香焚表，倘若纸灰不起，便诬称为教民，结果往往是“枪刀并下，众刃相交”，或者是“乱刀剁死，就地掩埋”等。另外，还有一种辨认教民的方式便是看额头十字，额头能看出什么字，不过是随意诬指，为杀人找借口罢了。
从长相看，庄亲王载勋是个温和的小胖子，长了一张圆乎脸，样子就像个福娃。可人不可貌相，这会儿，他是统率京津义和团的首席大臣，或者说是京津义和团的总司令。庄亲王府门前有个广场，那段日子里，成了法场。按说，北京法场在菜市口，但是在菜市口法场杀人要走法律程序。拳民杀教民，没有法律程序可言。怎么办？义和拳抓到教民，不少绑到庄亲王府门前杀害，好像在统率京津义和团王大臣门前杀人具备某种合法性。据清人笔记，庄亲王府前广场几天内杀了上千人，这种惨状是后人无法想象的。
拳民大批进入京师，人家可不是来旅游的，而是有经济诉求。拳民百分之百是穷光蛋，家里的几亩薄地未必能填饱肚子，只能等待被朝廷收编。只要被收编了，就等于有了饭碗。那么，收编拳民的银子打哪儿来？清国军费中没有这笔开支，只得靠赞助。慈禧太后拿出私房钱十万两银子发给拳民，清廷调拨了两万石粳米发给拳民，对义和拳运动推波助澜。唐德刚在《晚清七十年》里说，拳民由此产生了很大的错觉，认为自己是来领赏的。
庄亲王载勋和刚毅、董福祥到底招募了多少“精壮者”？没有统计数字，只能有个大致判断，那就是袁昶所说的，“禁城有拳团三万余人”。不仅如此，直隶竞相效仿，将拳民编成乡团，称为“官团”。那时，就连刚毅和载澜也要出风头，改穿了几天义和拳的装束，徐桐、崇绮也对拳民笃信有加。就连宫中太监、护军也部分加入义和拳，董福祥还与义和拳首领李来中结为义兄弟。
端郡王府位于西城区平安里西大街路北，清朝王府严格按照等级标准修建。郡王府本来比亲王府低了一等，但端郡王府的前身是果亲王府、瑞亲王府，在府制规定上，遵循亲王府规格。据乾隆京城全图所绘，果亲王府分为东西两个部分，西部是王府中轴线建筑，正门五间，大殿七间，有丹墀，东西配楼殿面七间，后殿五间，后寝七间，后罩房七间，后罩房与王府北墙之间有一段距离。
端郡王府马厩设在王府东侧，和王府隔着条小街，小街原先名为端王府夹道，新中国成立后改名为育幼胡同。端郡王载漪自幼好武，喜欢枪法、太极拳，善骑射，封王后，王府马厩养快马几十匹，亲率马夫训练马匹。当时，载漪拥有京城有名的“八骏”，其中包括伊犁将军选送的伊犁红鬃红马、黑鬃尾枣骝马各一对，董福祥选送的西宁菊花青马、黑马带白针名曰墨里藏针马各一对。
新中国成立后，端郡王府旧址有中国科学院语言研究所等单位进驻，北京七十七中学校址是王府马厩。端郡王府旧址西侧同质亲王府旧址一道被辟为官园体育场。一九八二年，中国少年儿童活动中心在原属质亲王府、端郡王府西侧位置上建成。
六月十日，慈禧太后任命载漪管理各国事务衙门。三名随同载漪进入总理衙门的官员分别是启秀、工部右侍郎溥兴和礼部侍郎那桐，这三个人如果政治立场“排队”的话，皆为仇洋派。相对温和一些的庆亲王奕劻刹那间就没有了实权。这个任命举足轻重，洋人从中掂量出了慈禧太后和西方强国决裂的决心。
六月二十四日，端郡王载漪得到消息：昨天列国联军攻占天津车站。这是一条坏消息，意味着天津指日可下。列国联军攻占天津后，就会走英法联军之役的老路，向北京打来。由于这件事太大，是刚毅亲自到端郡王府通报。
似乎门口比院儿里凉快一些，载漪穿着一条大裤衩子，在门口的板凳上坐着，烦躁地扇着扇子。
刚毅坐在门槛上，烦躁地说：“端郡王，您忘啦？那一年，山东草民杀了俩德国和尚，德国皇帝威廉二世以此为由头，弄走了半个山东；这回是德国公使被杀，德皇要闹大发了。”
载漪斜过去一眼，说：“刚老，你是军机大臣，对大清打仗的那点底子最为清楚，你也别掖藏，就给我个准话，洋兵组成的联军倘若真的打了进来，京师八旗兵扛得住吗？”
刚毅说：“恐怕可以扛几天，而在几天之后就得歇菜了。”
载漪又问：“这仗如果打输了，会出现什么情景？”
刚毅的脸上浮出苦笑，老气横秋地说：“这一仗呀，太后可输不起，你我这样的也一样输不起。十一国联军如果打了进来，太后立马就得歇菜，皇上亲政。皇上会重用许景澄、袁昶那帮人，你我这样的横角色，完戏，不说杀头，起码也得充军。”
载漪越想越烦，紧着扇几下扇子，忽地站了起来，操起板凳，往地上狠狠地一砸。破板凳马上就两半儿了。
刚毅看了看他，冷笑了一声，没有说话。
载漪转了一圈，想坐下，张望了两眼，“哎？我刚才坐的板凳呢？”
刚毅说：“才让你砸了。”
载漪看看被砸碎的板凳，挠了挠头，嘟囔起来：“妈的，我都被气糊涂了。刚才说到哪儿啦？对了，说到洋人让太后归政。咱们都是太后这棵大树底下的人，我刚才转悠时冒出个想法，不管列国联军是否打进京师，太后都不会归政。”
刚毅眉头一挑，“嚯，端郡王还能冒出这等想法，你是怎么想的？”
载漪想了想，方说：“其实也简单，我玩儿一手狠的。”
刚毅听不懂了，“狠的？你打算怎么玩儿？”
载漪沉默了一会儿，才说：“至于我怎么玩儿，要不了多久，你就明白了。眼下，如真这么干，得有一伙绝对可靠又听话的人，我怎么拨拉怎么转。我叫他死他就不想活。”
刚毅想了想，说：“这伙人兴许你能找到。”
“嗯？”这回是载漪的眉毛一挑，“谁？他们在哪儿呢？”
刚毅说：“我在涿州查验义和拳的铁布衫时，没有白跑一趟，认识了那个能‘口衔子弹’的坛口。随着义和拳大拨进京，他们这个坛口也来了，坛口就设在先农坛里头。”
载漪顿时来了精神，“刚老，麻烦您老了，这就带我看看去。”
先农坛位于南城中部，建于明朝永乐年间。明朝，这儿叫山川坛，坛内有先农神坛、观耕台、庆成宫、太岁殿、神仓等建筑。
清明两朝，每到农历仲春亥日，皇上率领百官先祭奠先农，后到观耕台旁边亲耕。嘉庆年间闹了一回笑话，嘉庆皇帝亲耕，拉来的几头牛都不听话，胡跑一气，几乎没能亲耕成。
先农坛里，地方很宽敞，拳民进京之后，有几个坛口入住先农坛。
先农坛内，古柏参天，殿堂林立，旷野清幽。当日下午，津门鱼锅伙坛口正在先农坛内做法事。拳民端坐在古柏树荫里，做“收气”状。
寇风尘着道袍走“罡步”。“罡步”是道家按照五行布局走的特殊步法，有些动作类似舞蹈，还咿咿呀呀地哼唱什么。
寇风月打扮成道姑，在旁边案几上研朱砂。寇风尘走完了“罡步”，进入痴迷状态，用朱砂笔在纸上写着谁也看不懂的符号。
自打山东义和拳初起，练拳就没有个统一教程，请的各路神仙，可谓五花八门。通常说，义和拳练习请神时，师傅往往附在徒弟耳边念念有词：“快马一鞭，西山老君；一指天门动，一指地门开；要学武艺请仙师来”；或者“请志心皈命礼，奉请龙王三太子，马朝师，马继朝师，天光老师，地光老师，日光老师，月光老师，长棍老师，短棍老师”，等等，不一而足。大都是想到请哪个神仙，就随意呼一神名或人名，哪个都行，心诚则灵。各分坛所供之神也是千奇百怪，最搞笑的是，连雍正年间杀的年羹尧，居然也在被请之列。
义和拳所请的诸神中，最高级别的是玉皇大帝系列的，有咒为证：“天灵灵，地灵灵，奉请祖师来显灵。一请唐僧猪八戒，二请沙僧孙悟空，三请二郎来显圣，四请马超黄汉升，五请济颠我佛祖，六请江湖柳树精，七请飞标黄三太，八请前朝冷于冰，九请华佗来治病，十请托塔天王、金吒木吒哪吒三太子，率领天上十万神兵。”另外，怕兵力不够，还有以“关帝为先锋，二郎神殿后，增财神督粮，赵子龙、马孟起、黄汉升、尉迟敬德、秦叔宝、杨继业、李存勖、常遇春、胡大海”等诸多土生土长的神灵，都要赶来，一起来消灭漂洋过海的洋兵洋将们。
初学乍练者觉得自己的功力不够，师兄弟们也有办法解决，在他们的心口下贴一些符咒，上面写着“云凉佛前心，玄火神后心”；或“左青龙，右白虎，云凉佛前心，玄火神后心，先请天王将，后请黑煞神”等。据说，拳民出战时，只要默念这些符咒，洋人的枪炮就会熄火。
寇风尘是变戏法的，戏法注重对细节孜孜不倦的追求，大凡变戏法的人，办事都特别认真，因为这一行是吃技术饭的。如果大清时代有血型鉴定，这个活儿应该是A型血的人干的，别的血型的人应付不来，他假扮的巫师，属于神智迷乱型。
寇风尘扮演的巫师十分投入，他正在发癫时，别的都不往心里去。正在这时，张老三陪着载漪和刚毅过来。
载漪看了看场面，说：“这是干什么？”
张老三说：“大人有所不知，铁布衫这门功夫，即便有达摩老祖在暗中相助，也得练一些日子才能练成。寇法师想出了一个更快当的法子，画符箓，拳民身上贴着符箓，也管点事。”
载漪说：“管什么事？子弹见了符箓会拐弯不成？”
张老三尴尬地咧了咧嘴。
载漪说：“我的事情很多，也很忙，今天之所以来，不是来看你们跳大神的，是有要事请你们出场。”
张老三说：“王爷，有事您就尽管吩咐。”
载漪指指自己的鼻子，“知道我是谁吗？”
张老三说：“刚老已经对我们介绍过了，您是顶天立地的端郡王。我听说了，义和拳进京，整编义和拳，义和拳的粮秣、衣服鞋袜供给，都是您说了算。一句话，义和拳的饭碗在您的手里。”
载漪说：“就这么简单？本王爷就管你们的饭碗？”
张老三慌忙说：“还有，打东交民巷，您坐镇指挥，是大将军。”
载漪说：“我不知道你叫什么，只知道你的坛口有些本事。你明白本王爷的分量就好。我要你办的事，到我的府上说去。”
张老三赶忙准备，打算跟着一块走。
载漪看了看正在做法事的“道士”和“道姑”，有所触动，默默地想了一会儿，说：“既然庄亲王在他的府里设坛。本王爷也要在府里设坛。张坛主，你带着法师和几个主要骨干搬到我的府上住。我和我儿子也要降神附体，练得‘刀枪不入’。”
当天下午，张老三把先农坛里安排妥当，然后带着寇风尘、寇风月和“花鞋大辫子”们随着载漪走了，被安排在端郡王府后罩房里。
当天晚饭，载勋、载漪请津门鱼锅伙坛口的主要领导吃饭。席间，载漪说：“从即日起，你们鱼锅伙坛口设在我的府上，你们几个头头就住在府里，其他人在附近民房居住。我的府里设神坛，我们一家也要练铁布衫。我宣布，鱼锅伙坛口是本王爷的亲军，亲军一般不用，到较劲的时候再拿出来。”
庄亲王载勋说：“端郡王，甭看我是亲王，你是郡王，在爵位上，我在你之上，但调度义和拳攻打西什库教堂，你是大将军，哥儿几个都得听你的，说说吧，东交民巷之役，你有什么宏图伟略。”
载漪顿时就来了精气神儿，扎着膀子，摇头晃脑念白：“大将军统率义和拳打东交民巷，绝非易事，绝非易事呀。至于俺的宏图伟略……宏图伟略嘛……这个这个这个……”脑袋摇晃着，却说不下去。其实，对这事，他压根就没有过脑子。
饭后，寇风尘、寇风月离开，载漪单独留下张老三，把准备做的事和盘托出。张老三听后，吓得浑身哆嗦，一路扶着墙，才回到后罩房。进了房间后，寇风尘和寇风月看到他情绪不对头，盘问他出了什么事，端郡王对他说了些什么，他咬紧牙关，只字不露。寇风尘和寇风月套不出话来，各自睡了。
太庙在紫禁城东侧，平面是个长方形，里里外外有三重围墙，均为黄琉璃瓦顶红墙。
新中国成立后，昔日的太庙改为劳动人民文化宫，大门正对着长安街，与天安门平行。当年，皇帝祭祀太庙时，并不走这个门，而是从午门至天安门御道东侧的阙左门出入太庙街正门。皇帝斋戒于斋宫。祭日时刻，皇帝御祭服，乘礼舆出宫。
享殿前殿面阔十一间，进深四间，为皇帝举行大祭之处。明间之上的两层檐间，木匾书满、汉文竖写“太庙”，梁柱外包沉香木，其他构件均为金丝楠木建成，地铺金砖，整个大殿建在汉白玉须弥座上。前殿供奉皇族祖先牌位。每到年末岁尾大祭时，将太庙供奉的帝后神祖主木牌移到这座殿里，举行祭祀。
袁昶的正式职务是太常寺卿，主管皇室宗庙祭祀。按照规定，这个职务为正三品，由于工作需要，在总理衙门行走，擢二品。
太庙是皇上的家庙，太常寺卿的工作地点就在太庙里，只是在哪个房间，今日已不可确考。太常寺卿手下管理人员不少，主要是从事祭祀活动的专业人员，还有一些屠宰牺牲的人员，也少不了保卫太庙的护军。当然，护军的编制不在太庙。
自从拳民大举入京，太庙里紧张起来。作为皇室家庙，是禁地中的禁地。朝廷下诏招抚义和拳，大批裹着红头巾的拳民在紫禁城进进出出，光绪皇帝特意对袁昶交代，拳民纵然可以进入紫禁城，但不准进入太庙，那里供奉着祖先的牌位，万万不可搅乱了祖宗的宁静。
在那些日子里，袁昶自知责任重大，一刻不曾懈怠。
六月二十五日，袁昶一大早到太庙，随即带一帮人四处巡视。
袁昶指挥着说：“太庙是皇上的家庙，皇家祭祖处，大清的头等肃穆之地。现在义和拳大批进京，京师乱哄哄的。太庙街门、太庙右门、太庙西北门，都要加强巡查，无关人等一概不得入内，就是在门口探头探脑的，也得驱除。”
刘大江从远处跑来。自从义和团进京，袁昶心里就不踏实，害怕太庙会出事，因此把刘大江搬来了，白天在太庙，晚上就住在他家里。
刘大江没有说话，只是指了指太庙的神位大门。
袁昶往远处一看，脸色骤然变了。
载漪领着一帮人吵吵嚷嚷地过来。
载漪进入太庙时跟把门的发生了冲突。
到这会儿了，他的气也没消，边走边高喉咙大嗓地嚷嚷：“我们这些个宗室，在北京城地面上平蹚，到哪儿也是大爷，没人敢拦着。太常寺卿，你的手下也太横啦，居然不让我们进门。”
袁昶说：“端郡王，现在世道太乱了，拳民大批进京，甚至进了紫禁城。这儿是皇上家庙，非寻常之地。在下不得不把门看严了。”
载漪登时就来劲儿了，“皇上家庙怎么啦？不是皇上家庙我还不来呢。瞪大眼睛看看这帮人的成色。这位，庄亲王载勋；这位，我大哥，贝勒载濂；这位，我四弟，辅国公载瀛。我们都是宗室，皇上怎么祭祖，宗室就怎么祭祖，我们和皇上祭的是同一个祖宗。你身为太常寺卿，这个道理你不懂吗？”
清代，宗室指皇帝宗族、族人，是太祖努尔哈赤父亲塔克世的直系子孙。塔克世有五子，五子的子孙都属宗室。努尔哈赤的伯叔兄弟的旁系子孙叫觉罗。前者俗称黄带子，后者俗称红带子。觉罗在政治地位和经济利益方面都不如宗室优厚。
来的四个人里，载勋和载漪不用说了。载濂是惇亲王奕的长子，袭贝勒，历任正蓝旗满洲族长、镶红旗汉军都统等。他是载漪的大哥，封爵却在载漪之下，恐怕因为载漪是慈禧太后的亲侄女婿，而他不是。载瀛是惇亲王奕的四子，载漪的弟弟，不入八分辅国公衔，过去没有职务，而在庚子之乱后，官至都统。
袁昶不得已，退了一步，指了指载漪身后的人，说：“宗室进来祭祖，当然是可以的。那么，这些义和拳进来干什么？他们可不是什么塔克世的血脉传人。”
在载漪的身后，是张老三、寇风尘、寇风月和那帮“花鞋大辫子”。
听袁昶这么一说，张老三恨不得找个地缝钻进去；寇风尘神情依旧，什么都不在乎；寇风月神情矜持；那帮“花鞋大辫子”浑然不觉，瞪着眼睛看新鲜。
载漪说：“义和拳怎么啦？太后恩准义和拳进京，他们都算老佛爷的客人，我带老佛爷的客人进来，让这帮高粱花子开开眼，这也有错吗？再说啦，他们过去被称为拳匪、会匪，现在是义和团了。老佛爷都信得着他们，你还信不着吗？”
对着颐指气使的宗室，袁昶不再说什么了。
载漪对张老三说：“义和团张兄弟，你们随便在太庙里转转，我们哥儿四个去办点事——去跟祖宗打个招呼，求得祖宗的恩准。”
张老三六神无主地点了点头。
载漪一招手，带着载勋、载濂、载瀛往里走去。
张老三带着寇风尘、寇风月和“花鞋大辫子”四处转悠去了。
袁昶对刘大江耳语：“今天不是祭祖的日子，载漪挑这个日子祭祖，肯定有别的事。而且载漪刚才说秃噜嘴了，‘去跟祖宗打个招呼，求得祖宗的恩准’。他们带着拳民，什么事要求得祖宗恩准？剩下的话就不用我说了。”
刘大江点了点头，“噌”地就没影了。
大概从乾隆年间起，郎世宁等优秀西洋画师进入宫廷画院，可以画出有立体感的人物画像。所以清代供奉祖宗，除了设木主牌位外，还配有相应的祖宗画像。郎世宁等在世时没有授徒，他故去后，没有优秀西洋画法的传人，嘉庆帝、咸丰皇帝、同治帝的影像就画得十分呆板了。
享殿平日里不摆放神位。中殿位于享殿之后，常年张挂着先皇影像。
载漪、载勋、载濂、载瀛四人进来，焚香，向先皇影像磕头。
载漪抬头看了看，膝行到咸丰皇帝的影像前，磕了一个响头，直起身子说：“咸丰先帝，顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆诸先帝，隔得太远，微臣就跟您絮叨得了。您在位时，赶上了英法联军之役，西洋鬼子把大清祸害得不轻。现在西洋鬼子又打来了，不只是英格兰和法兰西，还有德意志、美利坚、意大利、尼德兰、奥地利，外加小鼻子罗圈腿的小日本儿，一块祸害咱大清。时下主持大清国政的是您媳妇儿懿贵妃，老人家铁腕治国，尚能统帅臣民抵抗列国联军，而西洋鬼子和东洋鬼子却发出照会，让您媳妇儿归政，把大清交给您侄子光绪皇帝。大清生死存亡之际，跪在您前面这哥儿几个为了挽狂澜于既倒，只得铤而走险，对不住那位二毛子皇上了。”
载漪、载勋、载濂、载瀛一起磕头，而后起身，走出殿门。
殿门合上，殿里暗下来。刘大江从影像后的帐幔中钻出。
西苑在紫禁城以西，有中海子和南海子，自明朝就是皇上的退思之地。在紫禁城里憋屈了，就到西苑散心，或泛舟，或垂钓。
清代皇帝在西北郊区建了三山五园后，对西苑的小景观不大稀罕了，但毕竟这地儿把着紫禁城，是北京城里最大的水面，所以仍然投入大量银子建设。
紫禁城和西苑都不准乘轿子，载漪、载勋、载濂、载瀛从太庙西北门出来，横穿紫禁城南部，出西华门，进西苑。
张老三、寇风尘、寇风月在后面跟着。他们后面跟着的那帮子“花鞋大辫子”，这下子算开了眼。他们什么都不知道，也什么都不去想，挺兴奋，用地道的天津话赞美着湖光山色之秀丽。
张老三嘴唇发白，走道腿肚子发软。
寇风尘疑惑地问：“张坛主，我们今天干什么来了？端郡王祭祖，我们跟着；端郡王来西苑，我们也跟着。你不是带我们来开眼的吧？”
张老三有气无力地说：“不是来开眼的，是来办事的。”
寇风尘愈发疑惑，“办事？咱们到皇上的花园办什么事？”
张老三说：“办的是什么事，端郡王不让我说，等等你们就知道了。其实，端郡王就是让我说，我也不能说，说出来就乱套了。”
寇风月说：“让我们来办事，又不告诉办什么事，这事没法办。”
张老三说：“这件事瞒不住人，我也不想瞒你们，只是现在不是说的时候。到了紧要关头，我自然会告诉你们的。”
说话间，他们踏上了一座木制的红桥，桥的那边是个湖心岛。
载漪扭头说：“义和团兄弟们，过了桥就是瀛台。”
“瀛台？”寇风尘想了想，“外面传说光绪皇帝就关在瀛台。”
张老三吓了一哆嗦，赶紧把食指放在嘴唇前，“嘘——”
载漪的眉头皱了皱，不由看看四周，大声说：“义和团的兄弟们，请你们务必不要说什么‘关’字，‘关’字多难听呀。皇上嘛，真龙天子，真龙天子就得住在水边。皇太后把皇上放到瀛台岛上，正合适。皇太后是让皇上享福呢。”
他们进入瀛台，没走几步就到了水边的一个小院落前。
院里的南屋名补桐书屋，北屋名随安室。雍正年间，身为太子的弘历在这里读书。院中有两株老桐树，一株因病枯死，后补种一株。枯死之树用其材制成四琴存在屋中。北屋随安室之名，取其随遇而安之意。
载漪一指：“就是这儿，‘补桐书屋’。这个名字是乾隆爷那会儿起的。咱们的皇上大老爷平时就在这里读书。好啦，咱们办事吧。”
载勋、载濂、载瀛有点肝儿颤，面面相觑。
载勋壮着胆子问了一句：“是让皇上出来，还是咱们进去？”
载漪向后挑挑大拇哥，“后面跟着这么多义和拳兄弟呢，什么都甭怕，咱们都进去，小院子里放不下。叫皇上出来，咱就在这儿下手。”
载勋、载濂、载瀛不由相互看了看。心想，载漪今天是要动真格的了。
载勋说：“我不敢惊动了皇上，你先叫唤，我跟着。”
载漪紧了紧裤腰带，抖了抖肩膀，壮了壮胆儿，朝着院门叫道：“皇上，嘿，皇上，您出来一下。哥儿几个想会会您。”
载勋咽了口唾液，大声说：“皇上，咱们现在近在咫尺，您就甭躲着了，哥儿几个请您出来一下。”
载漪说：“皇上，我们打听了，您没走远，就在院子里猫着呢。”
“花鞋大辫子”们缩头缩脑地听着，越听越不是个味儿。
不大会儿，几个脑袋瓜子凑在了一起，琢磨了一阵子，顿时炸了窝，泛起一阵压低嗓门的鸡吵鹅斗：
“嘛玩儿嘛玩儿，他们是在叫皇上呢，有这么叫皇上的吗？”
“吃错药啦，胆敢说皇上躲着他们，皇上凭嘛要躲着王爷呢？”
“等等真龙天子下凡。弟兄们，胡噜胡噜脑门儿，等着磕响头吧。”
寇风尘看看左右，急眼了，一把揪住张老三的领子：“老大，别怪小弟不客气了，现在你得说了，我们到底干什么来了？”
张老三的嘴唇哆嗦着：“他们……他们……他们要杀了皇上。”
寇风月一阵晕眩，寇风尘一把托住了她。
“张老三！”寇风尘压低了声音：“宫廷险恶，弑君的事情，历史上曾经发生过。君君臣臣的，你争我夺的，这些烂事跟咱们穷棒子有什么关系？他们要杀皇上，叫咱们来做什么？”
张老三颤颤巍巍地，“他们要顶着义和拳的名杀皇上。”
寇风月的身子一抖，愣了好大一阵子，而后颤颤抖抖地指向张老三，“你……你……你是把我们往火坑里扔啊！”
没法子，没法子。张老三哆嗦着说：“载漪是老太后封的义和团总管，权大势大的，就是他在管着咱们坛口的钱粮，几百口子的衣食住行全都指着他……离了他，我玩儿不转。”
寇风尘说：“那就让我们搭着性命给他干这种事？”
张老三捧拳告饶，“二位二位，走到现在这步，说什么都晚了。今天只要能活下来，你们回去后宰了我剁了我都成。我只交代一句，等会儿皇上出来了，你们万万不可以磕头。他们要杀了皇上，而咱们给皇上磕头，闹不好了，可就连咱们一块儿杀。”
这话刚刚说完，他一抬眼，身子不由一抖，就扑通跪下了。
载湉青衣小帽出来，面带微笑，“你们不是叫朕吗，朕来了。”
“花鞋大辫子”们刹那间安静了，发了阵傻，相互看看，轻声嘀咕了几句：“皇上就是这个样的？怎么长得就像个小力笨儿。”
没人招呼，他们噼里咕噜一起跪下，一个劲地磕头。
载漪、载勋、载濂、载瀛身不由己，也全都跪下磕头。
载湉一抬手，“平身。说说你们的事情吧。”
载漪、载勋、载濂、载瀛站起来，相互看看，谁也张不开嘴。
载湉说：“你们不说，朕就回去读书了。”
载漪吞吞吐吐地说：“皇上，哥儿几个找您有点事儿……什么事儿呢，是这么个事。这么个事是怎么个事呢？是这么回事……这回事儿呀，还真点张不开嘴，说出来怕您动怒……对了对了，一旦说出来，您就不只是动怒了，您还会发脾气。但是您动怒您发脾气，我也得说……哥儿几个想杀了您。”
载湉像是早有耳闻，并不惊异，反倒微微一笑，说：“不说你们弑君不弑君了。这年头，天下大乱，你们杀谁都不要紧，只是要有个说得出口的缘由。说说吧，你们四个，一个亲王，一个郡王，一个贝勒，一个闲散宗室，为什么要杀朕？”
载漪伸出一个指头，几乎捅到光绪皇帝眼皮底下，“其实嘛，我们哥儿几个的缘由，就是一条，多国联军只要打进京师，立马就会让太后归政皇上您，而大清万万不可失去太后。所以嘛，只有杀了皇上您，您驾崩了，太后归政给谁呀？那个‘政’没地儿可‘归’啦。概而言之，您驾崩了，太后就不用归政了。”
载湉说：“哦，闹了半天，这就是你们要杀了朕的缘由。你们也看到了，朕是个病秧子，不论在朝里朝外的，都不被人待见，连个贴身的护卫也没有，根本就无力抵挡你们几个。你们要杀朕，有一个人就够了，不必带来这么多人。这些是什么人？”
张老三和他带来的人都在不住地磕头。
载漪说：“皇上既然问到他们，那我就实话实说。哼，他们是横行天下、无所不能、无人敢惹的义和拳！皇上，您在金銮殿里见天儿主张剿灭义和拳，可现在人家义和拳进京了，人家听说了，气不忿儿的，您要剿人家，人家也要宰了您。”
载湉看看跪着磕头的人，问道：“你们是想杀了朕吗？”
没有人敢吱声，张老三只是鼻涕一把泪一把地磕响头。
载湉伸出了一个指头，“载漪，你说的那条打算杀朕的缘由，朕听着不大给劲，朕给你说一条给劲的。你儿子溥儁被封为大阿哥，是嗣皇帝。朕要是驾崩了，溥儁就是皇上了。你想当皇上的亲爸爸等不及了，杀了我，好让你儿子早点继位！”
底子被戳穿了，载漪眼中凶光一闪，把手放到了腰间。
载湉问：“载漪，你真的想杀了朕不成？”
载漪说：“那您说我们哥儿几个干什么来了？”
载湉扭回头，高声说：“皇爸爸，载漪他们真的要杀我。”
院门里传出慈禧太后拖长的声音：“听到啦——”
载漪、载勋、载濂、载瀛一听这声音就傻了，面面相觑了片刻，敢情皇太后在里面听着呢。他们赶紧扑通扑通下跪磕头。
慈禧太后走出院门，后面跟着袁昶。
慈禧太后开门见山：“你们几个，好大的狗胆！你们打算杀了皇上，心里又不踏实，先去太庙祭告祖宗，请祖宗原谅你们。而你们祭告祖宗时被人听去了，告诉了太常寺卿，太常寺卿告诉我，我开始还不信，在这儿等着，万万没想到，这事儿居然是真的。”
载漪、载勋、载濂、载瀛一个样儿，连哭带嚎的：“臣等实是不能看到太后归政，才出此下策的呀——”“臣等实实抱着对太后的拳拳赤心才铤而走险的呀——”
慈禧太后好笑地说：“你们抬头看看，这是什么地方，这里是西苑，是宫禁之地。瞧你们鬼哭狼嚎的样子。我今天不杀你们，但也不准你们动皇上一指头。传旨：即日起，载漪、载勋、载濂、载瀛四人，非奉旨不得入宫。”说完转身就走。
载湉一抬手，呼啦冲出数百护军，连推带搡地把载漪等人往外撵。
张老三白捡了条命，哪有不跑之理，带着他的人撒丫子就颠儿了。
